02. Fat Cop läuft besser - Alpha an der Tür

Während ich durch die dämmrige, dunkle Gasse rannte, blickte ich kurz zurück.

Das braune, wütende Biest jagte mich unerbittlich. Knurrend aus der Dunkelheit heraus war es darauf aus, mich zu erwischen. Ich wimmerte und wandte mich ab, um mich ganz auf meine Flucht zu konzentrieren. Ich wollte heute Nacht nicht sterben.

„Lauf, Veera!“, schrie Leo, doch dann sah ich plötzlich, wie er von einem Paar schwarzer Handschuhe in die Schatten gezerrt wurde.

„LEO!!“, schrie ich, und das Werwesen hinter mir sprang plötzlich über mich hinweg.

Wie ein geschickter Jäger drehte es sich um und zeigte mir seine wütend glühenden Augen. Mir blieb der Atem in der Kehle stecken, als es wieder begann, auf mich zuzuschleichen. Ich machte einen Schritt zurück, und das Wesen knurrte tief, was mir einen wilden Schauer über den Rücken jagte. Auch wenn es nicht sprechen konnte, machten seine Augen mir doch unmissverständlich klar, dass ich mich nicht rühren durfte – oder forderten mich gar heraus, nicht zu fliehen.

Ich war ohnehin so gut wie tot.

Ich blickte mich in meiner Umgebung um, fand aber absolut nichts, womit ich mich hätte verteidigen können. Das Wesen wusste, dass ich wehrlos war, und genoss sichtlich den Anblick dessen, was ich als Nächstes tun würde.

Ich wimmerte und weinte und starrte es schließlich voller Verzweiflung an.

„Was willst du von mir?!“, schrie ich es wütend an.

Die Zeit blieb stehen, und plötzlich sprach das Werwesen – irgendwie.

„Dich.“ Seine Stimme klang wie ein dunkles Donnergrollen, das mich zu verschlingen drohte. Mein Körper schauderte bei diesem einen Wort.

Obwohl ich wusste, wie verrückt es war, dass es das plötzlich gesagt hatte, weigerte ich mich, es zur Kenntnis zu nehmen. Ich machte auf dem Absatz kehrt, um davonzurennen; doch dann ertönte ein furchterregendes Knurren, und ich wurde von einem gewaltigen Gewicht zu Boden gerissen, das sich von hinten mit scharfen Krallen in meinen Rücken grub.

Vor Schmerz aufschreiend, schreckte ich schweißgebadet aus dem Schlaf hoch.

„V!“, rief ein rothaariges Mädchen, als es mit einem Baseballschläger bewaffnet hereinstürmte. Ich brach mein Schreien ab, konnte jedoch die Tränen nicht zurückhalten, die mir über das Gesicht liefen. Sie entspannte sich und legte den Baseballschläger beiseite, als sie sah, dass sich kein Eindringling im Zimmer befand.

Sie schaltete das Licht in meinem Zimmer ein, trat an mein Bett, nahm mich in den Arm und half mir so, mich zu beruhigen.

„Alles gut, es war nur ein böser Traum. Schlaf weiter, Veera“, versicherte sie mir und deckte mich wieder zu. Emerald schaltete das Licht im Zimmer aus und schloss die Tür hinter sich.

Ich wischte mir die Tränen ab und schaffte es irgendwie, wieder einzuschlafen.

Diesen Albtraum hatte ich schon eine ganze Weile nicht mehr gehabt.

Es waren fünf lange Jahre vergangen, seit ich diese leuchtenden Augen gesehen hatte.

Ich hatte nicht erwartet, dass er mich auf diese Weise heimsuchen würde.

Die nächsten paar Tage verflogen, als wäre nichts geschehen.

Ich arbeitete nun als Hochzeitsfotografin mit einem fünfköpfigen Team zusammen und teilte mir die Miete mit Emerald, die gemeinsam mit meiner Tante Rita bei einem Modemagazin arbeitete.

