Kapitel 13

Rachel kunne næsten ikke tro Emilys frækhed. Familien Smith skulle forestille at være så fine på den, og Michael var supertalentfuld, men hans mor opførte sig som en rigtig heks, ikke spor classy.

Rachel var færdig. "Hør her, Emily. Jeg har allerede droppet din søn, og jeg tog ikke en krone fra jeres familie."

"Ja, sikkert!" svarede Emily tilbage, ikke overbevist. "Hvordan har en fattig pige som dig råd til at shoppe her? Det må være min søns penge. Selv hvis du bad på dine knæ, ville jeg ikke tilgive dig!"

Bede på knæ? Rachel var lige ved at bryde ud i latter. Emily levede altid i sin egen lille verden, helt skør. Ikke besværet værd. Rachel vendte sig for at gå, men Emily, ikke klar til at give slip, kastede sig mod hende og sigtede efter hendes hår.

John var parat. Han skubbede Emily væk, så hun faldt til gulvet. Emilys teatralske optræden gik straks i gang. Hun sad der og hylede, "Er dette retfærdighed? En gammel dame som mig, angrebet! Jeg kan ikke klare det mere."

Folk samlede sig, og snart dukkede butikkens manager, Jack Thompson, op, tiltrukket af kaosset. Emily, hurtig til at spille offer, pegede på John. "Denne bølle slog mig! Min ryg gør ondt!"

Som en storforbruger forventede Emily, at Jack ville tage hendes parti. Han så alvorlig ud, mens han undersøgte scenen, men hans holdning ændrede sig, da han så Robert. "Hr..." begyndte han, men Robert afbrød ham. "Hun lyver. Tjek kameraerne, hvis du ikke tror mig."

Jack, som var fornuftig, tænkte et øjeblik og sagde så, "Ja, jeg tjekker optagelserne med det samme."

Rachel sendte et nysgerrigt blik mod Robert. Hvordan kunne en angiveligt fattig studerende få så meget respekt? Øjeblikke senere kom Jack tilbage, helt professionel. "Fru Smith, De skal forlade stedet. Hvis De fortsætter, bliver politiet involveret, og de vil se, at De startede det. De kan blive arresteret for at skabe uro."

Emilys ansigt faldt. "Hvilket politi?"

Jack veg ikke tilbage. "Kameraerne viser, at De var aggressoren. Fortsæt, og politiet vil tage sig af det."

John, nu åbenlyst hånende, vendte sig mod Emily, "Hvordan kan en på din alder opføre sig så skamløst? Du gjorde Rachels liv til et helvede under hendes ægteskab, og nu, selv efter skilsmissen, chikanerer du hende stadig? Tror ikke, at din alder gør dig urørlig. Bliv ved, og jeg vil ikke tøve med at slå igen."

Bange for Johns trussel, skyndte Emily sig væk, og folk begyndte at sprede sig.

"Kun tyranner de svage," mumlede John. "De møder altid deres overmand til sidst."

Johns telefon ringede, og efter at have svaret, kiggede han på Rachel.

Hun så forvirret ud. "Hvorfor kigger du på mig? Handler det om mig?"

John blev alvorlig. "En ven sagde, at han så David tjekke vejkamerabilleder fra Mandys bilulykke for seks år siden!"

Rachels humør skiftede, hendes ansigt blev mørkt. Robert, der fornemmede alvoren, spurgte, "Hvilke optagelser?"

John var vred. "Den snu Mandy. Hun har spredt løgne om, at Rachel forårsagede hendes ulykke af jalousi. Og Michael, for al sin klogskab, kan ikke gennemskue hendes BS?"

Robert tænkte et øjeblik. "Selv hvis videofilerne stadig er der efter al den tid, hvad godt ville det gøre, hvis Michael fik dem?"

Johns ansigt blev blegt. "Hvis Mandy kan finde på løgne, kunne hun nemt forfalske en video for at sætte Rachel i fælden."

Rachels udtryk blev iskoldt, et kynisk smil formede sig. "Jeg blev skilt fra Michael, i troen på at det var overstået, men nogle mennesker kan bare ikke give slip. Hvis Mandy vil slås, vil hun finde ud af, at jeg ikke er en at spøge med." Med øjnene knebet sammen, planlagde Rachel sit næste træk. "Hvis Mandy går efter mig," erklærede hun med stålsat beslutsomhed, "vil hun lære, at jeg ikke giver op så let."