Rozdział 3

„Z czasem zrozumiesz” – powiedział, chwytając moją twarz, a jego język wślizgnął się do moich ust.

„Smakujesz cholernie słodko” – powiedział z chichotem.

„Bądź ostrożna i pamiętaj, że zawsze cię obserwuję. Ktoś cię odwiezie do domu” – powiedział, a ja poczułam jego ruch. Podniósł mnie z podłogi i zaczął iść. Czułam zapach jego perfum. Były mocne i bogate; nigdy wcześniej nie czułam czegoś podobnego. Słyszałam, jak otwierają się drzwi samochodu, potem kazał mi usiąść.

„Bądź grzeczną dziewczynką i przestrzegaj zasad, Skylar” – powiedział, głaszcząc moje usta.

Usłyszałam, jak drzwi zamykają się obok mnie, a samochód ruszył; jechaliśmy. Moje ręce wciąż były związane za plecami. Po godzinie jazdy samochód zatrzymał się, i usłyszałam, jak drzwi obok mnie się otwierają. Ktoś zaczął rozwiązywać więzy z moich rąk. Po zakończeniu, wziął moją rękę i pomógł mi wysiąść z samochodu.

Po kilku minutach usłyszałam, jak samochód rusza, i szybko zdjęłam opaskę z oczu, by zobaczyć czarną SUV odjeżdżającą. Zostałam sama przed wejściem na teren uczelni. Co się, do cholery, właśnie wydarzyło? Była druga w nocy; pobiegłam prosto na kampus i na schody do akademików. Szybko weszłam do pokoju i zamknęłam drzwi. Usiadłam cicho na łóżku, próbując przemyśleć to, co się właśnie wydarzyło.

Ivy odwróciła się i spojrzała na mnie, a potem znowu się odwróciła. Co, do diabła, było jej problemem? Otworzyłam szufladę i wyjęłam pudełko z telefonem. Wyjęłam telefon i włączyłam go. Gdy tylko się włączył, zaczął dzwonić, co mnie zaskoczyło.

„Halo?”

„Dobra dziewczynka” – powiedział i zakończył rozmowę. Czułam na sobie wzrok Ivy. Zostawiłam telefon i poszłam wziąć prysznic. Siedziałam, ucząc się do szóstej rano. Gdy Ivy się obudziła, zauważyłam, że spojrzała na mnie dwa razy.

„Przepraszam za wczoraj, nie czułam się dobrze i poprosiłam Darlę, żeby wyszła wcześniej. Jak wróciłaś do domu?” – zapytała.

„Miles” – odpowiedziałam, nie przejmując się zbytnio.

„Och” – powiedziała, tonem, który brzmiał jak przeprosiny, ale jej twarz mówiła co innego. Musiałam trochę się od niej oddalić. Od wczoraj rano zachowywała się dziwnie.

„Co się stało?” – zapytała, wskazując na moją szyję.

„Co masz na myśli?” Zamierzałam udawać głupią; im mniej wie, tym lepiej.

„Twoja szyja, malinki” – powiedziała.

Natychmiast podskoczyłam. Panikując. Chwyciłam lustro i spojrzałam na siebie.

„CO, DO CHOLERY? SKĄD SIĘ TO WZIĘŁO?” Zaczęłam pocierać ciemne ślady na szyi. Ten cholerny idiota. Kiedy dowiem się, kim jest, będzie w głębokich tarapatach.

„Co masz na myśli, skąd się wzięło? Nie wiesz?” – zapytała, patrząc na mnie.

„Serio? Przyszłam prosto do akademika i poszłam spać. Jak mogłam to mieć?”

„Huh” – powiedziała, odwracając się i wychodząc z pokoju. Opadłam na łóżko, zdezorientowana. Co, do diabła, było jej problemem i kim, do cholery, był ten facet? Wzięłam prysznic i ubrałam się. Miałam wolny okres tego ranka i wiedziałam dokładnie, co zrobić.

Wzięłam telefon i pudełko i wyszłam. Nie widziałam Ivy i naprawdę mnie to nie obchodziło. Wyszłam i wsiadłam do autobusu. Wysiadłam przed komisariatem policji. Gdy miałam przejść przez ulicę, czarny SUV zatrzymał się, blokując mi drogę. Natychmiast się cofnęłam. Okno się otworzyło. Mężczyzna na siedzeniu kierowcy podał mi kopertę. Gdy tylko ją wzięłam, okna się zamknęły, a on odjechał, zostawiając mnie stojącą tam. Spojrzałam na znikający samochód, a potem na kopertę w mojej ręce. Rozerwałam ją i wyciągnęłam kartkę. Była tam wydrukowana notatka.

„Spróbuj, a ukarzę cię.”

Ścisnęłam notatkę mocniej w ręce i przeszłam przez ulicę. Gdy weszłam do komisariatu, wszyscy na mnie patrzyli. Podeszłam do jednego z policjantów.

„Przepraszam, chciałabym zgłosić raport.”

„Raport o czym?” – zapytał.

„Zostałam porwana wczoraj, a właściwie dziś rano po pracy.”

„Ale stoisz tutaj. Czy oni wypuścili cię tak szybko?” – powiedział.

„Słuchaj, to skomplikowane. Czy jest ktoś, z kim mogłabym porozmawiać?”

„Dobrze” – powiedział i podniósł telefon. Przyszedł inny policjant, żeby się ze mną spotkać. Zaprowadził mnie do biura. Wyjaśniłam, co się stało; nawet pokazałam mu telefon i notatkę, ale on tylko milczał, kiwając głową.