Während ich in meinem Stammcafé genüsslich an meiner heißen Schokolade nippte, klingelte mein Handy – und ich lächelte.

„Hey, Tante Rita.“

„Veera, wie geht es dir, Süße?“

„Mir geht es gut; ich genieße gerade eine schöne Tasse heiße Schokolade.“ Ich nippte hörbar daran, was sie zum Lachen brachte.

„Nun, du solltest dir trotzdem die Zeit nehmen, mal vorbeizukommen. Ich vermisse es, dich um mich zu haben.“

So sehr ich sie auch vermisste, ging ich doch irgendwie ungern zu ihr nach Hause, da ihr versauter Freund dort ständig herumlungerte. Er war einer der Hauptgründe gewesen, warum ich beschlossen hatte auszuziehen – und zwar in genau dem Moment, als ich meinen Highschool-Abschluss in der Tasche hatte.

„Ich dich auch, Tante Rita.“

„Bist du denn gerade mit einer anstehenden Hochzeit beschäftigt?“

Ich warf kurz einen Blick auf meinen Terminkalender und antwortete ihr:

„Nein. Die Hochzeit meines Kunden findet erst in zwei Monaten statt. Dann werde ich nach Indien fliegen.“

Es handelte sich nämlich um eine große indische Hochzeit mit zahlreichen Zeremonien, die sich über etwa eine Woche hinzogen, bevor die eigentliche Trauung stattfand. Die Bezahlung war gut, und ich konnte es kaum erwarten, dorthin zu reisen.

Tante Rita erzählte mir Neuigkeiten aus ihrem Berufsleben – unter anderem, dass sie und Emerald künftig eng zusammenarbeiten würden –, und machte mir dann ein spannendes Angebot.

„Wie wäre es damit, Models zu fotografieren, die unseren neuen Duft bewerben?“

„Models?“ Das war etwas Neues.

„Ja! Die Bezahlung ist wirklich gut, und das Shooting würde an einem Strand stattfinden.“

„Ähm ...“

„Ach komm schon! Willst du nicht nach Hawaii fliegen und dem Großstadtrummel für eine Weile entfliehen?“

Vielleicht war genau das es, was ich brauchte. Eine Flucht – und zwar auch eine Flucht vor diesem Albtraum.

„Klar, das klingt nach Spaß.“

„Großartig! Ich sage der Sekretärin Bescheid, damit sie dein Ticket organisiert. Emerald schreibe ich gleich an, damit sie dir die restlichen Details zukommen lässt. Oh, ich kann es kaum erwarten, dich bald wiederzusehen!“ trällerte sie fröhlich und lachte dabei.

„Ich dich auch, Tante Rita.“

Wir beendeten das Gespräch, und wenig später sah ich, wie zwei Personen in Polizeiuniformen das Café betraten. „Hey, Veera.“

„Leo!“ Ich stand auf, froh, ihn zu sehen, und umarmte ihn. Er lächelte auf mich herab, und ich blickte zu seinem Freund – einem ehemaligen Drogendealer aus der Highschool und Emeralds Ex-Freund. Ich war enttäuscht, dass Leo immer noch mit diesem Idioten abhing, den er seinen besten Freund nannte.

„Wo bleibt meine Umarmung?“

„Du bekommst keine, Jack.“ Ich setzte mich hin; die beiden taten es mir gleich.

„Warum nicht?“ Er klang beleidigt.

Ich warf ihm einen wütenden Blick zu.

„Weil du versucht hast, mir das süße Marihuana zu verkaufen, mir außerdem welches in den Spind geschmuggelt hast und mich damit in einen Haufen Ärger gebracht hast – sowohl mit dem Schulleiter als auch mit der Polizei!“ Jack hatte sich zwar dafür entschuldigt, doch zu seiner Verteidigung hatte er gesagt: „Ich hatte keinen anderen Ort, wo ich es verstecken konnte.“ Außerdem sei er damals ein völlig zugedröhnter Teenager gewesen, der gar nicht wirklich begriffen habe, was er da tat. So behauptete er es zumindest. Aber das war mir egal.

