KAPITEL 4 Turner Legacy

Faye

Cebu, Filippinerne

"Få noget søvn, min lille blåøjede engel. Godnat," sagde jeg og kyssede min elskede datter på panden efter at have puttet hende. Jeg gjorde det sædvanlige; jeg tjekkede, om natlampen var tændt, og sørgede for, at vinduet i hendes soveværelse var lukket, inden jeg forlod rummet med døren på klem, bare for en sikkerheds skyld. Hun havde ofte mareridt, drømme fyldt med tandede monstre med orange-røde øjne og bleg hud. Hendes skrig vækkede mig... høje, hjerteskærende skrig, der fik hårene på min nakke til at rejse sig. Når jeg skyndte mig ind på hendes værelse for at trøste hende, fandt jeg hende grædende mens hun krammede Wolfie, hendes yndlingsbamse. Så kravlede jeg op i sengen til hende, og resten af natten vuggede jeg hendes skælvende krop i mine arme, indtil hun endelig faldt i søvn igen.

Jeg hørte døren til vores lille to-etagers rækkehus åbne og lukke. Jeg havde ventet på min mand siden middagen. Da han ikke kom hjem til middag, vidste jeg, at noget var galt. Jeg skyndte mig ned ad trappen, ivrig efter at tale med ham.

For at blande os med de lokale, boede vi i et lejet rækkehus i hjertet af byen nær Templet. Min mand var velhavende, men havde mange fjender, så han besluttede, at det ville være bedre, hvis hans bror blev i hans palæ for at spejde og observere, mens vi holdt en lav profil. Det gjorde mig ikke noget, for jeg selv var født i fattigdom, og et lille rækkehus var en luksus for mig sammenlignet med den faldefærdige nipa-hytte, jeg voksede op i.

Jeg er en halv-kaukasisk, halv-asiatisk kvinde. Min mor forelskede sig i en amerikansk soldat, som desværre forlod hende, da hans tjeneste i Filippinerne sluttede. Hun havde håbet, at han ville holde sit løfte og komme tilbage for hende, men det gjorde han aldrig, og hun måtte opdrage mig og mine brødre helt alene.

Da jeg mødte James, var hun imod det. Hun troede, at hvad der var sket for hende, også ville ske for mig. Men i modsætning til hende og min far, som aldrig blev gift, blev James og jeg gift i det lille kapel nær den forfaldne nipa-hytte, jeg plejede at kalde hjem. Da vi formelt og lovligt blev mand og kone, gav James min mor alt, hvad han havde lovet hende; et nyt hjem lige uden for byen, flere fiskerbåde for at sikre, at mine brødre ville leve komfortabelt, og en lille købmandsbutik opkaldt efter hende.

Da jeg nåede bunden af trappen, bemærkede jeg gennem vinduet, at der var flere biler uden for vores hjem. James var allerede i gang med at bære de kufferter, han havde fået mig til at pakke for et par uger siden. Skulle vi på ferie? Nu?

"James, hvad foregår der?" spurgte jeg, tydeligt forvirret.

"Faye, sæt dig ned. Jeg er nødt til at fortælle dig noget," sagde han. Jeg satte mig ned på vores sofa. Efter han havde stillet kufferterne foran døren, satte han sig ved siden af mig og tog mine hænder.

"Jeg har ikke været helt ærlig over for dig, Faye. Jeg troede, jeg kunne fortælle dig det, når vores datter var lidt ældre, men jeg frygter, at mine fjender har fundet mig." Han sukkede dybt og sørgmodigt.

"Hvad taler du om? Du har stjålet penge, ikke sandt?" spurgte jeg ham. "Det er derfor, du er så rig." Han smilede til mig og rystede på hovedet.

"Jeg ville ønske, det var så simpelt, men nej, Faye. Jeg er rig, fordi jeg kommer fra en lang linje af velhavende ulve. Jeg er en ulv. En Alpha. Mit rigtige navn er Alpha James Turner, ikke James Maxwell. Jeg brugte bare Owens efternavn, så de ikke ville finde mig. Owen er ikke min bror, men min næstkommanderende, min Beta," sagde han langsomt, så jeg kunne fordøje alle disse nye oplysninger. "Men jeg er blevet forrådt. Mine fjender kommer, Faye. Desværre er de ikke ude efter mig. De er her for at dræbe vores datter." Jeg gispede ved omtalen af vores datter.

