Kapitel 1

Olivia

Der Schmerz. Er ist zu viel.

Ich wurde den ganzen Tag geschlagen, angespuckt und getreten; man hat an meinen Haaren gezogen, und ich habe aufgehört zu zählen, wie oft sie mich auf den Boden gestoßen haben. Jemand fand es lustig, mir heißen Kaffee überzuschütten und mir einen übrig gebliebenen Rösti ins Gesicht zu werfen, weil sie sagten, ihr Kaffee sei nicht stark genug und der Rösti schmecke alt.

Mein Körper schmerzte, und ich spürte das Ziehen an meiner Kopfhaut, als Alpha Noah mich an den Haaren in die Küche schleifte.

Jemand hatte gerade einen Liter Milch auf den Boden verschüttet. Den Boden, den ich vor nicht einmal fünf Minuten gereinigt hatte. Ich musste still sein. Wenn ich auch nur den geringsten Laut von mir gab, wusste ich, was kommen würde.

Ich umklammerte mein Haar, in der Hoffnung, den Schmerz zu lindern, während er mich hinter sich herzog. Er schleuderte mich quer durch die Küche, sodass mein Körper gegen die Theke prallte. Mein Körper schmerzte, als er gegen die Schranktüren stieß, und ich hörte das Knacken einer weiteren gebrochenen Rippe, was mich vor Schmerz zusammenzucken ließ.

Ich wimmerte; meine Tränen liefen ungewollt. „Räum diesen Mist auf – du faule Köter. Hast du eine Ahnung, wie wichtig morgen für uns alle ist? Ich habe dir gesagt, dass dieser Ort sauber bleiben muss, teste mich nicht. Verstanden? Und fang an, das Abendessen zu machen.“ Alpha Noah fauchte und trat mir in die Rippen, was mich vor Schmerz aufschreien ließ.

Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal glücklich war. Es ist die Hölle für mich, seit ich denken kann. Seitdem meine Mutter und mein Bruder vor meinen Augen getötet wurden. Andererseits verdiene ich das vielleicht alles.

Als ich sieben war, gingen meine Mutter, mein Bruder und ich spazieren. Wir hatten so viel Spaß, aber wir verloren die Zeit aus den Augen und bemerkten nicht, dass wir zu nah an die Grenzen gekommen waren. Als wir es bemerkten, waren wir bereits von Rogues umzingelt. Meine Mutter opferte sich, winkte meinem Bruder und mir zu und befahl uns, zu rennen. Das war das letzte Mal, dass ich sie lebend sah.

Ich konnte immer noch ihren Kampf hören. Wie sie versuchte, sie abzuwehren, aber sie waren in der Überzahl. Sie hatte keine Chance.

Bevor mein Bruder und ich fliehen konnten, nahmen sie meinen Bruder und schlitzten ihn vor meinen Augen über die Brust. Ich erinnere mich noch an das Geräusch seiner flehenden Stimme, die mir sagte, ich solle rennen, während sein Körper nachgab. Sein dünner Körper fiel wie in Zeitlupe vor mir, und ich konnte nichts anderes sehen als die bösen Grinsen in den Augen der Rogues.

Als mein Vater schließlich mit unserem Alpha und den anderen Wachen eintraf, hatte mich bereits ein Rogue angegriffen und mich bewusstlos geschlagen. Der Körper meines Bruders war verschwunden, meine Mutter war tot, und ich hatte eine hässliche Narbe über meiner rechten Wange und meinem Hals, die mich für immer an diesen Tag erinnern würde.

Mein Vater weinte lange um ihren Tod und isolierte sich von mir. Aber das war noch nicht alles. Er gab sich dem Mondschein hin, einem stärkeren Alkohol, der aus Wolfsbane hergestellt wird und viel tödlicher ist als der Alkohol, den Menschen gewohnt sind. Für Werwölfe gleichermaßen gefährlich, weil er süchtig macht. Bis zu dem Tag, als ich vierzehn wurde und er mich ebenfalls verließ.