Das Fazit lautete: Ich traute ihm nicht, da er mich beinahe ins Gefängnis gebracht hätte.

Zu meinem Glück hatte mich Ritas versauter Freund Tristan – der zufällig auch Polizist war – aus der Klemme geholfen, als ich versicherte, dass die Drogen nicht mir gehörten. Der Fall zog sich ewig hin. Mein Ruf war dank Jack ruiniert, und die Leute in der Schule mieden mich, als wäre ich von einer schlimmen Seuche befallen.

Auch das war Jacks Verdienst.

„Ich habe meine Gründe, Jack.“ Damit beendete ich das Thema.

„Wie dem auch sei – wechseln wir das Thema. Veera, alles Gute zum Geburtstag“, sagte Leo und zog eine kleine Schachtel hervor.

„Danke! Was ist das?“

„Mach sie auf.“

Das tat ich, und zum Vorschein kam ein wirklich niedlicher silberner Armreif, an dem ein kleines blaues Schildkrötchen baumelte.

„Aww … ist der süß! Danke, Leo.“ Ich umarmte ihn erneut, woraufhin Jack genervt mit den Augen rollte.

Leo war ein wirklich guter Freund; er stand mir in guten wie in schlechten Zeiten zur Seite und verprügelte sogar die Jungs, die sich über mich lustig machten. Bei einer dieser heftigen Schlägereien hatte einer der Jungs ihm eine leere Bierflasche auf den Kopf geschlagen und ihm sogar ins Auge gestochen, als er versuchte, mich zu beschützen. Der Junge, der ihn verletzt hatte, war davongerannt – doch ich war da gewesen.

Leos Auge blutete fürchterlich, und er weinte vor Schmerzen. Ich hielt es einfach nicht mehr aus; ich packte sein Gesicht und legte meine Hand darüber. Ich beruhigte ihn, und allmählich hörte er auf, vor Schmerz zu schreien. Wenige Augenblicke später war sein Auge geheilt. Sämtliche Glassplitter waren herausgetreten, und er öffnete sein zuvor verletztes Auge. Er blickte mich völlig geschockt an – so, als hätte er plötzlich eine gestochen scharfe HD-Sicht.

Ich rannte vor ihm davon, denn ich hatte es schon wieder getan. Ich hatte meine Kräfte eingesetzt – Kräfte, die zu nutzen mir strengstens untersagt war. Doch ich konnte nicht anders. Er war verletzt, und meine innere Krankenschwester war einmal mehr zum Vorschein gekommen.

Nachdem ich Leo geheilt hatte, wusste er, dass ich nicht „normal“ war. Er behauptete, er sei erblindet und ich hätte irgendetwas mit ihm angestellt. Er war völlig verwirrt und jagte mich über eine ganze Woche lang durch die Schule, nur um mich dazu zu bringen, mit ihm zu reden. Doch ich weigerte mich. Ich konnte es einfach nicht.

Er wollte wissen, was ich war, doch ich schwieg beharrlich.

Er war zwar enttäuscht darüber, dass ich mein Geheimnis nicht mit ihm teilte – doch letztlich war ihm das egal. Er wollte mich nicht als Freundin verlieren und fragte mich nie wieder danach, wer oder was ich eigentlich war.

Ich war froh, dass er in meinem Leben war. Als ich in seine wunderschönen, waldgrünen Augen blickte, fiel es mir plötzlich wieder ein …

„Hey, rate mal! Ich habe letzte Nacht von dir geträumt.“

Leo sah mich überrascht an und wurde dabei fast ein wenig rot. Ich trug sein Armband an meinem Handgelenk und betrachtete es bewundernd – besonders die niedliche kleine Schildkröte daran.

