Rozdział 5

Gdy tylko Rachel wyszła, Derek poczuł się jak dupek. Dlaczego zachował się jak porzucony nastolatek? Okej, było dla niego szokiem, że odrzuciła jego propozycję spotkania, ale co z tego? Mężczyźni są odrzucani codziennie, więc dlaczego myślał, że jest zbyt dobry, by zostać odrzuconym? Bo miał więcej pieniędzy niż większość mężczyzn?

Zdegustowany sobą, odrzucił kołdrę i wstał z łóżka, po czym wściekle ruszył do łazienki. W środku poczuł delikatny zapach perfum Rachel i jego żołądek skurczył się mimowolnie. Może to i dobrze, że wszystko skończyło się między nimi gorzko tego ranka, bo ta kobieta była kłopotem, czystym i prostym. Nie do końca wierzył w miłość, ale Rachel wyglądała na kobietę, która mogłaby sprawić, że zacznie myśleć o tym silnym uczuciu.

Widział, co miłość robi nawet z najsilniejszymi i najbardziej zrównoważonymi mężczyznami, jak zamienia ich w papkę i sprawia, że robią głupie rzeczy. Jego ojciec był przykładem ofiary miłości – starszy Fraser popełnił błąd, zakochując się w egoistycznej kobiecie, która bardziej interesowała się organizowaniem wystawnych przyjęć i marnowaniem pieniędzy niż byciem żoną czy matką dla swojego jedynego dziecka – jego!

Wspomnienia o tym, jak jego ojciec cierpiał skandal za skandalem po tym, jak matka Dereka wielokrotnie przyłapywana była na zdradzie, prześladowały go do dziś. Kiedy w końcu zebrał się na odwagę, by zapytać ojca, dlaczego wciąż jest żonaty z niewierną żoną, Jeremy Fraser powiedział: „Kocham ją, synu. Kocham twoją matkę i wiem, że nie jest doskonałym człowiekiem. Wiedziałem to jeszcze zanim się z nią ożeniłem. Kocham ją i będę jej wybaczał, dopóki nie oprzytomnieje i nie zrozumie, jak dobrze ma ze mną.”

„Tato, to nie ma sensu,” protestował. „Ona robi z ciebie pośmiewisko, publicznie cię nie szanuje, a ty wciąż przyjmujesz ją z powrotem do domu. Dlaczego pozwalasz jej to robić?”

„Nie rozumiesz, Derek, ale zrozumiesz, kiedy się zakochasz. Zobaczysz.”

„Jeśli zakochanie oznacza utratę zmysłów, to nie chcę mieć z tym nic wspólnego,” odpowiedział z pasją.

Ta rozmowa miała miejsce w gabinecie jego ojca siedem lat temu. Około tydzień później jego matka zginęła w katastrofie lotniczej u wybrzeży Bermudów, wracając z przyjęcia organizowanego przez jednego ze swoich kochanków, rosyjskiego miliardera o imieniu Iwan Julenski. Lecieli jego prywatnym odrzutowcem, kiedy trafili na silne turbulencje, które zaburzyły widoczność pilota, i wszystko dosłownie poszło na dół. Chociaż Derek był zasmucony wiadomością o śmierci matki, poczuł pewną ulgę, wiedząc, że jego ojciec w końcu uwolnił się od bezmiłosnego małżeństwa i może miał szansę na znalezienie prawdziwej miłości, ale to okazało się być pobożnym życzeniem Dereka.

Jego ojciec zachorował po śmierci matki i żadna terapia ani interwencja medyczna nie pomogły. Derek był zdruzgotany, gdy lekarz ojca powiedział mu w żałobnym tonie, że Jeremy Fraser stracił wolę życia. Jego ojciec zmarł z powodu złamanego serca pięć miesięcy po śmierci matki, a Derek przysiągł sobie, że nigdy się nie zakocha. Nie pozwoli, by miłość odebrała mu życie, jak to zrobiła jego ojcu. Był zadowolony, że oprzytomniał szybko, zanim sprawy z Rachel wymknęły się spod kontroli.

„Właśnie uniknąłem kuli,” szepnął do siebie.

---

„Opowiedz mi o tym,” powiedziała Brittany przez telefon. „Czy on jest właścicielem tego miejsca?”

„Oczywiście,” Rachel przeciągnęła słowa i przewróciła oczami, choć wiedziała, że jej przyjaciółka nie może zobaczyć jej wyrazu twarzy przez telefon. „Facet jest mega bogaty, ale nie w moim typie.”

„Co masz na myśli mówiąc 'nie w moim typie'? Od kiedy przystojny dżentelmen nie jest w twoim typie?”

„Jest przystojny, ale nie nazwałabym go dżentelmenem.”

Brittany wciągnęła powietrze. „Dlaczego? Co się stało? Zrobił ci coś?”

„Jeśli pytasz, czy zmusił mnie do czegoś, odpowiedź brzmi nie. Wszystko, co się między nami wydarzyło, było za obopólną zgodą.”

