Kapitel 1 Neue Anfänge - Monet

Als ich aus meinem Auto steige, liegt Aufregung in der Luft, und ich lächle, während ich den Sauerstoff meines neuen Zuhauses einatme. Zumindest für die nächsten vier Jahre.

Ich will tanzen und vor Begeisterung schreien, dass ich endlich hier bin! Der Sommer hat sich endlos gezogen, in dem ich in einem Diner gearbeitet habe, um Geld zu sparen, jede einzelne Schicht genommen, die ich irgendwie kriegen konnte.

Selbst mit einem Stipendium weiß ich, wie teuer alles ist, und ich will meiner alleinerziehenden Mutter keine noch größere Last aufbürden.

Sie hat mir ja schon das Auto besorgt. Es ist klein und gebraucht, aber es läuft wie ein Traum.

In meiner Hand klingelt das Handy, und ich lächle, als Mutti auf dem Display erscheint, und nehme den Videoanruf an.

„Bist du sicher angekommen?“, fragt sie sofort.

Sie könnte mich orten, also weiß sie, dass ich sicher bin.

„Ja, Mutti, ich bin gerade am Wohnheim angekommen.“

„Ich hätte mir so gewünscht, du hättest mich mitkommen lassen.“ In ihren Augen liegt Bedauern.

Dann hätte sie auch noch ein Rückflugticket zahlen müssen, und das wollte ich nicht.

„Mutti, ich bin hier, und ich bin sicher, in Ordnung. Ich schicke dir Fotos, sobald ich meine Seite vom Zimmer eingerichtet habe.“ Ich verdrehe die Augen und lächle dabei. „Ich liebe dich, tschüss.“

„Ruf Cole an!“, ruft sie, bevor ich ihr Kussmünder zuwerfe und auflege, um sofort meinen Bruder anzurufen und ihm zu sagen, dass ich angekommen bin.

Sein Handy klingelt nur durch, also beschließe ich, später noch mal anzurufen. Er ist bestimmt beschäftigt, das ist er immer.

Außerdem war er total seltsam, als er in den Sommerferien für zwei Wochen nach Hause gekommen ist. Er hat kaum mit Mutti und mir geredet, ist ständig auf sein Motorrad gestiegen und bis spät in die Nacht weg geblieben.

Er war fast nie daheim, und wir haben ihn kaum gesehen.

Ich melde mich am Empfang an und bekomme die Schlüssel für mein Zimmer. Das Willkommenskomitee ist wirklich süß, und zwei Mädchen helfen mir, mein Zeug zwei Stockwerke hochzutragen.

Das Wohnheimzimmer ist nicht besonders groß, aber Mutti hat mir eine personalisierte Patchworkdecke gemacht, mit Fotos von mir, ihr und Cole über die Jahre, damit ich ein bisschen Zuhause bei mir habe. Ich habe auch ein paar ihrer Kunstwerke dabei, sodass meine Seite des Zimmers in dem kleinen Raum bunt und schön wirkt.

Ich bin gerade dabei, meine Klamotten in die Schubladen unter meinem Bett zu räumen, als die Tür aufgeht und eine üppige Blondine, die zwei Koffer hinter sich herzieht, in einem Wirbel hereinkommt.

„Oh! Hi!“ Ich beeile mich, ihr die Tür aufzuhalten.

„Danke! Ich bin Chrystal.“ Sie bläst sich die Haare aus dem Gesicht und lächelt mich an. „Du musst Monet sein, oder?“

„Das bin ich!“ Ich strahle. „Ich hoffe, es stört dich nicht, dass ich mir schon eine Seite ausgesucht habe.“

Ihr Blick wandert zu meinem Bett, das schon gemacht ist, und zu den Kunstwerken, die ich an die Wand gepinnt habe.

„Oh nein, meine Seite wird jetzt langweilig und fad aussehen.“

„Ganz bestimmt nicht.“ Ich lache leise.

„Und entschuldige bitte meine Mutter, meine Eltern sind gerade auf dem Weg nach oben, sie kann ein bisschen … aufdringlich sein.“

Ihre Worte sind noch nicht verhallt, da kommt eine elegante Frau ins Zimmer, stellt sich als Chrystals Mutter vor und fängt prompt an, die Seite ihrer Tochter mit Akten und Pastelltönen zu dekorieren.

Ich entschuldige mich, damit sie in dem kleinen Zimmer etwas Platz haben, und gehe nach unten, um Cole noch einmal anzurufen.

„Ja.“ Seine Stimme klingt rau, als er tatsächlich rangeht.

