Kapitel 5 #5

Kapitel 5

~ Shailyn ~

Schwere Schritte donnerten die Treppe herauf. Noch mehr Personal tauchte auf und schob Tylers Rollstuhl durch die Türöffnung.

„Was zum Teufel geht hier vor?“ Tylers Stimme hallte durch den Raum, als er die Szene erfasste: die zertrümmerten Möbel, das Blut, Dantes zugerichtetes Gesicht, mich auf dem Boden. „Ich kann nicht glauben, dass ihr zwei euch am ersten Tag dieses Familientreffens geprügelt habt!“ Seine Augen fanden meine und wurden weicher. „Was ist mit dir passiert, Lyn?“

Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, doch Cynthia schnitt mir das Wort ab.

„Ach, nichts.“ Ihre Stimme klang leicht, abwinkend. „Sie wollte nur dazwischengehen und wurde geschubst. Mehr war’s nicht.“ Sie sah mit kalten Augen auf mich hinab. „Komm schon, steh auf. Was machst du immer noch auf dem Boden und benimmst dich so erbärmlich?“

Ich starrte sie an, vor Schock stumm.

Dwaynes Kopf ruckte zu seiner Mutter herum, Unglaube stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er sah zwischen ihr und mir hin und her, ganz offensichtlich darauf wartend, dass ich mich verteidigte. Dass ich die Wahrheit sagte.

‚Sag etwas‘, schienen seine Augen zu flehen. ‚Sag ihnen, was wirklich passiert ist.‘

Mein Abonnement für Selbstvertrauen war offenbar abgelaufen. Die Worte starben mir im Hals, und ich saß einfach nur da wie die erbärmliche Fußmatte, für die mich alle hielten.

„Kommt schon, helft ihr hoch“, sagte Tyler zu Mr. Harvey. „Bring sie in mein Zimmer. Hier ist ein einziges Durcheinander.“

Die sanften Hände des Butlers hoben mich vom Boden auf. Während er mich zur Tür führte, spürte ich Dwaynes Blick wie Feuer in meinem Rücken.

Er fragte sich wahrscheinlich, wie jemand so dumm sein konnte. So schwach.

Ich fragte mich dasselbe.

…

Eine Woche später

Mein Handy vibrierte an diesem Tag bestimmt schon zum hundertsten Mal.

Dante: Bitte komm nach Hause

Dante: Shailyn, es tut mir leid. Ich hab’s nicht so gemeint

Dante: Wir müssen darüber reden

Dante: Hör auf, kindisch zu sein, und komm zurück

Ich stellte mein Handy stumm und warf es auf das abgewetzte Sofa.

Ich hatte das Belmar-Anwesen mitten in der Nacht verlassen, noch im Nachthemd. Dante hatte meine Handtasche mit meinen Karten, meinem Ladegerät und – am schlimmsten von allem – den Brief meiner Mutter mit zurück in unsere Villa genommen. Als er am nächsten Morgen zum Anwesen kam, um mich zu holen, war ich längst weg.

Ich war an den einzigen Ort geflohen, von dem Dante nicht wusste, dass es ihn gab: das Haus meiner Familie am Rand von Kington.

Er wusste nichts über meine Familie. Er hatte meine Mutter genau ein einziges Mal getroffen, in unserem ersten Ehejahr, sie hatte geschlafen, und er war keine fünf Minuten geblieben, bevor er irgendeinen Vorwand erfand, um wieder zu gehen.

Fünf Jahre Ehe, und er hatte sich nie die Mühe gemacht herauszufinden, woher ich kam.

Ich wusste nicht, warum ich weggerannt war. Ich schätze, ich hatte einfach Angst, ihm gegenüberzutreten, nachdem ich so viel Selbstbewusstsein gezeigt hatte. Angst davor, was er tun könnte.

Also versteckte ich mich.

„He, kleine Schwester!“

Ich zuckte schon bei Max’ Stimme zusammen, noch bevor er überhaupt in der Tür auftauchte. Mein Cousin – Tante Patricias Sohn – war neunundzwanzig, kaum elf Monate älter als ich, aber er benahm sich, als läge ein ganzes Jahrzehnt dazwischen. Er war alles, was ich nicht war: laut, derb, anspruchsvoll.

„Wann gehst du zurück zu deinem Milliardär von Ehemann?“ Er ließ sich neben mich fallen, die Füße sofort auf dem Couchtisch. „Ich will mein Geld zurück.“

„Bald“, murmelte ich.

Ohne meine Karten hatte Max „großzügig“ alles bezahlt – Lebensmittel, Rechnungen, seine Zigaretten – und erinnerte mich ständig daran. Tante Patricia war bei Mutti im Krankenhaus, deren Gesundheit sich die ganze Woche über rapide verschlechtert hatte.

Ich musste zurück. Das wusste ich. Ich konnte hier keine weitere Woche überstehen, und ich hatte bereits eine Woche bei der Arbeit gefehlt.

Aber jedes Mal, wenn ich daran dachte, Dante gegenüberzutreten, zog sich mir der Hals zu. Ich konnte seine Hände noch immer um meinen Hals spüren.