Jeder gab mir die Schuld an ihrem Tod, und sie hatten recht, es war alles meine Schuld.

Mein Name ist Olivia Watson. Ich gehöre zum Silver Moon Rudel. Morgen werde ich achtzehn. Ich könnte feiern, oder? Aber stattdessen bin ich hier und putze bis spät in die Nacht. So wie ich es jeden Tag tue, seit mein Vater gestorben ist und ich zum niedrigsten Rang in unserem Rudel wurde. Sogar die anderen Omegas schauen auf mich herab.

Unser Alpha ist niemand, mit dem man sich anlegen sollte. Er ist hart und sehr... Aber ich meine sehr jähzornig. Ich kann nicht sagen, dass sein Sohn Skylar anders ist. Der Apfel fällt in ihrem Fall nicht weit vom Stamm. Beide hassen mich leidenschaftlich und scheuen sich nicht, es zu zeigen.

Skylar ist der Inbegriff von Bosheit trifft Gier.

Er ist ein narzisstischer Bipolarer, der es liebt, mit den Köpfen jedes Mädchens in unserem Rudel zu spielen. Der goldene Junge, dem jeder gehorcht, ob er will oder nicht, denn wenn nicht... Sie werden die Konsequenzen seiner Handlanger, Vincent und Cole, seinem zukünftigen Beta und Gamma, zu spüren bekommen.

Skylar wurde vor etwa acht Monaten achtzehn und brennt darauf, an diesem Wochenende Alpha zu werden, wenn unser Alpha ihm den Titel im Rahmen der Alpha-Zeremonie übergibt.

Um es noch schlimmer zu machen, hat Skylar sich in den letzten Monaten besonders auf mich eingeschossen. Ich meine, er hat mich schon immer schlecht behandelt, aber seit er achtzehn ist, ist es noch schlimmer geworden. Ich weiß nicht wirklich, was sein Problem ist, aber ich vermute, dass die bevorstehende Autorität sein Ego wachsen lässt.

Eines weiß ich aber sicher: Ich muss mich von ihm fernhalten, egal was passiert... Sonst werde ich bestraft, nicht nur von ihm, sondern auch von seiner Freundin Leah. Sie ist noch schlimmer als er.

Ein Rudel sollte sich um einander kümmern, so habe ich es zumindest von anderen Rudeln gehört, als ich noch in der Schule war. Ich besuchte eine Schule, in der Menschen und Werwölfe aus verschiedenen Rudeln zusammenkamen. Ich sah, wie gut sich die Mitglieder anderer Rudel miteinander verstanden, unabhängig davon, wer sie waren... Aber unser Rudel war das Gegenteil.

Skylar und seine zwei besten Freunde, der zukünftige Beta Vincent und der zukünftige Gamma Cole, beherrschen die Schule und unser ganzes Rudel, wenn unser Alpha nicht da ist. Aber das ist keine Überraschung, jeder in meinem Rudel, der einen höheren Rang hat, nutzt seine Position aus und macht das Leben der anderen zur Hölle. Besonders meines, da ich als das Mädchen bekannt bin, das ihre Familie getötet hat.

Alpha Noah und Skylar waren besonders gemein zu mir. Er sagte ständig, dass mein Vater verrückt geworden sei, weil er den Verlust meiner Mutter und meines Bruders nicht verkraften konnte und mit einer erbärmlichen Tochter zurückgeblieben sei, um die er sich kümmern musste, also habe er sich umgebracht.

Meine Eltern waren beide niedrig im Rang, mein Vater war ein Wächter und meine Mutter eine Omega. So wurde ich auch zu einer Omega, als ich alleine zurückblieb. Ich vermisse sie so sehr. Ich erinnere mich an die Zeit, als ich eine glückliche Familie und ein Zuhause hatte... Wir hatten nicht viel, weil wir alle niedrig im Rang waren, aber wir hatten einander. Ich fühle mich so wertlos, wenn ich daran denke, dass der Alpha vielleicht recht hat.

