Die Briefe

°Royal Mile, Edinburgh 1925°

„Die Lykanthropen haben schon wieder eine weitere Nachricht geschickt“, sagte einer der Wachen zu Vater. Ich hatte das Glück, in seiner Gegenwart zu sein. Vater war kaum je zu sehen – außer, er wollte es so.

Er hatte mich zu sich beordert, und ich wusste, dass es bei dem Gespräch um meine Schwäche gehen würde, Blut zu vergießen.

Eine Falte grub sich in Vaters Stirn, als er ihm den Brief aus der Hand nahm. Er riss den Umschlag auf und überflog das Schreiben. Dann zerriss er den Brief in winzige Fetzen und wandte den Blick von der Wache ab.

„Richtet eine Verteidigung ein und errichtet eine Barriere, damit die Lykaner nicht in diese Stadt gelangen“, befahl er, Feuer in den Augen.

„Ja, mein Herr“, sagte die Wache und ging.

„Aber, Vater, warum gibst du nicht einfach ihren Forderungen nach?“, fragte ich ihn mit bebenden Lippen.

Er richtete seinen scharfen Blick auf mich. Ich wusste, dass es für meinen Vater ein gewaltiger Abtörner war, wenn ich mich in Politik einmischte, aber ich konnte nicht anders.

„Ein Vampir beugt sich niemandem“, sagte er.

„Würdest du lieber zulassen, dass die Untertanen, die du zu schützen geschworen hast, sterben, als dich vor einer Drohung zu beugen, die man leicht eindämmen kann?“, wagte ich erneut zu sprechen.

„Das ist das Wort, Ashlyn: ‚eindämmen‘. Man kann es einfach eindämmen. Ich muss mich nicht vor irgendwelchen niederträchtigen Lykanthropen beugen“, erwiderte er mit entschlossener, stolzer Stimme. Doch er wusste nicht, was kommen würde. Keiner von uns wusste es.

„Aber, Vater“, setzte ich an, doch er schnitt mir mit einem Blick das Wort ab, in dem Wut loderte. Er geriet schnell in Zorn.

„Genug“, brüllte er. „Dafür wurdest du nicht zu mir gerufen. Die politischen Angelegenheiten dieses Landes gehen dich strikt überhaupt nichts an.“ Er sagte es zu mir, und ich senkte den Kopf.

„Ja, Vater“, formte ich entschuldigend mit den Lippen.

Er winkte ab. „Dein Bruder sagt mir, du hättest schon wieder eine Aufgabe nicht erfüllt, die man dir gegeben hat. Stimmt das?“ Er fragte es mit Autorität und starrte mir in die Augen, obwohl er die Antwort längst kannte. Hatte das tägliche Sitzen in den Thronsälen sein Gedächtnis angegriffen?

Er begann sich über meine Unfähigkeit zu ärgern, mich von Menschen zu nähren, und ich war misstrauisch, seit seine Geduld mit mir so gewaltig geschrumpft war.

Ich seufzte. „Glaub mir, es ist nicht meine Schuld, Vater. Ich habe es versucht“, begann ich, doch er fiel mir wieder ins Wort.

„Du versuchst nicht genug!“ Seine Stimme wurde lauter, und ich spürte, wie mir das Herz brach.

„Aber, Vater“, versuchte ich, mich zu verteidigen.

„Keine Abers, Ashlyn, keine Abers. Ambrosias bringen keine Ausreden vor“, sagte er, und ich nickte.

In diesem Moment erschien Mutter in der Tür. Sie war entweder aus einem einzigen Grund hier: um die Wogen zu glätten – oder um alles erst recht in Brand zu setzen.

„Schrei das arme Kind nicht an“, sagte sie mit ihrer vollen, reichen Stimme. Ich starrte sie überrascht an. Was war heute los mit diesem plötzlichen Wandel?, fragte ich mich.

„Sie braucht eine eiserne Hand. Ich bin bei diesem Thema zu nachsichtig mit ihr gewesen. Ich züchte wilde Vampire, mit dem Feuer, Blut in ihren Adern zu vergießen. Ich züchte Omega-Gottheiten, keine schwachen Gefäße wie dieses hier.“ Er sagte es sehr hart, ohne jede Rücksicht darauf, dass ich direkt vor ihm stand und alles hörte. Ich versuchte, meine Tränen im Zaum zu halten, aber ich scheiterte.

„Khalid, hör auf. Du bringst sie noch zum Weinen“, sagte sie, als sie meine bebenden Lippen bemerkte. Ich konnte nicht sagen, ob sie Mitgefühl für mich empfand oder ob sie sich über meinen schwachen Zustand lustig machte. Das war meine Mutter. Jemand, dem ich nah sein sollte. Jemand, dem ich vertrauen sollte – aber ich tat es nicht. Ich vertraute niemandem in der Familie, außer Darius, meinem ältesten Bruder.

„Was habe ich immer über Vampire gesagt?“, fragte er mich.

„Vampire“, meine Lippen zitterten. „Vampire haben keine Angst zu töten“, sagte ich, und er nickte.

