Kapitel 2: Marvin

Marvin

„Marvin!“

Ich schaute auf meinen jüngeren Bruder Santiago, der in den Besuchsraum rannte und sich in meine Arme warf. Nein, er war nicht zehn Jahre alt, er war einundzwanzig, neigte aber dazu, sich wie ein Kleinkind zu benehmen.

„Was geht, Santiago!“ Ich begrüßte ihn und zog ihn in eine Umarmung. Das letzte Mal, dass ich ihn außerhalb dieses Ortes gesehen hatte, war eine Woche vor seinem siebzehnten Geburtstag. „Lass mich dich mal richtig anschauen.“ Ich lächelte ihn an.

„Schau!“ Tiago sprach mit offenen Armen. Er stand stolz da und wartete darauf, dass ich ihn lobte. „Ich schaue. Du siehst gesund aus!“

Ich schaute hinter Tiago und nickte Panther zu. Er war nicht nur eine große Bereicherung für die Familie, sondern auch mein Leibwächter und mein bester Freund. Er war mehr als nur ein bester Freund. Er war wie ein Bruder für mich.

Er beschützte Tiago, wie er es versprochen hatte, und wenn ich hier rauskomme, wird er der Erste sein, der eine große Belohnung bekommt.

Mein Name ist Marvin Romero Castillo. Ich bin 25 Jahre alt und der Sohn des Oberhaupts des Castillo-Kartells, Mario Castillo. Die Castillos waren verantwortlich für Kalifornien und das mächtigste Kartell in der Gegend.

Wir hatten Leute von überall her und wuchsen Tag für Tag weiter.

„Marvin.“ Panther lachte. „Du hast zugenommen!“

Ich schaute auf meine immer noch straffen Bauchmuskeln hinunter und fragte mich, was für einen Blödsinn Panther da redete. „Das Essen ist gar nicht so schlecht, also kann ich mich nicht beschweren.“

„Natürlich ist es nicht schlecht.“ sprach Panther. „Wir haben dafür gesorgt, dass du volle Mahlzeiten bekommst.“

Es war keine Lüge. Die Castillos hatten überall Verbindungen, also hatte ich überhaupt keine schwierige Zeit. Es war eher wie ein verlängerter Urlaub, aber ich war froh, dass ich hier war und nicht Santiago.

All das geschah vor vier Jahren. Wegen einer Ratte im Geschäft schloss die DEA uns ein und ruinierte einen unserer Transporte. Es war Santiagos erster Job, also geriet er in Panik und tötete versehentlich einen Beamten.

Ich tat, was von mir erwartet wurde, und nahm die Schuld für den Fehler meines Bruders auf mich. Ich ignorierte die Bitte meines Vaters, jemand anderen den Kopf hinzuhalten, und übernahm die Verantwortung. Es könnte die Familie gebrochen haben, aber Tiago war frei, und am Ende des Tages war das alles, was zählte.

Tiago war nicht für diese Welt gemacht und würde keinen Tag in diesem Gefängnis überleben, also entschied ich mich, es für ihn zu tun.

„Er weiß nicht, wovon er spricht. Du bist immer noch in guter Form!“ Tiago verteidigte mich und fiel mir in eine weitere Umarmung. Ich fuhr mit meiner Hand durch sein Haar. „Danke, Tiago.“

„Kein Berühren!“ rief der Beamte plötzlich. Ich zog mich zurück und wandte mich dem Mann zu, der viel zu weich war, um hier zu sein, Stanfield.

„Mein Fehler, Chef.“ Ich lachte ihn an.

Obwohl Stanfield ein Beamter war, war er in Ordnung. Die Insassen sahen ihn früher als leichtes Ziel und mochten es, ihn zu schikanieren, aber alles änderte sich, als ich mich einmischte. Ich überzeugte die anderen Castillos, Stanfield zu schützen, während Stanfield mir mehrere Privilegien gewährte, wie mehr Freizeit als die anderen Insassen und unbegrenzten Zugang zu den Computerräumen.

„Setzt euch,“ sagte ich zu Tiago und Panther. Sie folgten meinen Anweisungen und setzten sich. „Wie geht es euch? Wie geht es Mama, Papa, Karina?“ fragte ich Tiago. Es war immer gut, jemanden zu Besuch zu haben.

Tiago schenkte mir ein Lächeln und nickte. „Ihnen allen geht es gut.“ sagte er. „Papa ist wie immer. Er macht mir das Leben schwer, wie immer.“

Das war keine Überraschung. Mario Castillo war ein strenger und rücksichtsloser Mann und der Grund, warum das Familiengeschäft unangreifbar wurde. Er kam aus dem Nichts und arbeitete sich hoch, und er wollte, dass wir das Gleiche tun.

