Kapitel 6

James skød tilbage: "Ja, han hedder Robert, og den irriterende John var med ham."

"Hvad? Hun havde virkelig frækheden til at være utro!" Emilys ansigt forvred sig i raseri, og hun snerrede: "Hun har ingen skam! Hvor er hun? Jeg skal sætte hende på plads!"

"Rachel sagde, at hun allerede har skilt sig fra Michael!" tilføjede James, mens han så sin brors ansigt mørkne som en stormsky. "Er det alvorligt?"

Michaels tavshed sagde det hele. Hans dystre blik bekræftede det.

Emilys ansigt lyste op med et skævt grin. "God riddance! Mandy er den eneste svigerdatter, jeg anerkender. Hvem tror Rachel, hun er!"

Emilys tirade fik Michael til at vride sig. "Nok," snappede han. Han greb sin frakke og stormede ud.

James så sin bror gå. "Mor, kommer Rachel virkelig ikke tilbage?"

Emily fnøs, "Det ville hun ikke turde! Selv hvis hun vil skilles, skal hun ikke tro, hun får en krone fra min søn!"

James blev stille, fortabt i tanker. Pludselig følte han, at nogen betragtede ham og kiggede op.

Mandy stod ved rækværket, hvem ved hvor længe. Hun smilede blidt, da deres øjne mødtes. "James," sagde hun stille.

James huskede, hvad Emily havde fortalt ham: Mandy var den forkælede datter af en rig forretningsmand og perfekt for Michaels karriere, mens Rachel bare var en forældreløs, der nasser på Michael. Ved at sammenligne de to gav James Mandy et venligt smil. "Mandy."

Næste dag stod Rachel tidligt op og gjorde sig ekstra umage med sit udseende. Hun trak en stram sort kjole frem fra bagerst i skabet, den samme som Michael engang havde kaldt grim, hvilket knuste hendes selvtillid nok til aldrig at bære den igen.

Men i dag bar hun den med stolthed, tilføjede delikat makeup og dristig læbestift for at fuldende sit elegante look.

Da Michael ankom til retten, hilste Rachel ham med et afvæbnende smil. "Lad os få det overstået, hr. Smith. Jeg har en travl dag foran mig."

Michael stirrede på hende, hans øjne glødede af en blanding af vrede og noget mørkere. "Så travlt, er det for den der Robert?" knurrede han.

Rachel tøvede et øjeblik, så indså hun, hvad han misforstod. Men hun forklarede det ikke. I stedet smilede hun, "Mine sager er ikke dine, hr. Smith, ikke?"

Hendes afvisende tone irriterede Michael, fik ham til at føle sig som en irrelevant del af hendes liv. "Kan du lide ham?" krævede han, ude af stand til at lade det ligge.

Rachel begyndte at miste tålmodigheden og trak på skuldrene. "Det er rigtigt, det gør jeg. Tilfreds? Kan vi nu få denne skilsmisse afsluttet?"

Michael blev tavs, hans smukke ansigt strammede sig til en kold maske. Han tænkte, 'Fint, hvis hun er så ivrig efter at slippe af med mig, vil jeg opfylde hendes ønske.' Retssagens procedurer var overstået på få minutter.

Rachel kiggede på skilsmisseattesten i sin hånd, følte et skarpt stik af sorg. Fra nu af havde de ingen bånd. Ingen flere kompromiser. Hun tog en dyb indånding, samlede sig, og så op med et fornyet lyst smil.

I det øjeblik rullede en elegant sort Maybach op ved siden af dem. Et par lange ben steg ud, efterfulgt af Robert i en jakke. Hans ansigt lyste op, da han så Rachel. "Jeg er her for at hente dig."

Rachel spurgte, "Sagde John ikke, at han ville komme?"

"Han er gået for at reservere hele Neon Entertainment Hub. Han vil fejre med dig i aften og bad mig om at hente dig først," forklarede Robert og tog Rachels taske med et smil. "Rachel, hop ind. Jeg har en overraskelse til dig."