Kapitel 3

Emily sah etwas unbehaglich aus und grüßte: „Olivia.“

Luna trat schnell ein, um die Situation zu beruhigen. „Hey, du gehörst jetzt praktisch zur Familie. Emily hat die Nachrichten gesehen und sich Sorgen gemacht, also ist sie gekommen, um nach dir zu sehen.“

Olivia sagte nichts, sie starrte Emily nur mit einem entschuldigenden Blick an.

Sie war mit Emilys Bruder, Chase Wilson, verlobt, aber die Verlobung war ursprünglich für Luna bestimmt gewesen.

Später behauptete Luna, dass Olivia noch nicht verheiratet sei und es unangebracht wäre, die Tradition zu brechen, also fiel die Verlobung an Olivia.

Aiden und Harper stimmten ohne großen Widerstand zu.

Der Grund war einfach: Die Wilson-Familie war gut, aber nicht so gut.

Für Olivia waren sie mehr als geeignet, aber für Luna empfanden sie es als ein wenig unter ihrem Niveau.

In der Stille hielt sich Luna plötzlich den Mund zu, als ob ihr gerade etwas eingefallen wäre. „Übrigens, was denkt Chase über das alles?“

Sie fragte Emily.

„Glaubst du, Chase könnte irgendwelche Gedanken über Olivia haben, angesichts dessen, was passiert ist? Aber Chase ist ein guter Kerl. Du solltest gut von Olivia bei ihm sprechen.“ Luna stellte Fragen und beantwortete sie selbst.

Sowohl Olivias als auch Emilys Gesichter verdunkelten sich.

Zu sehen, wie Olivia litt, versetzte Luna immer in eine gute Stimmung, fast unfähig, ihre innere Freude zu verbergen, aber sie heuchelte weiterhin Bedauern. „Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich nicht zugelassen, dass Mom und Dad die Verlobung Olivia geben. Es scheint, als ob Olivia zögert. Hat sie jemand anderen im Sinn?“

Luna fügte hinzu: „Schließlich ist Olivia nicht die Art, die herumspielt.“

Dieser Kommentar ließ die Atmosphäre gefrieren.

Olivia, die Emilys zunehmend düsteres Gesicht sah, konnte nicht mehr an sich halten und starrte Luna an. „Warum warst du gerade vor dem Badezimmer?“

Olivia fügte hinzu: „Dieser Ort liegt abseits von allem, wohin du normalerweise gehst. Du wusstest nicht einmal, wo ich letzte Nacht war. Wie konnte das ein solcher Zufall sein?“

Einige Dinge konnte sie selbst herausfinden, aber sie würde nicht mit Luna streiten.

In ihrer Erziehung wurde ihr beigebracht, dass ältere Schwestern immer den jüngeren Schwestern nachgeben sollten.

Luna, die zuvor selbstgefällig gewesen war, änderte plötzlich ihren Gesichtsausdruck, sah etwas unangenehm aus, war aber immer noch nicht bereit, nachzugeben. Sie riss ihre frühere Fassade der Besorgnis um Olivia ab. „Hast du jetzt Zeit, darüber nachzudenken? Da es eine beschlossene Sache ist, solltest du dich darauf konzentrieren, Dads Wut zu besänftigen.“

Luna fügte hinzu: „Und auch, wie du es deinem Verlobten und deiner zukünftigen Schwägerin erklären kannst.“

Damit drehte sie sich um und ging ohne einen Hauch von Zögern.

Olivia spürte einen Stich der Bitterkeit in ihrem Herzen. Sie drehte sich zu Emily, die immer noch niedergeschlagen aussah, und erklärte: „Emily, du weißt, dass ich niemanden nehmen würde, den du magst. Ich werde einen Weg finden, diese Verlobung zu lösen.“

Die normalerweise fröhliche Emily, die ihr immer gefolgt war, konnte nicht lächeln. Sie sah Olivia traurig an und zog schließlich zwei Tuben Salbe aus ihrer Tasche. „Für deine Prellungen. Pass auf dich auf.“

Olivia sagte: „Emily...“

Emily drehte sich nicht um und ging direkt weg.

Olivia saß in dem düsteren Raum, ihre Gedanken schweiften ab.

Im hellen Tageslicht konnte kein einziger Lichtstrahl den Raum durchdringen.

Alle gut beleuchteten Zimmer wurden von Luna als Arbeitszimmer, Wintergarten oder Sammlungsraum genutzt. Der einzige Raum, der für Olivia übrig blieb, war dieser dunkle, fast lagerähnliche Raum.

Olivia war nicht immer so elend gewesen. Erst ab einem bestimmten Zeitpunkt in der Mittelschule sah sie oft, wie Luna weinend in Aidens und Harpers Arme rannte, während sie aus der Ferne wie eine Außenseiterin zusah.

Aiden und Harper sagten, Luna sei die jüngere Schwester und dass Olivia als ältere Schwester gut auf sie aufpassen sollte.

