Kapitel 1 Den idiotiske mand
"Nej. Lad være." En lyd ekkoede fra det luksuriøse badeværelse.
Emily Johnson sad på knæ, nøgen i badekarret, hendes hoved holdt nede af James Smiths store hånd, som skubbede hende mod hans skridt i en konstant rytme.
Hans store pik gjorde hendes mund øm, og hun forsøgte at skubbe ham væk, men James blev kun grovere. "Lad være med hvad? Du vidste, at Sophia Brown havde klaustrofobi, alligevel narrede du hende ind i elevatoren for at fange hende, så du kunne tage hendes plads og nyde dig selv med mig, ikke? Jeg giver dig, hvad du ville have. Hvad mere vil du have?"
Emily hostede flere gange.
Efter hvad der føltes som en evighed, skød hans varme sæd ned i hendes hals, og hun kunne ikke holde sig oprejst længere, kollapsede til siden, mens sæden flød ud af hendes mund.
James kiggede på hende, hans begær voksede kun stærkere.
Han greb hendes hage med den ene hånd og lod den anden hånd glide ned fra mundvigen. "Er din mund fuld? Hvor vil du have min sæd næste gang?"
Hans fingre bevægede sig hurtigt til hendes underliv, med mål om at gå længere ned.
"James." Emily greb hans hånd, tårerne strømmede ned ad hendes ansigt.
Idioten foran hende, som havde været hendes mand i fem år, men aldrig havde elsket med hende. Nu, for en anden kvinde, ydmygede han hende på den værst tænkelige måde, igen og igen.
"Det var ikke mig. Jeg låste hende ikke inde i elevatoren. Da jeg kom derhen, var hun allerede inde," prøvede Emily at forklare.
"Ikke dig?" James' hånd, som var gledet til hendes underliv, greb straks hendes hals. "På det tidspunkt var det kun dig og Sophia i hele villaen. Hvis det ikke var dig, hvem var det så? Fortæl mig ikke, at Sophia fangede sig selv i elevatoren, afbrød strømmen og låste sig inde bare for at sætte dig op. Sophia ville ikke risikere sit liv for at tage sig af en ubetydelig person."
Hun tænkte, 'En ubetydelig person?'
I sine fem års ægteskab med James, på grund af hans kulde og ligegyldighed, var Emilys hjerte blevet knust utallige gange, og mange gange følte hun ikke længere smerten.
Inklusive lige nu, troede hun, at blive ydmyget på den måde var den ultimative smerte.
Hun havde ikke forventet, at James kunne få hende til at føle endnu mere smerte.
Tårerne strømmede igen ukontrollabelt fra hendes øjne.
James, manden Emily havde elsket i ti år og været gift med i fem.
Han sagde, at Sophia, som var fast besluttet på at blande sig i deres ægteskab, ikke havde noget behov for at tage sig af Emily, hans 'ubetydelige' kone.
Hvis hun virkelig var ubetydelig, hvorfor sparkede Sophia så 'ved et uheld' Emily, den 'ubetydelige' person, ind i den stadig defekte elevator, da hun blev reddet og båret ind i James' arme?
Vidste han, at Emily også havde klaustrofobi?
For seks år siden blev Emily, James og Sophia fanget i et jordskælv, mens de var ude af byen.
Dengang var Emily i et rum med James.
Da huset kollapsede, blev hun fanget i et hjørne, og James blev slået bevidstløs.
For at få James ud brugte Emily sine bare hænder til at grave, hendes fingre blødte voldsomt, og hun lavede endelig en vej ud for ham.
Lige da Emily var ved at kravle ud, ramte et efterskælv, og hun blev begravet igen.
Da de reddede hende to dage senere, havde Emily været fanget under jorden uden mad, vand eller nogen tidsfornemmelse, og hun var ved at miste forstanden.
Heldigvis blev hun reddet, før hun gik helt fra forstanden. Men siden da kunne hun ikke klare lukkede rum.
Efter at være kommet ud, var det første, hun gjorde, at lede efter James, men han begyndte at undgå hende og nægtede at se hende.
Hun forstod det ikke. Hun havde trods alt reddet ham.
