Chương 1: Bắt cóc

"Đây là một vấn đề lớn. Nếu không có thằng nhóc này, chúng ta có thể không ra khỏi đây được."

"Sếp, việc tìm thấy một di tích chưa được ghi lại dưới 'Vùng hoang dã D33' mà ngay cả Hội Nhặt Rác cũng không biết đến là một chuyện, nhưng việc Dinh thự Bạch Dương là một 'không gian bị nguyền rủa' hiếm có lại là chuyện khác. Thằng nhóc này là ai, và nó đang làm gì ở đây?"

"Nếu những người quyền lực trong thành phố nội bộ đày nó và treo thưởng để giết nó hoàn toàn, thì danh tính của nó chắc chắn là quan trọng. Thật tiếc. Tôi đã hy vọng có thể lấy được vài bí mật từ nó trước khi giết nó, vì chúng ta đã theo dõi nó lâu như vậy. Nhưng bây giờ chúng ta gặp rắc rối rồi."

"Có vẻ như nó chưa chết."

Ngực của Roy Brooks phập phồng dữ dội như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng chết đuối. Anh đột ngột mở mắt ra.

Anh hít một hơi thật sâu, cảm giác ngột ngạt mãnh liệt dần tan biến.

Khi tầm nhìn của Roy rõ ràng hơn, anh nhận ra mình đang ở trong một căn phòng lạ.

"Đây là đâu?"

Roy cố gắng vật lộn để đứng dậy, nhưng khi nhìn xuống, anh thấy mình bị trói chặt vào một chiếc ghế gỗ, không thể cử động.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Nhìn vào tình trạng của mình, Roy nhận ra tình hình rất tồi tệ.

Áo sơ mi vải lanh trắng của anh không chỉ bị nhuộm máu mà còn có nhiều vết thương lớn. Tệ hơn nữa, mỗi bàn tay của anh bị ghim chặt vào tay ghế bằng một con dao sắc, máu đỏ tươi chảy ra.

Cơn đau dữ dội từ việc vật lộn lan truyền qua các dây thần kinh như một cơn sóng thủy triều.

"Mình đã bị bắt cóc?"

Trước khi có thể nghĩ thêm về lý do tại sao mình tỉnh dậy trong cảnh này, mắt Roy bắt gặp hai hình bóng đáng sợ trong phòng.

Một người là một gã to lớn với trang điểm mắt khói, Ivan Jones, và người kia là một gã gầy với tóc xanh, đeo nhẫn mũi và khuyên tai, James Smith.

Họ mặc áo khoác da đen và quần da cũ trang trí bằng đinh kim loại, trông như những người yêu thích phong cách punk.

Tất nhiên, điều đáng chú ý nhất là vũ khí họ mang theo.

"Súng, họ là băng đảng sao?"

Roy liếc nhìn sang bên.

Ivan và James có những khẩu súng lục lớn đeo ở thắt lưng, với những hoa văn phức tạp và bí ẩn khắc trên nòng súng. Thiết kế trông có vẻ phô trương, nhưng Roy cảm thấy nó quen thuộc một cách mơ hồ.

Điều Roy thấy khó hiểu hơn là cánh tay phải của Ivan là một cánh tay cơ khí kỳ lạ.

Cánh tay cơ khí này có phong cách công nghiệp tối, gần như tất cả các bộ phận của nó đều lộ ra ngoài không khí. Các bánh răng bằng đồng, thanh truyền lực, khớp cơ khí, van có đồng hồ đo, và ống dẫn áp suất cao. Phần đầu của cánh tay cơ khí có một nòng súng xoắn cỡ nắm tay và một kính ngắm.

Trông như cánh tay cơ khí này là một khẩu pháo cầm tay đơn lẻ.

Điều Roy thấy khó hiểu nhất là hơi nước trắng vẫn còn phát ra từ ống xả của cánh tay cơ khí.

"Đây là một máy hơi nước!"

Roy hơi nhíu mày, cảm thấy mình đã thấy điều gì đó không thể tin được.

Trong thời đại này, vẫn có người sử dụng máy hơi nước, một cổ vật.

Roy không quá sợ hãi; anh cảm thấy bối rối hơn.

Đây là phim trường sao? Không!

Cơn đau nhức nhối ở tay nói với Roy rằng anh thực sự đã bị bắt cóc!

"Tôi nhớ đã mở một email lạ, rồi mọi thứ tối sầm lại. Khi tỉnh dậy, tôi đã ở đây."

Tỉnh dậy ở một nơi không quen thuộc, Roy không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra.

Dù cố gắng nhớ lại thế nào, anh cũng không có ký ức về quá trình "bị bắt cóc."

Roy cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh muốn tìm thêm manh mối, nên nhìn quanh căn phòng.

