Kapitel 3

Noch bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, stieß Luna die Tür auf, ihre Augen voller Sorge: „Ist alles in Ordnung bei dir?“

Ihr Blick fiel auf Olivias nackte Haut.

Sie war mit blauen Flecken übersät.

Olivia bemerkte es nicht, fühlte sich zutiefst einsam: „Mir geht es gut.“

Luna führte sie hinaus und sagte: „Papa ist nur wütend. Ich rede später mit ihm, dann wird das schon wieder.“

Olivia lächelte schwach und erwiderte: „Ich hätte nie gedacht, dass du diejenige wärst, die sich am meisten um mich sorgt.“

„Nicht nur ich, Emily ist auch hier“, nickte Luna in Richtung des Zimmers.

Olivia sah Emily Wilson dort sitzen und ihre Miene spannte sich an.

Emily wirkte etwas beklommen und grüßte: „Olivia.“

Luna sprang sofort ein, um die Wogen zu glätten. „Hey, ihr seid doch jetzt quasi Familie. Emily hat die Nachrichten gesehen und sich Sorgen gemacht, deswegen ist sie gekommen, um nach dir zu sehen.“

Olivia sagte nichts, sondern starrte Emily nur mit einem entschuldigenden Blick an.

Sie war mit Emilys Bruder, Chase Wilson, verlobt, doch eigentlich hätte diese Verlobung Lunas sein sollen.

Später hatte Luna behauptet, Olivia sei noch nicht verheiratet und es wäre unschicklich, die Tradition zu brechen, also fiel die Verlobung auf Olivia.

Aiden und Harper hatten ohne große Einwände zugestimmt.

Der Grund war einfach: Die Familie Wilson war gut, aber nicht so gut.

Für Olivia waren sie mehr als passend, aber für Luna empfanden sie es als ein wenig unter ihrer Würde.

In der Stille hielt sich Luna plötzlich den Mund zu, als wäre ihr gerade etwas eingefallen. „Übrigens, was denkt Chase über all das?“

Sie fragte Emily.

„Glaubst du, Chase könnte nach dem, was passiert ist, irgendwelche Vorbehalte gegen Olivia haben? Aber Chase ist ein guter Kerl. Du solltest bei ihm ein gutes Wort für Olivia einlegen“, fragte und beantwortete Luna ihre eigenen Fragen.

Sowohl Olivias als auch Emilys Gesichter verfinsterten sich.

Olivia leiden zu sehen, versetzte Luna stets in gute Laune, sodass sie ihre innere Freude kaum verbergen konnte, doch sie tat trotzdem so, als würde sie es bedauern. „Hätte ich das gewusst, hätte ich nicht zugelassen, dass Mama und Papa die Verlobung an Olivia weitergeben. Es scheint, als wäre Olivia abgeneigt. Hat sie vielleicht jemand anderen im Kopf?“

Luna fügte hinzu: „Immerhin ist Olivia nicht der Typ, der sich auf irgendwelche Spielchen einlässt.“

Diese Bemerkung ließ die Atmosphäre auf den Gefrierpunkt sinken.

Als Olivia Emilys zunehmend düsteres Gesicht sah, konnte sie sich nicht länger zurückhalten und starrte Luna an. „Warum warst du eben vor dem Badezimmer?“

Olivia fuhr fort: „Der Ort liegt abseits von allen Wegen, die du normalerweise gehst. Du wusstest nicht einmal, wo ich letzte Nacht war. Wie kann das so ein Zufall sein?“

Manche Dinge konnte sie sich selbst zusammenreimen, aber sie würde sich nicht mit Luna streiten.

In ihrer Erziehung hatte man ihr beigebracht, dass ältere Schwestern den jüngeren immer den Vortritt lassen sollten.

Lunas Miene, die eben noch selbstgefällig gewesen war, veränderte sich schlagartig. Sie sah etwas unangenehm berührt aus, war aber nicht bereit, nachzugeben. Sie legte ihre frühere gespielte Sorge um Olivia ab. „Hast du jetzt Zeit, über so etwas nachzudenken? Da die Sache nun mal passiert ist, solltest du dich darauf konzentrieren, Papas Wut zu besänftigen.“

Luna fügte hinzu: „Und auch darauf, wie du es deinem Verlobten und deiner zukünftigen Schwägerin erklärst.“

Damit drehte sie sich um und ging, ohne eine Spur von Bedauern.

Olivia spürte einen bitteren Stich in ihrem Herzen. Sie wandte sich zu Emily um, die immer noch niedergeschlagen aussah, und erklärte: „Emily, du weißt, ich würde dir niemanden wegnehmen, den du magst. Ich werde einen Weg finden, diese Verlobung aufzulösen.“

Die sonst so fröhliche Emily, die ihr immer wie ein Schatten gefolgt war, konnte nicht lächeln. Sie sah Olivia traurig an und holte schließlich nur zwei Salbentuben aus ihrer Tasche. „Für deine blauen Flecken. Pass auf dich auf.“

Olivia sagte: „Emily …“

Emily sah nicht zurück und ging geradewegs hinaus.

Olivia saß in dem schummrigen Zimmer, ihre Gedanken schweiften umher.

Mitten am helllichten Tag drang kein einziger Sonnenstrahl in den Raum.

Alle hellen Zimmer wurden von Luna als Arbeitszimmer, Wintergarten oder Sammlungsraum genutzt. Das einzige Zimmer, das für Olivia übrig blieb, war dieser dunkle, fast abstellkammerähnliche Raum.

