Kapitel 1

„Ich habe meine Träume unter deine Füße gebreitet; Tritt leise, denn du trittst auf meine Träume.“ — W. B. Yeats

[Xanthea Plath]

Ich humpelte auf den Friedhof und umklammerte mit der anderen Hand meinen gebrochenen Arm. Blut, das sich mit dem Regen vermischte, rann von meiner Schulter zu meinem Ellbogen und über meine Handgelenke bis zu den Fingern, die den kleinen Strauß Vergissmeinnicht festhielten.

Jede einzelne Blume des Straußes war zerdrückt und von Blutflecken gezeichnet. Das blaue Band, das die Blumen einst zusammenhielt, war längst verloren.

Das weiße Kleid, vom Wolkenbruch durchnässt, schmiegte sich an meinen Körper, als wollte es mich ersticken. Sein Saum, scharlachrot gefärbt, sog den schwarzen Ton des Bodens auf, während er über die scharfen Halme des wuchernden Grases glitt.

Heute war der dreiundzwanzigste Todestag meiner Mutter und mein dreiundzwanzigster Geburtstag.

Mit meinem verstauchten Bein zwang ich mich zu einem weiteren Schritt auf dem schlammigen Boden des Friedhofs. Ein dichter Regenvorhang trübte meine ohnehin schon verschwommene Sicht. Regenstreifen rannen über meine rissige Brille, die lose auf meiner Nase saß.

Keuchend und meine Schmerzenslaute unterdrückend, schleppte ich mich immer näher an das Grab meiner Mutter.

Vielleicht waren es die Tränen in meinen Augen, oder vielleicht war es das Regenwasser, das über mein Gesicht lief. Das einzige Gefühl, das keine Qual war, war die Kälte des Regens, die von meiner fiebrigen Haut aufgesogen wurde.

Meine Rippen schmerzten bei jedem Atemzug.

‚Egal wie schwer es dir fällt zu atmen, du hörst niemals auf. Denn du weißt, die Qualen sind nur vorübergehend. Was bleibt, ist das Leben, das der Tod noch nicht geküsst hat.‘

Die Worte meiner Mutter hallten in meinem Kopf wider. Ich biss die Zähne zusammen und holte tief Luft, auch wenn es wehtat.

Tränen stachen mir in die Augen, als ich den zitternden Kloß herunterschluckte, der mir die Kehle zuschnürte.

Ich fand den Grabstein meiner Mutter.

Freya Plath

Und unter ihrem Namen, eingraviert in den weißen Marmorgrabstein, stand die Inschrift – „Vergiss mein nicht.“

Ich brauchte nicht viel Kraft, als ich auf meine zerschundenen Knie sank und die blutbefleckten Blumen dem Andenken meiner Mutter darbrachte.

Ich verbeugte mich, bis meine Nase den Boden berührte, und brach schließlich in Tränen aus. Die Flut der Gefühle, die mich auf der qualvollen Reise aufrechterhalten hatte, brach endlich zusammen.

Ich hatte meine Mutter nie lebend getroffen, aber jetzt lebte sie durch mich.

Und durch ihre Tagebücher war sie für mich lebendig geworden. Mein Herz füllte sich mit einer unermesslichen Wärme und dem größten Respekt, wenn ich an sie dachte. Ich kannte sie besser, als jede Tochter ihre Mutter je gekannt hätte.

Ich kannte sie wie eine Freundin, wie eine Geheimnishüterin, wie eine Gleichgestellte. Durch ihre Worte kannte ich ihr Herz, und jetzt fühlt es sich an, als wäre mein Herz durch ihres ersetzt worden, erfüllt von ihrem Lächeln und ihrem Lachen, das ich nie sehen oder hören durfte. Und doch fühlte ich all das so nah, dass es schmerzte.

Ich verliebte mich in alles, was diese Frau war und alles, was sie hätte werden können, wenn nur die Augen des Alphas nicht auf sie gefallen wären.

Meine Mutter war eine Omega, genau wie ich. Es war eine Welt grausamer Hierarchie, in der der Alpha über alle Träume jedes Einzelnen im Rudel gebietet. Unter seinem Befehl war es einem Omega nicht gestattet, von etwas Größerem zu träumen, als es sein Rang erlaubte. Wir befanden uns am untersten Ende der Nahrungskette. Unser Wert war darauf beschränkt, denen zu dienen, die die höheren Ränge innehatten.