Ich verdiene es, so behandelt zu werden, wie sie es wollen. Ich hatte seit dem Tag, an dem ich die High School abgeschlossen habe, keinen freien Tag mehr.

Andererseits bin ich dankbar, dass sie mich überhaupt die High School beenden ließen, denn die meisten Omegas dürfen nur die Junior High School besuchen und nicht mehr. Ich wünschte, ich hätte die Chance gehabt, aufs College zu gehen wie die meisten Kinder in unserem Rudel, aber ich weiß, dass ich zu hoch träume. Ich bin neidisch auf die älteren Kinder, die achtzehn werden, ihre Gefährten finden und gemeinsam aufs College gehen.

Vielleicht finde ich eines Tages meinen Gefährten. Er wird mich von all dem hier wegbringen und wir können versuchen, glücklich zu sein. Ich will glücklich sein, aber je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr möchte ich weinen.

Ich seufze, während ich den Schweiß von meiner Stirn wische. Ich werfe einen Blick auf die Uhr und merke, dass es schon sehr spät ist. Wenn ich jetzt nicht fertig werde, werden die anderen Omegas bald kommen, um das Abendessen vorzubereiten. Wir müssen auch die Vorbereitungen für das Treffen treffen, das der Alpha morgen früh mit zwei anderen Rudeln hat.

Ich blicke auf den Boden, während ich den schmutzigen Lappen zurück in meinen Eimer stecke. Ich hatte die ganze Woche Küchendienst, und nachdem alle mit dem Essen fertig waren, war ich dafür verantwortlich, die ganze Küche alleine zu reinigen, da die Ober-Omega mich ebenfalls nicht mag. Sie hat ausdrücklich gesagt, dass die Küchenböden nach jeder Mahlzeit von Hand gereinigt und makellos hinterlassen werden müssen.

Das Gast-Rudel, das Dunkelmond-Rudel, soll eines der größten und mächtigsten in unserem Land sein. Sie sind sehr geheimnisvoll, nicht einmal der Alpha-König wagt es, ohne ihre Zustimmung in ihr Territorium einzudringen.

Das letzte Mal, als sie kamen, war ich noch klein, meine Eltern lebten noch. Ich erinnere mich, dass mein Vater sagte, man könne die Macht, die sie besaßen, spüren, wenn man nur im selben Raum wie sie stand. Das einzige Rudel, das genauso mächtig, wenn nicht sogar gleichwertig ist, ist ihr Hauptverbündeter, das Primords-Rudel.

Niemand weiß viel über die beiden Rudel, außer dass die Primords die ältesten existierenden Wölfe sind und das andere Rudel, das Dunkelmond-Rudel, der wertvollste Verbündete der Primords ist. Das Dunkelmond-Rudel wurde einst von mächtigen Lykanern angegriffen, und die Primords halfen ihnen, wieder auf die Beine zu kommen. Bald darauf schlossen sie einen Pakt und sind seitdem Verbündete.

Die beiden Rudel sind seitdem das stärkste Duo. Und beide Rudel werden entweder heute Abend oder morgen früh ankommen, um an Skylars Zeremonie an diesem Wochenende teilzunehmen. Ich bin ängstlich und nervös, und mein Wolf hört nicht auf, auf und ab zu springen. Ich weiß einfach, dass etwas passieren wird. Ich bin mir nicht sicher, ob es gut oder schlecht ist, aber ich weiß, dass etwas passieren wird.

Ich stöhnte, als ich meine schmerzenden Muskeln spürte, und mein Rücken tat weh vom gebeugten Sitzen. Zum Glück waren meine Rippen bereits geheilt. Ein Vorteil des Werwolfseins, wir heilen schnell.

