Kapitel 1

Aziz

Heute Abend ist genauso wie damals, als ein schreckliches Ereignis den Tod meiner Mutter verursachte und mich von meinen Geschwistern trennte. Mein Vater erzählte mir, was passiert war, und gab mir eine Aufgabe, die ich zunächst nicht glauben konnte.

Es war genauso wie damals, und ich war in meinem Schlafzimmer mit meinem Vater. Ich war erst 8 Jahre alt, aber mein Vater, der Alpha des Dunkelblut-Rudels, erzählte mir von dem Vorfall, bei dem meine Mutter gestorben war.

*** Rückblick ***

"Du musst mir genau zuhören, Sohn," sagte mein Vater. Er schickte mich immer ins Bett, aber es war das erste Mal, dass er so ernst mit mir sprach. Die sonst so fröhlichen Abende mit ihm waren nun sehr ernst.

"Deine Mutter starb, als sie dich und deine Geschwister zur Welt brachte." Er hatte mir nie von ihnen erzählt, und ich kannte die Geschichte nur von anderen Rudelmitgliedern.

"Ich habe gehört, dass meine Geschwister und Mama es nicht geschafft haben," sagte ich.

"Deine Mama nicht, aber deine Geschwister waren alle am Leben." Meine Augen weiteten sich vor Schock. In meinen acht Jahren wusste ich nur, dass ich das einzige Kind war, nachdem meine Geschwister gestorben waren.

"Wo sind sie?" fragte ich neugierig. Als Kind suchte ich jemanden in meinem Alter, mit dem ich spielen konnte, auch wenn mein Vater mich zum Training zwang. Ich mochte die Idee, Schwestern zu haben, aber der Gedanke, sie beschützen zu müssen, machte mir ein wenig Angst.

"Ich musste euch alle voneinander trennen, um euer Leben zu retten. Wenn der Vampirkönig herausgefunden hätte, dass ihr alle am Leben seid, wäre er sicher zurückgekommen, um zu beenden, was er nicht geschafft hatte."

"Warum wollte er uns töten?"

"Es gab eine Prophezeiung, dass ein Vierling sein Leben beenden würde. Als Unsterblicher und unser natürlicher Feind tat er alles, um die Luna zu finden, die sie gebar."

"Und er fand Mama?" fragte ich, und er nickte.

"Alles geschah so schnell, dass ich es kaum glauben konnte. Deine Mutter war so stark, dass sie es trotzdem schaffte, ein wenig länger zu leben und sicherzustellen, dass ihr alle geboren wurdet." Mein Vater sagte: "Niemand im Rudel wusste davon außer mir, deiner Mutter und dem Arzt. Ich brachte dich ins Rudelhaus, nachdem ich deine Geschwister an verschiedene Orte geschickt hatte, von denen ich dachte, dass man sich dort um sie kümmern würde. Du warst so schwach, dass die Rudelmitglieder mir sofort glaubten, als ich ihnen sagte, dass deine Mutter und Geschwister es nicht geschafft hätten."

Ich war erst acht. Warum erzählte er mir das alles? Verwirrt und ohne zu wissen, was mein Vater damit bezwecken wollte, sah ich ihn mit tränengefüllten Augen an. "Du musst stark sein, Sohn. Sei der beste Alpha, der du sein kannst, und besiege den Vampirkönig. Du musst mir versprechen, dass du nach deinen Geschwistern suchen wirst, wenn die Zeit gekommen ist." Ich nickte nur, weil ich meine Geschwister sehen wollte.

"Es sind alles Mädchen. Ich bin sicher, dass du sie lieben wirst, weil ich das Gefühl habe, dass sie genauso sein werden wie deine Mutter."

"Werden sie mich auch mögen?" fragte ich.

"Natürlich, du bist ihr Bruder und hast dasselbe Blut. Ich hoffe nur, dass sie mir und deiner Mutter verzeihen werden, dass wir ihnen das angetan haben." antwortete er.

"Warum hast du mich ausgewählt, hier zu bleiben?" fragte ich. "Du hättest auch einen von ihnen auswählen können, warum also mich?" Das neugierige Kind in mir fragte. Sie waren Mädchen und es wäre besser gewesen, wenn sie hier geblieben wären, aber warum nicht? Was, wenn ihnen etwas passiert ist? Was, wenn sie zu Streunern werden, und ich weiß, was einem weiblichen Streuner passieren kann?

