2. Millionen-Dollar-Gesicht - 7 Nächte mit Mr. Black

Die Zeit bleibt stehen.

Die Erde hört auf, sich zu drehen.

Und mein Herz sinkt in die Hölle, als diese mysteriösen grünen Augen mich anblicken und ich ihn erkenne.

Dakota... ein finsteres Biest in Menschengestalt.

Ein Diashow meiner verstörenden Vergangenheit spielt im Theater meines Kopfes, und plötzlich ziehen sich meine Muskeln panisch zusammen, als er seine Augen verengt, als ob er mich erkannt hätte.

Erkannt das Mädchen, das ihn für etwas, das er nicht getan hat, ins Gefängnis geschickt hat. Es war vor drei Jahren, als ich ihn in einer feindlichen Situation traf.

Er hatte ein perfektes Leben.

Ein Ruhm, der deine Knie zittern ließ, und Fans, die sich die Knochen brechen würden, nur um ihn einmal auf der Bühne zu sehen. Er war der schlimmste Kämpfer im Untergrund. Ein unbesiegbarer Gnu, mit der Kraft von zehn Wölfen. Sie nannten ihn Alpha.

Darüber hinaus hatte er den Ruf, der nächste Khalifa zu sein, der den Untergrund regieren würde. Und dann, ein chaotischer Moment, und ich schickte ihn in die Hölle. Was ihm alles nahm.

Sein Stolz, sein Ruhm und sein Wille.

Und jetzt steht er langsam auf und beobachtet mich mit diesen giftgrünen Augen, die auf meiner Haut brennen. Haare stellen sich unter meinen Kleidern auf und ich fühle, wie meine Höhe sinkt, als ob meine sechs Sinne Gefahr witterten.

Ahem

Ich schaue zurück auf die Sekretärin, die darauf wartet, dass ich eintrete, während sie immer noch die Tür hält. Ein Teil von mir will aus seinem Büro, seinem Gebäude, seinem Leben fliehen, denn so wie sich sein Blick auf mich verhärtet, weiß ich, dass er nicht erfreut ist, mich hier oder lebendig zu sehen.

„Bitte. Kommen Sie herein.“ Seine tiefe Stimme hallt durch das Büro und ich erschaudere vor Nostalgie. Mein Körper erinnert sich noch an die schaurigen Schauer, die allein seine Stimme auslöste.

Ich zwinge ein Lächeln auf meine Lippen und schiebe meinen verängstigten Hintern hinein. Mein Herz schreit, als ich jeden Schritt in sein Büro mache, das sich anfühlt, als würde ich in die Höhle eines tödlichen Tieres eintreten. Ein wildes.

Sein Büro allein ist größer als mein Klassenzimmer. Es ist weit und geräumig mit einer Wand, die komplett fehlt. Stattdessen bedeckt ein durchsichtiger Glas die fehlende Fläche vom Boden bis zur Decke und bietet einen bezaubernden Blick auf Ost-Seattle von hier aus.

Und in der Ecke steht ein Mahagonitisch, der mit einer schwarzen glänzenden Oberfläche dekoriert ist, und dahinter steht ein Chefsessel aus schwarzem Leder, der vor Dominanz schreit und sagt, wer auch immer hier sitzt, hat die meiste Macht im Raum.

Seine langen Beine schreiten aufmerksam auf mich zu und er deutet auf die Couch vor ihm. „Bitte, setzen Sie sich.“ Mein Rock zieht sich ein wenig hoch und ich versuche, ihn herunterzuziehen, als ich auf seinem L-förmigen grauen Sofa Platz nehme, das teurer aussieht als meine Nieren.

Er setzt sich wieder in seinen Stuhl, der höher ist als sein Kopf, und beobachtet mich aufmerksam. Ich erinnere mich an die Etikette und schlage mein rechtes Bein über das linke - Moment, war es das linke Bein über das rechte oder - nein.

„Sind Sie nicht bequem dort zu sitzen?“ Ich schaue zu seinen klugen Augen auf, als ich seine tiefe einschüchternde Stimme wieder höre. „Möchten Sie auf einem Stuhl sitzen?“ Er öffnet den Knopf seines Anzugs, als er von seinem Chefsessel aufsteht. Das ist der einzige Stuhl im Raum.

