Kapitel 3

Sofias synsvinkel

Vi går videre, mens Joel viser mig den store spisesal og hvor de forskellige kvindetoiletter er, hvilket også er nyttigt at vide...

"Hvorfor sagde du, at jeg måske ville få problemer med mit skab?" spørger jeg, da han ser ud til at blive lidt nervøs ved nævnelsen.

"Åh, det... ja, øh... de otte hundrede er typisk uden for grænserne, medmindre Vincent siger andet... kan kun forestille mig, hvad han opbevarer i halvdelen af dem!" forklarer Joel og sænker stemmen, mens vi vandrer gennem de tomme gange.

"Hvem er Vincent? En lærer her?" spørger jeg og antager, at fyren tydeligvis havde en masse autoritet her. Men hvad kunne han muligvis opbevare i elevskabene, og hvorfor ville han beholde dem alle for sig selv til at begynde med?

"En lærer? Ha, hvem prøver du at narre! Nej, han er en elev, men selv lærerne er forsigtige med ham. Hans familie ejer stort set byen, men de er væk det meste af tiden, så Vincent bor på en kæmpe ejendom med sin lille bande. De er involveret i alle mulige ulovlige ting, fra hvad jeg hører," fortsætter Joel, mens mine øjne bliver større for hvert ord.

Hvorfor i alverden skulle skolen give mig, af alle mennesker, et skab i de otte hundrede, når denne type fyre tilsyneladende hersker over dem? Hader Gud mig så meget?!

"Nogle gange, når elever får et af de skabe, hvis du spørger ham pænt, så lader han dig bare få det. Det er som at blive givet statsborgerskab i det forjættede land her!" Joel ruller med øjnene, tydeligvis ikke begejstret for, hvem Vincent er, og hvad han står for.

Vi drejer om hjørnet for enden af hovedgangen og finder gymnastiksalene foran os, hvor den ene summede af aktivitet, mens den anden forblev tom ved siden af...

"Her omkring, hvis han er der, kan du bare spørge ham, og hvis han siger nej, kan vi prøve at ændre dit skabsnummer, ikke?" opmuntrer Joel, og jeg nikker næsten, da jeg føler, at jeg ikke har meget valg i sagen.

Da vi nærmer os de store metalskabe, ser det først ud til, at hele væggen af skabe er øde, men da vi kommer tættere på, kommer en gruppe på fire fyre til syne - alle står i hjørnet ved branddøren, som er lidt på klem.

Duften af røg invaderer hurtigt mine næsebor og får mit ansigt til at krølle sammen, hvilket minder mig om min far, mens jeg skubber mørke tanker til baggrunden i mit sind.

Joel falder lidt tilbage og giver min ryg et blidt skub for at signalere, at det var dem...

"Ham med tatoveringerne," hvisker han, mens jeg synker en klump og lokaliserer den præcise fyr, han talte om blandt mængden.

Der var ingen måde, han var på min alder, han var enorm! Både i højde og muskler! Tatoveringer dækkede stort set hver eneste centimeter hud, jeg kunne se, undtagen hans ansigt. Alle var store, men han virkede den største! Jeg var ikke sikker på, om det simpelthen skyldtes den måde, Joel havde talt om ham før nu, men jeg fandt ham skræmmende uanset hvad.

Mørkt hår, mørke farlige øjne og et udtryk, der tydeligvis ikke ønskede at blive testet i dag - men jeg kunne ikke lade være med at beundre hans perfekte træk, tydeligvis velsignet med gode gener... men alt det til side!

Jeg har intet valg...

Hvis det er sådan tingene fungerer her, så må det være sådan!

Jeg trækker mig hen mod dem, mens de alle ser på mig i stilhed med underholdning.

"Hvad har vi her?" Den blonde er den første til at bemærke, hans tone fyldt med ren underholdning, mens han slukker sin cigaret.

"Endnu en af dine hurtige knald før time, Vin?" Den skaldede griner sarkastisk, som om det var en latterlig idé, at han nogensinde ville kigge to gange på mig, endsige sove med mig...

"Øh... jeg øh... Vincent?" begynder jeg og rømmer mig lidt for at få ordene ud.

"Højere? Jeg er ikke døv, men du får mig til at tro, at jeg er!" snerrer han uhøfligt, hvilket straks beviser, at han er den mest selvsikre i gruppen omkring ham, hans dybe stemme sender straks stød af bekymring gennem mig.

Jeg vil virkelig ikke gøre ham vred...

"Undskyld... jeg ville bare øh... spørge, om jeg kunne bruge mit skab... det er nummer 804... jeg blev bedt om at spørge dig først..." prøver jeg at få min stemme til at komme højere end før, gør det lidt bedre, men føler mine kinder blusse røde af forlegenhed, mens de alle ser på mig og gransker mig med deres øjne.

Med det begynder gruppen af fyre alle at grine højt, latterliggøre mig, mens Vincent selv smiler - sandsynligvis føler sig tilfreds med, at jeg allerede respekterede ham nok til at bede ham om at bruge mit eget skab, som i første omgang blev tildelt mig.