Tiago war anders als ich und meine jüngere Schwester Karina. Tiago war freundlich, sanft und höflich. Er konnte nicht kämpfen, er konnte nicht einmal den Abzug betätigen, und er konnte sich nicht einmal selbst verteidigen. Er hatte versehentlich einen Polizisten erschossen und getötet, und das war sein einziges Vergehen.

Ein Versager, Sohn.

So nannte ihn mein Vater, aber ich sah das anders. Tiagos freundliche und reine Persönlichkeit war das Einzige, was unsere Familie zusammengehalten hatte. Er war das Licht, das wir in dieser dunklen Familie brauchten.

Er hatte eine schwere Zeit nach dem Tod des DEA-Beamten, aber er rappelte sich wieder auf und wurde zu einer stärkeren Person.

„Was ist mit Mama?“ fragte ich. Während beide Elternteile keine Probleme damit hatten, zu zeigen, dass sie mich bevorzugten, waren Mama und Tiago sich näher gekommen. „Mama organisiert die Hochzeit. Sie macht Anya verrückt.“

„Stimmt, nur noch zwei Wochen.“

Typisch Tiago, er hatte vor, seine Highschool-Liebe Anya zu heiraten. Sie war ein nettes Mädchen, und ich war glücklich für ihn. Er würde ein normales Mädchen heiraten, das keine Verbindungen zum Kartell hatte, und ich könnte nicht stolzer sein. Es war an der Zeit, dass er sein eigenes Leben führte.

„Es tut mir leid, dass ich nicht dabei sein kann.“ entschuldigte ich mich. Es war das, was ich am meisten wollte, aber ich hatte keine andere Wahl.

„Das ist in Ordnung. Du wirst bald draußen sein – das ist alles, was zählt.“ beruhigte mich Tiago. Zum Glück gab es nicht genügend Beweise, um mich länger im Gefängnis zu halten, was bedeutete, dass das alles bald vorbei sein würde. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Anklage fallen gelassen würde. Ich musste diesen Ort nur noch sechs Wochen überleben.

„Also, was hast du so gemacht?“ fragte Panther.

„Laine hat mir erzählt, dass er dich für so eine Art Brieffreundschaft im Gefängnis angemeldet hat. Was hat es damit auf sich?“

Ich rollte mit den Augen und stieß einen erschöpften Atemzug aus. Es war nie meine Absicht, mich für so ein Programm anzumelden, aber unser Familienanwalt Laine meinte, es könnte als Zeichen guten Verhaltens angesehen werden.

„Du solltest die Nachrichten sehen, die mir die Leute schicken,“ sagte ich und dachte an die Nachrichten, die entweder zu förmlich oder zu aufdringlich waren, was hauptsächlich der Grund war, warum ich sie alle ignorierte.

Warum sollte ich, Marvin Romero, mit diesen zufälligen Bürgern sprechen?

Wenn überhaupt, waren diese E-Mails für mich nur ein Stück Komödie. Ich hatte mein Nachrichtenbrett seit über zwei Wochen nicht mehr überprüft und hatte genug gelacht. Ich hatte wichtigere Dinge zu tun, zum Beispiel die Tatsache, dass ich bald rauskommen würde.

„Komm schon, Marvin.“ sagte Panther. „Wenn Laine dir sagt, dass du das machen sollst, dann machst du das!“ widersprach Panther. „Bitte arbeite einfach mit.“

Ich war kurz davor, ihn mit harten Worten anzugreifen, aber alles änderte sich, als ich den Ausdruck auf Tiagos Gesicht sah. „Hör einfach auf Panther, Marv.“ sagte er. „Du solltest zumindest mitmachen und einer Person antworten.“

„In Ordnung.“ gab ich nach. „Ich werde mir dieses verdammte Nachrichtenbrett ansehen und etwas zurückschicken.“

„Siehst du,“ sagte Panther mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen. „Weißt du, die Leute sollten dankbar sein, überhaupt mit dir zu sprechen.“

„Stimmt.“ stimmte Tiago zu. „Du solltest zumindest eine Nachricht zurückschicken, um den Schein zu wahren, findest du nicht?“

„Ich sagte, in Ordnung!“ wiederholte ich mich noch einmal. „Wie ist die Situation mit den Hernandez?“ flüsterte ich, damit uns niemand hören konnte. Wir hatten uns Kalifornien mit dem Hernandez-Kartell geteilt, aber alles war durcheinander geraten, nachdem die DEA uns erwischt hatte.