"Hvorfor, James?! Hvorfor vil de dræbe hende? Hun er kun et barn!" udbrød jeg.

"Jeg er en efterkommer af Enchantress, en magtfuld ulv, der for længe siden ledte kampen mod en gammel fjende. Desværre blev hun forbandet for at trodse vores guddom, Månegudinden. Da hun blev forbandet, sagde Månegudinden, at kun en datter kunne sone for hendes synder. Men hun fødte en søn, og alle sønner efter fødte også sønner. Endelig, efter hundreder af år, er en datter blevet født med blå øjne, velkommen af den Blå Stjerne af Aludra. Kan du huske stjernen, jeg pegede ud for dig?" spurgte James mig. Jeg nikkede. "Vores datter er Enchantress, som ulvene har ventet på, Faye. Desværre har vores fjender også ventet på hende...for at dræbe hende."

Jeg følte, at jeg fik hovedpine. Ulve, Enchantress, fjender, Alpha... Det var for meget at tage ind på én gang. Hvis han var en ulv, betød det, at min datter var en ulv.

Ifølge James er min datter den Ulve-Enchantress, som alle har ventet på. For ulvene var hun deres helt. For denne gamle fjende var hun deres nemesis. Jeg begravede mit ansigt i mine hænder. Det var meget at bearbejde.

Vi hørte en banken på døren, og Owen trådte ind. Han bukkede dybt, hvilket overraskede mig.

"Alpha James, Luna Faye, I må tage af sted. Jeg har fået besked om, at hertugen er landet i Cebu," informerede han os.

"Hertug?" spurgte jeg.

"Ja, Luna. Han er et højtstående medlem af Øst Coven. Min spion i lufthavnen har netop bekræftet hans ankomst," sagde han. Han så det forvirrede udtryk i mit ansigt og forsøgte at forklare, hvorfor vi skulle flygte fra denne hertug. "Han er det, folk i dag kalder en vampyr."

Jeg rejste mig brat og kiggede på begge mænd. Var vampyrer virkelige?! De tandede monstre, som min datter drømte om, var virkelige?!

"V-vampyr?! James, betyder det, at det vores datter drømmer om hver nat er virkeligt?!"

"Jeg er ked af det, Faye, men jeg kunne ikke fortælle dig det. Jeg måtte vente på det rette tidspunkt-"

"Selvfølgelig, NU er det rette tidspunkt...når en kongelig vampyr lige er landet i den nærmeste lufthavn og kommer for at dræbe min datter!" Jeg ville græde, men tårer løser sjældent noget. Jeg var nødt til at være stærk. "I er ulve, ikke? Kan I ikke f-forsvare hende? Hun er bare en baby." Jeg kiggede på James og Owen og bad til, at de ville sige, at de kunne.

"Ja, det kan vi og det vil vi. Men som en forholdsregel ville det være bedre, hvis du og vores datter tager afsted," sagde James. "Et fly venter på jer. Du vil tage vores datter og flyve til en hemmelig destination. Nogen vil vente på jer, når I ankommer."

"Og hvad med dig?" spurgte jeg ham.

"Jeg bliver, Faye. Jeg vil distrahere dem, så du og vores datter kan komme sikkert væk," svarede han. Jeg troede, jeg kunne holde mig stærk lidt længere, men efter at have hørt ham sige, at han ikke kom med os, begyndte jeg at græde. Jeg var ved at miste min mand. Han rejste sig og krammede mig. "Ssshhh, Faye. Jeg vil altid være ved din side. Lov mig, at du vil tage dig af vores datter." Han løftede min hage og så mig i øjnene. "Lov mig det, Faye. Hun er vigtigere end mit liv. Hun er nøglen til vores fremtid, ikke kun for ulvefolket, men for menneskeheden. Hun er en arv. En Turner Arv."

