Yuvarlak ve Yuvarlak

-Caleb-

"Lan!" diye bağırdım, rotamızı düzeltmeye çalışırken. Ama kano suyun üzerinde sağa sola savrulmaya devam etti, kontrolümden çıkmıştı.

Uzakta Hank'in bağırdığını duyabiliyordum, ama suyun gürültüsü ve motorun patırtısı yüzünden ne dediğini anlayamıyordum.

Ne yaparsam yapayım, yanlamasına bir şekilde, doğrudan bir kayaya doğru gidiyorduk.

Sonra Jocelyn kanonun önüne diz çöktü ve küreğiyle kayaya sertçe iterek bizi düzeltti.

Kano yeterince düzeldi ve kontrolü tekrar ele alabildim. Jocelyn önde daha fazla kayaya karşı dikkatli bir şekilde ilerlerken, ben de hızlı akıntıların geri kalanını geçtim.

Nabzım yavaş yavaş normale döndü. Hank ve annemin yanına ulaştığımızda, adamı öldürmeye hazırdım.

"Sana geri çekilip tekrar denemeni söyledim," dedi Hank, öfkeli bir şekilde. "Allah aşkına, beni duymadın mı? Kanoyu devirebilirdin!"

İçimde biriken karanlık ve rengarenk kelimeler, adama haddini bildirmek için kaynıyordu, ama Jocelyn'in tırnaklarının dizime tekrar battığını hissettim.

"İyi geçtik, baba," diye belirtti. "Bak, herkes tek parça halinde."

Hank, bana bir güzel paylamaya hazır görünüyordu, ama annem kolunu tuttu. İki kadın bizi durdurduğu için, aramızdaki öfke dolu sözler yerine bakışlarımızla savaşmaya başladık.

"Bir dahaki sefere talimatları takip etmeye çalış," dedi Hank, konuyu kapatmadan önce motoruna dönüp teknesini ileriye doğru yönlendirdi.

Boğazımda bir hırlama çıktı, ama Jocelyn'in tırnakları daha sert battı ve kendimi geri saymaya zorladım. Ya da daha doğrusu, on sekizden. Çünkü bu Jocelyn'in on sekizinci doğum günü kutlamasıydı ve Hank ile büyük bir kavga çıkararak bunu mahveden kişi ben olmamalıydım.

"Bunu senin yapman gerekiyordu," diye Jocelyn'e homurdandım, kanoyu Hank'in gittiği yöne çevirirken.

Jocelyn başını eğdi. "Üzgünüm. Babam istemedi, ama sanırım hata yaptım..."

Çenesini kaldırmak, o pürüzsüz cildi okşamak istedim, ama bunun yerine sadece ona baktım. "Bu bir eleştiri değildi, Jocelyn. Bu gerçekti. Baban yanlıştı."

"Bu onun bir eleştirisi," dedi Jocelyn, tırnaklarının üzerine başparmağını ovuşturarak, tanıştığımızdan beri sahip olduğu bir sinir alışkanlığı.

"Eleştiriyi hak ediyor," diye onu temin ettim, ama bu sadece onu daha da huzursuz etti. İç çektim ve dizine hafifçe vurdum. "Boşver. Şimdilik bırakacağım."

Jocelyn başını salladı ve kanonun önüne geri süründü.

Gözlerimi bir an kapattım, üvey kız kardeşimin mükemmel kalçasına bakmamaya çalışarak. Yerleştikten sonra, motoru tam gaz açtım ve Hank'e yetişmeye çalıştım, ama yine de bizden milerce öndeydi.

Aramızda oluşan sessizlik beni ormandaki anımıza geri götürdü. O sırtını dönüp benden kaçtığı andan itibaren, durumu tamamen yanlış anladığım için kendime kızıyordum. Bu tekne gezisinin tehlikesi bizi oyalamasa, işler çok garip olacaktı.

Yine de, gözlerinin vücudumda dolaşmasını unutamıyordum. Parmaklarımın arasında yumuşak, kalın saçlarının hissi.

O dolgun, mükemmel, pembe dudakları öpmek nasıl olurdu diye hala merak ediyordum.

Kot pantolonum oldukça rahatsız olmaya başladı ve yüzümü buruşturdum. Eğer giydiği can yeleği olmasaydı, muhtemelen göğüslerine açıkça hayran kalırdım. Büyük, dolgun ve her erkeğin rüyasıydılar.

Hank keskin bir sola dönüş yaptı ve kendime geldim. Jocelyn hakkında hayal kurmayı gerçekten bırakmam gerekiyordu. Üniversitede bile, onun altında olduğunu hayal ederek elimdeki şeyle uyanıyordum. Lanet olsun, onun tadının harika olacağını biliyordum.