Es war der Tag, an dem beide Kartelle ihren Transport verloren und der Tag, an dem Tiago den DEA-Beamten erschoss.

Sie gaben uns die Schuld, weil sie dachten, wir hätten es arrangiert, um sie loszuwerden, was dazu führte, dass wir nicht mehr zusammenarbeiteten. „Was ist der Plan, wenn ich hier rauskomme? Du weißt, dass sie versuchen werden, Ärger zu machen.“

Panther zuckte mit den Schultern und gab mir einen enttäuschten Blick. „Das Problem bei dir ist, dass du zu viel nachdenkst.“ Panther sprach, aber ich konnte die Sorge in seinen Augen sehen. Ich wette, der einzige Grund, warum er es versteckte, war Santiagos Anwesenheit.

„Wie behandeln sie dich hier? Versuchen sie, an dich heranzukommen, oder ist es noch friedlich?“ fragte Santiago besorgt. Ich sah zu Panther, dessen Blick mir sagte, dass ich meinen Bruder anlügen sollte, also tat ich es. „Es ist ziemlich friedlich hier.“

Die Wahrheit war, dass die Männer der Hernandez mich seit dem Moment, in dem ich hier angekommen war, beobachteten, aber einen Schritt zu machen wäre dumm gewesen, weil ich immer von den Castillos umgeben war.

„Wie geht es Anya?“ fragte ich Tiago und sah, wie sein Gesicht aufleuchtete. Er konnte den ganzen Tag über Anya und die Hochzeit reden, und es war fast faszinierend für mich. Die Zeit verging schnell, während ich Tiagos Gerede zuhörte, und ehe wir uns versahen, war die Zeit schon vorbei.

„Vielleicht sollten wir mal über etwas anderes als Anya reden!“ schimpfte Panther Tiago und gab ihm einen Stoß gegen den Kopf. „Es ist in Ordnung,“ beruhigte ich sie, als ich aufstand. „Ich mag Anya.“

Der Hauptgrund, warum sie in diese Familie aufgenommen wurde, war, dass sie höflich und ruhig war. Sie wusste, was vor sich ging, aber sie hielt den Mund und kümmerte sich um ihre eigenen Angelegenheiten. Sie war das perfekte Beispiel für eine ideale Schwiegertochter.

Tiago gab mir eine letzte Umarmung. „Anya mag dich auch, und das liegt hauptsächlich daran, dass ihre Schwägerin ihr das Leben schwer macht.“

„Das kann ich mir vorstellen.“ Ich seufzte. Meine jüngere Schwester Karina konnte eine Nervensäge sein und konnte es nicht ertragen, wenn jemand anderes im Mittelpunkt stand. Gerüchten zufolge hatte sie Tiago am Tag seiner Geburt ins Gesicht gekratzt.

„Teestunde ist vorbei, meine Damen,“ rief Stanfield. Ich sah auf Panthers geballte Fäuste und schüttelte den Kopf. Stanfield konnte eine Nervensäge sein, aber ich mochte seine Persönlichkeit. Er war wie mein Welpe. Das einzige Problem war, dass er es nicht zugeben wollte.

„Sorge dafür, dass sich um alle gekümmert wird,“ sagte ich zu Panther. „Und lass Karina nichts Dummes tun, um Tiagos großen Tag zu ruinieren.“

„Oh, vertrau mir, das wird sie nicht,“ sprach Tiago und sah zu Panther zur Bestätigung. „Ich hab dich, Boss.“ Panther lächelte mich an. „Bis dann!“

Ich beobachtete, wie Panther und Tiago weggingen, und lächelte Stanfield an, der direkt neben mir stand. Er zog mich mit und tastete mich ab. „Ich wette, du hoffst, etwas bei mir zu finden.“ neckte ich, während Stanfield mich ignorierte.

„Es ist Zeit, dass du zurück in deinen Käfig gehst.“ Er sprach, während er meinen Rücken schob, um mich zum Gehen zu bringen.

„Ja, Boss,“

„Eigentlich.“ begann ich. „Wie wäre es, wenn du mich in den Computerraum bringst?“ fragte ich höflich. „Es gibt etwas, das ich erledigen muss.“

Stanfield ließ ein Knurren hören und änderte unsere Richtung. Auch wenn er etwas sagen wollte, konnte er es nicht, weil er wusste, dass ich ihm geholfen hatte, als er es am meisten brauchte. Er wusste, dass die Insassen ihn zu Hackfleisch verarbeitet hätten, wenn es nicht wegen mir gewesen wäre.

