ROZDZIAŁ 3

Dom był cichy. Myślałam, że poranek był zły, ale było jeszcze gorzej. Mama bez słowa gotowała w kuchni, tata zamknął się w sypialni, a Coultera nigdzie nie było widać.

Otworzyłam drzwi do pokoju Nevaeh. Szybko otarła oczy.

"Nevaeh? Płaczesz?"

"Oczywiście, że nie."

"Kłamiesz. Masz łzy w oczach."

"Powiedziałam, że to nic," odparła ostro. Usiadłam na jej łóżku, ale ona nadal siedziała, odwrócona do mnie plecami.

"Nie chcesz dołączyć?" zapytałam, a ona westchnęła i położyła się obok mnie.

"Przepraszam, że na ciebie naskoczyłam."

"Nie obraziłam się."

"Mimo to, nie powinnam była. To nie twoja wina."

"Jak myślisz, co się stanie?" zapytałam zamiast tego.

"Jesteśmy jedynymi córkami, jakie ma tata."

"Ale myślę, że można coś zrobić. Może porozmawiamy z alfą i przekonamy go, żeby zmienił zdanie, może wybierze inną rodzinę."

Prychnęła. "To nie tak działa, Paisley."

"Ale jeśli..."

"Przestań, Paisley," powiedziała gniewnie i znowu usiadła.

"Naprawdę myślisz, że inne rodziny chcą wysłać swoje córki? Myślisz, że ktoś z nich zechce się z nami zamienić?"

"Nie dowiemy się, jeśli nie spróbujemy," próbowałam przekonywać, ale tylko ją to rozzłościło.

"Nic nie zmieni naszego losu teraz. Lepiej się obudź z tych głupich marzeń i staw czoła rzeczywistości. To nie to samo, co zmuszenie Rosy do sprzedaży głupiego sklepu. To coś większego niż my wszyscy," mówiła ciężko oddychając, a ja poczułam się zraniona.

Łzy napłynęły mi do oczu. Nevaeh nigdy wcześniej nie mówiła do mnie w ten sposób. Nawet kiedy miałyśmy nasze małe kłótnie, które nigdy nie trwały długo. Szybko wstałam z jej łóżka, ukrywając twarz, żeby nie widziała moich łez.

"Paisley, ja..." ale nie słuchałam już. Zamknęłam jej drzwi i pobiegłam do swojego pokoju, zamykając drzwi za sobą. Dopiero wtedy pozwoliłam sobie na łzy.

Dlaczego była na mnie taka zła? Próbowałam tylko poprawić nastrój i sprawić, by było lepiej. Dlaczego musiała na mnie naskoczyć? To nie była moja wina, że nas wybrano.

Wściekle otarłam oczy. Nie powinnam płakać. To ona mnie zdenerwowała, tracąc cierpliwość i krzycząc na mnie. Nie zamierzałam z nią rozmawiać, dopóki nie przeprosi za swój wybuch.

Nie wyszłam z pokoju aż do kolacji. Spędziłam czas, układając pokój raz za razem, aż byłam zmęczona. To coś, co robiłam, kiedy byłam zdenerwowana. Pomagało mi się uspokoić.

Opadłam na łóżko, gdy moje mięśnie poczuły się słabe, i zasnęłam niemal natychmiast.

Pukanie do drzwi obudziło mnie ze snu.

"Paisley, kolacja będzie gotowa za trzydzieści minut," zawołała mama zza drzwi. Wyciągnęłam się z łóżka i poszłam do łazienki wziąć prysznic, po czym przebrałam się w legginsy i sweter. Po prysznicu czułam lekki chłód.

Telefon zadzwonił na łóżku i odebrałam go. Na ekranie migało imię Edel. Szybko przesunęłam palcem i odebrałam rozmowę.

"Hej!" powiedziałam z entuzjazmem.

"Kochanie. Dzwoniłem do ciebie," narzekał, gdy tylko się przywitałam.

"Ach, spałam. Nie słyszałam."

"Więc zobaczymy się jutro?"

"Chyba tak. Nevaeh i ja miałyśmy dziś zająć się jej nowym sklepem, ale przez to ogłoszenie nie zrobiłyśmy tego. Może będzie potrzebować mojej pomocy jutro, ale obiecuję, że zobaczę się z tobą od razu po tym."

Mruknął. "Dobrze. Czy twoja rodzina coś powiedziała o wyborze?"

"Nie. Może po kolacji. Dam ci znać jutro."