Hun ville finde ud af det hele, men James ville ikke give hende chancen.
Senere friede James til Emily.
Ingen vidste, hvor lykkelig hun var på det tidspunkt.
Det var først efter, de blev gift, at hun fandt ud af, at James var blevet tvunget af sin bedstemor, Ava Davis, til at gifte sig med hende. Den, han virkelig ønskede, var Sophia.
Hun vidste ikke hvornår, men James, som i folkeskolen havde sagt, at han ville gifte sig med Emily, var faldet for hendes gode veninde, Sophia.
En unik ringetone lød.
I næste sekund blev James, som havde set på hende med et mordisk udtryk, pludselig blid. "Sophia, du er vågen? Bare rolig, jeg er lige hos dig. Jeg er der om ti minutter."
Efter han lagde på, kastede James nonchalant Emily i badekarret, uden at skænke hende et blik, trak bukserne op og gjorde sig klar til at gå.
Tænkte på hans blide opførsel lige før, mindedes Emily den James, som havde behandlet hende blidt før jordskælvet.
Hun vidste, hun var illusorisk, men hun ville stadig prøve. Hvad nu hvis han ændrede mening?
"James, jeg har også klaustrofobi, jeg er også meget bange. Kan du blive hos mig?"
"Du?" James hånede, vendte sig mod hende. "Er psykiske lidelser så almindelige nu om dage? Eller tror du, at ved at efterligne Sophia, vil du få mig til at falde for dig? Nar dig ikke, Emily, jeg vil aldrig kunne lide dig. Aldrig."
I dette øjeblik var hun sunket ned i badekarret, men hendes krop rystede stadig. "James, i de mere end tyve år, vi har kendt hinanden, har du virkelig aldrig kunnet lide mig? Ikke engang lidt?"
"Nej," svarede James.
"Hvorfor sagde du så, at du ville gifte dig med mig, da vi var børn?" spurgte hun.
"Kan du tage barndomsord seriøst? Desuden, hvilken mand ville afslå en kvinde, der kaster sig over ham?" sagde James.
Emilys tårer faldt straks.
Så det var det? Hun troede, han virkelig elskede hende og ville være sammen med hende for evigt, men det viste sig, han bare legede med hendes følelser.
Emily bed hårdt i læben og tørrede tårerne fra kinderne. "James, lad os blive skilt. Jeg vil ikke være kvinden, der kaster sig over dig længere."
Når hun elskede ham, elskede hun ham med hele sit hjerte.
Når der ikke var behov for at elske, kunne hun gå uden at se tilbage.
James' åndedrag blev pludselig hæmmet, som om en hånd rev i hans hjerte.
Hun ville forlade ham?
Det var umuligt.
Hun havde gået igennem så meget for at gifte sig med ham, ydmyget sig selv foran hans familie for at vinde hans gunst, været venlig mod husholdningspersonalet, givet små gaver og været bange for at gøre noget, der kunne vrede ham.
Hun kunne ikke bære at forlade ham.
Det, hun sagde nu, var bare en taktisk manøvre for at få hans opmærksomhed.
Hun var så snedig.
Han ville ikke lade hende få sin vilje.
"Glad for at slippe af med dig, Emily. Bare sørg for, at du holder dit ord." Med det stormede James ud og smækkede badeværelsesdøren efter sig.
Emilys tårer faldt ukontrolleret.
Hun havde lige fortalt ham, hun havde klaustrofobi, og han lukkede nonchalant badeværelsesdøren, viste han ikke bekymrede sig og endda ønskede hende død.
Emily krøllede sig sammen i badekarret. Før hun mistede det helt, ringede hun.
"Mor," sagde hun med skælvende stemme. "Jeg vil hjem. Vil du stadig have mig?"
Da Emily først besluttede at være sammen med James, var Johnson-familien meget tilfreds.
Fordi Emily og James var vokset op sammen, havde de to familier et godt forhold og kendte hinanden godt.
En union mellem de to familier var en god ting for dem.
Johnson-familien begyndte at protestere efter jordskælvet, da James blev kold mod Emily og varm mod Sophia.