“İşte geldik, evimiz, tatlı evimiz!” Hank motorunu kesip yukarı kaldırarak, bir yarımadanın dar, kumlu bir plajına zarifçe yanaştı.

Kano'yu plaja yönlendirdim ve aynı şeyi yaptım, bu sefer kendimi rezil etmemem için dua ederek. Kumla yumuşakça temas ettik ve Jocelyn hemen dışarı atlayıp kanoyu daha ileri çekti, ardından kurşun ipiyle alçak bir dala bağladı.

Annem Hank'in tekrar onun etrafında manevra yaparak tekneyi kıyıya yarıya kadar çekmesini izlerken kıkırdadı, o da teknesini bağladı. Sonra nazikçe elini uzatıp anneme tekneden çıkmasına yardım etti.

Eğer Jocelyn bu yolculukta benim partnerim olacaksa, memnundum. O neyin ne olduğunu biliyordu. Annem ise tamamen işe yaramaz olmaktan mutlu görünüyordu.

Donup kaldım ve ağaçların arasında göremediğim bir yere eşyaları boşaltmak için küçük bir yokuşta yürüyen Jocelyn'e baktım. Bu yolculukta ortak olmamız mı gerekiyordu? On gün boyunca onunla bir teknede mi kalacaktım?!

Toplarım mavi olmayacaktı. Siyah olup düşeceklerdi.

“Caleb, kız kardeşine yardım et,” Hank annemi sahilde öperken kıkırdadı.

Onun hiçbir şey yapmadığına dair kaba bir cevap ağzımdan çıkmak üzereydi ki Jocelyn iki uyku tulumu kaptı ve bir ağaç kökünden ustalıkla kaçınarak patikadan yukarı giderken kalçasının sallanmasını izledim. Bu beni sakinleştirmeye yetti.

Kanodan atlayıp daha ağır ekipmanlarımızın üzerine gevşekçe bağlanmış karyola ve çadırları toplamaya başladım. Bunları temizledikten sonra, Jocelyn bir soğutucunun bir kulpuna uzandı ve ben de diğerine uzandım.

"Jacey, üvey annenle burada yastıklar ve minderler konusunda neden yardımcı olmuyorsun? Caleb ve ben soğutucuları hallederiz," dedi Hank.

Jocelyn biraz kamburlaştı ama başını sallayıp anneme yardım etmeye gitti. Ben ise soğutucu sapını sıkıca kavradım, Hank'e yumruk atmamak için. Belli ki baba ve kızın geliştirdiği bir rutin vardı ve Hank bunu bir sebepten dolayı bozuyordu. Belki de anneme ne kadar iyi bir baba olduğunu göstermek için.

Her neyse, Jocelyn'e bir bebek gibi davranıyordu ve bu beni sinirlendiriyordu.

"Dizlerinle kaldır," diye homurdandı Hank, soğutucunun ucunu kaldırırken.

Ben de kendi ucumu kaldırdım ve soğutucuyu yokuş yukarı, ağaçların arasına taşıdık.

Kamp yerimiz, meğer gerçek bir balıkçı saklanma yeriymiş. Bir yanda kütükler, dallar ve tahtalardan yapılmış bir tür piknik masası olan güzel, büyük, düz bir alan vardı. Diğer, daha küçük düz alanlar, tepeye doğru kaybolan bir patika boyunca sıralanmıştı.

"Burada bir tencere bile var," dedi Hank gururla. Ancak soğutucuyu yere koyduğumuzda, piknik masasının yanındaki bir çerçeveye bakarak kaşlarını çattı. "Lanet geyik avcıları yine kamp yerimi mahvetmiş..."

"Geyik avcıları mı?" diye tekrarladım.

"Evet. Kışın avlanıyorlar ve yaz boyunca kamp yerini düzenlemek için yaptığım tüm işleri mahvediyorlar, böylece geyik leşlerini asmak için böyle saçma sapan şeyler yapabiliyorlar. Birazdan düzeltirim. Önce eşyaları indirelim." Hank, soğutucunun kendi tarafını yere bıraktı ve tepeyi geri inmeye başladı. "Geliyor musun? Üç soğutucu daha var!"

Kaşlarımı çatarak onu teknelere doğru takip ettim.

Jocelyn, meğer can yeleğini çıkarmış. Tanrı'ya teşekkür mü etmeliyim yoksa lanet mi etmeliyim bilmiyordum, çünkü terlemiş ve açık mavi gömleği göğsüne yapışmıştı.

"İpe dikkat et!" diye bağırdı Hank, ama çok geçti. Bağlama ipine takıldım ve neredeyse yüzüstü düşecektim.