„O mój Boże! Czyli uprawiałaś z nim seks?” Brittany brzmiała podekscytowana.

„Tak, uprawiałam.”

„I jak było?”

Rachel zaśmiała się. „Kochana Brittany, nie opowiadam o takich rzeczach, ale powiem ci to tylko dlatego, że jesteś moją ulubioną przyjaciółką.”

„Myślałam, że to miejsce jest już zajęte przez Leticię. W każdym razie, dawaj szczegóły, kochana. Jak było?”

„Było... jak w marzeniach, Brittany,” westchnęła Rachel. „To był zdecydowanie najlepszy seks, jaki kiedykolwiek miałam w całym swoim życiu i nie przesadzam, przysięgam.”

„Aww, mogę sobie wyobrazić,” zachichotała Brittany. „Więc, jeśli było tak dobrze, dlaczego uważasz, że nie jest dżentelmenem?”

„Szczerze mówiąc, nie chcę w to wchodzić. Po prostu jego zachowanie tego ranka było nieodpowiednie. Odrzuciłam jego propozycję spotkania się ponownie i powiedzmy, że nie spodobało mu się to.”

„Nikt nie lubi być odrzucony.”

„Wiem, ale sposób, w jaki zareagował, był po prostu niesmaczny, moim zdaniem. W każdym razie, to już przeszłość. Idziemy dalej!”

Brittany zaśmiała się. „Lubię twoje podejście, Rachel. Po prostu otrzepujesz się z negatywnych wibracji i idziesz dalej.”

„To cała ja. Słuchaj, kochana, muszę lecieć. Muszę dziś nagrać nowy filmik na mój kanał, a potem iść do studia tanecznego na 14:00, więc czeka mnie pracowita sobota.”

„Okej, kochana. Do usłyszenia później.”

„Jasne. Powiedz Harry'emu, że go pozdrawiam, i daj mojemu kochanemu Jasonowi wielkiego buziaka ode mnie.”

Po zakończeniu rozmowy zaczęła przygotowywać swoje jednopokojowe mieszkanie do nagrywania. Zgodnie z jej kalendarzem treści, miała dziś nagrać vloga na świeżym powietrzu w parku niedaleko jej osiedla. Chciała zrobić filmik o pięciu prostych ćwiczeniach, które regularnie wykonuje, aby utrzymać szczupłą talię, i zamierzała vlogować swoją podróż tam i z powrotem, ale już nie miała na to ochoty. Nie miała ochoty na towarzystwo ani na spotykanie się z kimkolwiek, nie po tej gorzkiej wymianie zdań z Derekiem tego ranka.

Unikała myślenia o nim od momentu, gdy wróciła do domu, ale teraz, gdy pojawił się w jej myślach, zastanawiała się, czy może nie przesadziła, gdy zaoferował jej plik pieniędzy. Dlaczego automatycznie założyła, że próbował zapłacić jej za „usługi”? Czy nie byłoby dziwne, gdyby zaoferował jej pojedynczy banknot stu dolarowy, biorąc pod uwagę, że był miliarderem?

„To już nie ma znaczenia,” mruknęła do siebie, ustawiając lampę pierścieniową i regulując jasność. Zdecydowała, że nagra filmik „Get Ready with Me”, w którym nałoży makijaż i opowie o swoich urodzinach, oczywiście pomijając tę nieprzyjemną sprawę z Derekiem. Informowanie swoich ponad 200 tysięcy subskrybentów na YouTube, że miała jednonocną przygodę z nieznajomym, którego poznała w klubie, nie przyniosłoby jej kanałowi żadnych korzyści.

Zadowolona z ustawienia do nagrywania, poszła do swojej małej szafy, aby znaleźć odpowiedni strój, i potknęła się o stos ubrań na podłodze. To były ubrania, które nosiła wczoraj i z jakiegoś powodu, po powrocie do domu, nie była w stanie wrzucić ich do kosza na pranie razem z innymi ubraniami. Patrząc na nie teraz, przypomniała sobie wspomnienia, z którymi nie była gotowa się zmierzyć. Zgarnęła je z podłogi i z niechęcią zauważyła, że delikatnie pachną perfumami Dereka.

„To koniec, wychodzicie,” powiedziała i ruszyła prosto do kuchni, aby wziąć pustą plastikową torbę, do której wrzuciła ubrania, zawiązała ją i wrzuciła do kosza na śmieci. Nie chciała mieć stałego przypomnienia o swoim czasie z tym nadętym bogaczem, który upokorzył ją swoją niegrzeczną propozycją i protekcjonalnym tonem, ale wiedziała, że tak by się stało za każdym razem, gdyby spojrzała na te ubrania.

„Nie możemy na to pozwolić, prawda?” powiedziała głośno, podnosząc kosz na śmieci, aby wynieść go na zewnątrz.

Ten maleńki rozdział jej życia był zakończony na zawsze.