Da James friede til Emily, men nægtede at holde et bryllup, insisterede på et hemmeligt ægteskab og ikke engang ville gå på rådhuset selv, eksploderede familien Johnson.
Emilys forældre var stærkt imod det. Hendes bedsteforældre var rasende, men forklarede stadig venligt alle ulemperne ved at gifte sig med en mand, der ikke elskede hende.
Men på det tidspunkt kunne Emily ikke lytte til nogen indvendinger.
Selvom hun bemærkede, at James var anderledes, hvad betød det? James havde friet til hende.
Det beviste, at James elskede hende.
Hun tænkte ikke så meget over, hvem der elskede hvem mere, og hvorfor James gik fra at være varm til kold og så pludselig friede.
Hun elskede ham.
Hun elskede ham så meget.
Hun troede, at selvom han slet ikke elskede hende, så længe hun blev ved med at elske ham og behandlede ham helhjertet, ville han til sidst falde for hende.
Hun var overbevist om dette.
Hun troede, at kun en kvinde, der var så vedholdende i kærlighed som hende, fortjente at være James' kone og fortjente hans kærlighed.
Hendes bedstemor blev så vred over hendes stædighed, at hun blev syg.
Hendes forældre, skuffede og vrede, advarede hende om, at hvis hun insisterede på at gifte sig med James, ville hun miste hele sin familie og ikke længere være arving til Johnson-familien.
Trodsig over for sin mors trussel gik Emily ind i sit nye hjem med James uden at se sig tilbage.
Og så endte hun sådan her.
Ydmyget af James med hans penis, låst inde i et lukket badeværelse, oplevede klaustrofobi igen. Følte frygten for den forestående død endnu en gang.
Emily døde ikke.
For klaustrofobi dræber ikke, det skræmmer kun.
Når frygten nåede sit højdepunkt, aftog den langsomt.
Når hun ikke længere var så bange, kunne hun selv åbne døren og gå ud.
Og når hun kom ud af det lukkede rum, var hun normal igen.
Emily stod ved badeværelsesdøren, kiggede på stedet, hvor hun var blevet ydmyget og tortureret, og derefter på bryllupsbilledet med James på soveværelsessengen. Hun greb en uåbnet flaske rødvin fra skabet og smadrede den.
Så gik hun til gæsteværelset, vaskede sin krop, børstede tænder flere gange og smed alle sine ejendele i skraldespanden.
Endelig gik hun til studiet og tog skilsmissepapirerne, som James havde forberedt for fem år siden, ud af skrivebordsskuffen.
Efter frieriet fortalte James hende ikke kun om det hemmelige ægteskab og ingen bryllup, men også om disse skilsmissepapirer.
Mere præcist, ikke kun dette ene sæt, men identiske sæt.
Efter at have fået vielsesattesten troede hun, at hun ville leve lykkeligt med James for evigt. Hun rev i hemmelighed skilsmissepapirerne i stykker, kun for senere at finde ud af, at James havde forberedt mange kopier.
Uanset hvor mange hun ødelagde, kunne James altid producere et nyt sæt skilsmissepapirer.
Emily vendte til den sidste side af skilsmissepapirerne og skrev sit navn nederst.
Efter at have gjort alt dette, gik Emily mod villaens indgang.
Før hun forlod, vendte hun sig om og kiggede på den rene villa, der ikke længere havde nogen spor af hende.
"James, jeg vil ikke klamre mig til dig længere. Du kan være sammen med den, du elsker. Hvad angår os, håber jeg, vi aldrig mødes igen."
Emily vendte sig og trådte ud af villaen.
Samtidig trak et dusin luksusbiler op og stillede sig på række foran Emily.
Bildøren svingede op, og ud trådte et midaldrende par klædt i deres fineste fra den anden bil, efterfulgt af et ældre par med grånende hår fra den tredje. Resten af bilerne var fyldt med tjenere og livvagter.
"Emily, er du endelig kommet til fornuft? Mor er her for at tage dig hjem," sagde hendes mor.
"Emily, har den idiot James generet dig? Jeg skal nok give ham en skideballe," sagde hendes far.
