1.

"Kom. Herind. Det vil være varmere her."

De to trak deres tynde og slidte jakker tættere om sig, mens de løb ind i gyden bag en restaurant for at undslippe regnen, der havde overrasket dem. De krøb ind i en stor gammel papkasse mellem to skraldespande. Det lugtede af gammelt affald, men de var vant til lugten.

"Herberget er to blokke væk. Vi kunne have nået det," sagde den mørkhårede pige, før hun brød ud i en hosteanfald.

"Jeg ved det, Rosa, men du er ikke rask. Vi skal holde os tørre. Jeg har ikke råd til at se dig blive værre end det her," sagde hendes veninde og hjalp hende med at få varmen.

"Fint. Har vi noget vand tilbage?" spurgte Rosa.

Eva kiggede i sin rygsæk og fandt det, hendes veninde havde brug for. "Her, og tag disse. Lægen siger, at du skal tage dem mindst to gange om dagen, siden vi ikke har råd til inhalatoren," sagde hun og rakte sin veninde en flaske vand og to piller.

Rosa nikkede taknemmeligt og tog den medicin, hun havde brug for for at holde sig vågen.

Eva og Rosaline har været venner siden de var atten. Rosa fandt Eva slået og svag i en gyde, hvor hun var ved at blive angrebet af to fyre, der var fuldstændig berusede. Hun vidste ikke, hvor hun fandt styrken til at forsvare dem begge, men det var nok til, at mændene mistede interessen og gik deres vej. Siden den nat har de passet på hinanden som søstre.

Eva holdt sin veninde tættere, da hun begyndte at ryste. "Hvordan kan det være, at du altid er så varm? Uanset vejret," spurgte Rosaline.

Eva trak på skuldrene. "Ved ikke. Lad os bare fokusere på dig," sagde hun og skiftede emne.

Rosaline behøvede ikke at vide, hvad hun virkelig var, det ville skræmme hendes eneste ven væk - den eneste person, hun havde i verden at kalde en familie. De har begge været hjemløse i fem år, taget småjobs for at tjene lidt penge bare for at overleve.

Eva vidste, hvorfor ingen rigtig ville ansætte hende, og med Rosa ville de ansætte hende, men hendes astma var meget slem. De jobs, hun kunne få, krævede meget fysisk arbejde, som hun ikke kunne klare.

Rosaline har været alene siden hun var tolv, flyttet fra plejefamilie til plejefamilie, det var hendes liv, indtil de smed hende ud som attenårig. "Ingen vil have en afvist," fortalte Rosa hende, da de udvekslede livshistorier.

Lyden af en dør, der smækkede, brød deres stilhed og fik dem til at skrige højt.

"Hvem er derude?" råbte en mand.

Rosa og Eva krøb tættere sammen og forsøgte at være så stille som muligt. De fleste mennesker var ikke venlige over for hjemløse i København, de var som skidt under deres sko.

"Jeg sagde, hvem er der?" råbte manden og kom tættere på, hvor pigerne gemte sig.

Rosas hjerte begyndte at slå hurtigere. Hendes vejrtrækning blev overfladisk. Eva bad med øjnene om, at hun skulle være stille. Rosa forsøgte hårdere at berolige sin vejrtrækning, men ingen af hendes teknikker virkede.

Manden smækkede skraldespanden i efter at have smidt affaldet ud. Eva snusede diskret til luften, da han var tæt på. Hendes øjne blev store af frygt efter at have opfanget duften. Hun forsøgte at forblive rolig.

Manden gik tættere på. En knurren undslap hans læber, da han fangede duften af de to. "Hey. Du er nødvendig i køkkenet. Vi har VIP'er i spisestuen," råbte en anden person fra døren.

"Næste gang. Kæledyr," hvæsede han og gik tilbage til køkkenet.

"Vi skal væk nu," sagde Eva utålmodigt og hjalp sin veninde ud. Rosa adlød hurtigt og løb efter sin veninde gennem regnen.

"Eva. Sænk farten. Please," råbte hun over regnen, der nu faldt tungere. De var en gade væk fra herberget, så de besluttede at gå resten af vejen.

"Hvorfor løb vi egentlig? Knurrede han lige ad os?" spurgte Rosa og forsøgte at få vejret.

Eva stoppede og kiggede på sin veninde. Rystende i kulden, hendes lange sorte hår nu vådt og strittende. Hendes brune øjne viste, hvor uskyldig hun var over for verden. Hvordan kunne hun fortælle denne menneske, at den verden, hun levede i, ikke var, hvad hun troede, den var.

"En dag vil du se det større billede. Jeg tror ikke, du er klar til at vide det endnu," sagde Eva.