„Nein. Nein. Ich habe mich nur eingelebt.“ Ich lächle schüchtern, als ob er mir seinen Schoß anstelle des Stuhls angeboten hätte. Ich habe nur zwei Beine und ich habe mich zwischen rechts und links verwirrt.

Stell dir vor, ich wäre ein Oktopus.

Konzentriere dich auf das Interview! Ich warne mein Gehirn, auf der Spur zu bleiben, während ich das Notizbuch öffne und nach den Fragen suche, die ich hierher gekommen bin, um ihn zu interviewen. Ich wusste nicht, dass sein Nachname Black war.

Genau wie er... Dunkel und geheimnisvoll.

Ich schiebe eine lose Strähne aus meinen Augen und drücke den Play-Knopf auf der kleinen Fernbedienung in meiner Hand. Ein grünes Licht leuchtet auf dem Gerät und ich lege es auf den kleinen niedrigen Glastisch vor mir. Immer noch zu verängstigt, um in diese Augen zu schauen, die vor Dominanz strotzen.

Es sind drei Jahre vergangen, doch die Art und Weise, wie seine grünen Augen mit einem wilden Instinkt glühen, hat sich überhaupt nicht verändert. Tatsächlich erreicht es derzeit seinen Höhepunkt. Wie die Sonne am Mittag, direkt über deinem Kopf. Und es gibt nichts auf der Welt, das mit seinem Licht und seiner Hitze vergleichbar ist.

Aber ich schaue mutig auf. Starre in seinen raubtierhaften Blick und erkenne seine imperiale Präsenz im Raum an. „Herr Black.“ Ich nicke als Zeichen, dass ich bereit bin.

Dakota drückt auf den Telepad-Bildschirm auf seinem Schreibtisch und sagt: „Bringen Sie einen Kaffee für Fräulein Stone.“ Alles, während er seine Augen auf mich gerichtet hält. Mein Herz macht einen plötzlichen Schlag und wird absolut still.

Ich habe ihm nicht einmal meinen Namen gesagt und es überrascht mich, dass er sich trotzdem daran erinnert. Natürlich! Ich habe ihn ins Gefängnis geschickt.

Er wird sich an mich erinnern, selbst wenn er Amnesie bekommt.

Ich schlucke mein falsches Selbstbewusstsein herunter und lese die erste Frage vom Notizblock ab: „Wie kommt es, dass ein IT-Student ein Unternehmen aufbauen konnte, das die alten Hasen in der Industriewissenschaft übertrumpft? Was ist Ihr Geheimnis?“

Und plötzlich will ich es auch wissen. Wenn das Magazin so dringend ein Interview mit ihm wollte, ist es offensichtlich, dass er seinen Lebensunterhalt nicht damit verdient hat, sexy hinter einem Schreibtisch zu sitzen.

„Es gibt kein Geheimnis. Es ist Intelligenz, die Spaß an Kreativität hat.“ Er beginnt mit Einsteins berühmtem Zitat und fährt fort: „Mit der Technologie Schritt zu halten und neue Innovationen zu entdecken, ist der Schlüssel, um in jedem Markt hervorzustechen. Vertrauen in die zukünftige Umsetzung des Unternehmens in Bezug auf die Bewertung zu haben, ist ein weiterer wichtiger Aspekt.“ Er spricht jedes Wort selbstbewusst aus, und ich nicke, während ich nach einer weiteren Frage suche.

„Es heißt, Sie haben Ihr Praktikum bei Tesla abgebrochen und Ihr eigenes Unternehmen gegründet, das nun Tesla mit maschinellem Lernen und KI versorgt. Warum so viel Heuchelei?“ Ich spreche und schaue langsam zu ihm auf.

Als sich seine Augen verdunkeln, möchte ich mich langsam unter den Tisch verkriechen, um Schutz zu suchen. Schuldgefühle brodeln in mir auf, da ich weiß, dass ich der Hauptgrund dafür war, dass er seinen Traumjob bei Tesla verloren hat.