Olivia war nicht immer so unglücklich gewesen. Erst ab einem bestimmten Zeitpunkt in der Mittelschule sah sie Luna oft weinend in die Arme von Aiden und Harper laufen, während sie selbst wie eine Außenstehende aus der Ferne zusah.

Aiden und Harper sagten, Luna sei die jüngere Schwester und Olivia müsse sich als die ältere gut um sie kümmern.

Das war das erste Mal seit der Mittelschule, dass Aiden und Harper so ernst mit Olivia gesprochen hatten, was ihr das Gefühl gab, unglaublich wichtig zu sein, also erinnerte sie sich gut daran.

So viele Jahre lang hatte sie ihre Pflicht erfüllt und sich an den Grundsatz gehalten, dass eine ältere Schwester nachsichtig sein sollte. Sie nahm die Schuld für Luna auf sich, wurde geschlagen und arbeitete sogar Teilzeit in einer Bar, weil Luna es aus Spaß ausprobieren wollte. Doch nachdem Luna einen Vertrag unterschrieben hatte, bekam sie Angst, dass Aiden und Harper davon erfahren würden, und ließ Olivia an ihrer Stelle weiterarbeiten.

Bis zu diesem Zeitpunkt war Olivia dankbar, denn es ermöglichte ihr, ein beträchtliches zusätzliches Einkommen zu erzielen.

Alles zu Hause war für Luna, und Lunas Luxusartikel waren nie genug. Natürlich wurde auch Olivias Taschengeld zu Lunas.

Fast in dem Moment, in dem ihr Taschengeld auf Olivias Konto einging, wurde es auch schon wieder abgebucht.

Zu ihrem zwanzigsten Geburtstag nahm Luna unter dem Vorwand, gemeinsam zu feiern, eine große Summe Geld, ohne danach auch nur ein Wort mit Olivia darüber zu wechseln.

Olivia hatte sich daran gewöhnt, also sparte sie das Geld, das sie mit ihren Nebenjobs verdiente, um sich ein Armband zu kaufen, das sie sich schon lange gewünscht hatte – als Geschenk für sich selbst.

Es war ihr einziger Trost in ihrem eintönigen, mühsamen Leben.

Sie griff nach ihrem Handgelenk und bemerkte, dass es leer war.

Olivia war fassungslos. Wie konnte es weg sein?

Sie suchte eilig überall, aber es gab keine Spur davon.

Nach den Tritten und der kalten Dusche überkamen sie die Kälte und der Schmerz auf einmal. Olivia machte ein paar Schritte, bevor sie vor Schmerz ohnmächtig wurde und mit letzter Kraft die Dienstboten-Klingel drückte, ehe sie das Bewusstsein verlor.

Als sie wieder aufwachte, war es draußen bereits dunkel.

Olivia blickte an die Decke und stellte fest, dass sie im Bett lag.

Wenigstens nicht auf dem Boden.

Wenigstens hatten die Dienstboten etwas Anstand.

„Ms. Olivia Smith, essen Sie etwas Brei.“ Die Bedienstete kam herein, ohne anzuklopfen; sie hatte von Luna gelernt, Olivias Privatsphäre zu missachten.

Olivia kümmerte sich normalerweise nicht um solche Dinge, also nickte sie und fragte: „Können Sie mir helfen, etwas zu suchen? Es ist ein Armband.“

Die Bedienstete lehnte rundheraus ab: „Ich habe keine Zeit. Ich muss Hühnersuppe für Ms. Luna Smith kochen.“

Olivia blickte unwillkürlich auf ihren Maisbrei, ein Lächeln umspielte ihre Lippen. „Ist Luna die einzige Herrin in diesem Haus?“

Normalerweise würde sie so etwas nicht sagen, wahrscheinlich weil sie gerade aufgewacht war und ihr Verstand nicht ganz klar war.

Auch die Bedienstete war überrascht, unsicher über Olivias Haltung, und wurde vorsichtiger. „Sie verstehen das falsch. Mrs. Harper Smith besteht darauf, dass Ms. Luna Smith jeden Tag ihre Suppe bekommt. Wir dürfen das nicht aufschieben.“

Olivia hatte schon früher von der Suppe gehört und war einmal zufällig dazugekommen, als sie Harpers verlegenes Gesicht sah.

Sie konnte diesen peinlichen Anblick nicht ertragen, also tat sie so, als sei nichts dabei, und sagte, die Familie Smith könne sich mehr als eine Schüssel Hühnersuppe leisten und sie würde die Dienstboten bitten, eine für sie zu machen, wenn sie Lust darauf hätte.

Jetzt erinnerte sich Olivia plötzlich daran und sprach, bevor sie nachdachte. „Machen Sie mir auch eine Schüssel. Ich habe mich durch die kalte Dusche erkältet.“

Die Bedienstete erstarrte sichtlich, stimmte aber dennoch schweigend zu und ging.

Olivia schloss die Augen und fühlte sich erschöpft.

Innerhalb von zwei Minuten ging die Tür wieder auf. Diesmal kam Harper leise herein und sagte zu Olivia: „Wenn du Hühnersuppe möchtest, lass sie dir morgen von den Dienstboten zubereiten. Heute reicht es nur für eine.“

„Ich verstehe.“ Olivia öffnete die Augen nicht und antwortete träge.

Die Person an ihrem Bett schien eine ganze Weile dazustehen, bevor sie ging.

Als sie die Tür wieder zufallen hörte, hatte Olivia nur einen Gedanken im Kopf: Es schien, als wäre das Armband für immer verloren.