"Jeg ved ikke, kan du?" Hans svar er ved at tage livet af mig, mens jeg skifter fra fod til fod og føler mig syg i maven over hele udvekslingen.

Hvorfor kunne intet i mit liv bare være let? Bare én gang?!

"Hvad får jeg ud af det?" Fyren kendt som Vincent tilføjer, mens de andre ryster på hovedet og fniser ved siden af ham som håndlangere i en gangsterfilm.

Hvad fanden er dette sted?!

"Nå, hvad vil du have for det?" Finder jeg mig selv forhandle af flovhed, mens min mave skriger på mig om bare at gå væk, men mit hoved fortæller mig, at hvis jeg gjorde det, ville jeg kun gøre tingene værre.

Vincent virker underholdt af mit svar, og løfter en hånd op til hagen, som om han tænker dybt over, hvad han vil have fra mig...

Hvad kunne den rige knægt, der tilsyneladende styrer hele byen med alle under sin tommelfinger, bede om fra mig? Jeg har intet.

"Frokost." Siger han, mens jeg kniber øjnene lidt sammen i forvirring over ordet.

"Hvad?" Puster jeg ud og har brug for mere end bare et enkelt ord fra ham.

"Jeg vil have, at du henter frokost til mig og bringer det her hver dag." Han trækker på skuldrene og smiler, som om det var den bedste idé, han nogensinde har haft.

Er han seriøs lige nu? Uden at indse det, tager han den ene ting væk fra mig, som jeg havde brug for fra denne skole for at holde mig kørende...

Hvad gør jeg... skal jeg pænt afslå og fortælle ham, at han kan beholde skabet? Det er ikke det værd, er det?

"Hvad? Giver mor dig ikke nok lommepenge til en frokost til tre dollars?" Bemærker Vincent højlydt med et øjenrul, og rammer mig i maven med sine ordvalg.

Nej, mor gør ikke... fordi mor ikke er i live længere... Jeg er alene, din idiot!

Flov og såret lader jeg stoltheden sluge enhver rimelig tanke, jeg har tilbage.

"Jeg henter frokost til dig, hvad vil du have?" Accepterer jeg, dumt, efter at være blevet skammet til aftalen af den arrogante fyr foran mig - min tone stille og anstrengt.

"Overrask mig." Griner han og vinker mig væk i en stille bøn om, at jeg skal gå, mens jeg nikker en enkelt gang og vender på hælene.

Måske bliver han træt af frokosttingen om et par dage? Det varer ikke for evigt... måske med min kredit kan jeg tage en ekstra ting hver dag og spise det, før jeg kommer her med hans? Jeg får det til at fungere...

"Hvordan gik det?" Spørger Joel, da jeg sukker og sænker skuldrene lidt.

"Han sagde, at jeg kan få det." Indrømmer jeg min sejr, men lyder ikke en smule begejstret over det.

"Virkelig? Det er jo stort! Den sidste unge, der fik et ottehundrede skab, blev bedt om at skride, da de spurgte om at bruge det!" Joel griner og ryster på hovedet ved mindet, med hænderne på hofterne, mens han selv ser lettet ud over det.

Han signalerer, at jeg skal følge ham, mens vi runder hjørnet væk fra gruppen - heldigvis finder jeg mit nummer tættere på enden af rækken for at skabe lidt mere afstand mellem mig selv og Vincent.

"Hvad er hagen?" Hummer Joel, mens han ser mig låse det op, før jeg lægger min rygsæk ind - glad for at lette mig selv for dens vægt.

"Jeg skal købe frokost til ham og bringe det her." Mumler jeg, skamfuld over, at jeg overhovedet havde indvilliget i sådan en fjollet ting.

Jeg har brug for et job, og hurtigt, især med dette som mit nye skoleliv allerede.

"Åh wow, det er godt nok nederen!" Joel er enig med mit humør, mens jeg nikker og sukker, han har ret i det...

Vi fortsætter med resten af Joels rundvisning, mens han tager mig rundt på hele skolen og området udenfor, og viser mig, hvordan jeg kommer til min kunsttime, som jeg har sidst på dagen.

"Så det er stort set det hele, jeg møder dig hver morgen resten af ugen for at sikre, at du husker, hvor du skal hen, og så næste uge er du på egen hånd... Jeg ville invitere dig til frokost med os, men min kæreste kan nok ikke lide det, ved du?" Forklarer Joel og gnider sig i nakken akavet.

Jeg ville ønske, jeg kunne blive introduceret til nogle mennesker, bare for at tale med dem og hjælpe med at få dagene til at gå lidt hurtigere, men hans kæreste må være en af den slags...

"Jeg forstår..." Er alt, jeg svarer, mens klokken ringer til pause, og han sender mig et stramt smil.

"Ja, hun kunne ikke lide, at jeg overhovedet viste dig rundt for ekstra kredit, men hvad kan jeg gøre? Vi ses i morgen tidlig, okay?" Han griner, og før jeg overhovedet kan svare, går han væk og efterlader mig stående i midten af de fyldte gange.

Jeg er officielt alene, fanget i at skulle skaffe frokost til skolens største og værste elev... alt sammen for et skab, jeg kunne have undværet!

Jeg er færdig, og dagen er ikke engang slut endnu...