"Sie waren damals sehr schwach, und ich hatte Angst, dass der Vampirkönig wieder zu ihnen kommen würde. Du, als Junge, der bald meinen Titel übernehmen wird, bist die einzige Chance für das Rudel und dich selbst, zusammen mit deinen Geschwistern zu überleben. Denk daran, du darfst nicht zulassen, dass der Vampirkönig Erfolg hat."

"Ja, Papa," antwortete ich. Vielleicht bin ich nur ein Junge, aber ich bin mir sicher, dass ich mein Versprechen halten werde. Meine Geschwister werden meine Motivation sein, stärker zu werden. Wenn ich sie finde, werden wir zusammen sein und müssen uns nicht wieder trennen.

"Dich bei uns zu lassen, würde den Vampirkönig glauben lassen, dass es niemanden gibt, der ihn aufhalten könnte. Du musst diskret über deine Geschwister sein, sonst werden sie in Gefahr sein. Suche Hilfe nur bei denen, denen du dein Leben anvertraust und bei niemand anderem." sagte er und ließ mich schlafen.

Nach diesem Gespräch begann er, mich jeden Tag ein wenig härter zu trainieren. Er wollte, dass ich lerne, Schmerzen zu ertragen, damit mich keiner meiner Feinde brechen könnte. Er brachte mir bei, klug zu sein. Auch wenn ich nur ein Kind war, erzählte er mir von jedem Problem des Rudels und fragte mich, was ich tun würde.

Ich antwortete ihm jedes Mal und sah, wie stolz er war, wenn er dachte, dass ich einen guten Punkt gemacht hatte, und korrigierte mich, wenn ich falsch lag. Das körperliche Training war anstrengend und erschöpfte all meine Kräfte. Es gab Zeiten, in denen ich aufhören wollte, aber wenn ich an meine Geschwister dachte und daran, was ihnen passiert sein könnte, begann ich wieder zu trainieren.

Sie waren meine Motivation, stärker und klüger zu werden. Papa setzte mich nie unter Druck, aber ich tat es für mich selbst. Er hatte es vielleicht schon gesehen, also machte er sich bereit für mich, wenn ich das Gefühl hatte, aufgeben zu wollen. In so jungen Jahren prägte ich mir ein, dass ich der Alpha sein würde, der den Vampirkönig zusammen mit meinen Geschwistern besiegen würde.

Bis zu dem Tag, an dem mein Vater starb. Ich war 16, und obwohl er mich bereits zu einem starken Alpha geformt hatte, konnte ich nicht anders, als traurig zu sein, weil ich allein war. Ich weiß, wie sehr er sich nach meiner Mutter sehnte. Ich sah ihn ins Leere starren mit einem traurigen Ausdruck im Gesicht.

Der Verlust seiner Gefährtin, den er jahrelang ertragen hatte, hatte ihn schließlich verzehrt. Er versuchte durchzuhalten, bis er sicher war, dass ich bereit war.

"Vergiss nicht, deinen Geschwistern zu sagen, dass deine Mutter und ich sie sehr lieben. Und es tut uns leid, dass wir tun mussten, was wir getan haben. Ich werde jetzt bei deiner Mutter sein. Sie wollte, dass ich bei dir bleibe, aber ich glaube nicht, dass mein Herz das noch schafft. Ich habe sie so sehr vermisst. Ich vertraue dir, Sohn." sagte er, bevor er schließlich seinen letzten Atemzug tat.

*** Ende des Rückblicks ***

Jetzt bin ich 23 und immer noch ohne Gefährtin. Ich wollte sie noch nicht finden, nicht bevor ich den Vampirkönig getötet habe. Ihr Leben wäre in Gefahr, wenn sie vorher käme.

Der Vampirkönig hat das Rudel nie besucht, und ich begann, nach meinen Geschwistern zu suchen, als ich 18 wurde, aber bis jetzt habe ich noch keine Nachricht über sie erhalten. Die Rudel, bei denen Papa sie zurückgelassen hatte, hatten auch keine Ahnung, wo sie waren. Papa hatte sie einfach an der Grenze abgesetzt und nicht gewartet, bis jemand sie aufnahm. Er sagte, er sei besorgt um mich und meine Mutter, die gerade gestorben war.

Er legte jedem von ihnen eine Notiz und eine Halskette bei, die beweisen würde, dass sie meine Geschwister sind. Papa sagte, dass ich es erkennen würde, sobald ich es sehe. Ich hoffe nur, dass diejenigen, die sie aufgenommen haben, sich gut um sie kümmern.

Was meine zukünftige Gefährtin betrifft, hoffe ich nur, dass sie mich verstehen wird, wenn ich sie nicht anerkenne, solange der Vampirkönig noch lebt. Ich hoffe und bete zur Mondgöttin, dass sie mir meine Gefährtin noch nicht schickt.

