Rozdział 2

Derek przeglądał listę kontaktów w swoim telefonie, szukając numeru Cassie, gdy ktoś delikatnie stuknął go w ramię. Odwrócił się, żeby zobaczyć, kto to był, i z radością zobaczył Rachel stojącą tam z jasnym uśmiechem na jej ładnej twarzy.

„Cześć,” powiedział. „Wróciłaś.”

„Oczywiście,” odpowiedziała ze śmiechem. „Zdałam sobie sprawę, że nie wzięłam twojego numeru i nie dałam ci mojego, więc przyszłam to naprawić.”

Mrugnął.

„Chociaż, oczywiście, nie wymienia się numerami telefonów z nieznajomymi, co byłoby zrozumiałe,” paplała, próbując ukryć swoje zakłopotanie. Dlaczego posłuchała tej głupiej Fiony? Teraz ten facet pomyśli, że jest jakąś 'łatwą' dziewczyną, która desperacko szuka przygody. Cholera!

„Nie, nie, to nie to,” powiedział z uśmiechem. „Jestem po prostu zdumiony, jak bardzo mam dziś szczęście. Nie codziennie piękna dama podchodzi do mnie w klubie, żeby poprosić o mój numer telefonu. Dziś jest jednym z najlepszych dni w moim życiu.”

Rachel zaśmiała się. „Spokojnie, Derek. To nie jest takie głębokie, po prostu proszę o twój numer, a nie o dane bankowe.”

Zgiął się ze śmiechu. „Słuchaj, nie chcę czekać do jutra, żeby dowiedzieć się, co to jest między nami. Dlaczego nie odkryjemy tego razem?”

Jej wewnętrzne hamulce natychmiast zaskrzypiały – czy on pytał o to, o czym myślała? Lekkie przekomarzania i śmiechy, które do tej pory dzielili, były fajne, ale czy była gotowa od razu pójść dalej i opuścić klub z nim? Wszystko, co o nim wiedziała, to jego imię i nic więcej. A co, jeśli był seryjnym mordercą, porywaczem lub jakimś psychopatą? A co, jeśli był baronem narkotykowym lub miał z nimi powiązania? Wyglądał na bogatego, a z zapachu jego perfum mogła wywnioskować, że facet jest całkiem zamożny, ale czym się zajmuje?

„W porządku, Rachel. Obiecuję ci, nie jestem dziwakiem,” powiedział, jakby czytał jej myśli. „Możemy lepiej się poznać innym razem, jeśli wolisz.”

„Cóż… nie będę kłamać, przeraża mnie myśl o spędzaniu czasu z nieznajomym facetem gdzieś poza czujnym okiem moich przyjaciół,” przyznała.

„Chcesz, żebym poszedł tam i przedstawił się im? Dam im też swoją wizytówkę i przypomnę, żeby zadzwonili na policję, jeśli nie usłyszą od ciebie w ciągu dwudziestu czterech godzin.”

Rachel zaśmiała się, a napięcie w jej żołądku zaczęło się rozluźniać. „To brzmi trochę ekstremalnie, ale podoba mi się. Chodźmy, zanim zmienisz zdanie.”

Teraz on się zaśmiał. „Dobrze,” powiedział i wstał.

„Boże, Derek. Jak wysoki jesteś?”

„Sześć stóp i cztery cale,” uśmiechnął się, zauważając, jak jej pięć stóp i pięć cali wzrostu było przytłoczone jego wysokością. To był jeden z powodów, dla których wolał wysokie kobiety, ponieważ lepiej pasowały do jego budowy.

„Czuję się, jakbym szła obok wieżowca,” skomentowała Rachel, przeciskając się przez morze tańczących ciał w drodze do VIP lounge.

„Przestań,” zaśmiał się. „Nie jestem aż tak wysoki.”

„Jasne, jasne.”

Jak Rachel się spodziewała, jej przyjaciółki były pełne uśmiechów i trzepotania rzęs, gdy pojawiła się z Derekiem. Przedstawiła swoje przyjaciółki jedna po drugiej, a potem przyszła jego kolej, żeby się przedstawić.

„Miło was poznać,” zaczął z czarującym uśmiechem. „Jestem Derek Fraser, jestem – “

„Miliarderem biznesmenem i 36. najbogatszym człowiekiem w USA według najnowszego numeru magazynu Forbes,” dokończyła za niego Leticia, jej oczy były wielkie jak spodki. „O mój Boże! Jestem w obecności ikony biznesu!”

„Co?” zapytała Rachel, próbując przetrawić te nowe informacje.

„Przystojny i miliarder. Uwielbiam to!” powiedziała Fiona, puszczając oczko w stronę Rachel.

„Cóż, myślę, że teraz możemy być spokojne,” powiedziała Brittany, matka grupy. „Jesteś w bezpiecznych rękach, Rachel.”

„Więc, czy mam wasze błogosławieństwo, żeby zabrać ją stąd na przytulne spotkanie ze mną?” zapytał z nadzieją Derek.

„Absolutnie, Derek!” zachichotała Fiona. „Jest cała twoja.”

