Bölüm 8

Pazartesi sabahı için umutluyum. Hafta sonunun geri kalanını ödevlerimi yaparak ve kendime acıyarak geçirdikten sonra, yeni bir başlangıç yapmaya kararlıyım. Geçen haftanın hiçbir şeyi, ilerleyen zamanımı etkilemeyecek ve düşüncelerim geçmişe yönelmeye çalıştığında, onları zihnimin arkasındaki küçük siyah bir kutuya hapsediyorum.

Bu plan, sınıfa girip Ransom'u masasında otururken gördüğüm anda bozuluyor. O, kahverengi pantolon, açık mavi düğmeli gömlek ve üstünde lacivert bir süveter giymiş. Kafası eğik, bir eli dağınık siyah saçlarının içinde, diğeri kırmızı kalemle bir şeyler yazıyor.

Annie bugün yok ve beni kaderimle baş başa bıraktığı için ona kızgınım, ama aynı zamanda minnettarım çünkü bu bana kaçma fırsatı veriyor. Acele adımlarla ön sıradaki alışıldık yerimi geçip sınıfın arkasındaki bir koltuğa oturuyorum.

Gelecek bir saat boyunca görünmez kalmaya çalışıyorum. Koltuğuma gömülüp başımı eğiyor ve hiçbir şeye gönüllü olmuyorum. Ransom, dönem sonu ödevimizi verdiğinde içimden inliyorum. Sanatı ilham verici bir şekilde bulmamız gerekiyor. Bunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyorum ama ders ilerledikçe daha net olacağını söyledi. Tabii ki, sorularımız olursa, ders sonrası her zaman müsait olduğunu belirtti.

Google'a bakmayı tercih ederim.

Sınıfın arkasında olmanın kötü yanı, kolayca kaçmayı engellemesidir. Sınıf arkadaşlarımla uyum sağlamaya çalışıyorum ve kapıya yaklaştıkça başardığımı düşünüyorum, ta ki adımı duyana kadar.

"Miss Hart, bir dakika görüşebilir miyiz?"

Bu dokuz kelime beni iliklerime kadar titretiyor. Başım omuzlarıma düşüyor. Neden ben? Derin bir nefes alarak geri dönüp Ransom'un masasının birkaç adım önünde duruyorum.

Yaklaştığımda, o, deri evrak çantasına kağıtları yerleştirmekle meşgul ve beni fark etmesi bir an alıyor. "Bugün arkada saklandığını fark ettim. Bunun özel bir nedeni var mı?"

"Arka sırayı tercih ediyorum."

Anlıyor gibi başını sallıyor. "Bu, cumartesi gecesiyle ilgili mi?"

Kollarımı kitaplarımın etrafında daha sıkı sarıyorum. "Cumartesi gecesi arkadaşlarımla biraz fazla içki içtim sanırım. Hafızam biraz bulanık." Bu bir yalan, ama köşeye sıkıştığımda, bazen kaçmanın tek yolu budur.

Evrak çantasını kapatarak masanın üzerine düz bir şekilde yerleştiriyor ve ellerini yumuşak malzemeye bastırıyor. "Etrafımda rahatsız hissediyorsan anlıyorum, ama bilmeni isterim ki işleri daha da karmaşık hale getirmek gibi bir niyetim yok. İşim tehlikede, bu yüzden senin için de uygunsa, bu hafta sonunu geride bırakıp ileriye bakmak istiyorum."

"Hiçbir şey olmamış gibi mi?" Bu fikre dudaklarım bükülüyor. İstediğim buydu, ama bu kelimelerin onun ağzından çıktığını duymak, onları daha gerçek kılıyor. Benden uzaklaşma isteği midemi bulandırıyor.

O midnight gözleri kalkıyor ve içimde hissettiğim aynı acı ve çelişkiyi onların içinde gördüğüme yemin edebilirim. O da benim gibi bu durumu istemiyor olabilir mi? O da birlikte geçirdiğimiz zamanı özlüyor olabilir mi? "Hiçbir şey olmadı ve öyle kalması gerekiyor."

Sesindeki hırıltıyı duyuyorum ve yanlış olduğunu bilsem de, bedenim tepki veriyor. Arzunun alevlerini bacaklarımın arasında hissediyorum, memelerim sertleşiyor. O, bana ne yaptığının farkında mı?

Sözlerini nasıl alacağımı bilmiyorum. Bunu sadece doğru olanı yapmak için mi söylüyor, yoksa gerçekten birlikte yaşadıklarımızın hiçbir şey ifade etmediğine mi inanıyor?

Her iki olasılık da yüzleşmesi zor, çünkü her iki durumda da iyi bir sonuç olamaz, ama ben yine de istiyorum, o istemese bile. "Peki bu bizi nereye bırakıyor?" Kitaplarımı ona karşı bir kalkan olarak kullanarak soruyorum. Ransom, beni bu şekilde etkileyen tek adam—tek bir bakışla beni çıplak hale getirebilir. Tek bir dokunuşla güçlü, zeki, eğitimli bir kadından, arzulu bir kadına dönüştürebilir.

Ellerini ceplerine sokarak önümde durduğunda, dehşet ve merak karışımı bir duyguyla, bu adamın beni incitme gücüne sahip olan tek kişi olduğunu fark ediyorum.

Bakışlarını üzerimde tutarken, çenesindeki kasın benim kalp atışlarımla senkronize olarak kasıldığını görüyorum. Aramızda tam olarak farkına varmadığımız bir bağ var ve ona olan çekimim giderek güçleniyor. “Bu bizi tam burada bırakıyor, ben senin profesörün ve sen de benim öğrencim olarak.”