"Was ist passiert?" fragte ich.

"Negativ, Aziz. Die Frau war weder ein Wolf noch ein Vampir," sagte mein Beta, Reeves. Er war der Sohn des vorherigen Betas. Mein Vater vertraute seinem Vater, und ich tat es auch. Sein Vater ging in den Ruhestand, als ich 20 wurde, zusammen mit dem Gamma. Ihre Söhne sind meine vertrauenswürdigen Kameraden und Freunde.

"Bist du dir sicher, was du gesagt hast?" fragte ich Carter. Er ist mein Gamma, und er erzählte mir, dass sein Vater ihm vor seinem Weggang sagte, dass er meinem Vater gefolgt sei, als dieser zum Meadows-Rudel ging. Mein Vater ging, aber er blieb etwas länger und wartete, bis jemand das Junge aufnahm.

"Warum hat er mir das nicht einfach nach dem Tod meines Vaters erzählt?" fragte ich frustriert.

"Du weißt, dass seine Loyalität bei deiner Mutter und deinem Vater liegt. Es tut mir leid." Ich verstehe ihn, aber ich war ihr Alpha nach dem Tod meines Vaters, und er hätte mich darüber informieren sollen. Ja, er wusste nicht, dass mein Vater es mir gesagt hatte, aber trotzdem hätte er es versuchen und mir erzählen sollen.

"Wenn er sicher war, dass ein Rudelmitglied sie aufgenommen hat, dann muss ich selbst nachsehen. Sie könnten sie versteckt haben, damit wir mein Geschwister nicht finden."

"Die Arbeiterin im Diner war auch ein Mensch, also ist sie nicht diejenige, die wir suchen," sagte Reeves.

"Welches Diner?"

"Das, das Cane und seine Gefährtin gehört," antwortete er.

"Hast du sie gefragt?"

"Nein, sie haben es mir nur beiläufig erzählt, nachdem sie sie eingestellt hatten. Ich habe vergessen, es dir zu sagen, und ich habe sie auch erst kürzlich gesehen. Cane sagte, dass sie immer in der Nachtschicht arbeitet, also hatten wir nie die Gelegenheit, sie zu sehen, wenn wir dort waren. Und du weißt, wie pingelig Lottie ist, also war das ganze Diner am nächsten Morgen sauber, und wir konnten ihren Geruch nicht wahrnehmen." Ich nickte. Cane ist einer unserer Freunde, und das Diner dient als Tarnung, damit wir Informationen von anderen Rudeln erhalten können. "Sie arbeitet dort seit zwei Jahren, schätze ich," fügte er hinzu.

"Informiere das Meadows-Rudel, dass wir sie besuchen werden," sagte ich, und die beiden nickten. Das Rudel war nicht weit von unserem entfernt. Es war eines unserer Nachbarrudel; nur hatten sie den nächstgelegenen und schnellsten Weg zu ihrem Rudel von unserem aus geschlossen. Wenn sie unsere Verbündeten wären, würden sie sicherlich eine Straße öffnen, damit wir uns gegenseitig besuchen könnten.

"Wann?" fragte Reeves.

"In zwei Tagen, sag ihnen, dass ich komme, um zu sehen, ob ich meine Gefährtin dort finde. Ich hoffe nur, dass nicht." antwortete ich, und die beiden lachten.

"Du wolltest nicht mit diesem Rudel verbunden sein?" fragte Carter.

"Nein, ich wollte nicht, dass sie vom Vampirkönig ins Visier genommen wird. Es war mir egal, in welchem Rudel sie war; ich wollte einfach zu diesem Zeitpunkt keine Gefährtin. Besonders, wenn ich noch keines meiner Geschwister gefunden habe," antwortete ich.

"Was, wenn eines deiner Geschwister unsere Gefährtin ist? Wäre das nicht eine glückliche Familie für uns?" fragte Carter aufgeregt. Ich wollte ihm den Kopf einschlagen und hätte es vielleicht getan, wenn Reeves nicht laut gelacht hätte.

"Was?" fragte Carter verwirrt.

"Du wolltest, dass ich, wie die Menschen sagen, dein 'Schwager' werde?" fragte ich, und er schluckte.

"Vergiss, was ich gefragt habe," antwortete er und bat stattdessen um Erlaubnis zu gehen. Reeves hingegen setzte sich und sagte,

"Ich habe eine weitere Spur für eines von ihnen, aber ich glaube nicht, dass sie dir gefallen wird."