„Wirklich?“, fragte er mit einem leichten Lachen, woraufhin ich ihm ernst nickte.

„War es ein feuchter Traum?“, neckte Jack mich, woraufhin ich ihm einen wütenden Blick zuwarf. Leo lachte, und ich schüttelte den Kopf.

„Worum ging es darin?“

Ich wollte es ihm gerade erzählen, doch dann erblickte ich Jack, und plötzlich verging mir die Lust, die Einzelheiten meines Traums mit ihm zu teilen.

„Es war nichts Besonderes.“ Ich nahm wieder einen Schluck von meiner heißen Schokolade.

„Das klingt für mich aber ganz und gar nicht nach nichts“, sagte Jack, wobei er das Wort „nichts“ besonders betonte und mir vielsagend mit den Augenbrauen wackelte. Ich stellte meine Tasse ab und schnaubte verächtlich.

„Denkst du eigentlich nur an Sex?“

„So ziemlich.“

„Du widerliches ... Schwein.“

„Du hässliche, trockene ... Jungfrau.“

Jack und ich lieferten uns ein starres Blickduell; dann lächelte ich plötzlich und verpasste ihm unter dem Tisch einen Tritt gegen das Schienbein – als Quittung für das „J-Wort“.

Er stöhnte schmerzerfüllt auf.

„Entschuldige, ich habe nicht ganz verstanden, was du da gesagt hast. Würdest du das vielleicht noch einmal wiederholen?“, höhnte ich triumphierend.

„Miststück!“, fauchte Jack mich an.

„Jack, wie wäre es, wenn du uns ein paar Kaffee zum Mitnehmen holst?“, fragte Leo, noch bevor ich aufspringen, Jack womöglich an den Haaren ziehen und mitten in der Öffentlichkeit eine handfeste Schlägerei anzetteln konnte.

„Wie du meinst, Romeo.“ Jack zwinkerte mir zu und ging davon.

Ich wandte mich wieder meinem guten Freund zu.

„Warum bist du eigentlich mit diesem Arschloch befreundet?“

„Ich habe da so meine Gründe“, seufzte Leo und ließ mich damit im Ungewissen.

„Also, worum ging es nun in diesem sexy Traum?“, neckte mich Leo und lachte mich an.

„Oh nein, du jetzt auch noch?“

„Ich mache doch nur Spaß – aber mal im Ernst: Warum bist du darin vorgekommen?“

Also erzählte ich Leo von meinem Albtraum; dabei brach ich erneut in Tränen aus, als ich mich an das Werwesen erinnerte. Leo nahm mich in den Arm, wischte mir die Tränen von den Wangen und drohte mir auf neckische Weise:

„Wenn du jetzt nicht aufhörst zu weinen, Veera, lässt du mir gar keine andere Wahl, als dich zu küssen.“

So attraktiv er auch war, ich schwor mir fest, niemals Gefühle für ihn zu entwickeln – schließlich war er mein allerbester Freund, und das fürs ganze Leben. Ich hörte augenblicklich auf zu weinen und löste mich aus seiner Umarmung. Mir geht es gut, aber danke für das Angebot.

„Jederzeit.“ Er zupfte mir an den Wangen, ich tat dasselbe bei ihm, und wir brachen beide in Gelächter aus. Oft wurden wir für ein Paar gehalten, doch in Wirklichkeit hatte Leo bereits eine Freundin, die er an der Akademie kennengelernt hatte. Außerdem war ich gut mit ihr befreundet. Leo erzählte mir, dass sie sogar bei der Auswahl des Bettelarmbands geholfen hatte.

„Also, jetzt, da ich Polizist bin, habe ich ein wenig über den Werwolf recherchiert, dem du vor fünf Jahren begegnet bist.“

„Du meintest doch, der Mann mit der Kapuze – der Angreifer – hätte ihn ... Cascata genannt?“

Diesen Namen konnte ich niemals vergessen – nicht seit jener Nacht.