Một chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh, đồ gỗ chạm khắc tinh xảo, những hàng sách được sắp xếp gọn gàng trên kệ, và một bức ảnh gia đình đen trắng có chữ ký treo trên tường.

Roy nhanh chóng suy đoán: chủ nhân chắc chắn là người hâm mộ phong cách cổ điển, hoặc đây là một lâu đài châu Âu.

Nhưng nếu chủ nhân giàu có như vậy, tại sao lại bắt cóc anh ta?

Cơn đau nhói từ những con dao găm trong tay không ngừng nhắc nhở Roy rằng Ivan và James chắc chắn là những kẻ bắt cóc nguy hiểm.

"Hai tên này là bọn bắt cóc."

Đồng tử của Roy lại tập trung vào Ivan và James trong phòng.

Dù là khuôn mặt châu Âu của họ, trang phục cổ điển hay cánh tay cơ khí chạy bằng hơi nước, mọi thứ đều có vẻ kỳ quặc.

Điều kỳ lạ hơn, Roy ngước lên và thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên trần nhà như gương. Một cậu bé tóc nâu nhuốm máu!

"Tại sao mình trông khác vậy?"

Roy mơ hồ đoán rằng có điều gì đó lạ lùng đã xảy ra với mình.

Hơn nữa, khi tỉnh dậy và mở mắt, anh nhận thấy một số chữ phát sáng kỳ lạ trên võng mạc.

Chớp mắt, Roy xác nhận đó không phải ảo giác.

Khi những suy nghĩ đang chạy đua trong đầu, một tiếng hét lớn kéo Roy trở lại thực tại.

"Nhóc, tao biết mày tỉnh rồi. Đừng giả ngu nữa!"

James trừng mắt nhìn anh và nói, "Tao cho mày một cơ hội cuối cùng. Nói cho chúng tao biết làm sao mày biết về di vật này và tại sao mày lại ở đây!"

Khi nói, James ấn mạnh dao găm vào tay trái của Roy.

Cơn đau khủng khiếp xuyên qua đầu Roy, mồ hôi lạnh lập tức phủ kín trán anh khi anh hít mạnh.

Anh ngay lập tức hiểu rằng Ivan và James đang "thẩm vấn" mình, cố gắng moi thông tin nào đó.

Thẩm vấn.

Tình báo.

Chữ trên võng mạc!

Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên kết nối các điểm trong đầu Roy.

"Bọn này không bắt cóc mình; chúng bắt cóc chủ nhân ban đầu của cơ thể này, Fick Garcia!"

Roy đột nhiên nhận ra.

Trong một khoảnh khắc sáng suốt, một ý tưởng táo bạo nảy ra trong đầu anh: "Mình nghĩ mình đã xuyên không."

Dù ý nghĩ có vẻ vô lý, nhưng đó là lời giải thích hợp lý nhất.

Dù là cơ thể của cậu bé tóc nâu này, phong cách punk của Ivan và James, hay ngôn ngữ mà anh có thể hiểu nhưng không nhận ra, tất cả đều chỉ ra rằng đây không phải là thế giới gốc của anh.

Là một người hâm mộ truyện online kỳ cựu, xuyên không không phải là điều khó chấp nhận.

Sau cú sốc ban đầu, Roy trở nên bình tĩnh hơn.

Khoan đã.

Ivan và James đã giết Fick một lần rồi!

Cái chết của Fick dẫn đến việc Roy xuyên không, và anh không có ảo tưởng về cơ hội của mình.

Với việc Ivan và James sử dụng phương pháp tàn nhẫn để thẩm vấn, anh không nghi ngờ gì rằng họ không có ý định để lại bất kỳ nhân chứng nào!

Nghĩ vậy, Roy cau mày, suy nghĩ, "Có vẻ như mình sẽ chết dù nói thật hay không."

Khởi đầu chết chóc.

Roy nhanh chóng thích nghi với tình hình.

Nó giống như chơi một trò chơi kinh dị nhập vai, nơi mà sự hưng phấn do adrenaline tạo ra cảm giác rõ rệt ngay từ đầu.

"Để sống sót, mình phải tìm cách thoát thân."

Ác ý của Ivan và James gần như có thể cảm nhận được, đau đớn hơn cả vết thương của anh. Nhưng thay vì cảm thấy sợ hãi, Roy có một phản ứng căng thẳng đặc biệt.

Do một trải nghiệm bị giam cầm đặc biệt từ thời thơ ấu, Roy có khả năng kiểm soát những cảm xúc nguy hiểm nhất định một cách phi thường.

Lúc này.

Đối mặt với mối đe dọa tử vong, cơ thể anh, căng thẳng vì đau đớn, hoàn toàn thư giãn, như thể một công tắc ẩn đã được bật. Sợ hãi, hoảng loạn, và run rẩy—tất cả những cảm xúc tiêu cực đều biến mất.

Đôi mắt Roy hiện lên một sự bình tĩnh gần như tê liệt.