Bölüm 2 Tekrar Buluşma

Floating Life Gece Kulübü'nde.

Magnus, mesaisini bitirip özel bir odaya davet edilmişti. Kapıyı açtığı anda, bir parti maytabı yüzünde patladı.

Odada herkes birden bağırdı, "İyi ki doğdun!"

Magnus kaşlarını çattı; doğum gününü en son ne zaman kutladığını hatırlamıyordu.

Robert Brown yürüyerek yanına geldi ve kolunu Magnus'un boynuna doladı. "Ne dersin? Beğendin mi?"

Magnus mırıldandı, "Saçma."

Robert güldü, "Hadi ama. İnanmıyorum. İçten içe bunu seviyorsun, değil mi? Ama hâlâ cool görünmek zorundasın."

Grup, içmeye başlamak için kanepeye oturduğunda kapı tekrar açıldı.

Michael Johnson hariç herkes, Juniper'in içeri girdiğini görünce şok oldu.

Juniper, Magnus'la burada karşılaşmayı beklemiyordu ve kapıda tereddüt etti.

Son zamanlarda, TV kanalından aniden kovulmuştu ve birçok röportajdan sonuç alamamıştı, sanki tüm sektörden dışlanmış gibiydi.

Ama ailesinin paraya ihtiyacı vardı. Ophelia Perez'in yardımıyla nihayet yarı zamanlı bir iş bulmuştu.

Başta Juniper bu işi almak istememişti, ama ameliyat olması gereken kızı ve hasta annesi için seçici olma lüksü yoktu.

Juniper kapıda durdu, hareket etmeye cesaret edemedi.

Sessizliği bozan ilk kişi Michael oldu, "İçeri gel."

Robert hızla Michael'ı dürttü. "Ne yapıyorsun?"

Michael, "Ben... Juniper'i davet ettim," dedi.

Bunu duyunca, Robert'ın gözleri büyüdü ve Michael'a başparmağını kaldırdı. "Sen gerçekten başka bir şeysin. Juniper'i Magnus'un önüne getirmeye bile cesaret ediyorsun. Kavga çıkmasından korkmuyor musun?"

Bunu duyunca, Juniper Magnus'a baktı. O sadece sessizce içkisini içiyordu, hiçbir şey söylemiyordu.

Juniper cesaretini topladı ve sahneye yürüyerek şarkı söylemeye hazırlandı.

Herkes durumun yatışacağını düşünürken, Magnus ayağa kalktı ve Juniper'e doğru yürüdü. "X Şehri belediye başkanının kızı, burada para kazanmaya mı çalışıyor?"

Juniper zoraki bir gülümseme ile düşündü, 'Gerçekten burada neden para kazanmaya çalıştığımı anlamıyor musun?'

Juniper, "Başkanın kızı bile parasız kalınca para kazanmak zorunda. Düzgün bir iş bulamıyorum, bu yüzden böyle yerlere gelmek zorundayım," diye yanıtladı.

Magnus aniden güldü. "Peki, madem para kazanmaya geldin, neden bir oyun oynamıyoruz?"

Juniper birden kötü bir hisse kapıldı. Magnus böyle gülümsediğinde, bu asla iyi bir işaret değildi.

Magnus cebinden bir banka kartı çıkardı. "Burada kırk bin dolar var, şifresiz. Bu kadehi içersen, senin."

Kartı masaya fırlattı, şarabı aldı ve kanepeye tembelce yaslandı.

Juniper, "Bay Blackwood, başka bir şey oynayabilir miyiz? Alkole alerjim var," diye sordu.

Magnus kadehteki şarabı salladı. "Alkole alerjin mi var? Bunu nasıl bilmiyordum?"

Bunu duyunca, Juniper onun niyetini anladı. Magnus onun alkole alerjisi olduğunu biliyordu ve bunu bilerek yapmıştı.

Juniper derin bir çaresizlik hissetti. Bu kadeh şaraptan kaçamazdı.

Juniper kemanını bir kenara koydu ve Magnus'a yaklaştı. Magnus uzun bacaklarını kanepeye ve masaya yayarak, onun şaraba ulaşmasını engelliyordu.

Magnus'ın cevap vermediğini gören Juniper temkinli bir şekilde konuştu, "Bay Blackwood?"