Jeg stirrede på hans smukke ansigt, memorerede hans brune øjne, hans fremtrædende næse og hans lyserøde læber. Dette kunne være sidste gang, jeg nogensinde ser ham igen.

"M-men du k-kan ikke bare forlade mig...Jeg elsker dig, James," bad jeg. "O-og vores datter er stadig en baby."

"Faye, vid dette. Jeg har ondt indeni. Jeg ønsker ikke at forlade dig eller vores datter. Årene med dig har været de lykkeligste i mit liv. Hvis jeg overlever, kommer jeg efter jer. Jeg lover det. Men for din sikkerhed og vores datters sikkerhed, må du tage afsted med det samme." Han kyssede mig på kinden for at berolige mig. "Vores datter er en Alfa af fødselsret. Alt mit er hendes. Halskæden, hun bærer, er beviset på, at hun er en Turner. Nu Faye, lov mig, at du vil tage dig af hende."

"J-jeg lover det, James." Han smilede til mig og vendte sig derefter mod Owen. "Hurtigt Owen, læg deres bagage i bilen. Jeg går op og henter min datter. Faye, skift til noget behageligt. Hurtigt." Jeg nikkede og fulgte efter ham op ad trappen.

Jeg skiftede til jeans, en hvid bluse og sneakers. Derefter tog jeg min håndtaske og lagde alle mine værdigenstande og alle vores dokumenter i den. Jeg vidste ikke, hvor jeg var på vej hen, alt jeg vidste var, at jeg havde lovet James at gøre, som han sagde.

Da jeg var færdig, havde James allerede vores datter på skødet, som holdt sin yndlingsbamse. Hun var vågen og grinede, mens hendes far kildede hende.

"Mor, far sagde, at vi skal på ferie," sagde hun.

"Det gjorde han, gjorde han? Har du alt, hvad du har brug for?" spurgte jeg hende. Hun nikkede.

"Jeg har også hendes taske med lidt mælk, juice og snacks," sagde James. "Lad os gå. Jo før vi tager afsted, jo bedre. Jeg kører jer til lufthavnen og sørger for, at I kommer sikkert afsted. Du kører med Owen, mens jeg kører i bilen foran jer."

Vi forlod alle huset, men før jeg satte mig ind i SUV'en, tog jeg et sidste kig på vores hjem, hvor så mange lykkelige minder var skabt. Jeg lovede stille mig selv, at jeg ville komme tilbage, når min datter var ældre, og pensionere mig her, hvis fremtiden tillader det.

Med tungt hjerte satte jeg mig ind i bilen og satte mig ved siden af min datter, som allerede sad i sin autostol. Min baby var bestemt til at blive nogen stor og magtfuld. Jeg forstod nu, hvorfor hun skulle beskyttes for enhver pris.

Owen kiggede på os fra førersædet. "Er alle okay deromme?"

"Ja, onkel Owen." Han smilede til hende i bakspejlet og tændte bilens motor. Vi ville køre i konvoj. En bil ville være foran James' bil, og en anden bil ville køre bag os.

Lufthavnen var cirka tyve minutters kørsel uden trafik. Det var aften, så jeg forventede, at turen ville være fredelig og hurtig.

Men da vi drejede om hjørnet, hørte jeg de umiskendelige lyde af skud. Jeg kastede mig over min datter i håb om at kunne fungere som skjold.

"Luna, hold fast!" hørte jeg Owen sige, mens han svingede ud i modkørende trafik og kørte væk fra skuddene. Jeg kiggede bagud, helt knust, mens vi kørte længere væk fra James' bil, som var gennemhullet af kugler. Min mand var død.

Jeg vendte min opmærksomhed mod min skræmte datter, som græd efter angrebet.

"Så, så. Alt skal nok blive okay." Jeg kærtegnede hendes kind og børstede nogle hårstrå væk, som havde klistret sig til hendes tårevædede ansigt. Hendes blå øjne kiggede ned og bemærkede noget.

"Mor, du bløder."