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Vidar versuchte, sich auf den Bericht auf seinem Tablet zu konzentrieren, aber sein Geist weigerte sich, mitzumachen. Im Auto schwebte immer noch ihr Duft .

„Sie war reizend, Sir“, sagte Malcom, sein Fahrer.

„Was?“ fragte Vidar und tat so, als wüsste er nicht, wovon sein Fahrer sprach.

„Die junge Dame, der Sie eine Mitfahrgelegenheit angeboten haben, Sir“, präzisierte Malcom.

„Es ist spät, und die Gegend um ‚Die rote Dame‘ ist nicht die sicherste“, sagte Vidar.

„Ich habe nicht gefragt, Sir. Es geht mich nichts an. Ich fahre nur das Auto.“ Nur das Auto fahren, von wegen, dachte Vidar.

Malcom war der beste Fahrer auf dem Markt und das war der einzige Grund, warum Vidar die Neigung des Mannes, zu tratschen und seine Nase in Angelegenheiten zu stecken, die ihn nichts angingen, ertrug. Meistens in Vidars Privatleben. Das und die Tatsache, dass Malcom absolut loyal war.

Aber er hatte einen Punkt. Malcom hatte nicht gefragt, also wusste Vidar nicht, warum er das Bedürfnis verspürte, seine Entscheidung zu verteidigen.

Nicht, dass es eine bewusste Entscheidung gewesen wäre, der Kellnerin eine Mitfahrgelegenheit anzubieten. Keine der Dinge, die dazu geführt hatten, war Teil seines Plans für den Abend gewesen. Er hatte sie einfach an der Bushaltestelle sitzen sehen und Malcom gebeten anzuhalten, bevor er realisiert hatte, was er gesagt hatte. Er wusste immer noch nicht, warum er es getan hatte.

Sicher, sie war eine der besten Kellnerinnen gewesen, die ihnen während der Donnerstagstreffen gedient hatten. Sie hatte die natürliche Fähigkeit, die derben Witze und den Chauvinismus zu akzeptieren, die zu gedeihen schienen, wenn sie alle zusammenkamen. Aber sie hatte auch klare Grenzen, die sie nicht scheute, zu verteidigen.

Er hatte es genossen, sie auf seinem Schoß zu haben. Sie fühlte sich weich und rund an genau den richtigen Stellen an. Er hatte es zu sehr genossen, was deutlich wurde, als Millard sie zu sich rief. Vidars Instinkt war gewesen, zu widersprechen, sie auf seinem Schoß zu behalten. Das war eine klare Warnung, und er hatte dafür gesorgt, dass sie seinen Schoß so schnell wie möglich verließ, und dann hatte er dafür gesorgt, dass sie den Rest des Abends fernblieb.

Ihr eine Mitfahrgelegenheit nach Hause anzubieten, hieß nicht, sie fernzuhalten. Er holte tief Luft und atmete erneut ihren Duft ein.

Er würde sein Verhalten während der Nacht der langen Zeit zuschreiben, in der er ohne eine Frau – oder einen Mann, was das betrifft – gewesen war. Vielleicht sagte ihm sein Körper, dass es Zeit war, sich ausschweifendem Verhalten hinzugeben. Aber nicht mit der Kellnerin. Alle seine Instinkte sagten ihm, dass das eine schlechte Idee werden würde. Glücklicherweise gab es mehr als genug willige Personen in der Stadt.

Zu Vidars unendlichem Irritation verschwanden die Gedanken an die Kellnerin nicht, egal, mit welchen Ablenkungen er sich im Laufe der Tage beschäftigte. Nicht einmal, als Lucas, der Leiter seiner IT-Abteilung, ihm sagte, dass es ein Problem mit ihrem IT-System gab, wich sie vollständig aus seinem Kopf. Lucas gab sich redlich Mühe, Vidar zu erklären, wie er entdeckt hatte, dass etwas mit ihrem System nicht stimmte. Aber es war alles zu viel IT-Kram, als dass Vidar es vollständig verstehen konnte.

„Erklär es mir, als wäre ich fünf verdammte Jahre alt“, sagte er schließlich.

„Okay, Mr. Grims. Unser IT-System ist dafür gemacht, Informationen hin und her durch das Unternehmen zu senden. Denken Sie daran wie an diese alten Rohrpostanlagen, in die man eine Nachricht in eine Kapsel steckt und sie in eine Röhre schickt und schwupps, sie geht zu einem anderen Büro“, begann Lucas. Vidar war kurz davor, die Augen zu rollen, aber er hatte darum gebeten. „Also, wenn ich eine Nachricht in einer Rohrpostkapsel zu Ihnen senden möchte. Ich werde die Informationen sammeln und in eine Kapsel stecken. Dann muss ich die Kapsel markieren, wohin und an wen ich sie senden möchte. Für unser Beispiel, sagen wir, wir benutzen einen Drucker und drucken ein Etikett und kleben es darauf. Dann sende ich es und es taucht bei Ihnen auf. Richtig?“

„Richtig“, stimmte Vidar zu. Bis hierher konnte er folgen.

