Bölüm 6

Ertesi sabah ders en azından gergin. Ama emin değilim ki bu gerginlik daha çok kimin üzerinde: benim mi yoksa profesörün mü? Odaya girdiğim andan itibaren başımı ve gözlerimi yere indirdim, onun gözlerinde göreceğim o bilge bakışı riske atmak istemiyorum.

Gece boyunca karanlık odada olanları düşündüm ve bunun bir hata olduğunu biliyorum. Onu gördüğüm anda geri dönüp çıkmalıydım, ama cazibe çok fazlaydı. Şimdi, aramızda olanları gün ışığında yüzleşmek zorundayım, sırlarımızın acı verici şekilde şeffaflaştığı yerde.

Dünyamın iki yanını ayrı tutmak için ne kadar çok çalıştıysam da, şimdi bu iki taraf yıkıcı bir şekilde çarpıştı. Bu, bir J.Lo filmi, Manhattan'da Hizmetçi değil. Bu, gerçek hayatta büyük bir trafik kazası ve odanın üzerime çökmüş gibi hissettirmesi, bu karmaşadan kurtulmak için acil müdahaleye ihtiyacım olduğunu gösteriyor.

Bu durumdan nasıl çıkacağımı düşünürken, seçeneklerimin sınırlı olduğunu biliyorum. Kampüsteki tek Sanat Kompozisyon dersi bu ve Profesör Scott tek profesör. Eğer bölümümü değiştirmek ve son dört yıldır üzerinde çalıştığım tüm planları rayından çıkarmak istemiyorsam, dişimi sıkıp devam etmek zorundayım.

Profesör Scott'ın gözlerinin tüm saat boyunca üzerimde olduğunu hissettim. Gözlerimi defterimden kaldırmamak ve tartışmaya katılmamak, dikkat etmediğim şeklinde yorumlanabilir. Gerçek bundan daha farklı olamazdı. Geçen her saniyenin, dudaklarından çıkan her derin kelimenin acı verici şekilde farkındayım. Söylediği her şeyi ezbere söyleyebilirim, o kadar odaklandım.

Ayrıca, dersin bitiş zilinin çalacağı saniyeyi bile biliyorum. Zil çaldığında, o kadar hızlı yerimden kalkıyorum ki, Annie'nin yetişmesi mümkün değil. Kendime engel olamıyorum. Hava almam gerekiyor. Uzaklaşmam gerekiyor.

Bu desen hafta boyunca devam ediyor. İşe de yansıyor. Her gölgeli köşeyi izlerken, içim karmakarışık, çünkü o heybetli figürü görmek isteyip istemediğimi bilmiyorum.

Ama Profesör Scott sınıfta benimle iletişime geçmeye çalışmıyor ve kulüpte de görünmüyor. Hafta olaysız geçiyor ve rahatlamaya başlıyorum. Şüphesiz, o da benim kadar dengesiz hissediyor. Aramızda olan şey skandallara yol açan türden. İnsanların işlerinden kovulmasına neden olan türden. İkimizin de iyiliği için, o geceyi -ve diğer tüm geceleri- unutmalıyız.

DJ's, kampüsün hemen dışında bulunan bir bar. Kalabalık odayı tararken içeri giriyorum. Annie ve birkaç arkadaşımızla içki içmek için buluşmamız gerekiyor. Tüm hafta boyunca bunu dört gözle bekledim. Rahatlamaya ve biraz eğlenmeye olan ihtiyacım sinirlerimi iyice germişti ve neredeyse patlayacak gibiydim. Geçirdiğim haftadan sonra, bu buluşma tam zamanında geldi.

Yerel bir grubun Weezer'ın "Back to the Shack" şarkısını çaldığı sahnenin yakınındaki masamızda grubumuzu fark ediyorum. Kalabalığın arasından geçerken yüzümde kocaman bir gülümseme beliriyor. Annie'yi masanın başında otururken görüyorum, sol elinde tuttuğu biradan dolayı yanakları kızarmış.

Yandan yaklaşarak boynuna sarılıyorum ve o fark etmeden önce onu kucaklıyorum. Onun kısa süren şaşkın çığlığı, yerinden fırlayıp beni kucaklamasıyla sona eriyor. "Geldin!"

"Sen sarhoşsun!" Onu kendimden uzaklaştırıp gözlerinin parlaklığına ve kızarmış yanaklarına bakarken gülüyorum.

