Teil 1
Mia machte sich auf den Weg zurück ins Erdgeschoss, wo sich der Postraum befand. Es war ein geschäftiger Ort, an dem regelmäßig viele Menschen ein- und ausgingen. Doch eine Konstante saß immer am Schreibtisch und summte fröhlich ein Lied, das sie nicht erkannte, während er durch Papierkram wühlte, als gäbe es keinen Ort, an dem er lieber wäre.
Sie starrte den Mann an, bevor sie sich beeilte, ihre Arbeit zu erledigen, obwohl sie mit einem breiten Grinsen empfangen wurde.
„Nicht so schlimm, oder?“ fragte Sean, ein Hauch von Schalk immer in seinen Augen. Es ging um sein Summen. Das wusste sie.
„Überhaupt nicht, Sean.“ Mia log, während sie versuchte, ihre Arbeit zu erledigen. Es sollte nicht ihre Verantwortung sein, um Himmels willen. Es gibt so viele Leute im Büro, aber sie wurde damit betraut. Mit einem Seufzer starrte sie auf das blinkende Licht, ihre Innereien krampften sich zusammen, während die Uhr tickte.
„Eine Frau nach meinem Herzen. Du bist die Einzige, die mein Talent zu schätzen weiß, Mia“, rief Sean wie der überdramatische Mann, der er war, und warf die Arme in die Luft. In dem winzigen, stickigen Büro zu sitzen und Kopien für jeden auf dem Stockwerk zu machen, tut das mit einem. Es ist schließlich kein glamouröser Job.
„Ja, ja“, antwortete Mia, obwohl sie seine Worte nicht wirklich verstand.
In diesem Moment hörte sie, wie die Tür aufging. Über ihre Schulter blickend, bemerkte sie Lizzie. Sie arbeitete ebenfalls als Empfangsdame im selben Büro.
„Hey“
Lizzie lächelte schüchtern. „Hi. Ist Herr Rossi heute da?“
Sean machte ein Geräusch. „Der große Boss?“
Mia schluckte die zusätzliche Feuchtigkeit in ihrem Mund, als sie an diese strahlend grünen Augen dachte. Die Art, wie sie auf ihr ruhten. Wie sie sich weiteten und funkelten, jedes Mal, wenn er verärgert war. Sie hatte ihn nie lächeln sehen. Wetten, er würde mit diesen Augen, die sich zusammenkniffen, hypnotisierend aussehen. Seine tiefe Stimme, so angespannt und scharf, dass sie fast ihre Innereien zum Schmelzen brachte.
Nein! Sie darf solche Gedanken über ihren Chef nicht haben. Das ist nicht sehr professionell.
„Das ist nicht das Einzige, was groß an ihm ist“, zog Lizzie die Augenbrauen hoch und lehnte sich zurück.
„Christus, Lizzie, das kannst du nicht einfach so sagen“, machte Sean ein beleidigtes Geräusch.
Mia errötete bei der Andeutung. Sie hatte nichts hinzuzufügen, außer der Tatsache, dass sie den Reiz durchaus verstand.
Damon Rossi, ihr Chef, war alles, was eine Frau wollte. Reich, witzig und der CEO eines der größten Unternehmen in New York. Außer charmant. Das fehlte ihm stark. Und er hatte immer ein ausdrucksloses Gesicht und lächelte nie, schrie sie auch oft an. Die Liste könnte weitergehen.
Lizzie kicherte. „Er ist wirklich fit“, kommentierte sie beiläufig. Und natürlich war ihr Interesse sofort geweckt.
Mia wollte wissen, was ihn so anziehend machte, dass Lizzie bezauberte. Nicht, dass sie interessiert wäre oder so, aber nur neugierig. Ihre Augen auf die Empfangsdame fokussierend, rollte Mia ihre Lippen zwischen ihren Zähnen.