„Na, hallo du auch. Ich wollte dir nur sagen, dass ich in meinem Wohnheim angekommen bin.“ Ich schaue zu all den Studierenden, die gerade einziehen. „Mutti meinte, ich soll dich anrufen, also rufe ich dich an.“

„Ich bin in einer halben Stunde da.“ Er beendet das Gespräch, ohne noch etwas zu sagen, und lässt mich verwirrt auf den Bildschirm starren.

Was zum Teufel ist sein Problem? Hat er seine Telefonmanieren vergessen oder was?

Früher standen Cole und ich uns so nahe, obwohl er nur zwei Jahre älter ist als ich. Er kam zu uns, als er sechs war und seine Mutter auf brutale Weise getötet wurde.

Leider hat er ihren Mord mit angesehen, und das hat den sechsjährigen Jungen traumatisiert. Mutti tat alles, was sie konnte, schleppte ihn von Psychologe zu Psychologe, aber er sprach mit niemandem. Nicht mit ihr, und erst recht nicht mit seinen Ärzten.

Aber mit mir hat er gesprochen.

Und nur mit mir.

Wenn niemand hinsah und wir spielten, erzählte er mir von seiner Mutter. Wie wunderschön sie gewesen war und wie freundlich, und dass er furchtbar traurig sei, weil sie fort war.

Ich war noch ein Kind, aber es ist schon seltsam, wie gut ich mich daran erinnere. Ich habe ihn immer umarmt, wenn er mir sagte, dass er traurig war, und er klammerte sich dann an mich.

Er änderte sich, als er anfing, Football zu spielen. Plötzlich redete er und lachte. Mutti war so glücklich, dass sie Nebenjobs annahm, damit sie ihm alles geben konnte, was er für den Football brauchte.

Cole hatte seine Mutter verloren, und sie hatte ihre beste Freundin verloren.

Mutti sagt immer, Coles Mutter habe ihn ihr anvertraut, damit sie immer einen Teil von ihr bei sich habe.

Mein Vater meinte, er habe nicht unterschrieben, um sich um ein Kind zu kümmern, das nicht seines sei, und er ging auch. Cole fühlte sich schuldig, aber Mutti versicherte ihm, sie habe nichts verloren, und sie würde ihn in einer Million Leben wählen.

Ja, meine Mutter ist wirklich knallhart.

Ich sitze immer noch auf einer Bank vor den Wohnheimen, als ein schwarzer Truck vorfährt, und ich springe mit einem breiten Lächeln auf, als Coles bester Freund Luke von der Beifahrerseite herausspringt und, sobald er mich auf ihn zukommen sieht, zu mir herüberrennt.

„Stinker!“

Ich lache über den bescheuerten Spitznamen, den er mir als Kind verpasst hat, und umarme ihn fest, als er mich hochhebt und einmal herumwirbelt.

„Lass sie runter.“ Eine tiefe Stimme kommt aus dem Truck, und ich lache immer noch, als Luke mich wieder auf die Füße stellt und ich mich zu Cole umdrehe, der da steht, mit einem Strauß weißer Rosen in der Hand.

„Sind die für mich!“ Ich gehe näher, um ihn zu umarmen, doch sein markanter Kiefer ist hart angespannt, und er hält die Rosen so vor sich, dass ich ihn nicht berühren kann. „Das ist so süß, danke.“

Er zuckt nur die Schultern und schiebt die Hände in die Taschen seiner Shorts, als ich sie ihm abnehme. „Kamila hat gesagt, ich soll dir was zur Begrüßung mitbringen.“

Seine blauen Augen wandern über meinen Körper, und er presst den Kiefer noch fester zusammen, als dieses helle Blau schließlich auf meinem Gesicht zur Ruhe kommt.

„Wo ist dein Motorrad?“ Ich sehe zu dem glänzenden, neuen Truck.

„Musste es verkaufen. Coach meinte, es sei zu gefährlich.“

Mein Lächeln fällt in sich zusammen. „Du hast das Motorrad geliebt.“

„Tja, wir können nicht immer haben, was wir wollen.“ Er sagt es hart, dann reißt er die Fahrertür auf. „Man sieht sich.“

„Bis dann, Stinker!“ Luke wuschelt mir durchs Haar, und ich haue ihm spielerisch gegen den Arm, bevor ich ihnen nachsehe, wie sie davonfahren.

Was zum Teufel ist mit Cole los?

Er war schon immer ein stiller Typ, aber so kalt war er noch nie.

Jedenfalls nicht zu mir.