Hank iç çekti ve ben doğrulurken omzuma vurdu. "Oğlum, manzara muhteşem biliyorum, ama burada dikkatli olman ve etrafına dikkat etmen gerekiyor. En yakın hastane en az üç saat uzaklıkta."

Manzara mı? O—

Hayır. Hank, Jocelyn'in omzunun hemen arkasındaki bir kartal yuvasını işaret ediyordu. Yuvada bir kel kartal oturuyordu ve bir diğeri daha yukarıdaki bir dala tünemişti.

"Vay," diye fısıldadım.

"Majesteleri," diye onayladı Hank. "Ama onlar bütün hafta orada olacaklar. Kampı kurup biraz bir şeyler yiyelim, sonra balık tutmaya gidelim."

Başımla onayladım ve Hank'e son üç soğutucuyu taşımakta yardım ettim.

Çok geçmeden, Hank ve ben kamp alanının üzerine büyük bir branda germiştik, stratejik olarak yerleştirilmiş ölü ağaçlar tarafından desteklenmişti, Hank bunları yere çit direkleri gibi çakmıştı. Ayrıca eşyalarımızın üzerine bir A-çizgisi şeklinde branda da vardı.

Hank, kadınlara çadırlarını kurmaları için teşvik ederken, ben ve Hank yemek çadırını kurduk.

Arka planda annemin kıkırdadığını duyabiliyordum, bu da bana Hank ile paylaşacağı çadırı kurmakta tamamen işe yaramaz olduğunu söylüyordu. Hank ve ben yemek çadırını bitirdiğimizde, düşündüğüm gibi olduğunu gördüm.

Annem, esnek çadır direklerinin arasında oturuyordu, onları yerine bükmeye çalışıyordu, ama direkleri yanlış takmıştı, bu yüzden hiçbir şey olmuyordu. Hank, hoşgörülü bir şekilde gülümsedi ve ona yardım etmeye gitti.

Kendi çadırımı kurmak için birkaç adım uzakta bir yer bulmaya gittim, sadece Jacey'nin çadırının benimkine karşı dikildiğini ve onun yerde diz çökmüş, benimkini monte ettiğini gördüm.

"Teşekkürler, Jocelyn," dedim sessizce, arkasına yaklaşarak.

O sıçradı, sonra kızardı. "Şey, biliyorsun, babanla diğer işleri hallediyordun."

Jocelyn'in çadırının ekranından içeriye baktım. "Karyolanı bile kurmuşsun ve uyku tulumun hazır."

Jocelyn başını salladı. "Biraz da eşyalarımı çıkardım. Ama çok fazla çıkarmamalısın. Yani, çadırların içine brandalar koyduk, ama zemin suyu yüzünden zemin hala biraz ıslanabilir."

"Bunu bilmek iyi," dedim. Elimi boynumun arkasına sürdüm. "Dinle, Jocelyn, inişte olanlar hakkında..."

"İnişte ne oldu?" diye sordu annem yardımseverce, çadırım ile onunki arasındaki çalılıkların üzerinden başını uzatarak.

Lanet olsun.

"Bir tartışma yaşadık," diye hızlıca yanıtladı Jocelyn. "Çantasını getirdiğimde."

Annem kaşlarını çattı. "Caleb. Jacey senin için güzel bir şey yapıyordu ve sen onunla tartıştın mı?"

"Bu geziyi mahvetmeye mi çalışıyorsun?" Hank de başını uzatarak araya girdi.

Dişlerimi sıktım. Dişçimin eve döndüğümüzde herhangi bir mine bulmak için mikroskopa ihtiyacı olacağından emindim. "Hayır. Çantaların karıştığını fark etmemiştim, bu yüzden ona bağırıyordum çünkü—"

"—neredeyse onu çıplak yakalıyordum," diye hızlıca tamamladı Jocelyn. "Neyse ki henüz soyunmaya başlamamıştı."

"Ah. Yine de bağırmamalıydın," diye beni azarladı annem.

Jocelyn'e baktım. "Haklısın. Bağırmamalıydım."

Jocelyn başını eğdi ve boğazını temizledi. "Neyse, hala çadırınla yardım etmeme ihtiyacın var mı?"

Ah, bir çadırla yardıma ihtiyacım vardı, ama kurduğumuz çadırla değil. "Hayır, iyiyim. Teşekkürler, Jocelyn."

"Rica ederim." Jocelyn çadırına girdi ve ikinci kapakçığı kapattı, bu sefer opak olduğu için içeriye bakamıyordum.

"Keşke siz ikiniz anlaşabilseniz," diye iç çekti annem.

"Anlaşmak zorunda kalacaksınız," dedi Hank. "On gün boyunca aynı botu paylaşacaksınız."

Biliyordum. O pislik.