Sesinin derin tınısı içimde bir şeyleri tetikliyor ve kendimi ona daha da yakınlaşırken buluyorum. O dolgun dudakların cazibesine karşı koymak neredeyse imkansız. Basit bir öpücükten çok şey anlayabilirsiniz. Onun dudaklarını en mahrem yerlerimde hissetmek istiyorum ve bunu bilmesini istiyorum.

Bakışları ağzıma kayıyor ve yapmamam gerektiğini bilsem de, onu öpmem gerekiyor. Eğer aramızdaki bu ise, o zaman bu son bağlantıya, bu son vedaya ihtiyacım var.

“Bayan Hart.” Adım, dudaklarından çıkan düşük bir uyarı olarak fısıldıyor, ama bunu görmezden geliyorum.

“Lütfen, bana Josephine de,” diye fısıldıyorum, dudaklarım onun dudaklarına kapanmadan hemen önce. İlk kimin inlediğini bilmiyorum. Eğer Ransom, yollarımızı ayırmamızı kastettiyse, onu öpmemem gerekirdi, çünkü onun beni öpme şekli kesinlikle bir veda değil.

Ağzı ilk başta tereddütlü, ne yapacağını bilmez gibi. Onun kararsızlığını anlıyorum. Bu en kötü senaryo, bir öğrencinin profesörüne aşık olması. Bu tür şeyler hakkında filmler yapıldı, ama ikimiz de uyarıyı dikkate almıyoruz.

Ancak, kendini derinlere atması uzun sürmüyor ve sonra ikimiz de duyguların akışı içinde boğuluyoruz, aramızdaki duygusal fırtınaya teslim oluyoruz. Bir erkeğin teslim olduğunu hiç hissetmemiştim, hele ki normalde bu kadar agresif olan bu adamın, ama şimdi kesinlikle bana teslim oluyor.

Kitaplarımı göğsüme sıkıca tutuyorum, göğüslerim şişmiş ve ağırlaşmış, ve elleri hala derin cebinde. Dokunan tek yerimiz dudaklarımız, ama Ransom’ın ıslak dili ağzımın içinde dolaşırken tüm vücudumda bir okşama gibi hissediliyor. Beni otel odamıza geri götürüyor ve şimdi onu masasına eğip pantolonumu indirip beni almasını hayal etmeye başlıyorum.

Bu fantezi, yaklaşan sesleri duyduğumda paramparça oluyor. İlk öpüşmeyi ben kesiyorum. Ransom bana, adını koyamadığım bir duyguyla bakıyor. Nefesi kesik kesik, göz kapakları ağır, gözleri genişlemiş ve pantolonundaki şişkinlik belirgin. Nasıl hissettiğimi anlıyor gibi görünüyor—sıcak, ham ve acı verici, dokunma ve dokunulma ihtiyacı neredeyse göz ardı edilemeyecek kadar güçlü.

Ama bunu göz ardı edebilirim, çünkü artık yalnız değiliz ve onun işini kaybetmesini riske atmam. Ona zarar verecek hiçbir şey yapmam, tıpkı onun da bana zarar verecek hiçbir şey yapmayacağını içgüdüsel olarak bildiğim gibi. İlişkimiz ne kadar karmaşık olursa olsun, birbirimize derin bir saygımız var. Birbirimize zevk veriyoruz ve karşılığında birbirimizin mahremiyetini koruyup saygı duyuyoruz.

“Gitmelisin,” diyor, sesi boğuk ve kalın, boğazını temizlemek zorunda kalıyor.

Ona bu şekilde etki edebildiğimi sevmem. Bu bana sahnede yaşadığım nadir bir güç hissi veriyor. “Yarın görüşürüz, Bay Scott.” Geri çekilirken gülümsüyorum. Ondan son gördüğüm görüntü karanlık kaş çatması, ama bu beni endişelendirmiyor, çünkü Profesör Ransom Scott ne kadar bittiğimizi söylese de, gerçeği biliyorum.

Daha yeni başlıyoruz.

---

Çarşamba gecesi iş tam bir kabus. Mirage’a girer girmez duyduğum ilk şey, “Tamera hasta olduğunu bildirdi. Bu gece başrol sensin.”

Başımı şokla kaldırıyorum, Kota’nın açık deri yeleğiyle orada durduğunu, kaslı vücudunu ve hafif kıvırcık koyu saçlarını gösterdiğini görüyorum. İfadesi ciddi ama beklentili.

“Başrol mü?” Onun açıklamasıyla şaşkına dönen ellerim sütyenimi takma işinde duraksıyor. O pozisyon en popüler dansçıya ayrılmıştır. Tamera’nın o pozisyona ulaşması yıllarını aldı. “Neden diğer kızlardan biri değil? Daha uzun süredir burada olan biri?”

“Çünkü kimse sana yaklaşamaz, Minnoş,” diyor alaycı bir gülümsemeyle. “On dakika içinde sahnedesin.”

Sütyen ve tanga dışında hiçbir şey giymeden soyunma odasının ortasında tek başıma kalıyorum, ağzım açık kalmış. Saniyeler geçtikçe, yavaş yavaş bir gülümseme yerleşiyor. Başrol burada en yüksek övgü biçimidir. Tek bir danstan gelen bahşişlerle kiramı ödeyebilirim. O anda, ebeveynlerimin yukarıdan bana baktığını ve umutsuzca ihtiyaç duyduğum o küçük desteği verdiğini düşünmeyi seviyorum.

Gözlerimde yaşlarla, “Teşekkür ederim,” diye fısıldıyorum, sonra hayatımın en sıcak performansı için hazırlanıyorum.