Kapitel 5

Evie

Der letzte Tag. Ich fühlte das gesamte Gewicht meines Lebens auf diesem entscheidenden Moment ruhen. Es war alles oder nichts. Und es fühlte sich an, als würde ich sterben. Ich hatte meine ganze Seele darauf verwendet, einen würdigen Mandanten zu finden. Und niemand zog es durch. Ich sah die Uhr herunterticken. Zehn Minuten. Ich hatte zehn Minuten, um ein Wunder zu vollbringen.

Aber offensichtlich hatte ich kein solches Glück. Ich hatte nicht Jaspers Ressourcen und Geld. Alles, was ich hatte, war ein Jellar-Zeugnis und ein Stück Papier, das besagte, dass ich versuchen könnte, Anwältin zu sein.

„Na, na,“ seufzt Jasper und steckt seinen Kopf über die Trennwand. „Schade um das Praktikum, Evie. Ich dachte fast, du hättest es geschafft.“

„Halt die Klappe,“ knurre ich.

„Sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt, Evie,“ sagt er und schiebt seine Unterlippe vor. „Ich habe versucht, deine Gefühle zu schonen–“

„Ich kann es kaum erwarten, dass jemand deine kleine Blase platzen lässt,“ fauche ich wütend. „Schau dich an mit Papas Geld und Papas Kontakten. Du hast hier niemandem etwas bewiesen. Ich habe die harte Arbeit geleistet und die Zeit investiert–“

Sein Gesicht verdunkelte sich. „Und schau, wohin dich das gebracht hat,“ sagt er düster. „Nichts als eine Teilnahmeurkunde und eine Kündigung. Du bist nichts Besonderes, nur weil du härter gearbeitet hast. Ehrlich, Evie. Du bist das naivste Mädchen, das ich je getroffen habe.“

Ich tat alles, um den Schmerz davon abzuhalten, in meine Augen zu gelangen. Aber ich konnte fühlen, wie er meinen Hals zuschnürte. Ich stehe leise auf und sammle meine Sachen.

Ich war einfach so müde von allem. Ich hatte Pläne. Ich war auf dem besten Weg, eine großartige Anwältin zu werden. Ich habe mein Leben dafür studiert, nur um durch meinen eigenen Mangel an Persönlichkeit zurückgehalten zu werden.

Es war alles bedeutungslos. Es fühlte sich an, als ob mein Leben seit jener Nacht außer Kontrolle geraten wäre und ich nicht wüsste, wie ich es stoppen könnte. Genau davor hatte ich Angst. All die harte Arbeit war verschwendet.

Vielleicht sollte ich nicht so überrascht sein. Nichts kam mir je leicht. Als Jahrgangsbeste aus der High School zu kommen, gab mir ein falsches Gefühl von Selbstvertrauen. Alle hatten mir gesagt, ich sei als Schülerin spektakulär. Aber eine großartige Schülerin zu sein, garantierte nicht, dass ich eine großartige Anwältin werden würde.

Ich erinnere mich nicht, wie ich nach Hause kam, nur dass Aria an meiner Tür war, als ich es tat. Sie lehnte lässig gegen die Wand, die Arme verschränkt.

„Hey, Fremde,“ sagt sie schelmisch.

Ich atmete tief durch und kämpfte gegen den Drang an, die Kontrolle über meine Wut zu verlieren. „Hey, Aria,“ sage ich und zwinge ein Lächeln auf mein Gesicht. „Was gibt's?“

„Du schuldest mir was, weil du mich letzte Nacht versetzt hast,“ grinst sie. „Es gibt gleich eine Pressekonferenz auf ESPN. Ich dachte, du könntest es wieder gutmachen.“

Sie hält mir eine Plastiktüte hin. „Es ist von dem Burgerladen um die Ecke,“ bietet sie an.

Ich konnte jetzt nicht nein zu ein bisschen Trostessen sagen. „Pommes?“

Sie nickt. „Extra Ranch.“

Ich stöhnte. „In Ordnung,“ sage ich und schließe meine Tür auf. „Du bist eine verrückte Frau.“

„Oh, du weißt, dass du mich liebst,“ schnaubt sie.

„Ugh. Du weißt, dass ich es tue,“ jammere ich. „Ich will diesen verdammten Burger.“

Aria stupst meine Schulter an. „Öffne die Tür und du bekommst deinen kostbaren Burger.“

Ich reiße die Tür auf und plumpse schnell auf die Couch. Ich greife nach der Fernbedienung und schalte den Fernseher ein, um den Kanal zu suchen. Ich finde ihn mitten in einer Werbepause.

„Burger,“ befehle ich einfach.

„Kommt sofort,“ antwortet sie und reicht mir das in Papier eingewickelte Köstliche.

Ich reiße das Papier auf und nehme einen Bissen, stöhne vor dem Trost des Essens.