„Ich meine, hast du diese Arme gesehen? Sie sind so stark und groß, dass ich möchte, dass sie mich halten, während er mich gegen die Wand fickt. Oder jede Oberfläche, wirklich. Ich will einfach wirklich seinen Schwanz.“
Mia schnaufte bei dieser Bemerkung und widerstand der Versuchung, sich ihren Chef vorzustellen. „Du bist seit was, zwei Monaten hier und willst schon unseren Chef ficken?“
Lizzie zuckte mit den Schultern. „Wer würde das nicht wollen?“
Sie verstand den Punkt. Mia hasste es, dass die Empfangsdame einen sehr validen Punkt hatte und sammelte stattdessen ihre Kopien und verließ den Raum. Zeit, sich der Musik zu stellen.
„Hallo, Miss Grace“, Damon stand an der Tür zu ihrem Büro, sein Körper gegen den Türrahmen gelehnt. Seine Stimme war scharf, die Lippen zusammengepresst, während seine Augen über ihren Körper wanderten. Ein Schauer lief ihr den Rücken hinunter, als diese moosgrünen Augen ihr folgten.
Mia hatte den schlimmsten Tag. Nachdem sie Wasser auf ihr Handy verschüttet und sich irgendwie in ihren Bettlaken verheddert hatte, fiel sie mit dem Gesicht voran. Als ob das nicht genug wäre, hatte sie einen platten Reifen und musste die U-Bahn nehmen, was sie um einige Stunden verspätete. Wie ein Narr hatte sie die Arbeit, Kopien zu machen, bis zur letzten Minute aufgeschoben und war gerade damit fertig geworden. Jetzt musste sie sich auch noch mit Damon Rossi herumschlagen, wie das Sahnehäubchen obendrauf.
Ein höfliches Lächeln musternd, antwortete die 25-Jährige wie üblich „Guten Morgen, Herr Rossi“, in der Hoffnung, er würde mit einem Nicken antworten.
„Guten Morgen?“ Er schnaubte. „Eher ‚Guten Nachmittag‘, Miss Grace? Welche Zeit ist es in Ihrer kleinen Welt?“
Sie kniff die Augen zusammen. Oh, also hatte er das bemerkt.
Mia konnte nicht anders, als an den Tag zurückzudenken, an dem ihr der Job angeboten wurde. Alles begann mit einem einfachen Vorschlag ihrer Freundin Jane, die mehrere Leute kannte, die für das Unternehmen arbeiteten, und darauf bestand, dass sie ein paar Fäden ziehen könnte, um Mia zumindest ein Praktikum zu verschaffen. Für eine Studentin, die in New York kaum über die Runden kam, war das fast ein Grund zum Schreien vor Aufregung.
Die Rossi Group war eines der größten Unternehmen der Welt. Es gab mehrere Niederlassungen überall, einschließlich LA und London, aber die Hauptniederlassung, oder was man als Hauptsitz bezeichnen würde, befand sich mitten im Herzen von New York.
Mit neunzehn Jahren wurde sie bereits zu einem Vorstellungsgespräch für ein bezahltes Praktikum im Herbstsemester eingeladen. Alles, wovon sie seit ihrer Kindheit geträumt hatte, erfüllte sich zu ihren Gunsten. Tage nach ihrem Vorstellungsgespräch erhielt sie eine E-Mail, die sie für Montagmorgen um 8 Uhr in eines der höchsten und bekanntesten Bürogebäude in New York einlud.
Jahre später arbeitete sie immer noch dort. Nur jetzt mit einem neuen Chef.
Sie blinzelte ihn an, sich seines eisigen Blicks bewusst. Er war viel größer als sie, und bevor sie für ihn arbeitete, hatte Mia sich nie so klein gefühlt. Um ihm in die Augen zu sehen, musste sie ihr Kinn heben. Das schien ihn offensichtlich zu befriedigen, wenn man nach dem bestimmten Funkeln in seinen grünen Augen ging.