Annie parmağını sallayarak ikimiz de masaya otururken konuşuyor. "Sarhoş değilim, sadece çakırkeyifim. Bir birayla kimse sarhoş olmaz."

Kaşlarımı kaldırıyorum. "Sen öyle diyorsan, tatlım. Peki, sevgilin nerede?" Masanın etrafına bakıyorum, Jason'dan eser yok.

"Geç kalacak," gözlerini devirmesiyle anlıyorum ki parti benim gelmemi beklememiş.

Elini anlayışla okşarken, ona bir teselli sözü vermek üzereyken, sandalyemden çekilerek güçlü bir çift kolun içine düşüyorum.

"Geldin de merhaba bile demedin mi?"

Nefesim kesilirken gülüyorum. "Brody! İçeri girdiğimde seni görmedim." Sakallı yanağına bir öpücük konduruyorum. "Seni görseydim bile, önce kızımı selamlamam gerektiğini biliyorsun."

Benden altı inçten fazla uzun olan Brody'nin gülümseyen kahverengi gözlerine bakmak için başımı yukarı kaldırıyorum. Geniş, beyaz gülümsemesi ve derin gamzeleri, ortalama kadın nüfusu için adeta bir mıknatıs, ve ben bile onun cazibesine karşı bağışık değilim. Ama Brody'yi zayıf bir birinci sınıf öğrencisiyken tanıdım ve onu bir kardeş olarak görmeye başladım.

"Seni daha uzun süredir tanıyorum," diye sitem ediyor.

"Kızlar her zaman önce gelir," diye cevap veriyorum, kaya gibi sert koluna şaka yollu bir yumruk atarak. Futbol sayesinde adam bir kas yığını. Bu da onun neden bu kadar çekici olduğunu açıklıyor.

"Ve erkekler kızlardan önce gelir. Bir süre burada mısın? Rio karaoke için kaydoldu ve senin de ona katılmanı umuyor."

"Aman hayır!" Ellerimi havaya kaldırıp başımı sallıyorum. "Bu gece izinliyim."

"Ne? Gitmelisin. Sen mükemmel bir June oluyorsun."

Bir keresinde Rio ile sarhoşken “Walk the Line” şarkısını söyleme hatasına düştüm ve o zamandan beri her hafta sonu bu şarkıyı söylemeye mecbur kaldım. Bu gece pes ediyorum.

Gülerek ellerimi havaya kaldırıp bara doğru geri çekiliyorum. “Üzgünüm ama Johnny bu gece tek başına söylemek zorunda kalacak. Yoksa ona yardım mı etmek istersin?” Ona kaba bir hareket yaparak dönüp kalabalığın arasına karışıyorum.

Bar daha kalabalık, mümkünse. Ve çok gürültülü. Barmenin dikkatini çekmek için müziğin gürültüsüne bağırmak zorundayım, ama yine de bir sonuç alamıyorum. Sesim, gürültünün arasından duyulamayacak kadar zayıf kalıyor.

Tezgaha yaslanmış, elimi sallayarak yaşlı adamın dikkatini çekmeye çalışırken, yanımda bir sıcaklık duvarı hissediyorum. Başımı çevirip omzumun üzerinden baktığımda, zamanın aniden durduğunu hissediyorum.

Profesör Scott bana bakıyor, karanlık gözleri adeta beni delip geçiyor. Nefesim kesiliyor ve ayak parmaklarım yere değene kadar geri çekiliyorum. Aramızda sadece bir nefeslik mesafe var. Bu gece, daha sade öğretmen kıyafetlerini bırakıp seksi, koyu renk, özel dikim bir görünüm tercih etmiş. Siyah pantolonlar onu uzun ve ince gösteriyor, ama gözlerim pudra pembe gömleğe çekiliyor, iki düğmesi açık ve hafifçe göğüs kıllarını gösteriyor. Bu görüntü beni VIP odasına geri götürüyor ve tüm vücudumda bir sıcaklık dalgası hissediyorum.

Onun karanlık gözlerinin hem uyarı hem de arzu dolu olduğunu hatırlıyorum. Şu anda bana verdiği bakış da aynı, sadece on kat daha yoğun. Bu, ilişkilerinde baskın olan bir adam. Tehlike saçıyor, ama kaçmak istediğim türden değil. Aksine, bir insanı içine çeken, onları sahte bir güvenlik duygusuna kaptıran, hayal bile edemeyecekleri yerlere götüren ve sonra onları paramparça eden türden bir tehlike.

