Kapitel 9

Michaels ansigt blev hurtigt mørkt. Joseph Anderson, som om han kunne læse tanker, grinede, "Så du fandt ud af om din skilsmisse online. Hvordan føles det at blive snydt?"

Michael, med sammenbidte tænder, snerrede, "Skrid."

Joseph sukkede, "Rachel er en perle. Det så du aldrig. Hun holdt ved dig i seks år; enhver anden ville have givet op for længst."

Michael, med en rynket pande, svarede tilbage, "Kunne aldrig lide hende."

Joseph løftede et øjenbryn, med et smil, "Ja, ja, du er vild med Mandy, ikke?" Han havde mødt Mandy tilbage på universitetet og vidste, at hun var problemer fra starten. Men Michael? Anede intet.

Joseph havde altid haft stor respekt for Rachel. Hun var god mod Michael, styrede Smith-familiens ting som en professionel og klagede aldrig. Sikke et spild.

Michaels ansigt blev endnu mørkere, "Ringede du bare for at gnide salt i såret?"

Joseph lo, "Nej, ville bare fortælle dig, at din eks brugte en formue på at booke hele første sal af Neon Entertainment Hub. Hun inviterede endda mig til sin fest. Nå, jeg må smutte; der er en dans, der venter." Han lagde på. Michael stirrede på sin telefon et øjeblik, så gik han tilbage til sit papirarbejde som om intet var sket.

Men så brasede David ind, "Hr. Smith, fru Catherine Smith er tilbage."

Imens havde Rachel en plan med sin invitation til Joseph. Ikke mange vidste, at han var viceborgmesterens anden søn, mest beskæftiget med forretninger i udlandet. Han var tilbage og forsøgte at lande en aftale med Skyline Corporation, men bestyrelsen var ikke imponeret.

Rachel så sin chance. Hun bevægede sig gennem rummet med et selvsikkert smil, vinglas i hånden. Hun gik hen til Joseph, "Hr. Anderson, det er et år siden, og du er stadig lige så flot som altid."

Joseph, med de dræbende øjne og lette smil, svarede, "Frøken Williams, du imponerer altid. Svært at tro, at den betagende, sexede og sofistikerede kvinde her er den samme, jeg mødte for to år siden."

Rachel svirpede sit vin, smilet stabilt, "Folk forandrer sig, Joseph. Altid med blikket fremad, ikke?"

Joseph lænede sig ind, legende men nysgerrig, "Ikke sikker på, jeg forstår det. At invitere mig, Michaels ven—er du interesseret i mit gode udseende, frøken Williams?"

Rachel kendte hans drilagtige spil og spillede med. Hun lænede sig tættere på, hviskede noget krydret i hans øre. Josephs legende blik blev hurtigt alvorligt.

"En klog kvinde som dig," sagde han, "Michael vil fortryde, at han lod dig gå."

Rachels smil svandt lidt ind, irritation viste sig, "Michael er fortid. Lad os ikke nævne ham."

"Fair nok," smirkede Joseph. "Fra nu af vil jeg være tættere på dig end ham. Så hvad siger du til en dans, smukke frøken Williams?" Han rakte hånden ud, men en ny stemme brød ind.

Robert, med sine lange skridt og et juiceglas, afbrød uden at se på Joseph. Han byttede Rachels vin ud med juicen og sagde blidt, "Rachel, for meget vin vil bare give dig hovedpine."

Til Josephs overraskelse kæmpede Rachel ikke imod og tog juicen. Joseph betragtede Robert, tog hans slående udseende og kommanderende udstråling ind. Ikke underligt, at han var en berømt supermodel.

Joseph kunne allerede se Michael fortryde, at han lod en kvinde som Rachel gå.