"Emily, min kære barnebarn, hvorfor er du så tynd? Har nogen gjort dig noget? Selvom jeg er gammel, kan jeg stadig forsvare dig," sagde hendes bedstefar.
"Emily, min skat, kom hen til Bedstemor. Bedstemor vil beskytte dig," tilføjede hendes bedstemor.
De dusinvis af tjenere og livvagter, der steg ud af de andre biler, bøjede sig alle respektfuldt.
Tårerne vældede op i Emilys øjne igen.
Emily var vokset op omgivet af sin kærlige familie. Hun levede et privilegeret liv, beskyttet mod modgang.
I Smith-familien skulle hun vaske James' tøj, lave mad til ham, skrubbe gulvene og trappen på knæene og tage sig af hans forældre dag og nat, når de var syge. Hun blev behandlet som en tjener—endda værre end en tjener.
Tjenere får løn, men hun gjorde det gratis.
Da hun så sin familie løbe hen imod sig, knælede Emily ned, grædende. "De sidste fem år var min fejl. Jeg er ked af det."
Emilys bedstefar, Aiden Johnson, hendes bedstemor, Mia Wilson, hendes far, Chase Johnson, og hendes mor, Isabella Taylor, hjalp hende alle op.
"Skøre barn, du gjorde intet forkert. Det er min fejl som far, at jeg ikke lærte dig at genkende dårlige mænd," sagde Chase.
"Du gjorde intet forkert. Det er min fejl som mor, at jeg var for hastig og ikke forklarede tingene ordentligt for dig. Hvis jeg havde gjort det, ville du ikke have giftet dig med James," sagde Isabella.
"Det er alt sammen James' skyld. Du gjorde intet forkert. James er den dumme," sagde Mia.
"Det er rigtigt, det er James' skyld. Du gjorde intet forkert," sagde Aiden.
Skyline Villa — den anden villa, som James havde købt overdådigt til Sophia.
Sophia, iført en sexet blondeundertrøje, lå på den store seng, lænede sig frem for at vise sine fyldige bryster og kiggede ynkeligt på James, der sad ved siden af hende. "James, jeg ved, du er vred, fordi Emily forsøgte at dræbe mig. Men du kan ikke bebrejde Emily helt. Det er min skyld. Jeg skulle ikke have forelsket mig i dig, jeg skulle ikke have klamret mig til dig. Hvis jeg ikke havde været sammen med dig og ødelagt dit ægteskab, ville Emily ikke have forsøgt at dræbe mig."
"Sophia, det er ikke din skyld." James holdt Sophia om skuldrene. "Du er ikke den anden kvinde; Emily er. For fem år siden ville jeg gifte mig med dig, men Emily overtalte min bedstemor til at tvinge mig til at gifte mig med hende."
"Sophia, i mit hjerte er du min kone," sagde James lidenskabeligt, selvom han ikke kunne lade være med at tænke på Emily.
Lovmæssigt var Emily hans kone.
Da Emily bad om skilsmisse, var hans første tanke at nægte.
Han ønskede ikke at skilles fra Emily.
"James." Sophia kiggede på ham med blide øjne, lænede sig frem igen, gned sine fyldige bryster mod hans arm og løftede sin hage for at bringe sine røde læber tættere på hans.
I et så ømt øjeblik ønskede hun at elske med James og blive hans kvinde.
Selvom James havde sagt, at han ville gifte sig med hende for fem år siden, havde han aldrig elsket med hende, ikke engang kysset hende.
Hun længtes efter at elske med James, idet hun troede, at det ville styrke deres bånd og sikre hans engagement i hende.
James tænkte på Emily, da Sophia pludselig lænede sig ind, hvilket forskrækkede ham og fik ham til instinktivt at trække sig tilbage.
"James." Sophia så såret ud. "Kan du ikke lide mig længere? Jeg mente ikke noget med det; jeg ville bare kysse dig."
"Nej," afviste James straks. "Det er bare, at du blev forskrækket i dag og ikke har det godt. Du har brug for hvile. Jeg kan ikke risikere dit helbred."
Sophia smilede sødt. "Jeg vidste det, James, du elsker mig mest."