„Ja.“

„Nun, du bist in jener Nacht einem verdammt gefährlichen Werwolf begegnet, Veera.“

„Warum? Ist er eine schlechte Nachricht?“

Leo nickte, was mir einen Schauer über den Rücken jagte.

„Er hätte dich und mich in jener Nacht töten können – doch überraschenderweise hat er es nicht getan. Warum bloß nicht?“, fragte Leo mich und nippte nervös an meiner heißen Schokolade.

„Ich weiß es nicht?“

„Du hast in jener Nacht etwas mit ihm angestellt, oder?“, Leo schien mich förmlich zu durchbohren. Ich schluckte und nahm einen weiteren Schluck von meinem heißen Getränk.

„Woher weißt du überhaupt, dass es ein ‚Er‘ war? Es hätte doch auch eine ‚Sie‘ sein können?“ Ich wechselte rasch das Thema, woraufhin er seufzend den Kopf schüttelte.

„Falsch. Die Familie Cascata besteht aus drei Brüdern. Alle drei haben ihre Gefährtinnen gefunden – und jetzt komm das Beste: Sie sind Milliardäre und besitzen eine ganze Kette von Hotels und Restaurants. Außerdem sind sie als Killer berüchtigt; glaub mir, wenn ich sage, dass sie in der Vergangenheit schon eine Menge Menschen auf dem Gewissen haben, Veera.“

„Willst du damit sagen, dass der Werwolf, dem wir vor fünf Jahren begegnet sind, gar kein Einzelgänger war?“

Leo schüttelte den Kopf.

„Sind sie gerade in der Stadt?“, fragte ich nervös.

„Einer war hier – ist aber nach einem Mord wieder entkommen.“

„Ein Mord?“ Erneut lief mir ein Schauer über den Rücken.

„Mach dir deswegen keine Sorgen. Sollte er noch einmal einen Fuß in diese Stadt setzen, wird er geschnappt.“

Jack kehrte mit den Getränken zurück; Leo stand auf und drückte mir einen schnellen Kuss auf die Wange – eine Geste, die mich überraschte und für einen Moment meine Sorgen vergessen ließ.

„Wenn du das nächste Mal von mir träumst, hoffe ich, dass du meinen Namen vor Lust schreist, V.“ Leo zwinkerte mir zu und machte sich mit Jack aus dem Staub, bevor ich ihm auf seinen kräftigen Arm schlagen konnte.

Ich kehrte nach Hause zurück und traf auf Emerald, die mir begeistert von den heißen Models und dem Reiseziel erzählte, das wir ansteuerten.

Auch sie hatte ein Geburtstagsgeschenk für mich besorgt.

„Ein Bikini?“ Es war ein rotes Modell.

„Na klar! Wir werden doch wohl am Strand schwimmen gehen, oder? Freust du dich denn gar nicht auf Hawaii?“ fragte sie, wobei ihre Gedanken bereits um die heißen Models kreisten, während sie mir ihren dunkelgrünen Bikini präsentierte.

„Sicher.“ Ich lächelte gequält und erledigte rasch den Abwasch.

„Das sieht aber nicht so aus“, bemerkte sie mit trauriger Stimme.

„Doch, tue ich … es ist nur so … ich bin einfach müde, das ist alles“, erwiderte ich. Sie zeigte Verständnis, da sie wusste, dass ich in letzter Zeit kaum Schlaf gefunden hatte.

„Hey, denk nicht mehr an diesen blöden Traum, okay? Letzten Endes war es doch nur ein Traum“, versuchte Emerald mich zu trösten.

In jener Nacht schloss ich die Augen – und träumte diesmal nicht davon, dass ein Werwolf mich jagte. Stattdessen kreisten meine Gedanken um das, was Leo gesagt hatte.