„Eigentlich“, sagte Max und zog sein Handy hervor, „habe ich Karten für so einen Maskenclub in der Innenstadt. Meine Freundin hat mich sitzen lassen, also solltest du mit mir kommen.“

„Einen Maskenclub?“ Ich runzelte die Stirn. „Max, ich glaube nicht …“

„Ach komm. Wann hast du das letzte Mal irgendwas gemacht, das Spaß macht? Etwas Spontanes?“ Er grinste. „Sagen das nicht genau diese Selbsthilfe-Podcasts, die du ständig hörst? Neue Dinge ausprobieren?“

Er hatte nicht unrecht. Das sagten die Podcasts tatsächlich. Etwas Neues zu tun stärkt das Selbstvertrauen. Und Gott wusste, dass ich jedes bisschen davon brauchen konnte, bevor ich Dante wieder gegenüberstand.

„In Ordnung“, sagte ich. „Aber nur für ein paar Stunden.“

….

Der Maskenclub war anders als alles, was ich je gesehen hatte.

Rotes Licht tränkte alles in Purpur. Nebelmaschinen pumpten Dunst über die Tanzfläche. Dutzende Türen reihten sich an den Wänden entlang, jede führte Gott-weiß-wohin. Und alle trugen Masken. Aufwendige, schlichte, Masken, die ganze Gesichter bedeckten oder nur die Augen.

Meine war schlicht: schwarze Spitze, die die obere Hälfte meines Gesichts verhüllte. Max hatte sie mir im Auto mit einem Zwinkern in die Hand gedrückt.

Zwei Minuten nachdem wir reingegangen waren, war er verschwunden.

Typisch.

Ich bahnte mir den Weg zur Bar und fühlte mich plötzlich sehr allein und schrecklich fehl am Platz. Ich bestellte einen Drink, irgendwas Fruchtiges und Starkes … und versuchte nicht daran zu denken, wie Dante reagieren würde, wenn er wüsste, dass ich hier war.

Wen interessiert schon, was Dante denkt?

Ich nahm einen langen Schluck und ließ den Alkohol mir brennend die Kehle hinunterlaufen.

Der Mann neben mir bewegte sich, und ich warf einen Blick hinüber. Er war groß, breitschultrig, trug einen teuren Anzug und eine glatte schwarze Maske, die den Großteil seines Gesichts bedeckte. Aber irgendetwas an ihm war … vertraut.

Die Art, wie er sich hielt. Die Linie seiner Schultern.

Ich starrte ihn an, ohne es zu merken.

„Willst du dir mit mir ein Zimmer nehmen?“, fragte er plötzlich, ohne mich anzusehen.

Seine Stimme. Oh Gott, seine Stimme.

Ich kannte diese Stimme, aber ich konnte mir nicht sicher sein, die Musik war laut.

„Ja“, sagte ich, bevor ich mich bremsen konnte.

Da drehte er sich zu mir um, offensichtlich nicht auf diese Antwort gefasst. „Ich habe nur gescherzt.“

Er nahm einen Schluck von seinem Drink, als würde er mich abtun.

Enttäuschung prallte in mich hinein, direkt gefolgt von Scham. Ich stieß ein verkrampftes Lachen aus und griff nach meinem Glas.

Doch dann sah er mich wieder an, seine dunklen Augen musterten mich durch die Maske.

„Kenne ich dich?“, fragte er.

Ich lachte … ein angetrunkener, leichtsinniger Laut. „Keine Ahnung. Du trägst eine Maske.“

Stille spannte sich zwischen uns. Die Musik hämmerte weiter.

„Willst du immer noch ein Zimmer?“, fragte er leise.

Mir stockte der Atem bei der Einladung, und ehrlich, vielleicht lag es am Drink, aber ich wollte es unbedingt.

Ich nickte.

Er stand auf und streckte mir die Hand hin. Ich nahm sie; seine Finger waren warm und fest um meine, und ich ließ mich von ihm durch die Menge führen. Mein Puls donnerte mir in den Ohren.

Ich probiere nur etwas Neues aus. Baue Selbstvertrauen auf. Das hilft mir, über Dante hinwegzukommen. Das hilft mir, die Scheidung durchzuziehen.

Er sprach mit jemandem in der Nähe des hinteren Flurs und bekam einen Schlüssel ausgehändigt. Dann gingen wir einen schummrig beleuchteten Korridor entlang, an Tür um Tür vorbei, bis er vor einer stehen blieb und aufschloss.

Wir traten ein.

Er schloss die Tür hinter uns ab und schnitt das dröhnende Stampfen des Clubs ab. Die plötzliche Stille war ohrenbetäubend.

„Willst du die Masken abnehmen?“, fragte er.

Jetzt, in dieser relativen Ruhe, konnte ich seine Stimme ganz deutlich hören.

Es gab keinen Zweifel.

Es war Dwaynes Stimme.

Mein Herz blieb stehen, aber es ist doch möglich, dass zwei Menschen ähnliche Stimmen haben, oder?

Doch dann begann er, sein Hemd aufzuknöpfen, und ich sah die Tattoos, die sich von seiner Brust heraufzogen, sich um sein Schlüsselbein wanden, in Mustern, die ich mir beim Abendessen vor einer Woche eingeprägt hatte.

Er war es.

Oh mein Gott. Ich werde gleich mit dem Bruder meines Mannes schlafen.