„Ich hatte einen katastrophalen Morgen, Herr Rossi. Seien Sie versichert, es wird nicht wieder vorkommen.“ Sie schluckte, erleichtert, dass ihre Stimme ohne Zittern herauskam.
Mia war noch nie zu spät gekommen, aber natürlich musste ihr Chef eine Szene machen, als es das erste Mal passierte. Warum kann er es nicht einfach vergessen? Mehr als hundert Leute arbeiteten auf derselben Etage unter ihm, aber irgendwie fand er immer Freude daran, sie ins Visier zu nehmen. Sie ging an ihm vorbei, legte ihre Aktentasche und ihren Mantel auf den Schreibtisch und schaltete den Computer ein. Sie versuchte, so zu tun, als wäre er nicht da, vor der Tür stehend und jede ihrer Bewegungen beobachtend.
„Ein katastrophaler Morgen beschreibt perfekt, was ich in Ihrer Abwesenheit durchmachen musste. Ich habe heute Morgen Ihre Arbeit und meine gemacht. Ich bin sicher, dass Sie es auch mit einem katastrophalen Morgen schaffen könnten, um acht hier zu sein, Miss Grace. Manche Leute beginnen sogar vor dem Frühstück zu arbeiten.“
Daraufhin hob sie den Kopf, um ihm ins Gesicht zu sehen, während seine Augen sie mit verschränkten Armen über der Brust beurteilten – alles nur, weil Mia ein paar Stunden zu spät war.
Es fiel ihr schwer, wegzusehen, nicht zu starren, wie dieser dunkle Anzug seine breiten Schultern umschloss. Herzensbrecher war eine Untertreibung, wenn man ihn ansah; er trug einen Designeranzug, mit einer auffälligen goldenen Uhr (die mehr gekostet haben musste als ihre Wohnung) an seinem Handgelenk befestigt. Seine schwarzen Lederstiefel mit spitzer Ferse. Unter dem stechenden Sonnenlicht, begleitet vom Glanz im Raum, strahlte er, sein seidiges braunes Haar sehr lässig gestylt. Als hätte er zu oft daran gezogen.
Aber natürlich musste er den Moment ruinieren, indem er den Mund öffnete: „Ich hoffe, Sie wissen, dass dies das letzte Mal ist, dass Ihnen das erlaubt wird. Betrachten Sie sich als glücklich, dass ich Sie nicht wegen Ihrer Unpünktlichkeit entlasse.“
Mistkerl.
Sie räusperte sich. „Entschuldigung, Herr. Ich verstehe das Opfer, das Sie bringen mussten, um in meiner Abwesenheit Ihre Anrufe zu beantworten. Wie ich gerade sagte, wird nicht wieder vorkommen.“
„Genau, das wird es nicht.“ Er antwortete mit einem fest aufgesetzten Lächeln. Wenn er nur den Mund halten würde, könnte er perfekt sein. Ein Stück Klebeband würde das Problem lösen. „Und damit Sie dieses kleine Missgeschick nicht vergessen, möchte ich den gesamten Stand unserer drei Projekte auf meinem Schreibtisch sehen. Und dann werden Sie diesen Morgen wiedergutmachen, indem Sie um fünf eine Präsentation im Konferenzraum halten.“
Ihre Augen weiteten sich. Bevor sie den Mund öffnen konnte, um zu argumentieren, war er bereits aus dem Büro. Er wusste sehr wohl, dass sie gerade erst mit diesem Projekt begonnen hatte. Sie hatte noch Monate Zeit, um die Folien vorzubereiten, nachdem die Verträge unterschrieben worden waren, was noch nicht geschehen war. Sie waren noch nicht einmal entworfen worden. Jetzt, mit allem anderen, was ihr in den Schoß gefallen war, wollte er auch noch, dass sie eine Präsentation vorbereitet. Wie sie ihn hasste!
Leise fluchend öffnete sie die Projektdatei und begann zu arbeiten.
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