„Also,“ sagt sie und schluckt ihren eigenen Bissen. „Wie war die Arbeit?“

Ich warf ihr einen wütenden Blick zu. Arbeit war nicht mehr mein Problem. Es war vorbei, und ich musste weitermachen. „Pass,“ stöhnte ich und nahm einen weiteren Bissen.

Sie stieß einen schweren Seufzer aus. „So schlimm, ja?“

„Ich bin einfach... darüber hinweg,“ murmelte ich. „Ich bin es leid, mir darüber Sorgen zu machen.“

„Gott sei Dank,“ sagte sie dankbar.

Die Werbespots endeten und die Kommentatoren kamen wieder auf den Bildschirm.

„Willkommen zurück, wir haben eine großartige Show für unsere Zuschauer vorbereitet,“ sagte einer aufgeregt. „Unsere Reporter sind heute Abend im Clayton Center, um einige Einblicke in den Kapitän des Jahres der Thunderbolts, Timothy Hayes, zu bekommen!“

„Das stimmt, John,“ nickte der andere Kommentator. „Seitdem dieser Junge das erste Mal auf dem NHL-Eis stand, ist er eine Macht. Ich meine, gleich zu Beginn kommt er mit fantastischer Geschwindigkeit und Genauigkeit. Kein Wunder, dass er dieses Thunderbolt-Team zu so vielen Siegen geführt hat.“

„Absolut,“ stimmte er zu. „Wir schalten jetzt live in den Presseraum, um zu hören, was Mister Hayes über die Saison zu sagen hat.“

Die Kamera sprang zu einem Raum mit einem langen Tisch. In der Mitte saß mein Favorit dafür, wen ich beim nächsten Spiel gegen die Wand knallen sehen wollte.

„Mister Hayes,“ rief ein Reporter. „Hier drüben!“

Timothy lächelte und nickte in die Richtung des Reporters. „Wie geht es dir, Jake?“

Jake lachte. „Gut. Ich bin hier mit dem Independent und wollte wissen, wie du deine Chancen einschätzt, dieses Jahr den Stanley Cup zu gewinnen,“ fragte er.

Timothy lachte. „Du weißt schon, was ich denke,“ begann er. „Es kann jeder gewinnen zu diesem Zeitpunkt. Es ist noch früh in der Saison, wir haben noch viele Spiele vor uns.“

„Wir wissen schon, was dein PR-Berater will, dass du denkst,“ fügte der Reporter hinzu. „Sag uns, was du wirklich denkst.“

Timothy lehnte sich in seinem Stuhl nach vorne und näherte sich dem Mikrofon. „Der Pokal kommt nach Hause.“

Sofort schossen mehr Hände in die Höhe. Aria quietschte vor Aufregung.

„Er ist einfach so heiß,“ schrie sie.

Ich musste kämpfen, um meinen Burger unten zu halten. „Ja,“ murmelte ich. „So heiß.“

Es wurden weitere Fragen gestellt. Jede Antwort, die er gab, schien die perfekte Antwort zu sein. Aus einer PR-Perspektive. Es war schwer, nicht daran zu denken, wie perfekt er in allem zu sein schien. Es war nervig.

Bis eine Frage meine Aufmerksamkeit erregte.

„Mister Hayes,“ sagte eine Frau. „Wir wissen alle, dass Sie bei den weiblichen Fans sehr beliebt sind. Aber haben Sie jemanden Besonderen zu Hause?“

Zum ersten Mal in diesem ganzen Interview sah er aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht.

„Ich–,“ er schluckte. „Ich hatte einmal jemanden.“

„Können Sie uns ein bisschen über sie erzählen?“

Er senkte den Kopf. „Ihr Name war Evie,“ antwortete er schließlich. „Sie war etwas Besonderes, weil es ihr egal war, wie viele Tore ich erzielte oder wie viele Staatsmeisterschaften ich gewann. Das war nie das, was meinen Wert für sie ausmachte.“

„Evie,“ sagte Aria langsam. „Was passiert hier?“

Ehrlich gesagt wusste ich es nicht. Ich hatte keine Ahnung, was dieser Idiot gerade versuchte. Ich starrte einfach auf den Bildschirm.

„Gibt es etwas, das Sie ihr sagen möchten?“ fragte der Reporter erneut.

Timothy nickte und schaute schließlich wieder in die Kamera. „Wenn du das siehst, Evie, hast du keine Ahnung, wie leid es mir tut, wer ich war. Du hast es nicht verdient, das alles durchzumachen. Ich war ein Arsch. Ich denke die ganze Zeit an den Tag, an dem du mein Senior-Trikot zurückgegeben hast. Ich hätte für dich kämpfen sollen.“

Mir blieb die Luft weg.

Zahlreiche Menschen im ganzen Land sahen die Szene im Fernsehen.

„Evie,“ wiederholte Aria leise. „Hat Timothy Hayes gerade deinen Namen gesagt…“