Der Werwolf, den ich gerettet hatte, war einer der Cascata-Brüder. Es war mir völlig gleichgültig, ob sie reich waren oder bereits eine Gefährtin hatten. Was mich jedoch zutiefst beunruhigte, war die Tatsache, dass sie Mörder waren. Das bedeutete: In jener Nacht, als ich einem von ihnen das Leben gerettet hatte, hatte ich letztlich einem Mörder das Leben gerettet.

Ich wälzte mich unruhig im Bett hin und her und zerbrach mir den Kopf über diese Erkenntnis. Warum hatte ich meine Kräfte für das Gute eingesetzt, um ausgerechnet einen Bösewicht zu retten?!

Doch das spielte nun keine Rolle mehr. Das war schließlich schon fünf Jahre her. Vermutlich war es einfach Schicksal gewesen, dass ich ihn retten musste. Oder etwa nicht?

Veera schlief in ihrem kanariengelben Schlafanzug und dachte nun an ihre bevorstehende Reise. Vielleicht würden die heißen Models sie ja auf andere Gedanken bringen – weg von dem Mörder, dem sie vor fünf Jahren das Leben gerettet hatte.

Vor ihrem Wohnhaus parkte ein schwarzer Wagen.

„Na, fliegst du also nach Hawaii, kleiner Vogel?“ grinste ein mysteriöser Fremder, der sie durch das Display seines Handys beobachtete, während sie friedlich schlief.

Er konnte sie durch sein Handy sehen, da er bereits vor einem Jahr heimlich eine Kamera in ihrem Zimmer installiert hatte. Es erfüllte ihn mit großer Genugtuung, seine süße Retterin so ruhig schlafen zu sehen. Am liebsten hätte er sie sofort zu sich geholt – doch dafür wäre das Risiko im Moment noch zu groß gewesen. Schließlich war dies nicht sein Revier.

Er hätte seinen Beta schicken können, um die Sache zu erledigen, doch dies war eine persönliche Angelegenheit zwischen ihm und seinem geschäftlichen Rivalen – jenem Mann, der ihn vor all den Jahren angeschossen hatte. Er hatte Glück gehabt, dank Veera nicht gestorben zu sein.

Nun schoss er mühelos auf ihn zurück – mit genau denselben vergifteten Kugeln, mit denen jener gekommen war, um ihn zu töten.

„Ich kann es kaum erwarten, dich bald kennenzulernen, süße Veera.“ Der geheimnisvolle Fremde startete seinen Wagen und setzte seine Fahrt fort.

Plötzlich hielt ein Polizeiwagen an, und ein Beamter stieg aus.

Der geheimnisvolle Fremde fuhr an den Straßenrand und blickte in seinen Außenspiegel; er sah, wie der Polizist sich nun seinem Wagen näherte.

Der korpulente Beamte trat mit strenger, unbewegter Miene an sein Fenster. Er gab ihm ein Zeichen, die Scheibe herunterzulassen.

Der Fremde fuhr das schwarz getönte Fenster herunter.

„Gibt es ein Problem, Officer?“, fragte der Fremde, während er den Polizisten anblickte und seinen Ärger geschickt verbarg.

„Schönes Auto.“

„Danke. Was ist es?“

„Ein Ferrari.“

„Muss ein Vermögen gekostet haben.“

„Kann ich Ihnen behilflich sein, Officer?“, fragte der Fremde und blickte dabei auf den Polizisten, der sein 300.000-Dollar-Gefährt bewunderte.

„Ich benötige Ihren Führerschein und Ihre Fahrzeugpapiere, Sir.“

„Selbstverständlich.“ Ohne Umschweife händigte der Fremde sie ihm aus.

„Mr. Ares Cascata, ich muss Sie bitten, aus dem Fahrzeug auszusteigen, Sir“, sagte der Polizist mit drohendem Unterton.

„Und wenn ich es nicht tue?“, entgegnete Ares herausfordernd.

Der Polizist seufzte und zog seine Waffe auf ihn.