„Richtig. Manchmal schicke ich mir selbst Informationen, damit ich weiß, wo ich sie finde, wenn ich sie brauche. Neulich habe ich mir eine Kapsel geschickt. Aber ich bemerkte, dass es etwas länger dauerte als gewöhnlich. Sagen wir, die Kapsel braucht normalerweise zehn Sekunden, um wieder auf meinem Schreibtisch zu landen. Jetzt dauert es fünfzehn. Das ist kein großer Unterschied, aber genug, um mich neugierig zu machen. Ich hatte Sorge, dass die Server, Entschuldigung, nicht die Server, die Rohre, alt werden. Vielleicht müssen wir sie reparieren. Also begann ich, die gesendeten Nachrichten zu verfolgen. Und was ich herausfand, ist, dass etwa jede tausendste Nachricht verzögert wird. Ich kann keinen gemeinsamen Grund finden, warum diese Nachrichten verzögert werden. Sie gehen nicht alle durch ein bestimmtes Rohr, nicht alle Nachrichten, die denselben Weg gehen, werden verzögert und so weiter“, fuhr Lucas fort.

„Okay, brauchen wir neue... Rohre?“ fragte Vidar.

„Ich denke nicht. Ich glaube, es ist schlimmer. Ich denke, jemand fängt die Kapseln ab. Schaut hinein und schickt sie dann weiter“, sagte Lucas.

„In fünf Sekunden?“ fragte Vidar.

„Nun, nein. In Wirklichkeit geht es viel schneller und wird digital erledigt“, erklärte Lucas ihm. Vidar nickte.

„Wer ist dafür verantwortlich?“ fragte er. Er konnte leicht an mindestens zwanzig Personen oder Organisationen denken, die an seinen Informationen interessiert sein könnten. Einige wären lediglich eine Belästigung, andere ein echter Albtraum.

„Das ist die Sache. Ich kann keine Beweise dafür finden, dass das tatsächlich passiert. Es ist nur eine kleine Verzögerung und mein Bauchgefühl sagt mir, dass dies die vernünftigste Erklärung ist. Ich habe versucht, die Eindringlinge zu finden, aber ich kann es einfach nicht“, sagte der Mann. Vidar runzelte die Stirn. Wenn Lucas zugab, dass er es nicht wusste, stand es schlecht.

„Was brauchst du, um es herauszufinden?“

„Ich brauche jemanden mit einem Hintergrund im Hacken, vorzugsweise jemanden, der auch ein gutes Verständnis davon hat, wie Geschäftssysteme aufgebaut sind und IT-Sicherheit funktioniert“, sagte Lucas.

„Ich werde jemanden finden. In der Zwischenzeit setze deine Untersuchung fort“, sagte Vidar zu ihm. Lucas wurde entlassen und Vidar begann zu überlegen, wen er kannte, der ihm einen IT-Experten besorgen könnte. Sein Telefon klingelte und er sah darauf. „Ja, Adisa, wie kann ich dir helfen?“ fragte er das andere Mitglied des Donnerstag-Clubs.

„Vidar, Nasir und ich haben uns unterhalten und wir dachten, es wäre schön, Jenni zu bitten, uns morgen dieselbe Kellnerin zu besorgen, die wir letzte Woche hatten. Ich habe einige Anrufe gemacht, und alle stimmen zu. Was sagst du dazu?“ fragte Adisa. Scheiße, dachte Vidar. Er würde sie niemals loswerden.

„Gut, mir ist es eigentlich egal, welche Kellnerin uns bedient. Ich nehme an, sie war kompetent genug“, sagte er.

„Was ist dir denn über die Leber gelaufen?“ fragte Adisa mit einem herzhaften Lachen.

„Verpiss dich“, sagte Vidar und löste eine weitere Runde Lachen aus.

„Du weißt schon, wer sie ist?“ fragte Adisa.

„Ich weiß.“

„Dann solltest du verstehen, warum wir das tun.“

„Ich weiß, ich weiß. Kümmere dich einfach darum und hör auf, mich damit zu belästigen“, schnappte Vidar.

„Gut, ich lasse dich mit dem weitermachen, was dich in diese miese Laune versetzt hat. Ich rufe Jennie an und treffe die Absprachen. Ich sehe dich morgen. Bitte sei besser gelaunt“, sagte Adisa zu ihm und legte auf. Na schön, dachte Vidar. Er würde einfach die Nacht damit verbringen, sie zu ignorieren, wie er es das letzte Mal getan hatte.