Das war das erste Mal seit der Mittelschule, dass Aiden und Harper so ernst mit Olivia gesprochen hatten, was ihr ein unglaublich wichtiges Gefühl gab, sodass sie sich gut daran erinnerte.

So viele Jahre lang hatte sie ihre Pflicht erfüllt und sich an das Prinzip gehalten, dass eine ältere Schwester nachgiebig sein sollte. Sie nahm die Schuld für Luna auf sich, wurde geschlagen und arbeitete sogar nebenbei in einer Bar, weil Luna es zum Spaß ausprobieren wollte. Aber nachdem sie einen Vertrag unterschrieben hatte, hatte sie Angst, dass es zu Aiden und Harper zurückkommen würde, also ließ sie Olivia weiter an ihrer Stelle arbeiten.

Bis zu diesem Punkt war Olivia dankbar, weil es ihr ermöglichte, ein beträchtliches zusätzliches Einkommen zu verdienen.

Alles zu Hause drehte sich um Luna, und Lunas Luxusartikel waren nie genug. Natürlich wurde auch Olivias Taschengeld zu Lunas.

Fast im selben Moment, in dem ihr Taschengeld auf Olivias Konto eingezahlt wurde, wurde es abgebucht.

Zu ihrem zwanzigsten Geburtstag nahm Luna eine große Summe Geld unter dem Vorwand, zusammen zu feiern, ohne danach mit Olivia darüber zu sprechen.

Olivia hatte sich daran gewöhnt, also sparte sie das Geld, das sie durch Nebenjobs verdiente, um sich ein Armband zu kaufen, das sie sich schon lange gewünscht hatte, als Geschenk an sich selbst.

Es war ihr einziger Trost in ihrem eintönigen, mühseligen Leben.

Sie griff nach ihrem Handgelenk und stellte fest, dass es leer war.

Olivia war fassungslos. Wie konnte es weg sein?

Sie suchte hastig überall, aber es war keine Spur davon zu finden.

Nachdem sie getreten worden war und dann eine kalte Dusche genommen hatte, trafen sie die Kälte und der Schmerz auf einmal. Olivia machte ein paar Schritte, bevor sie vor Schmerzen ohnmächtig wurde und mit letzter Kraft die Dienerklingel drückte, bevor sie das Bewusstsein verlor.

Als sie wieder aufwachte, war es draußen bereits dunkel.

Olivia blickte zur Decke und stellte fest, dass sie im Bett lag.

Zumindest lag sie nicht auf dem Boden.

Zumindest hatten die Diener ein wenig Gewissen.

„Fräulein Olivia Smith, essen Sie etwas Brei.“ Der Diener trat ohne Anklopfen ein, hatte von Luna gelernt, Olivias Privatsphäre zu missachten.

Olivia kümmerte sich normalerweise nicht um solche Dinge, daher nickte sie und fragte: „Können Sie mir helfen, etwas zu finden? Es ist ein Armband.“

Der Diener lehnte sofort ab: „Ich habe keine Zeit. Ich muss Hühnersuppe für Fräulein Luna Smith machen.“

Olivia warf instinktiv einen Blick auf ihren Maisbrei, ein Lächeln umspielte ihre Lippen. „Ist Luna die einzige Herrin in diesem Haus?“

Normalerweise würde sie so etwas nicht sagen, wahrscheinlich weil sie gerade erst aufgewacht war und ihr Geist noch nicht klar war.

Der Diener war ebenfalls überrascht, unsicher über Olivias Haltung, und wurde vorsichtiger. „Sie missverstehen. Die Suppe für Fräulein Luna Smith ist etwas, auf das Frau Harper Smith jeden Tag besteht. Wir können es nicht verzögern.“

Olivia hatte schon einmal von der Suppe gehört und war einmal darüber gestolpert, als sie Harpers verlegenes Gesicht sah.

Sie konnte diesen peinlichen Anblick nicht ertragen, also tat sie so, als wäre es ihr egal, und sagte, die Familie Smith könne sich mehr als eine Schüssel Hühnersuppe leisten und dass sie die Diener bitten würde, welche zu machen, wenn sie welche wollte.

Jetzt erinnerte sich Olivia plötzlich daran und sprach, ohne nachzudenken. „Mach mir auch eine Schüssel. Ich habe mich bei der kalten Dusche erkältet.“

Der Diener versteifte sich sichtbar, stimmte aber stillschweigend zu und ging.

Olivia schloss die Augen und fühlte sich erschöpft.

Innerhalb von zwei Minuten öffnete sich die Tür erneut. Diesmal trat Harper leise ein und sagte zu Olivia: „Wenn du Hühnersuppe möchtest, lass sie die Diener morgen zubereiten. Heute gibt es nur genug für eine Person.“

„Verstanden.“ Olivia öffnete ihre Augen nicht und antwortete träge.

Die Person an ihrem Bett schien lange dort zu stehen, bevor sie ging.

Als sie das Schließen der Tür erneut hörte, hatte Olivia nur einen Gedanken im Kopf: Es schien, als wäre das Armband endgültig verloren.