Kapitel 2

Sophia gab ein verlegenes Lächeln von sich, als ihr klar wurde, dass sie es vorhin so eilig gehabt hatte, dass sie die Details nicht bemerkt hatte.

Sie hätte nie erwartet, dass ein so großes Missverständnis entstehen würde.

Als Michael sah, wie Sophias Wangen rot wurden, verspürte er ein Verlangen in sich aufsteigen.

Ihre Körper waren sehr nah beieinander, und Sophia bemerkte natürlich Michaels Veränderung.

Sie weitete die Augen und sah Michael an, als ob sie ihn beschuldigen würde.

Michael hatte schon viele Frauen gesehen, aber keine hatte sein Verlangen mit nur einem Blick so geweckt wie Sophia.

Als er ihren vorwurfsvollen Gesichtsausdruck sah, verspürte Michael einen spielerischen Drang.

Seine große Hand glitt zu Sophias schlanker Taille, sein heißer Atem strich über ihren Hals.

Sophia zitterte leicht, ihre Stimme bebte, als sie sprach: „Was hast du vor? Das ist das Büro!“ Instinktiv hielt sich Sophia den Mund zu und sah Michael entsetzt an.

„Wage es ja nicht!“ schrie Sophia innerlich. Sie hatte gerade einen Job gefunden, der ihr gefiel, und wollte keine skandalösen Gerüchte an ihrem ersten Tag verbreiten.

Michael hatte nicht vorgehabt, etwas zu tun, aber Sophias Reaktion amüsierte ihn.

„Die Personalabteilung ist unten. Sie können jetzt gehen.“ Michael unterdrückte ein Lächeln, stand aufrecht und sah Sophia an.

Sophia atmete erleichtert auf und sagte: „Auf Wiedersehen, Herr Johnson.“

Sie eilte aus dem Büro, verlangsamte jedoch ihren Schritt, als sie bemerkte, dass sie draußen jemand beobachtete.

„Der Fahrstuhl links fährt direkt ins Erdgeschoss“, sagte die HR-Vertreterin lächelnd und zeigte nach links.

Sophia war verwirrt. Sah sie aus, als hätte sie das Vorstellungsgespräch nicht bestanden?

Im nächsten Moment lächelte sie und antwortete: „Herr Johnson hat mich gebeten, mich bei der Personalabteilung zu melden.“

Die HR-Vertreterin war einen Moment lang verdutzt, entschuldigte sich dann und sagte: „Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen des Vorstellungsgesprächs. Die Personalabteilung ist unten. Sie können die Treppe nehmen.“

Sophia bedankte sich und ging die Treppe hinunter.

Vor der Personalabteilung stehend, konnte sie es immer noch kaum fassen.

Der Einstellungsprozess verlief schnell, und bald stand Sophia vor dem Unternehmen und starrte benommen auf ihre Einstellungsbestätigung.

Auch wenn sie nur eine Praktikantin und noch keine vollwertige Mitarbeiterin der Horizon Corporation war, reichte es, um Sophia glücklich zu machen.

Ihre zuvor unsichere Stimmung hellte sich auf.

Ihre Sorgen waren endlich vorbei.

Vor drei Monaten war Sophia von zu Hause weggelaufen, um einer arrangierten Ehe zu entgehen.

Nachdem sie drei Monate Miete bezahlt hatte, hatte sie fast kein Geld mehr und wusste nicht, ob sie in der Stadt überleben konnte. Dennoch hatte sie ihrer Familie versprochen, dass sie zurückkehren und die arrangierte Ehe eingehen würde, wenn sie es nicht schaffte.

Als sie darüber nachdachte, spielten sich die Ereignisse von gestern in Sophias Kopf ab.

Wer hätte gedacht, dass ihr One-Night-Stand ihr neuer Chef sein würde?

Die Zukunft war ungewiss, aber sie beschloss, ihren Neuanfang anzunehmen.

Mit ihrer Einstellungsbestätigung in der Hand fasste Sophia den Entschluss, hier erfolgreich zu sein.

Aufgeregt, die Neuigkeiten mit Olivia Smith zu teilen, die ihr so sehr geholfen hatte, nahm Sophia ihr Handy heraus und sah eine Nachricht von Olivia, die vor einer halben Stunde gesendet worden war. Sie rief sofort ein Taxi zu Olivias Studio.

Der Taxifahrer war gesprächig und redete die ganze Fahrt über ununterbrochen.

Sophia, die nicht viel für Smalltalk mit Fremden übrig hatte, nickte und antwortete gelegentlich, was die halbstündige Fahrt besonders lang erscheinen ließ.

