Én

Det varme vand fra bruseren strømmede næsten sensuelt ned ad Yaldas udmattede krop; det syntes at følge hver kurve og kant. Det luksuriøse badeværelse var tåget efter at have været i brug i mere end tredive minutter, men det så ikke ud til at genere hende, eller måske bemærkede hun det slet ikke.

Man skulle tro, at hun tænkte tilbage på de fornøjelige hændelser fra aftenen før; svedige kroppe, der bevægede sig som én, sensuelle skrig, der ekkoede fra væggene i hans soveværelse, hans fingre, der trykkede med præcis den rette mængde pres på hendes hals.

Men hendes tanker var drevet tilbage til begyndelsen. Hendes hjerne mindede hende igen om, hvordan det hele var startet; om hvor ung, dum og hensynsløs hun havde været. Eller måske havde hun ikke været dum; måske havde hun bare været desperat.

Det var fire år siden; hun havde været på universitetet dengang. Efter at have mistet sine forældre i teenageårene, var hun blevet tvunget til at bo hos sine fjerne slægtninge, som næsten var misbrugende. Som forventet, havde hun forladt dem, så snart hun var gammel nok og på universitetet.

De første to år på universitetet havde syntes at være de hårdeste for hende på det tidspunkt. Hun havde været desperat, kæmpet med deltidsjob og studier bare for at tjene nok til at kunne forsørge sig selv.

Og selvfølgelig, nu og da, havde hun brug for at slippe dampen.

Hendes mellemøstlige rødder gjorde hendes skønhed bemærkelsesværdig det meste af tiden, fra hendes olivenhud til hendes fyldige og bølgende sorte hår, som faldt yndefuldt ned ad ryggen, og hendes slanke, men kurvede figur. Hendes udseende gjorde fyrene tiltrukket af hende, og oftest blev hun inviteret til deres fester.

Det havde været en frat-fest; hun kunne stadig huske, hvordan luften havde lugtet af cigaretter, alkohol, sved og billig parfume. Hun havde ikke taget sig af noget af det; hun havde simpelthen ladet sig selv forsvinde i øjeblikket, mens hun svajede sine kurvede hofter til rytmen af de nådesløse beats.

Planen havde været enkel; hun ville blive fuld, og så ville hun få sex, og hun ville bruge den næste dag på at pleje en tømmermænd. Og når alt var sagt og gjort, ville hun vende tilbage til sit kæmpende liv.

Men en pige var gået hen til hende. Hun havde lignet enhver anden pige der; hun havde en provokerende kjole på, masser af piercinger, striber af farve i håret og hæle høje nok til at kompensere for hendes 1,45 meter højde.

"Hvad så?" havde hun sagt til hende.

Og måske hvis hun ikke havde været lidt beruset, ville hun have bemærket, at i modsætning til alle andre, var hendes ånde fri for lugten af alkohol eller cigaretter.

Hendes slående grønne øjne havde betragtet hendes figur næsten anerkendende, og hun havde smilende.

"Hvad laver du i aften?" havde hun spurgt.

Selvfølgelig havde Yalda rystet på hovedet og var ved at fortælle hende, at hun havde tænkt sig at få sex i aften, men ikke med en pige så hot som hende selv. Men hun havde ikke fået en chance for at svare, før hun havde talt igen.

"Du kunne tjene en masse penge i aften, ser du." havde hun sagt, "Jeg taler store penge her."

Det havde straks gjort hende ædru. Hun havde hendes fulde opmærksomhed.

"Hvad skal jeg gøre?" havde hun spurgt.

Pigen havde trukket på skuldrene, som om det var ingenting.

"Drop denne kedelige fest og kom med mig." svarede hun enkelt.

Yaldas bryn løftede sig mistænksomt.

"Og hvordan ved jeg, at du ikke vil dræbe mig, hvis jeg følger dig?" spurgte hun hende.

Man kunne aldrig være for forsigtig. Trods alt skete der frygtelige ting hver dag.

"Det finder du kun ud af, hvis du følger med."

Der var noget ved hende, noget der fortalte Yalda, at hun var ægte. Måske var det hendes arrogance, eller måske var det kedsomheden i hendes øjne; det var næsten som om, hun ikke kunne vente med at få det overstået.

Hun nikkede, før hendes rationelle tanker kunne stoppe hende.

"Okay så," sagde hun.

Hun havde fulgt hende ud af det trange hus og ud i den kølige nat, og på den anden side af vejen holdt en sort SUV parkeret; den var så elegant, at den næsten gik i ét med mørket.

Hendes hjerte hamrede voldsomt, da hun satte sig ind i SUV'en, men hun forsikrede sig selv om, at alt ville gå godt, og hvis ikke, ville hun ende i nyhederne som de andre ofre for overfald og mord. Det var jo ikke som om, hun havde noget at miste.

Hun gentog det for sig selv igen og igen. Og hun samlede sig, da pigen førte hende ind i en luksuriøs bygning. De blev modtaget af en elegant ung kvinde, der virkede meget professionel og seriøs. Hun var så betaget af luksusen omkring sig, at hun ikke havde bemærket, at pigen var gået.

"Den vej," sagde kvinden, netop som hun vendte sig om og begyndte at gå mod elevatoren.

Hun kom til sig selv igen og skyndte sig efter hende så hurtigt, som hendes hæle tillod det. Og selvom hendes hjerte fortsatte med at hamre voldsomt, forblev hun rolig, mens elevatoren glidende tog dem til øverste etage; en penthouse.

Hendes hjerte sank til bunds, da elevatoren stoppede, døren åbnede med en blød ping, og kvinden gik elegant ud.

De trådte ind i penthousen, og der sad en mand med ødelæggende slående grå øjne på en sort læderstol og betragtede deres ankomst. Hans nedladende blik gled langsomt over hende, før det flakkede over til kvinden.

"Er hun til din smag, sir?" spurgte hun ham.

Hun havde ikke indset, at hendes åndedræt var begyndt at blive uroligt. Hun stod der og stirrede på ham, drak hans udseende ind, som syntes for godt til at være sandt; fra hans mørke, pjuskede hår til hans blege hud og meget tiltalende ansigtstræk. Han sad måske ned, men hun kunne se, at han var en høj mand, slank, ja, men velbygget.

Han så ikke ud til at være ældre end tredive. Han så rig ud. Han så... magtfuld ud.

"Hun duer," svarede han.

Hans stemme var glat og klar. Og der var en veltalenhed i den måde, han talte på; som en mand, der var vant til at tale og få folk til at lytte, ikke bare lytte, men hænge ved hvert ord, han sagde.

"Så vil jeg tage afsted nu," sagde kvinden, "Hav en god aften."

Han nikkede blot.

Og hun stod der, hendes åndedrag var blevet overfladiske og næsten ikke-eksisterende. Hendes hjerte begyndte at hamre endnu mere voldsomt, og hendes krop begyndte at ryste en smule.

Lyden af elevatoren, der lukkede stille, fortalte hende, at hun var blevet alene med ham. Og af en eller anden grund sitrede det lystne område mellem hendes lår i forventning.