Kapitel 1

Alina

"Jeg er ked af det, skat. Det er jeg virkelig, men det var hendes sidste ønske. Jeg håber, at du i det mindste vil give det en chance," sagde min far til mig. Bekymringen var tydelig i hans stemme.

"Please, Papa! Der må være en anden måde." Jeg bad, mens jeg sad på en stol ved siden af hans hospitalsseng. Hans hænder rystede i mine, men det var ikke på grund af alderdom. Min far var døende.

"Der ville have været, hvis Sheena var..." Hans øjne blev våde, da han sagde hendes navn, og mit hjerte brast igen. Han elskede hende stadig. Jeg vidste, at en del af grunden til, at hans tilstand blev værre, selv efter den bedste behandling i verden, var fordi han havde givet op på livet den dag, min mors hjerte stoppede med at slå. Det eneste, der holdt ham her lige nu, var mig.

"M-men jeg vil ikke giftes, Papa! Ikke endnu! Jeg er kun toogtyve." Jeg prøvede at holde min stemme bedende, men selv jeg kunne høre panikken snige sig ind.

"Jeg er så ked af det, min skat. Jeg vil heller ikke se dig gifte dig så tidligt, men jeg har ikke meget tid tilbage. Jeg er nødt til at vide, at du vil blive godt taget hånd om," sagde min far trist, "at du vil være sikker."

"Men, Papa, de er va—"

"Frøken Deluca, besøgstiden er forbi." Sygeplejersken afbrød mig, da hun kom ind i rummet med en saltvandsflaske og flere mediciner i hånden. "Han har haft det bedre den sidste uge, så prøv at besøge så meget som muligt, men han har brug for at hvile nu," sagde hun med et smil.

"Ja, selvfølgelig. Jeg ser dig i morgen. Godnat, Papa." Jeg gav ham mit bedste smil, selvom tårerne samlede sig i mine øjne, og plantede et kys på hans pande, før jeg vendte mig om for at gå.

"Godnat, skat. Pas på dig selv."

Jeg gik ud af hans stue og sagde farvel til folk, jeg kendte. Af og til vinkede jeg også til små børn, der sprang og dansede rundt om mig, mens de var på vej til legerummet i børneafdelingen. Jeg kendte allerede nogle af dem, da min fars værelse lå lige ved siden af børnehaven. I dag kunne jeg dog ikke engang få frem et smil. I det øjeblik, jeg trådte ud på parkeringspladsen, ramte den tunge regn mig som en kugle og gennemblødte mig fra top til tå.

Godt, tænkte jeg. I det mindste ville det skjule mine tårer. Det ville forhindre folk i at kende de dæmoner, der hjemsøger mig, og de hemmeligheder, jeg aldrig kunne fortælle, selvom det ville koste mig livet.

Jeg stod alene på parkeringspladsen ved siden af min bil, mens regnen nådesløst trommede mod min hud. Det eneste, jeg ønskede af hele mit hjerte, var at slette en nat for fire år siden, der havde ændret mit liv for altid.