Kapitel 3 Ein Hauch von Heilung
Anna blickte auf.
Oben an der prachtvollen Treppe saß ein Mann in einem Rollstuhl.
William war atemberaubend gutaussehend, mit scharfen, aristokratischen Zügen. Doch seine blauen Augen loderten vor kalter Feindseligkeit.
„Sie müssen das Opfer der Familie Rice sein“, sagte William, seine Stimme triefend vor Verachtung. Er manövrierte seinen Rollstuhl nach vorne. „Hat man Ihnen erzählt, dass meine letzten drei Verlobten schreiend davongelaufen sind?“
„Man hat mir gesagt, dass Sie ein Krüppel sind“, erwiderte Anna ruhig und strich ihr Kleid glatt. „Dass Sie Hunde benutzen, um Gäste zu begrüßen, haben sie nicht erwähnt.“
Williams Augen verengten sich. Er war Widerworte nicht gewohnt. „Sie haben Biss. Mal sehen, wie lange das anhält.“
Plötzlich verzog William das Gesicht. Seine Hand schoss an seine Schläfe. Sein Gesicht war schmerzverzerrt und Adern traten auf seiner Stirn hervor.
„Mr. Sterling!“ Ein Butler eilte herbei.
„Gehen … Sie … raus …“, stöhnte William mit zusammengebissenen Zähnen. Der Schmerz in seinem Kopf war blendend, wie tausend Messer. Das war der Fluch, der ihn seit dem Unfall plagte.
Sein Körper verkrampfte sich. Er sackte bewusstlos im Rollstuhl nach vorne.
„Mr. Sterling!“, schrie der Butler. „Rufen Sie Dr. Thompson! Schnell!“
Chaos brach aus. Diener rannten in alle Richtungen.
Eine ältere Frau, Irene Sterling, eilte mit Williams Onkel Alexander und seiner Tante Victoria den Flur entlang.
„William! Oh Gott, nicht schon wieder!“, rief Irene und umklammerte ihren Gehstock.
Anna beobachtete das Ganze für einen Moment. Sie sah den lila Schimmer auf Williams Lippen. Er hatte nicht nur Schmerzen; seine Nervenbahnen waren dabei, sich abzuschalten. In fünf Minuten wäre er hirntot.
Sie zögerte nicht.
Anna stürmte die Treppe hinauf, drängte sich an den panischen Dienern vorbei. Sie kniete neben dem Rollstuhl nieder, zog ein Set silberner Akupunkturnadeln aus ihrer Tasche und riss Williams Hemdkragen auf.
„Was tun Sie da?!“, schrie Alexander. „Weg von ihm, Sie verrückte Frau!“
„Er erleidet einen Schock“, sagte Anna kalt und stach mit chirurgischer Präzision eine Nadel in Williams Hals. „Wenn Sie wollen, dass er lebt, halten Sie den Mund.“
„Sie – wie können Sie es wagen!“, Alexander stürzte sich auf sie, um sie zu packen. „Sicherheit! Werfen Sie sie raus!“
„Halt!“
Der Befehl kam von der Türschwelle. Ein alter Mann mit weißem Haar rannte herein und trug eine Arzttasche. Es war Richard Thompson, der berühmteste Neurologe des Landes.
Alexander zeigte auf Anna. „Dr. Thompson! Diese Frau sticht William mit Nadeln! Sie versucht, ihn umzubringen!“
Richard blickte auf die Nadel in Williams Hals. Seine Augen weiteten sich.
„Warten Sie“, flüsterte Richard. Er eilte näher und untersuchte die Platzierung.
Er sah Anna mit einer Mischung aus Schock und Ehrfurcht an. „Junge Dame, aufhören? Nein, hören Sie nicht auf! Machen Sie weiter! Wenn Sie jetzt aufhören, kehrt sich der Blutfluss um!“
Alexander erstarrte. „Was?“
„Sie rettet sein Leben!“, schrie Richard. „Diese Technik … das sind die Verlorenen Neun Nadeln. Ich dachte, das wäre ein Mythos.“
Der Raum versank in fassungslosem Schweigen. Alle sahen zu, wie Annas Hände sich blitzschnell bewegten. Eine Nadel. Zwei. Fünf.
Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn.
Als schließlich die neunte Nadel an Williams Schläfe platziert war, schnappte William nach Luft.
Seine Augen flogen auf.
Er holte tief und keuchend Luft. Der blendende Schmerz war verschwunden. Zum ersten Mal seit fünf Jahren war sein Kopf klar.
Er blickte auf, seine Sicht wurde schärfer. Das Erste, was er sah, war das Gesicht einer Frau, nah an seinem, ihre Augen fokussiert und intensiv.
„Sie …“, Williams Stimme war rau.
„Nicht bewegen“, befahl Anna und legte ihr Stethoskop auf seine Brust. „Ich habe Sie gerade aus der Hölle zurückgeholt. Springen Sie nicht gleich wieder hinein.“
Richard starrte Anna ehrfürchtig an. „Unglaublich. Absolut unglaublich. Wer ist Ihr Meister?“
„Ich habe es mir selbst beigebracht“, log Anna geschmeidig und stand auf. Sie blickte die fassungslosen Mitglieder der Sterling-Familie an.
Irene zitterte und hatte Tränen in den Augen. „Er ist wach … er ist tatsächlich wach.“ Sie ging hinüber und ergriff Annas Hand. „Sie … Sie sind ein Wunder.“
Alexander und Victoria standen im Hintergrund, ihre Gesichter blass. Sie tauschten einen verängstigten Blick aus. Dieses Mädchen war nicht nur Dekoration. Sie war gefährlich.
William starrte Anna an. Er spürte eine seltsame Wärme, die sich in seinem Körper ausbreitete – etwas, das er seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte.
Er packte ihr Handgelenk. Sein Griff war fest.
„Wer sind Sie?“, fragte William, seine dunklen Augen trafen ihre.
Anna blickte unbeeindruckt auf ihn herab. „Ich bin Ihre Frau. Und Sie schulden mir ein Leben.“