„Dobrze, kochanie”

„Do widzenia. Kocham cię” powiedziałam, ale on już się rozłączył. Zmarszczyłam brwi i rzuciłam telefon na łóżko.

Wyszłam z pokoju i zobaczyłam Nevaeh stojącą przy drzwiach. Chciałam się do niej uśmiechnąć, ale przypomniałam sobie, że mnie zdenerwowała, więc odwróciłam wzrok i poszłam do stołu. Mama już nakryła do stołu, a wszyscy zajęli swoje miejsca. Pocałowałam tatę w policzek, a potem mamę, zanim usiadłam. Nevaeh zrobiła to samo i usiadła obok mnie.

Spodziewałam się, że szepnie przeprosiny, żeby wszystko mogło zostać zapomniane, ale zignorowała mnie i skupiła się na posiłku. No cóż, jeśli tego chciała.

Jadłam w milczeniu jak reszta rodziny, a po posiłku, kiedy naczynia zostały uprzątnięte i umyte, tata zawołał nas wszystkich do salonu.

„Wszyscy byliście obecni przy wyborze dzisiaj i wiecie, co się stało, ale nie wiem, czy rozumiecie powagę tej sytuacji” powiedział swoim poważnym głosem.

Mama odchrząknęła. „Jedno z was będzie musiało pójść do bestii” moje oczy się rozszerzyły.

„Co? Nie możecie nikogo z nas odesłać” powiedziałam przerażona.

„Nie możemy nic na to poradzić, kochanie. To poza naszą kontrolą” powiedziała cichym głosem.

„Więc co zamierzacie zrobić? Wysłać swoje córki?”

„Nie córki. Tylko jedna z was będzie musiała pójść” powiedział mój ojciec.

„Nie. To niemożliwe. Nikt nie rozdzieli mnie i Nevaeh” krzyknęłam.

„Dość Paisley” powiedział tata szorstkim głosem i chociaż chciałam na niego krzyczeć, pozostałam cicho.

„Twoja mama i ja podjęliśmy decyzję”

„Nevaeh. Ty pójdziesz”

„Nie” Nevaeh krzyknęła na tatę. Odwróciłam się do niej, widząc, że już płacze.

„Nie idę, tato” powiedziała przez łzy.

„Tato. Nie możesz wysłać Nevaeh”

„Czy wolisz patrzeć, jak wszyscy umieramy?”

Nie wierzyłam, że bestie zabiją nas wszystkich, bo jedna kobieta odmówiła pójścia do niego.

„Nie płacz, Nevaeh. Wszystko będzie dobrze” pocieszałam ją, ale ona prychnęła.

Przesunęłam się bliżej niej. „Musi być jakieś wyjście. Znajdę je nawet…”

„Po prostu zamknij się, Paisley. Nie rozumiesz. Nie widzisz nic poza głupimi pomysłami w swojej głowie. Po raz pierwszy po prostu się zamknij i spróbuj pomyśleć”

„Nevaeh, nie mów tak do swojej siostry” skarciła mama.

„Dlaczego nie? Bo jest twoją ulubienicą?” zapytała z kpiną. Nevaeh nigdy wcześniej nie mówiła do nikogo w ten sposób.

„Nie mamy ulubienicy i wiesz o tym”

„To dlaczego nie wybraliście jej? Macie dwie córki, które wyglądają identycznie. Twierdzicie, że nie macie ulubienicy, a mimo to wybieracie mnie, bym umarła zamiast jej?”

„Paisley ma narzeczonego. Ma się niedługo pobrać”

„Ale jeszcze nie jest mężatką, prawda? Nadal może iść. Dlaczego to musi być ja?”

„Nevaeh…”

„Nienawidzę was wszystkich tak bardzo. Zwłaszcza ciebie” spojrzała na mnie z nienawiścią, zanim wybiegła.

Nie mogłam powstrzymać łez. Coulter objął mnie ramionami, podczas gdy mama pobiegła za Nevaeh.

„Ona mnie nienawidzi” szlochałam w jego pierś. Mogłam znieść wszystko, ale nie to. Czy naprawdę miała na myśli to, co powiedziała? Czy naprawdę mnie nienawidziła?

Byłam uparta, zawzięta i potrafiłam trzymać najdłuższe urazy, ale kiedy chodziło o nią, byłam zupełnie inną osobą.

„Nie nienawidzi. Jest tylko zdenerwowana. Przejdzie jej”

Wątpiłam w to. To nie było jak inne razy, kiedy Nevaeh i ja się kłóciłyśmy. To było inne i coś mi mówiło, że nie przejdzie jej tak szybko.