„Dann haben wir ein ernstes Problem.“

„Wie wäre es mit hundert Dollar, und wir vergessen das ‚Problem‘ einfach?“, fragte Ares, ohne die geringste Furcht vor der Waffe zu zeigen, die auf seinen Kopf gerichtet war.

„Mach tausend draus, und ich überlege es mir vielleicht“, prahlte der Polizist. Offensichtlich hatte er keine Ahnung, mit wem er da eigentlich sprach.

Diese Stadt wimmelte nur so von korrupten Polizisten. Es war ein Leichtes, sie zu bestechen. Tatsächlich hatte Ares bereits zuvor die Wachen bestochen, ehe er sich in den frühen Morgenstunden auf die Jagd nach seinem Rivalen gemacht hatte. Er hätte sich mühelos in seine wahre Gestalt verwandeln und sie allesamt erledigen können. Doch Ares verspürte keinerlei Bedürfnis, sich dabei die Krallen schmutzig zu machen.

Lautstark trat er in das Zimmer. Neben dem Mann schliefen zwei leichte Mädchen; als sie Ares erblickten, schrien sie aus voller Kehle auf. Ares bedeutete ihnen, sich zu entfernen, und sie gehorchten augenblicklich.

Sein Rivale – jener Mann, der vor fünf Jahren versucht hatte, ihn zu ermorden – war zutiefst geschockt, ihn zu sehen, und brachte lediglich die Frage hervor: „Wie kannst du noch am Leben sein?“ Ares schoss ihm direkt in den Kopf und erwiderte: „Genau das würde ich auch gerne wissen.“

Gelassen verließ er das Haus und steckte der Hausangestellten im Vorbeigehen ein Trinkgeld zu – kurz bevor diese vor lauter Schreck in Ohnmacht fiel.

Eigentlich hatte er geplant, die Stadt unbemerkt zu verlassen; doch als er sie in einem Café entdeckte, konnte er nicht anders, als seinem „kleinen Vögelchen“ nachzustellen.

Er beobachtete, wie sie über ihre heiße Tasse pustete und einen Schluck von ihrem Getränk nahm. Sie wirkte so niedlich und hübsch, selbst in ihrer denkbar schlichten Kleidung. Er verspürte ein brennendes Verlangen, hineinzugehen, sie zu küssen und ihren Geschmack auf den Lippen zu spüren – und er hätte es wohl auch getan, wäre ihm nicht aufgefallen, dass sie in Begleitung war. So blieb Ares in der Ferne stehen und musterte die beiden, um herauszufinden, wer sie waren.

Einer der Polizisten kam ihm bekannt vor. Es war derselbe Mann, der auch in jener Nacht in der Gasse gewesen war. Eifersüchtig beobachtete Ares, wie der Polizist ihr ein Geschenk überreichte. Zugleich fragte er sich, warum er überhaupt eifersüchtig war – schließlich hatte er doch bereits eine wunderschöne Gefährtin an seiner Seite.

Und doch regte sich das innere Tier in ihm, sobald er Veera erblickte.

Da riss ihn der dicke Polizist jäh aus seinen Gedanken und holte ihn zurück in die gegenwärtige Situation.

Ares blickte den korpulenten Beamten an und stieg aus seinem Wagen. Er zog sein Geld hervor und hielt es dem Polizisten hin. Vom Gier geblendet, grinste der Polizist und griff nach dem Geld; doch Ares entriss ihm blitzschnell die Waffe, richtete sie auf ihn und zwang ihn so, die Hände zu heben. Ares grinste den Narren an.

„Hey, ganz ruhig. Ich habe doch nur gescherzt ...“, sagte der Polizist und versuchte, die angespannte Lage zu entschärfen.

„Wirklich? Das fällt mir schwer zu glauben.“

„Wirf dein Funkgerät und deinen Taser weg!“, befahl Ares.

Der dicke Polizist tat nervös genau das, was ihm geheißen wurde.