„Du bist wirklich eine Nervensäge, weißt du das?“ beschwerte er sich. Er tat immer so hart, aber hinter dieser harten Fassade steckte so viel mehr. Er war nicht dafür gemacht, hier zu arbeiten, er war nervös wie eine Katze, aber irgendwie fühlte er sich in meiner Nähe trotzdem wohl. Es wäre nicht zu weit hergeholt zu sagen, dass es wahrscheinlich an meiner aufgeschlossenen Persönlichkeit lag.

„Nur ein paar Minuten, Castillo“, befahl Stanfield, als er die Tür öffnete, um mich durchzulassen. Ich stupste einige der bekannten Jungs an und machte mich auf den Weg zu meinem üblichen Platz, um mein Nachrichtenbrett zu überprüfen. Es war der einzige Computer mit WLAN.

Ich scrollte durch die Bilder und las jede einzelne Nachricht, aber keine davon schien mich zu interessieren. Ich hatte keine Lust auf irgendwelche Therapiesitzungen, und aus irgendeinem Grund schien es, als wollten diese Leute mir genau das geben.

Ich schaute mir ein letztes Profil an und bemerkte, dass die Nachricht seit etwa zwei Wochen auf dem Brett war.

Elena Torres.

Ich zoomte auf ihr Bild, um ihr Gesicht genauer zu betrachten, und rümpfte zustimmend die Nase. Sie sah definitiv besser aus als die meisten anderen, also würde es nicht schaden, ihr zu antworten. Ich klickte auf ihre E-Mail und sah mir ihre Nachricht an.

—

„Hi, Marvin!

Mein Name ist Lena🤗

Genau wie du komme ich auch aus San Diego.

Ich habe dein Profil auf dem Nachrichtenbrett gesehen und gelesen, dass du jemanden zum Reden brauchst🤔

Rate mal? Ich kann diese Person sein!😯

Wenn du reden möchtest und eine Herausforderung suchst, möchte ich, dass du dieses Rätsel löst😉

Welche Art von Stangen halten keinen Gefangenen im Gefängnis?

Liebe Grüße,

Lena.

—

„Ist das ein Witz?“ flüsterte ich ungläubig. Sie tippte wie ein Vorschulkind und hatte sogar die Dreistigkeit, mir ein albernes Rätsel zu stellen. Was sollte das mit all den Emojis?

Aus irgendeinem Grund konnte ich nicht aufhören und lehnte mich nach vorne, während ich über eine solide Antwort nachdachte.

„Boss!“ rief ich. Stanfield runzelte die Stirn und kam auf mich zu.

„Fertig?“ fragte er, aber ich schüttelte den Kopf und bat ihn, herzukommen.

„Boss, welche Art von Stangen halten keinen Gefangenen im Gefängnis?“

Stanfield legte die Hände in die Hüften und dachte tief nach. „Die einzige richtige Antwort auf diese Frage sind Schokoriegel.“ schloss er. „Schokoriegel?“ Ich lachte laut, und alle anderen Jungs stimmten mit ein.

„Hey!“ rief Stanfield. „Hört auf zu lachen, sonst ist die Spielzeit vorbei!“

„Danke, Mann.“ Ich lächelte Stanfield an und konzentrierte mich wieder auf den Bildschirm. Es war wohl an der Zeit, jemandem eine Nachricht zurückzuschicken, und das unglückliche Opfer war diejenige, die mutig genug war, mir ein Rätsel zu schicken.

Elena Torres.

—

Hi Lena,

es ist schön, mit jemandem aus San Diego zu sprechen.

Es hat eine Weile gedauert, bis ich zurückgeschrieben habe, und dafür möchte ich mich entschuldigen, aber ich bin ein bisschen schockiert.

Das ist nicht ganz das, was ich meinte, als ich sagte, ich brauche jemanden zum Reden, und ich bin etwas verwirrt, warum du mir ein „Gefängnisrätsel“ geschickt hast, aber sei es drum.

Du hast mich gefragt, welche Art von Stangen

keinen Gefangenen im Gefängnis halten.

Die Antwort auf diese kitschige Frage sind natürlich Schokoriegel. Auch wenn das Rätsel ein bisschen schwach war, die Absichten waren definitiv da, und du hast meine Aufmerksamkeit erregt.

Ich denke, es ist nur fair, wenn ich dir auch eine Frage stelle. Ich war sehr fasziniert von deiner Art zu sprechen und deinem Gebrauch von Emojis, also muss ich einfach fragen. Wie alt bist du?

Marvin

—