Es ist keine große Küche, aber es ist trotzdem viel Arbeit für eine Person, sich alleine darum zu kümmern. In solchen Momenten vermisse ich meine beste Freundin Desiree. Aber im Gegensatz zu mir und meinem miesen Schicksal, wurde Desiree vor drei Monaten achtzehn und fand ihren Gefährten.

Sie weinte, als sie ihn fand, denn er war ein totales Arschloch und zufällig der Gamma unseres zukünftigen Alphas, Cole. Wir waren beide schockiert, als er sich von seinen promiskuitiven Wegen abwandte und sich ihr widmete.

Ich schließe die Augen und seufze, während ich meine Hände auf meine Knie lege, immer noch auf dem Boden sitzend.

Ich wischte mir die Stirn ab, so heiß war es. Der Sommer hier kann dreistellige Temperaturen erreichen, selbst nachts.

Meine Augen weiteten sich, als ich hörte, wie der Eimer umkippte und schmutziges Wasser überall verschüttete.

Ich öffne die Augen und sehe Skylars Freundin Leah lachen, "Ups, hab dich da unten nicht gesehen, Köter. Oh, aber verdammt..." sagt sie und wirft einen Blick auf ihre neuen weißen Pumps, "Schau, was du getan hast? Du hast meine Schuhe ruiniert. Du kleine Schlampe, hast du eine Ahnung, wie teuer die sind?" schreit sie mich an, als ob es meine Schuld gewesen wäre. Sie tritt mich, was eine große Schramme an meinem Arm verursacht und den dünnen Stoff meines T-Shirts zerreißt.

Ich schreie innerlich, als ich den Schmerz spüre, aber ich weiß es besser, als vor ihr zu weinen. Es wird nur ihr Ego stärken, mir mehr Schmerzen zuzufügen.

"Ich- Es tut mir leid." Ich entschuldigte mich, egal ob es meine Schuld ist oder nicht, sonst würde ich kein Ende finden. Was auch bedeutet, dass Skylar dafür sorgen würde, dass ich eine ordentliche Tracht Prügel bekomme, wenn er davon erfährt.

"Räum das auf, Idiot. Und nach dem Abendessen wirst du alle meine Schuhe putzen, hast du das verstanden?" Ich nickte und senkte meinen Kopf, um Augenkontakt mit ihr zu vermeiden.

Sie war viel stärker als ich, da sie mit Skylar und seiner Gruppe trainieren durfte. Ich habe nie einen Trainingsplatz betreten, außer wenn sie zusätzliche Sandsäcke brauchten.

"Hast du mich gehört?" schreit sie lauter und lässt mich zusammenzucken. "J- Ja." stotterte ich und umarmte mich selbst.

„Und pass ja auf, dass du nicht versuchst, meine Klamotten zu stehlen oder sie mit dem dreckigen Mist, den du trägst, schmutzig machst. Ich will alle meine Schuhe zurück in meinem Zimmer haben, bevor ich morgen früh aufwache, verstanden?“ Sie verdreht die Augen; mein Aussehen ekelt sie wahrscheinlich an. Ich werde normalerweise ziemlich schmutzig von all der Reinigung, die ich machen muss, und meine Kleidung ist wirklich alt und in schlechtem Zustand. Sie sind voller Flecken und Löcher, weil sie abgetragen sind.

Seit dem Tod meiner Eltern habe ich keine neuen Kleider mehr bekommen, aber meine Mutter war ziemlich dünn, und ich konnte die meisten ihrer Jeans und Hemden tragen, als ich in den letzten Jahren heranwuchs. Der Alpha erlaubte mir, in unserem kleinen Haus zu bleiben, aber ich denke, das lag hauptsächlich daran, dass niemand wollte, dass ich im Rudelhaus schlafe.

Das Haus wurde ideal gepflegt, als Papa noch lebte und bei Verstand war, aber jetzt gibt es so viele Reparaturen zu erledigen, einschließlich eines neuen Daches, das ich mir nicht leisten kann.