"Evet?" Magnus'ın tembel sesi Juniper'in kulaklarına ulaştı, kalbini gıdıklayan bir tüy gibi, onu huzursuz hissettirdi.

Juniper sordu, "Bardağı bana uzatabilir misiniz lütfen?"

Magnus kımıldamadı. "Kendin al."

Juniper onun uzun bacaklarına baktı, sıkışmış hissediyordu. Michael ve Robert'i aramak için etrafa baktı, ama bir noktada dışarı çıkmışlardı.

Şimdi, odada sadece o ve Magnus vardı.

Bir anlık tereddütten sonra, Juniper adım atmaya karar verdi.

Tam ayağını kaldırırken, Magnus kendi bacağını kaldırdı, bu da onun Magnus'ın kollarına düşmesine neden oldu. Juniper'in kalbi hızla çarpmaya başladı, yüzüne baktı. "Bay Blackwood..."

Kalkmaya çalıştı, ama garip pozisyon onu zorladı, bu yüzden kendini kanepeye dayanarak itmek zorunda kaldı.

Ancak, Magnus aniden ellerini yakaladı ve arkadan bağladı.

"Magnus!" Özgürlüğü kısıtlanan Juniper, öfkelenmeden edemedi.

"Şarabı iç, parayı alacaksın." Magnus bardağı Juniper'in dudaklarına bastırdı, gözleri onun dudaklarında gezindi.

Juniper bir an tereddüt etti, sonra yavaşça başını kaldırdı ve Magnus'ın zorlamasıyla şarabı içti.

Soğuk sıvı boğazından aşağı kayarken, keskin, buz gibi bir yanma hissi veriyordu.

Juniper yoğun şarabı kaldıramadı ve kontrolsüzce öksürmeye başladı, kalan sıvı dökülüp kıyafetlerini ıslattı.

Juniper'in kıyafetleri bugün inceydi, altındaki siyah bir ipucu ortaya çıkıyordu.

Magnus onun ıslak kıyafetlerine baktı ve kaşlarını çattı.

Juniper'in bakışını fark eden Juniper içinden küfretti, ondan kaçmak için can atıyordu. Ama Magnus ellerini sıkıca tutuyordu, bırakmıyordu.

Juniper hatırlattı, "Şarap bitti, Bay Blackwood. Şimdi beni bırakabilir misiniz?"

Magnus ayağa kalktı, aralarındaki mesafeyi kapattı, o kadar yakındı ki Juniper onun nefesini hissedebiliyordu.

Magnus başka bir bardak şarap aldı. "Birazını döktün, bu sayılmaz. Tekrar iç."

Juniper şaşırdı. "Ne?"

Magnus kaşını kaldırdı. "Parayı istemiyor musun?"

Juniper alt dudağını sertçe ısırdı ve tekrar bardağa dudaklarını bastırdı.

İlk deneyimden dolayı, bu sefer güçlü şarabın yanma hissini zar zor kaldırabiliyordu.

Bardağı bitirdikten sonra, Juniper'in vücudunda kırmızı döküntüler belirmeye başladı ve yüzü anormal bir şekilde kızardı.

Juniper söyledi, "Bitti, Bay Blackwood. Şimdi parayı verebilir misiniz?"

Magnus bir süre Juniper'e baktı, sonra onu sertçe kanepeye fırlattı, lekeli takım elbisesini yere attı ve ellerini küçümseyerek sildi. "Bir daha yüzünü burada görmeyeyim. Ve o yüzük? Onu da at."

Juniper refleks olarak elindeki yüzüğü kapadı, Magnus'ın onu tanıyacağını beklemiyordu.

Yüzük değerli değildi, ama Magnus'tan kalan tek hediyeydi.

Juniper alay etti, "Bay Blackwood, başkalarının ne takı takacağına karar verme yetkiniz mi var artık?"

Magnus cevap vermedi, ama yüzü daha da karardı. Ayağa kalktı ve odadan çıktı, Juniper'i yalnız bıraktı.

Kapının kapanma sesini duyunca, Juniper'in gözyaşları nihayet döküldü.

Kırgınlık ve üzüntüyle dolmuş olan Juniper, kendisi ve Magnus'ın asla eski hallerine dönemeyeceklerini anladı.