„Ausgezeichnet. Ich will, dass du dich hinsetzt, über diese Worte meditierst und sie in deinen Kopf einsickern lässt.“ Er sagte es, und ich nickte, und dann verriet mich eine Träne, löste sich und glitt mir über die Wange.

„Und wisch dir diese Träne aus dem Gesicht. So wirkst du nur noch erbärmlicher.“ Er sagte es, ohne mich anzusehen.

„Ja, Vater“, erwiderte ich mit einem leichten Knicks und verließ seine Gegenwart. Hastig tupfte ich mir die Träne, die mir über die Wange gerutscht war, mit dem Zeigefinger weg, und viele weitere drohten nachzukommen, während ich aus dem Haus ging.

Warum war ich die Einzige in meiner Familie, die sich nicht von Menschen ernähren konnte? Diese Frage verfolgte mich seit jeher, und doch bekam ich keine Antwort. Manchmal fragte ich mich, ob ich wirklich die Tochter meiner Mutter war oder ob man mich adoptiert hatte. Aber meine auffallende Ähnlichkeit mit ihr bewies, dass ich zur Familie gehörte. Und trotzdem: warum?

Warum traf es nicht Joshua, Otis oder auch nur Darius? Warum ausgerechnet mich? Ich fragte mich das immer wieder, und wie üblich bekam ich auf meine vielen Fragen keine einzige Antwort.

•

In einer äußerst seltenen Situation setzte sich Vater zum Abendessen zu uns, was mich überraschte, und ich hoffte und betete, nicht zum Gesprächsthema zu werden. Vor uns standen Platten mit Hirschbraten, Lammbraten und Haggis. Dazu eine Flasche Whiskey, Wodka und ein Krug Blut, um das Ganze auszubalancieren. Das waren die Vorzüge, ein Hybrid zu sein. Wir konnten essen, was wir wollten, aber manchmal war die Vampirseite in uns dominanter als die Werwolfseite, und dann erbrachen wir am Ende alles, was wir uns in den Mund gesteckt hatten – außer Blut.

Ich sah, wie Joshua auf uns zukam, mit blutverschmierten Lippen und einem ebenso verschmierten Hemd. Er war tagsüber draußen gewesen und kam gerade zurück. Er war ein gnadenloser Vampir. Seine Opfer überleben seinen Ansturm nie. Manchmal wird er von seinem Vater zurechtgewiesen, aber ich wusste, unter all seinen Ermahnungen war er sehr stolz auf ihn. Josh war sein Ebenbild. Die Gottheit, die er gezeugt hatte.

„Hey, Familie“, sagte er lässig und zog sich einen Stuhl heran, um sich zu setzen.

„Wie oft muss ich es dir noch sagen, Joshua? Zieh immer ein sauberes Hemd an, bevor du an den Tisch kommst.“ Sie tadelte ihn.

Er grinste und winkte es ab. „Wozu? Ich mache es doch sowieso gleich wieder dreckig.“ Er sagte es, und er hatte recht. Er würde gleich wieder völlig eingesaut sein. So war er eben.

„Er hat recht, Lucienne. Lass dem jungen Mann ein bisschen Spielraum“, mischte Vater sich ein.

Darius kam in seiner üblichen, vornehmen Art die Treppe herunter. Er war der edle Hirsch der Familie und stand immer hinter mir. Zurückhaltend – und doch tödlich.

Dann kam auch Otis hinter ihm. Der jüngste Vampir im Haus. Er war genauso rücksichtslos wie Josh, nur mit einer kleinen Abwandlung. Er war ein kompletter Frauenheld und nur zwei Jahre jünger als ich.

Nur Vater war ein tausend Jahre alter Vampir im Haus – und vermutlich der älteste in der ganzen Stadt.

„Warum sind wir so früh zusammengekommen?“, fragte Darius mit dieser samtigen Stimme. Ich bewunderte ihn sehr. Manchmal wünschte ich, er wäre nicht mein Bruder. Ich wünschte, wir hätten keine Geschwisterbeziehung, sondern etwas Heißeres. Aber das war alles, was wir waren. Nur Bruder und Schwester, und wenn ich es so betrachtete, war ich vielleicht gesegnet, ihn auf diese Weise zu haben. Einen Bruder. Einen Bruder, der seine kleine Schwester beschützt.

Das Räuspern meiner Mutter riss mich aus meiner Träumerei.

„Dein Vater und ich haben uns etwas überlegt“, begann sie.

„Wie wir den drohenden Krieg verhindern?“, fiel ich ihr ins Wort und sah beide mit großen, hoffnungsvollen Augen an.

Vater und Josh zogen die Stirn kraus und warfen mir Blicke zu, scharf wie Dolche.

„Vater wird sich niemals vor den Lykanern beugen. Wir sind Vampire, und wir leisten niemandem Abbitte“, sagte Joshua. Hatte ich vergessen zu erwähnen, dass er auch Vaters egozentrische Haltung übernommen hatte?

„Darum sind wir nicht zusammengekommen, Ashlyn. Wir sind deinetwegen hier“, sagte Mutter, und ich hielt inne, mitten in der Bewegung, nach einem Glas Wodka zu greifen. Ich hatte das Gefühl, gleich schlechte Nachrichten zu hören.