„Da sind wir,“ sagte der Fahrer, sehr zu Sophias Erleichterung. Sie bezahlte und stieg schnell aus.

Olivia war vor ein paar Jahren hierhergezogen und hatte ihre Ersparnisse genutzt, um ein Brautmodengeschäft zu eröffnen. Das Geschäft lief schleppend, gerade genug, um über die Runden zu kommen. Als Olivia vorgeschlagen hatte, dass Sophia im Laden arbeiten sollte, hatte Sophia ohne zu zögern abgelehnt.

Jetzt, überglücklich über den neuen Job, konnte Sophia es kaum erwarten, die Neuigkeiten zu teilen.

Sie stieß die Tür auf und betrat das stille Brautmodengeschäft.

Das Gesicht der schüchternen Rezeptionistin erhellte sich überrascht, als sie Sophia sah.

„Sophia, du musst sofort da reingehen!“

Die Dringlichkeit in der Stimme der Rezeptionistin ließ Sophias Herz schneller schlagen.

Ohne zu warten, um zu fragen, was los war, eilte sie hinein.

Je näher sie kam, desto mehr hörte sie die Geräusche eines Streits.

„Was sind das für Fotos? Du hast mein Gesicht schief aussehen lassen!“

„Und diese Kleider, ist das der Umgang, den ihr mit euren Kunden pflegt?“

Olivia entschuldigte sich, doch die Kundin ließ nicht locker.

Schließlich verlor Olivia die Geduld und sagte kühl: „Wenn Sie nicht zufrieden sind, gebe ich Ihnen eine volle Rückerstattung. Sie können zu einem anderen Geschäft gehen.“

Die Frau im Hochzeitskleid war fassungslos und hatte nicht erwartet, dass Olivia so etwas sagen würde.

Vor Wut schlug sie Olivia, und das Geräusch hallte durch den kleinen Raum.

Als Sophia das sah, kochte ihre Wut hoch. Sie stürmte hinein, schubste die Frau weg und zog Olivia hinter sich.

Sophia sagte: „Was ist dein Problem? Kannst du nicht vernünftig reden? Was gibt dir das Recht, jemanden zu schlagen?“

Die Frau, die wusste, dass sie im Unrecht war, sprach leiser.

Olivia zog an Sophias Ärmel und trat vor. „Sie können die Rückerstattung an der Rezeption erhalten. Ziehen Sie das Kleid aus.“

Sie sagte nichts weiter und führte Sophia aus dem Studio.

Zurück im Büro, machte Sophia ein Handtuch nass und reichte es Olivia, um ihr Gesicht zu kühlen.

Als sie die Rötung sah, schimpfte Sophia: „Bist du verrückt? Einfach da zu stehen und dich schlagen zu lassen? Warum hast du mich aufgehalten? Ich hätte ihr eine zurückgeben sollen, um zu zeigen, dass wir uns nicht herumschubsen lassen.“

Olivia lächelte und nahm das Handtuch von Sophia. „Warum bist du jetzt hier?“

Sophias Gesicht erhellte sich mit einem Lächeln und sie sagte: „Ich habe großartige Neuigkeiten. Ich habe den Job bei der Horizon Corporation bekommen!“

„Wirklich?“ Olivia strahlte und sie tauschten einen freudigen Blick aus.

Sophia nickte begeistert. „Übrigens, was war das vorhin?“

Olivias Lächeln verblasste und sie schien ungern darüber sprechen zu wollen.

Als Sophia das sah, ahnte sie, dass es nicht einfach war. Nach vielem Drängen sprach Olivia schließlich.

„Die Hochzeit der Kundin wurde abgesagt und sie hat ihren Frust an mir ausgelassen,“ sagte Olivia ruhig, als wäre es keine große Sache.

Sophias Gesicht verdunkelte sich. „Ist die verrückt? Was hat ihre abgesagte Hochzeit mit dir zu tun? Ich hätte ihr eine zurückgeben sollen. Und du hast ihr eine volle Rückerstattung gegeben! Je mehr ich darüber nachdenke, desto wütender werde ich. Sie kann nicht weit gekommen sein. Ich werde sie suchen und ihr eine zurückgeben.“

Olivia packte Sophia und stupste ihr an die Stirn. „Du bist immer noch so impulsiv.“

Sophia antwortete: „In diesem Geschäft, wenn ich ihr eine zurückgegeben hätte, könnte ich den Laden nicht weiterführen.“