"Was ist es?"

"Ich bin neulich zufällig auf eine Gruppe von Streunern im menschlichen Gebiet gestoßen. Ich war auf dem Weg zu Canes Diner, als ich sie zufällig auf dem Weg zu einem ebenfalls von Menschen betriebenen Diner reden hörte. Ich folgte ihnen, weil ich neugierig wurde."

"Was hast du herausgefunden?"

"Ich hörte sie über eine weibliche Streunerin sprechen. Sie sagten, dass sie wunderschön sei und einen sehr einzigartigen Duft habe. Sie riecht gleichzeitig nach Wolf und Vampir, aber sie wurde von keinem von beiden markiert."

"Warum denken sie, dass sie eine Streunerin ist?"

"Weil sie nicht nach einem Rudel riecht. Du weißt, dass Streuner die Düfte jedes Rudels kennen. Das ist ihre Überlebensstrategie. Sie wissen sogar, ob derjenige vor ihnen stark ist oder nicht."

"Was denkst du?"

"Ich denke, wir sollten es auch versuchen. Wir müssen sie finden und selbst sehen. Aber lass mich dich daran erinnern, dass sie laut diesen Streunern sehr schwer zu handhaben ist," antwortete er.

"Dann muss sie eines meiner Geschwister sein, wenn sie wirklich so ist, wie du sagst."

"Ja, du bist auch schwer zu handhaben." Er antwortete, und ich lachte. Zumindest habe ich schon eine Spur von zweien von ihnen.

Nach zwei Tagen reisten Reeves und ich zum Meadows-Rudel, und ich musste ihm zuhören, wie er sich beschwerte, dass wir die Straße nehmen mussten, obwohl wir einfach durch den Wald gehen könnten. "Sie wussten, dass wir wussten, was sie wollten. Wir wollten nicht, dass sie etwas denken, also mussten wir ihren Weg gehen." sagte ich ihm immer wieder.

Auch wenn mein Rudel stark ist und das Meadows-Rudel sicher besiegen könnte, denke ich immer noch, dass es unnötig ist. Ich mag als rücksichtslos bekannt sein, aber ich stehe immer für Gerechtigkeit ein. Töten ohne Grund ist für mich ein absolutes Nein.

Wir würden an Canes Diner vorbeikommen, also bat ich Reeves, einen Stopp einzulegen und sich den Menschen anzusehen, von dem er mir erzählt hatte.

Mein Beta parkte das Auto, also ging ich voraus. Dann spürte ich, wie mein Wolf aufgeregt wurde. 'Hör auf damit; es ist, als würdest du gleich deine Gefährtin treffen.' sagte ich ihm, und dann blieb ich plötzlich stehen, als ich das Diner betrat, weil ich diesen süßen Karamellduft roch.

Verdammt, das ist nicht gut. Ich wollte sie noch nicht treffen. Alle Augen waren respektvoll auf mich gerichtet, außer die derjenigen, die den Tisch abwischte. Ich bemerkte, dass Reeves meinem Blick folgte, und ich wollte nicht, dass er die Wahrheit erfuhr.

"Sie ist die Menschin, von der ich dir erzähle." sagte er, und ich nickte.

"Alpha," sagte Canes Gefährtin. Ich sah sie an und lächelte.

"Ihr habt eine neue Mitarbeiterin."

"Ja, Alpha. Bitte mach dir keine Sorgen. Sie ist harmlos. Sie wurde tatsächlich von ihrem Stiefvater misshandelt und ist weggelaufen." erklärte sie. "Sie spricht auch mit niemandem und will sich ihren Kollegen nicht nähern."

Ich nickte und fühlte Mitleid mit ihr. Sie ist ein Mensch, also konnte sie das Band nicht fühlen, aber etwas in mir spürte den Schmerz der Ablehnung. Obwohl es indirekt war, tat es mir und meinem Wolf weh, zu wissen, dass sie meine Gefährtin war und mich ignorierte.

Ich sah sie noch einmal an, in der Hoffnung, dass sie in meine Richtung schauen würde, aber das tat sie nicht. "Alpha, wir müssen uns beeilen." sagte Reeves, und ich seufzte und beschloss, das Diner mit schwerem Herzen zu verlassen. Ich musste, wenn ich wollte, dass sie sicher ist. Vielleicht ist es das Beste, dass sie ein Mensch ist und nie wissen wird, was wir füreinander sind. Ich werde sie einfach finden, nachdem ich meine Geschwister gefunden und den Vampirkönig getötet habe.