Doch meine Mutter wagte zu träumen. Sie wagte es, Flügel zu haben, um hoch und höher zu fliegen, so ehrgeizig waren ihre Ziele. So hoch, dass es für eine Omega in dieser Welt der Macht, der Ränge und der Politik unmöglich schien, sie zu erreichen.

Ihre Flügel, die ich zerbrach, als ich ins Leben trat. Denn danach waren die Augen meiner Mutter zu leblos, um noch zu träumen. Also ersetzte ich meine Augen durch ihre, verpflanzte ihre Träume in den einzigen Grund für meine Existenz.

Und wenn ich jetzt nicht ihre Träume, ihre Worte, ihre Ideale bin, dann weiß ich nicht, wer ich bin.

Man sagt, man kann niemanden vermissen, den man nie getroffen hat, aber ich vermisse jede Sekunde meines Lebens, wenn ich mir vorstelle, wie es gewesen wäre, wenn sie noch am Leben wäre.

Vielleicht wären meine Knochen weniger oft gebrochen, vielleicht hätte ich weniger Narben. Vielleicht wäre ich dann nicht so einsam. Vielleicht wüsste ich, wie sich Liebe anfühlt.

Doch meine Mutter starb bei der Geburt, und so wurde die uneheliche Tochter von Alpha Valdimir Virgo aus einer außerehelichen Affäre geboren.

Natürlich hasste mich jeder im Palast. Vielleicht wäre es anders gekommen, wenn ich die Alpha-Gene meines Vaters geerbt hätte. Aber ich war dankbar, dass ich das nicht tat.

Ich hätte lieber einen starken Geist und ein warmes Herz als rohe Kraft und ein kaltes Ego.

Mehr als für jeden anderen war ich für Luna Meesa Virgo ein Dorn im Auge. Sie konnte meinen bloßen Anblick nicht ertragen. Sie wollte mich aus dem Palast werfen, sobald ich geboren war, aber der Alpha behielt mich im Palast, bis ich achtzehn wurde, und bat mich dann zu gehen.

Ich zog in ein kleines Haus, das meiner Mutter gehört hatte, was für eine Omega an sich schon eine außergewöhnliche Leistung war, da die meisten es sich nicht leisten konnten. Sie lebten entweder in den Dienstbotenquartieren oder in den heruntergekommenen Slums.

Ich wusste nicht einmal, wie sehr mich diese achtzehn Jahre meines Lebens gebrochen hatten. Doch nachdem ich ein unabhängiges Leben im Haus meiner Mutter begonnen hatte, begann ich zu heilen.

Meine Mutter arbeitete als Floristin im königlichen Palast. Sie liebte ihre Arbeit, Blumen und Heilpflanzen zu züchten. Ihr Wissen in der Kräuterkunde übertraf jedes Buch, das ich bisher gelesen habe. Sie züchtete nicht nur, sondern schuf neue Sorten, neue Arten.

All das erwähnte sie in ihren Journalen, Tagebüchern und Büchern – dem Erbe, das sie mir hinterlassen hatte.

Der Alpha hatte nun einen Thronfolger, den zweiundzwanzigjährigen Nikolai Virgo, den Kronprinzen. Und eine legitime Tochter, die neunzehnjährige Nathalia Virgo.

Beide wurden mit wahren Alpha-Genen geboren.

Ich erhielt monatliches Unterhaltsgeld von ihm, aber ich habe dieses Geld nie benutzt.

Seit ich den Palast verlassen habe, arbeite ich, um für mich und mein Studium selbst aufzukommen.

Ich wollte nichts mit der königlichen Familie oder ihren Leuten zu tun haben. Seit Jahren bereitete ich mich auf die internationalen medizinischen Aufnahmeprüfungen vor. Nachdem ich diese Prüfung bestanden hatte, plante ich, das Rudel für immer zu verlassen.

Oder das dachte ich zumindest. Die Aufnahmeprüfungen waren morgen.

„Sie wussten es, Mama. Die Luna wusste, wie wichtig diese Prüfung für mich war. Deshalb haben sie mir das angetan …“, brach ich in Schluchzen aus. „Wie soll ich die Prüfungen mit einer gebrochenen Hand schreiben?“