„Leah, lass uns gehen.“ Skylar brüllt am Eingang, wodurch wir beide uns zu ihm umdrehen. Er sah mir in die Augen, knirschte mit den Zähnen und ballte die Fäuste. Ich schwöre, seine Augen sahen aus irgendeinem Grund dunkel aus. Es sah aus, als ob er etwas mit seinem Wolf diskutierte.

Aber dann passiert das Schlimmste... Ein himmlischer Duft umhüllte meine Nase. Es war wie eine Mischung aus Zedernholz und Zimt. „Gefährte“, ruft mein Wolf in meinem Kopf.

„Nein...“, flüsterte ich, wodurch Leah sich zu mir umdrehte und mich verwirrt ansah. „Was hast du gesagt, Köter?“

„N-nichts“, sage ich, wodurch sie die Augen verdreht und sich wieder Skylar zuwendet.

„Baby, schau, was dieser dumme Köter gemacht hat. Sie hat meine Schuhe ruiniert“, jammert sie und hebt ihren Fuß mit dem schmutzigen Schuh. Es war ein winziger Fleck, kaum sichtbar, aber trotzdem da. Er ballt die Fäuste und knirscht mit den Zähnen.

„Dann geh und zieh neue an und wirf die weg. Jetzt beeil dich, ich mag es nicht, zu spät zu kommen. Wir müssen vor dem Abendessen meine Eltern treffen“, sagt er, ohne den Blick von mir abzuwenden. Ich begann, mich unwohl zu fühlen, wie eine Mischung aus Lust und Hass, alles auf einmal, während er mich ansah.

Ich weiß, wie er ist, er ist der größte Frauenheld in unserem Rudel, und obwohl Leah genauso ist, verschwendet sie keine Zeit damit, die anderen Mädchen zu verprügeln, mit denen er schläft. Es ist, als wären sie füreinander geschaffen, und nicht einmal ich werde sie auseinanderbringen können. Sie sind so perfekt füreinander. Der zukünftige Alpha und seine Luna.

Dieses Rudel wird definitiv zur Hölle fahren, wenn er übernimmt.

„Aber, Baby!“ Sie antwortet, jammernd wie ein Fünfjähriges, und zeigt auf mich.

„JETZT!“ Er knirscht mit den Zähnen und schreit in seinem Alpha-Ton. Seine Augen werden dunkel, als sein Wolf droht, die Kontrolle zu übernehmen. Leah und ich zucken bei seiner Reaktion zusammen.

„Na gut“, antwortet sie, lässt die Schultern hängen und ihre Hände fallen. „Ich werde mich später um dich kümmern, du dummer Köter. Mach das sauber.“ Sie tritt den Eimer, trifft mein Knie und lässt etwas schmutziges Wasser auf mein Gesicht spritzen. Er sieht mich wütend an, sagt kein Wort und folgt ihr aus der Küche.

„Livie! Du musst ihm nachgehen. Er gehört uns, nicht ihr.“ Mein Wolf, Freya, beschwert sich. Ich kann nicht anders, als leise zu weinen.

Das musste definitiv ein kranker Scherz von unserer Göttin sein. „Wie kannst du jemals denken, dass unser zukünftiger Alpha, unser sogenannter Gefährte, zu uns rennen und uns als seine Gefährtin beanspruchen würde? Sieh mich an, Freya. Ich bin schwach, nutzlos, ein Omega. Wenn er uns wollte, hätte er uns schon längst beansprucht.“ Ich sagte es meinem Wolf und brachte sie zum Wimmern.

„Stattdessen wird er seine Eltern treffen, um über Leah und ihn zu sprechen. Sie ist seine Luna, Freya... nicht ich.“ Ich hatte das Gerücht bereits gehört. Nicht absichtlich, aber ich hatte es trotzdem gehört. Skylar würde Leah morgen bei der Zeremonie zu seiner Luna ernennen und bald nach seiner Ernennung zum neuen Alpha unseres Rudels ein Hochzeitsdatum festlegen.