Gdy wcześniej byłam zła, teraz byłam wściekła. W zasadzie powiedzieli mi, że powinnam się cieszyć z uwagi. Przecież mnie nie zgwałcił, a dostaję darmowe prezenty, więc powinnam zaakceptować, że ten Asher nie wydaje się niebezpieczny. Czy oni byli kompletnie szurnięci? Jaką policją oni byli?

W drodze powrotnej na kampus, dostałam wiadomość.

WIADOMOŚCI

ASHER: Pomogli ci, mały króliczku?

I wtedy wszystko stało się jasne.

SKYLAR: Przekupiłeś ich.

ASHER: Króliczku, jesteśmy tylko my dwoje. Nikt nie odważy się wtrącić. Nadal musisz być ukarana za nieposłuszeństwo.

SKYLAR: Proszę, zostaw mnie w spokoju.

ASHER: Nie.

Gdy wróciłam na kampus, dotarłam akurat na czas na zajęcia. Weszłam i usiadłam na swoim zwykłym miejscu. Gdy miałam wychodzić z klasy, podszedł do mnie Brett.

„Hej, Sky,” powiedział nerwowo.

„Hej, co tam?”

„Chciałabyś pójść ze mną jutro do kina?” zapytał nieśmiało. Brett był drugim rokiem i grał w drużynie futbolowej. Nie był dupkiem jak reszta jego kolegów z drużyny. Musiałam zacząć się umawiać.

„Jasne, ale pracuję wieczorami.”

„Wiem. Jutro o dziesiątej grają horror, no, horror-komedię,” powiedział. Widziałam, że się trząsł.

„Jasne, pasuje mi,” powiedziałam, uśmiechając się.

„Super. Odbiorę cię o 9:30 przed akademikiem,” powiedział, uśmiechając się.

„Jasne,”

Poszłam się przebrać do pracy. Gdy dotarłam do pokoju, Ivy nie było; zignorowałam to. Wyszłam i poszłam krótką drogą do klubu. Gdy weszłam, Ivy już tam była. Rozmawiała z Mayą i Daphne. Gdy tylko mnie zobaczyły, przestały rozmawiać i po prostu się na mnie patrzyły.

Szłam dalej, kręcąc głową. Jeśli jest na mnie zła, bo prześladowca wysłał mi telefon, to ma problem. Przebrałam się w uniform i zaczęłam pracę. Spotkałam kilku stałych klientów i miło porozmawiałam. Gdy kończyłam zmianę, natknęłam się na Archiego.

„Hej... myślałem, że już wyszłaś?” powiedział, wyglądając na zdezorientowanego.

„Umm, nie,”

„Czekałem na ciebie i Ivy, żeby was podwieźć, ale Ivy powiedziała, że już wyszłaś, że twój chłopak cię odebrał, i że odebrał cię wczoraj wieczorem,” powiedział, drapiąc się po głowie.

„Nie mam chłopaka, nikt mnie nie odebrał. Codziennie chodzę do domu pieszo.” Zobaczyłam nadchodzącą Ivy, więc po prostu otworzyłam drzwi.

„Weź ją ze sobą. Ja wrócę sama. Muszę porozmawiać z Milesem; i proszę, nie wspominaj, że rozmawialiśmy. Po prostu zapomnij o tym.”

Chyba zrozumiał, że coś jest nie tak, bo tylko skinął głową. Wróciłam do kuchni i zobaczyłam Milesa.

„Hej, ślicznotko. Chcesz się napić? Jutro jestem wolny, a poza tym nie masz zajęć,” powiedział.

„Przydałby mi się drink,” usłyszałam Darla za mną.

„Czy możemy się tu napić? Poza tym, mam jutro rano randkę.”

„Dziewczyno, chodź. Dopilnujemy, żebyś wróciła do akademika,” powiedział Miles, wplatając swoje ręce w moje i wychodząc przez drzwi.

We trójkę siedzieliśmy na tarasie, pijąc piwo i patrząc na wzgórza.

„Więc, Sky, opowiedz mi o sobie. Gdzie dorastałaś?” zapytał Miles.

„Nie martw się, jest w porządku, jeśli komuś możesz zaufać, to jemu,” powiedziała Darla.

„Ja, um, dorastałam w Brentford, pięćset mil stąd.”

Zobaczyłam ich miny.

„Czekaj, co? Jak tu trafiłaś?” zapytał Miles, przesuwając krzesło bliżej. Wzięłam łyk piwa.

„No cóż, uczyłam się jak szalona, to jak. Dostałam stypendium. Brentford jest małe; mieszka tam około tysiąca ludzi. Nie ma tam zbyt wiele do roboty. Pracowałam na wiele stanowiskach od szesnastego roku życia. Ciężko pracowałam, żeby dostać stypendium. To było najbardziej ekscytujące wydarzenie w Brentford, poza tym jak pan Paul zdradzał swoją żonę z właścicielką piekarni.”

„Wiedziałam, że jesteś pracowita, ale od szesnastki,” powiedziała Darla.

„Tak. Musiałam; nie chciałam spędzić reszty życia w tym małym miasteczku, a jedyną drogą wyjścia było stypendium albo zarobienie milionów dolarów.”

„Wow. Chciałbym mieć twoją determinację,” powiedział Miles.

„Cóż, jeśli jesteś zdeterminowany, możesz wszystko. Nie opowiadam ludziom dużo o sobie. Ivy nigdy nie pytała, a ja nie chcę jej mówić. Poza tym, ostatnio jest naprawdę dziwna w stosunku do mnie.”