Kapitel 3

Alexander kunne ikke tro det. Han havde ledt overalt, hvor Elizabeth kunne være.

Ingen tegn på hende. Selv hendes ting var væk.

Han slentrede ned ad trappen og bemærkede det tomme rum bag sofaen.

Så så han det beskadigede maleri i skraldespanden. Han holdt vejret.

Det var Elizabeths fødselsdag den dag. Hun var kommet til hans kontor og spurgt: "Alexander, kan du tilbringe min fødselsdag med mig? Bare en halv time ville være nok."

Han havde ondt af hende, så han sagde ja.

Han troede, hun ville have dyre gaver eller en perfekt middag. Men hun ville bare have, at han fulgte med hende på shopping og spurgte: "Alexander, må jeg holde din hånd?"

Hun fandt en hobbybutik og valgte et maleri, de kunne lave sammen.

Han syntes, det var barnligt og kiggede bare på, mens han tog et par opkald fra Esme.

Elizabeth sagde ingenting. Da de kom hjem, var hun begejstret og hængte maleriet op i stuen.

Men siden da havde hun aldrig bedt ham om at tage på shopping igen eller fejret sin fødselsdag.

Lige da Alexander skulle tage det, bemærkede han skilsmissepapirerne på bordet.

På siden med underskrifter så han begge deres navne.

Alexanders hals snørede sig sammen, øjnene blev store af chok.

Elizabeth havde faktisk accepteret skilsmissen!?

Lige da fik Alexander en besked fra sin familie: [Alexander, Bedstemor siger, at du og Elizabeth skal være til hendes halvfjerdsårs fødselsdagsfest til tiden!].

Alexander følte en bølge af frustration. Denne fødselsdagsfest kunne ikke komme på et værre tidspunkt.

I Percy-familiens villa, som lå i hjertet af Lisbun, løftede Grant sit glas ved spisebordet og grinede: "Tillykke til Elizabeth med at slippe ud af sin elendighed!"

"Elizabeth, nu hvor du er tilbage, burde du overtage mit firma! Jeg vil gerne gå på pension!" bad Declan Percy og opfordrede hende til at arve milliardformuen.

"Ingen måde, Elizabeth skal fortsætte med at tage med mig på hospitalet. Dine fantastiske medicinske evner skal ikke gå til spilde!" sagde Celine Percy bestemt.

"Eller Elizabeth kunne komme med mig og lære smykkedesign!" sagde Rose, hendes ansigt lyste op med et smil.

Elizabeth kiggede rundt om bordet, følte en stikkende bitterhed.

Hun havde såret dem dybt, men de nævnte det aldrig.

Omgivet af deres kærlighed, var Elizabeth ved at fælde en tåre.

Pludselig lød brølet fra en motorcykel udenfor villaen. Elizabeth vidste, at hendes bedste ven, Lila Parker, var kommet for at hente hende. "Hej familie, jeg smutter ud for at have det sjovt. Når jeg er færdig, overtager jeg det hele, et skridt ad gangen!"

Med det løb Elizabeth ud.

Selvfølgelig var milliardformuen og at redde liv fristende, men lige nu var lykken hendes højeste prioritet.

Hun måtte indhente de tre spildte år!

På natklubben Sk havde Elizabeth en stram rød kjole på, og lyset fremhævede den smukke sommerfugletatovering på hendes ryg.

Uendelige fyre kunne ikke tage øjnene fra hende, de slugte hårdt og hviskede, "Fru Percy er virkelig en knockout!"

"Alexander er en heldig fyr at have en så smuk kone!"

Hendes blik gled over mængden nedenfor scenen, hendes stemme lav, "På en aften som denne, er det ikke ulækkert at nævne Alexander?"

"Jeg har booket stedet i aften! Enhver, der nævner Alexander, kan gå ud!" Publikum brød ud i jubel.

Ingen bemærkede Alexander i et mørkt hjørne, næsten knusende glasset i hans hånd.

"Hahaha, Alexander, det ser ud til, at din kone virkelig har slået sig løs efter at have søgt om skilsmisse, hva'?"

"Hvordan kunne jeg have overset den tatovering før? Den er noget særligt!" Alexander forblev tavs, følte en blanding af irritation og vantro.

Dette var bare et af Elizabeths påfund. Om mindre end tre dage ville hun være tilbage.

Alexanders øjne låste sig fast på Elizabeth, og i et øjeblik blev de iskolde.

Elizabeth var helt tæt med en fyr, hviskende i hans øre.

Hun tog imod drinks fra alle som om det ikke betød noget.

Ud af det blå råbte en i mængden, "Fru Percy og hr. York ser perfekte ud sammen!"

"Hr. York, de siger, vi ser godt ud sammen. Er du gift?" Elizabeth snurrede sit vin, drilsk.

Colin York, taget på sengen, svarede, "Jeg er single. Har du mod på at gifte dig med mig?"

"Hvorfor ikke? Jeg er også single," grinede Elizabeth, leende.

Alexander forsøgte at spille cool, men han kunne ikke lade være med at kigge på Elizabeth. Af en eller anden grund følte han sig utilpas i dag.

"Du og..." fyren begyndte, men Elizabeth afbrød ham, pressede en finger mod Colins læber, "Nævn ikke den person. Total stemningsdræber."

Alexanders greb strammede om glasset, vrede boblede op. 'En stemningsdræber? Elizabeth, der altid sagde, hun elskede mig, flirter nu med andre. Var det ikke hende, der ville gifte sig med mig?'

Elizabeth knappede Colins skjorte op, hendes stemme dryppede af drilskhed, "Er du klar til et stort spil?"

"Hvad er spillet?" spurgte Colin ivrigt.

"Få et værelse," sagde Elizabeth, lige på og hårdt.

Stemningen i klubben blev vild, alle råbte og morede sig. Men Alexander? Hans ansigt blev hurtigt mørkt.

Colin grinede, "Fru Percy, jeg er dødalvorlig."

"Ligner jeg en, der laver sjov?" svarede Elizabeth, kølig som is.

Colin sprang op fra sofaen, rakte hånden ud, "Skal vi?"

Pludselig skar en piges skrig gennem larmen, "Alexander?!"

Alexander havde fat i Elizabeths håndled i et dødsgreb, trak hende op. Han sendte Colin et dræbende blik, før han trak Elizabeth mod toilettet.