Und das weiß er sehr genau.

Plötzlich öffnet sich die Tür und ich reiße meinen Blick von seinem strafenden Blick ab, als die Blondine mit dem hohen Dutt mit einer Tasse Kaffee hereinkommt. „Danke.“ Ich danke ihr aus einem anderen Grund und atme erleichtert auf.

Ich bin so was von erledigt. Tot wie ein T-Rex.

„Ich glaube an Exzellenz und individuelle Arbeit, Miss Stone.“ Dakota steht auf und schließt den Knopf seines Anzugs. Keine Menge an Armani-Schneiderei konnte diese breiten Schultern und die Muskeln, die sich unter dem Stoff verbergen, mildern, als er mit seinen berechnenden Schritten auf mich zukommt.

Ich schlucke den gefrorenen Speichel in meinem Hals, als er sich auf die angrenzende Seite der Couch setzt und seinen Ellbogen lässig auf die Armlehne legt, während er sagt: „Mein Ziel ist es nicht nur, Geld zu drucken, sondern die moderne KI für jeden Bereich zugänglich zu machen. Daher sind die Dienstleistungen von HighBar nicht auf Tesla, Tata oder das EV-Automobilprogramm der Regierung beschränkt, sondern erstrecken sich auch auf Architektur, Sicherheit und Schutz, Haushaltsgeräte und lassen mehr Raum für alltägliche Bereiche.“

Es war schwer, in seiner Gegenwart im selben Raum zu atmen, und jetzt, wo er so nah bei mir sitzt, vergisst mein Herz zu schlagen. Als ich den Mut aufbringe, ihn anzusehen, starrt er mich bereits an.

Das letzte Mal, als ich ihm so nah in die Augen sah, waren sie traurig und ich ließ ihn gebrochen zurück. Aber heute erscheinen sie wild und blicken kühn zu mir zurück mit einem Glanz von Überlegenheit, der nur mit Arroganz verwechselt werden kann.

„Wann haben Sie Ihre erste Million gemacht?“ Ich lese eine weitere Frage vor.

Seine Lippen halten das Lächeln zurück, als er tief einatmet, als würde er diesen großartigen Moment seines Lebens noch einmal erleben. „Am 5. Mai 2021 habe ich meine erste Million gemacht. Eigentlich, korrigieren Sie es zu ‚wir‘. Wir haben unsere erste Million damals gemacht. Ich bin wirklich gesegnet mit einem außergewöhnlichen Team und großartigen Mitarbeitern, die sich der gemeinsamen Vision verschrieben haben, diese Welt durch Innovation zu verändern.“

Während er stolz über seine Arbeit spricht, kann ich nicht anders, als seine fesselnde Persönlichkeit zu bemerken. Er ist das perfekte Beispiel für einen leidenschaftlichen Mann, der die Welt mit seiner Intelligenz verändern will.

Aber neben seinem großartigen Verstand besitzt Dakota auch eine beeindruckende Erscheinung. Sein schwarzes Haar, dick und glänzend wie Fuchsfell, ist in Schichten kurz geschnitten, und sein dunkler Bart ist entlang seiner starken Kieferlinie getrimmt, was ihm ein männliches Aussehen verleiht.

Meine Augen gleiten zu seinen grünen Augen, die hell brennen, als er mich ansieht, ausdruckslos, und ich merke, dass er vor einer Minute aufgehört hat zu sprechen. „Oh, ja. Ähm..“ Ich wende mich sofort ab und fühle mich peinlich berührt, weil ich dabei erwischt wurde, sein millionenschweres Gesicht anzustarren.

Aber das Bewusstsein breitet sich weiterhin über meine Haut aus und erhitzt sie so intensiv, dass ich weiß, dass er mich immer noch ansieht. Meine Finger spielen nervös mit den Seiten und ich lese eine beliebige Frage vor.

„Ihre Ehrlichkeit darüber, nicht in illegale Polizeifälle verwickelt zu sein – Halten Ihre Behauptungen über Ihre Erfolgsbilanz stand?“

Nur um zu spät zu erkennen.