"Hvorfor ikke?" spurgte Rosa, endelig i stand til at regulere sin vejrtrækning.

"Fordi jeg siger det. Kom nu," sagde Eva og trak hende gennem dørene til St. Cathrines Herberg for kvinder.

Nu var bestemt ikke tidspunktet til at forklare alting for hende. Herberget har været deres hjem de sidste fire år. Lederen, Søster Raphael, holdt to senge til dem hver nat, da hun havde en svaghed for de to.

"Åh, piger. Se hvor gennemblødte I er. Rosa, kom hurtigt, lad os få dig tørret. Eva, hent hendes ting, vil du søde?" sagde Søster Raphael, da de kom indenfor.

Personalet gav dem hver et velkomstsmil. De to har været som deres egne børn, siden de først kom til herberget. De tog deres del af arbejdet og hjalp, hvor de kunne, med de misbrugte kvinder og børn. Ingen dømte hinanden der, og de vidste alle, at de var i sikkerhed.

Pigerne lærte, at en meget velhavende kvinde fra udlandet finansierer herberget. Alt var i god stand, fra gardinerne ved vinduerne til de pletfri gulve, de gik på. Søster Raphael sagde, at kvinden ønskede at være anonym, kun en mellemmand kom forbi en gang om måneden for at holde alt i orden.

"Ja, søster," svarede Eva og løb hen til skabet, de havde fået til at opbevare deres personlige ejendele.

Rosa blev ført til et af badeværelserne, der havde et badekar stort nok til at rumme fire personer. Hun var altid imponeret over indretningen af alle badeværelserne. Det gav en hjemlig følelse, hver gang hun kom herind.

Væggene var beige, belysningen var blød, de havde installeret en rumvarmer for at holde rummet varmt og hyggeligt uanset årstiden. Skabene var fyldt med alle de feminine produkter, en kvinde kunne ønske sig. Skabene havde altid friske, bløde håndklæder og engangsbadetøfler.

"Fanger det stadig din opmærksomhed hver gang, ikke?" spurgte Søster Raphael smilende til den unge kvinde, der havde fanget hendes hjerte for fire år siden.

"Ja. De gør virkelig meget for folk, de ikke kender," sagde hun, mens hun satte sig i det nu fyldte badekar med varmt vand.

"Et venligt hjerte er svært at finde, men et venligt hjerte med en ren sjæl er en sjældenhed," sagde søsteren, mens hun vaskede Rosalines hår.

"Mmmmm..." svarede hun afslappet.

Hendes dag havde været lidt svær i den nærbutik, hvor hun i øjeblikket arbejdede som kassedame. Hendes chef var en total gris, der slog på hende, når hans kone ikke kiggede. Deres datter, som var på samme alder som hende, nægtede at lave noget arbejde, så rengøringen og opfyldningen var overladt til hende. Så var der de regelmæssige gadebørn, der ofte kom ind og lavede rod eller stjal, og at ringe til politiet gjorde ingen forskel, da de altid fik en advarsel.

"Kom nu, kære barn. Du er ved at falde i søvn," sagde søsteren.

Rosaline følte dagens byrde på sine skuldre og var meget taknemmelig for en varm seng at ligge i, hvis bare hun kunne have en permanent en.

"Har I to fundet en lejlighed endnu?" spurgte søsteren.

"Hvis vi vil ende døde i en gyde efter to dage, ville vi helt sikkert have taget den på den anden side af byen," sagde hun bittert.

Søster Raphael lo af hendes tone. Rosaline var meget stærk og hård for sin størrelse, efter sin ensomme opvækst havde hendes sind ændret sig, altid på vagt, beskyttende sit hjerte mod enhver smerte.

"Måske en dag vil din prins på den hvide hest komme og redde dig," sagde søsteren spøgende.

Den mørkhårede pige fnøs, "Som om. Det er alt sammen et eventyr, søster, dette er den virkelige verden. Sådan noget eksisterer ikke," svarede hun og gik ud.

Livet har lært hende, at gode ting ikke varer ved, og hvis det sker for folk som hende, kommer det med svære ultimatum. Hendes bitterhed over for eventyr og rige mennesker kom fra en oplevelse, hun ønskede, hun aldrig havde haft og kunne glemme.

Hun tog en dyb indånding, tvang sig selv til at falde til ro og fandt trøst i at vide, at hun havde en varm seng at sove i.

'En varm seng, takket være en velhavende kvinde,' hånede hendes samvittighed.

En smule anger satte sig i hende, men hun dvælede ikke ved det. Eva og hun selv vil snart have et sted at kalde deres eget.

Snart.