„Nie jest cała jego,” syknęła Leticia i wyrwała prawie pustą szklankę Margarity z ręki Fiony. Do Rachel: „Nie martw się o nas, kochanie. Idź i baw się dobrze ze swoim nowym przyjacielem. Wkrótce weźmiemy Ubera do domu.”

Rachel zawahała się. „Nie chcę was tu zostawiać…”

„W porządku, Raych. To twoje urodziny i nie potrzebujesz naszej zgody, żeby się dobrze bawić,” zapewniła ją Brittany. „Zadzwoń do nas, kiedy będziesz mogła, dobrze?”

„Chyba wszystko załatwione,” uśmiechnęła się do Dereka.

„Super,” powiedział Derek. „Do widzenia, panie. Mam nadzieję, że jeszcze was spotkam.”

„My też mamy taką nadzieję, kochanie,” przeciągnęła pijana Fiona.

„Dobrze, dziewczyny. Do zobaczenia wkrótce!” powiedziała Rachel. Poszła za Derekiem z klubu, a kilka sekund później siedziała obok niego w jego czarnym Range Roverze SV-Autobiography z eleganckimi skórzanymi siedzeniami, które otulały jej ciało jak miękki uścisk. Wnętrze SUV-a pachniało nowością i wszystko w pojeździe krzyczało o bogactwie i klasie.

„Więc, zaraz przeniesiemy tę urodzinową zabawę na wyższy poziom,” powiedział Derek. „Masz jakieś miejsce na myśli?”

„Możemy pojechać do Paryża?”

„Dziś wieczorem? Nie niemożliwe, ale będziesz musiała wziąć paszport i –”

„Żartuję,” zaśmiała się Rachel. „Ale na serio, czy to prawda, że jesteś miliarderem?”

Uśmiechnął się. „Nie nazywam siebie tak, ale tak, jestem zamożny.”

„Zamożny czy bogaty?”

„Czy jest różnica?”

Znów się zaśmiała. „Skromny miliarder. Podoba mi się.”

„Więc, gdzie chciałabyś pojechać dziś wieczorem?”

„Wiesz co, jestem teraz ciekawa ciebie, zwłaszcza że nie jesteś hojny w udzielaniu informacji o sobie. Chcę zobaczyć, gdzie mieszkasz, jeśli to dla ciebie w porządku.”

Uśmiechnął się. „Jeśli myślisz, że moja skromność rozciąga się na miejsce, w którym mieszkam, to będziesz zaskoczona. Mam słabość do nieruchomości i lubię mieszkać w eleganckich miejscach, więc mój dom jest daleki od skromnego.”

„Teraz naprawdę chcę to zobaczyć!” powiedziała Rachel z podekscytowaniem.

„Świetnie,” powiedział i uruchomił samochód.

„Dlaczego nie masz kierowcy i ochroniarza?”

„Mam, ale od czasu do czasu lubię żyć jak normalny człowiek. To nie przeszkadza mojemu zespołowi ochrony w umieszczaniu swoich ludzi w tłumie i śledzeniu mnie na wszelki wypadek. Nie mam nic przeciwko temu, dopóki nie ingerują w moją swobodę poruszania się.”

Rozmawiali przyjaźnie, gdy jechał przez miasto. Jakby znali się od dawna. Opowiedział jej o swojej rodzinie i jak jego dziadek zdobył fortunę, produkując zegarki i zegary dla elit społecznych w latach 50. Jego biznes ostatecznie rozwinął się w produkcję biżuterii z sklepami w całych Stanach Zjednoczonych i poza nimi. Jego ojciec kontynuował rodzinny biznes po śmierci patriarchy rodziny, rozszerzając działalność na przemysł modowy i perfumeryjny. Kiedy Derek dołączył do firmy dziesięć lat temu, rozwinął jej działalność na dobra domowe i farmaceutyki, a następnie rozpoczął własne biznesy skupiające się na nabywaniu nieruchomości, rozwiązaniach IT i zarządzaniu marką.

„Nie mogę uwierzyć, że nigdy wcześniej nie słyszałam o tobie ani o twojej rodzinie,” powiedziała Rachel, zdumiona.

„Chyba nie wszyscy bogaci ludzie lubią być w centrum uwagi,” powiedział Derek, wzruszając ramionami. „Sam trzymam niski profil, ale ci ludzie z Forbes nie dawali mi spokoju, aż w końcu zgodziłem się, żeby zrobili o mnie artykuł w swoim magazynie. Teraz tylko ci, którzy nie czytają Forbes, nie rozpoznają mnie publicznie.”

Rachel zachichotała. „Biedny ty.”

„Jesteśmy na miejscu,” powiedział i podjechał do wysokiego szklanego budynku.

„Tu mieszkasz?” zapytała Rachel z szeroko otwartymi oczami.

„Tak, w penthousie.”

„Wow…” zachwyciła się, gdy ochroniarz przy bramie machnął do niego, wpuszczając go na teren, a Derek wjechał do czegoś, co Rachel myślała, że jest podziemnym garażem, ale okazało się być windą.

„Nie wierzę,” zaśmiała się, gdy jechali windą na szczyt budynku, siedząc wciąż w samochodzie. „To jest szalone!”