„Hör zu, lass uns einfach mal beruhigen. Das willst du doch gar nicht tun“, begann der Polizist zu reden; Ares lächelte daraufhin und feuerte einen Schuss vor dessen Füße ab. Der Polizist zuckte zusammen – der Schuss, der dicht vor seinen Füßen einschlug, ließ ihn vor Angst regelrecht tanzen. Ares achtete dabei genau darauf, den Polizisten nirgendwo anders als an den Füßen zu treffen.

Ares stellte das Schießen ein und lachte leise. Sein Spaß hatte gerade erst begonnen.

„Wir können die Sache vergessen. Hier, du kannst deinen Führerschein zurückhaben.“ Der Polizist warf das Dokument auf den Boden, in der Hoffnung, Ares damit abzulenken, um ihn dann zu Boden zu reißen und seine Waffe zurückzuerobern. Doch Ares ignorierte es, blickte den Polizisten nur an und überlegte, was er nun mit ihm anstellen sollte.

Plötzlich knurrte Ares’ Magen – ein deutliches Zeichen seines aufkommenden Hungers. Er sah den Polizisten an, dessen Herz vor Angst bereits wie wild pochte. Damit hatte er seine Antwort gefunden. Normalerweise stillte er den Hunger seines inneren Wolfs mit einem Reh oder einem saftigen Lamm; doch es war schon lange her, dass er sich das letzte Mal eine Mahlzeit gegönnt hatte.

Er fixierte den dicken Polizisten mit einem Blick, bei dem ihm nun das Wasser im Munde zusammenlief. Er entnahm der Waffe sämtliche Patronen und zertrümmerte den Revolver anschließend mit einem einzigen, wuchtigen Tritt seines Fußes in tausend Einzelteile. Der Polizist starrte völlig fassungslos auf das Geschehen.

„Ich weiß, eigentlich will ich das hier gar nicht tun – aber ich kann nicht anders. Ich bin ein Werwesen. Und jetzt, Herr Wachtmeister, will ich, dass Sie rennen!“, erklärte Ares, während seine Augen in einem furchterregenden Glühen aufleuchteten.

„Rrr... Rennen?“, stammelte der Polizist, dem bereits der Angstschweiß auf der Stirn stand. Plötzlich wünschte sich der Polizist nichts sehnlicher, als diesen Mann niemals mitten auf dieser einsamen, leeren Straße angehalten zu haben. Er hatte ihn schließlich nur deshalb gestoppt, weil er bemerkt hatte, dass der Mann in einem sündhaft teuren Wagen unterwegs war. Er hatte ihn lediglich ausrauben und ungeschoren davonkommen wollen. Doch nun hatte sich der Fremde als Werwesen entpuppt.

Das waren wahrlich schlechte Neuigkeiten für ihn.

Ares grinste, packte ihn blitzschnell an den Haaren und stieß einen tiefen, animalisch-wütenden Schrei aus – so furchterregend, dass der Polizist sich beinahe in die Hose machte.

„LAUF!“, brüllte er, sodass die Erde unter ihnen erzitterte.

Er ließ von ihm ab; der Polizist machte auf dem Absatz kehrt und rannte voller Todesangst schreiend die leere Straße hinunter.

Ares streifte seine Jacke ab und riss sich die Kleider vom Leib, während er sich unter dem Vollmond verwandelte. Er nahm die Verfolgung auf und stürzte sich binnen Sekunden auf den Polizisten, den er mit seinen Krallen augenblicklich tötete. In jener Nacht stillte sein Wolf seinen Hunger – und fühlte sich glücklicher als je zuvor, da er seinen kleinen Vogel erblickt hatte.

Es grenzte an ein Wunder, dass sein Wolf Veera in jener Nacht nicht getötet hatte, nachdem sie ihn gerettet hatte.

Dieser Gedanke gab ihm Rätsel auf, doch letztlich spielte er keine Rolle.

Bald würde er sie sein Eigen nennen – und er konnte es kaum erwarten, sie sich zu nehmen.