Yine de, çaresiz bir güve gibi, ona daha da yaklaşmak istiyorum. Onun sıcaklığına çekiliyorum. Yanmak istiyorum.

O, omzumdaki şeytan.

Bunu bilsem bile, geri dönüp kaçamıyorum.

“Bir içkiye ihtiyacın var gibi duruyorsun.” Sesi her zamankinden daha derin, ve bunun benim ona olan etkimin bir sonucu olup olmadığını merak ediyorum. Kolunu kaldırırken, içkilerimizi sipariş ederken güçlü profilini inceliyorum. Ne kadar dikkatle baktığımı, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle önüme bir bardak tuttuğunda fark ediyorum.

“Lanet olsun, teşekkürler.” Amber rengi sıvıyı içip boğazımdan aşağı yanarak geçerken nefesimi tutuyorum.

“Aslında o benimdi.” Gözlerimi kırpıştırarak, acının arasından odaklanmaya ve sözlerini anlamaya çalışıyorum. Elinde bir bira tutuyor. “Bu senin olmalıydı.”

Yanaklarım alev alıyor ve kahkahalarla gülmeye başlıyorum, başımı sallayarak şişeyi alıyorum. “Oops. Kusura bakma. Sana yenisini alırım.”

Tartışmak yerine, beni izleyerek eğleniyor ve barmeni çağırmaya çalışmamı izliyor. Birkaç denemeden sonra pes edip ona işaret ediyorum. Etkileyici bir yetenekle, güçlü sesiyle adamı yanımıza getiriyor. Keşke benim de böyle bir sesim olsaydı—gür ve etkileyici. Hem çok çekici, hem de göz ardı edilemez. En azından Profesör Scott’ın kullandığı şekilde. Yine o otel odasına, bedenimi ve zihnimi ne kadar kolayca yönettiği ana dönüyorum.

Yeni bir konyak servis edildikten sonra, bardağının üzerinden beni izleyerek bir yudum alıyor. “Buraya sık sık mı geliyorsun?” diye soruyor, hafif bir eğlenceyle.

“Her Cumartesi.”

Kaşlarını kaldırarak soruyor. “Cumartesi günleri iş yok mu?”

Beni kışkırtıyor, ama tuzağa düşmüyorum. “Hayır. Cumartesi benim oyun günüm.” “Oyun” kelimesini vurgulayarak bir tepki almaya çalışıyorum, ama alamıyorum. Kulüpte çalışmaya başladığımda, sadece Cumartesi gününü izinli istemiştim, belli sebeplerden dolayı. Hafta sonunun gerçek başlangıcı, iş ve okuldan uzaklaşıp, kendimi zevke kaptırdığım tek gün ve bunu sonuna kadar kullanıyorum.

Düşünceli bir şekilde mırıldanıp başını sallıyor. “Arkadaşlarınla mı geldin?”

Başının üzerinden bakarak çenemi kaldırıyorum, Annie ve etrafında toplanmış gülüp eğlenen grubu işaret ediyorum, hepsi bensiz. “Görünüşe göre ekip burada.”

Profesör Scott omzunun üzerinden bakıyor, ama ilgisi onlarda değil. Gözleri tekrar benimkilerle buluştuğunda, açlığı herkesin görebileceği kadar belirgin ve karnımda bir beklenti düğümleniyor. “Bu mekana daha önce hiç gelmedim. Kalıp benimle bir şeyler iç.”

Düşük tonlu sesi bana bir şeyler yapıyor, ama teklif ne kadar cazip olursa olsun, kendime bir söz verdim ve buna bağlı kalmalıyım. “Üzgünüm, hayır. Bu muhtemelen en iyi fikir değil, sence de öyle değil mi? Geri dönmeliyim.” Bira şişemi alarak bardan uzaklaşıyorum.

Elimi tutarak beni yerimde tutuyor. Bir şey söylemesini bekliyorum—herhangi bir şey—ta ki dikkat etmem gerekenin söyleyecekleri değil, söylemedikleri olduğunu fark edene kadar.

Hepsi orada, o bilge, alaycı bakışlarda. Arzu. Merak. Söz. Bu aramızda bitmedi. Uzun bir süre bitmeyecek.

Kaçtıktan çok sonra bile, parmaklarının tenimde bıraktığı izi hissedebiliyorum.