Kapitel 5: Ein bisschen zu nah

Caliope nahm ihre Tasche und ging zur Tür, um die Lieferung entgegenzunehmen. Der junge Mann hatte es eilig; er gab ihr das Paket und wurde verärgert, als er bemerkte, dass sie kein passendes Wechselgeld hatte. Sie gab ihm kein Trinkgeld.

Nachdem sie die Tür abgeschlossen hatte, ging Caliope zurück in die Küche. Sobald sie eintrat, war es wieder da, dieses Gefühl von dicker Luft, das Haar in ihrem Nacken stellte sich auf. Amra schaute aus dem Fenster nach draußen. Seine Augen verloren sich im Anblick eines Ortes in seinem Kopf. In ihrer guten Laune stellte sie das Paket auf den Tisch.

"Wir haben Glück, dass sie in unserer Nähe sind, so hat die Lieferung nicht lange gedauert... lass mich das auf einen Teller legen und ich zeige dir, wie man es isst."

Amra schwieg einen Moment, dann fügte er hinzu: "Mund öffnen, Essen hineinlegen, Mund schließen, kauen und schlucken."

Caliope konnte nicht anders als zu lachen; es war ein freudiges Lachen, das Amra dazu brachte, seinen Kopf zu drehen und sie anzusehen. Er lächelte und sie lachte weiter, etwas weniger, aber mit einem Erröten, nachdem sie ihn lächeln sah.

"So isst man, das stimmt Amra." Sie lächelte ihn an. "Aber was ich meine ist, jedes Essen hat unterschiedliche Arten, wie es genossen wird, und dieser Salat ist nicht anders. Ich werde es dir erklären. Komm, setz dich."

Amra ging langsam auf sie zu und setzte sich neben sie, beobachtete ihre Hände mit neu entdeckter Neugier. Caliope sprach zu ihm, während sie den Salat auf den Teller legte und die Soße darüber goss.

"Diese spezielle Art von Salat ist ziemlich einfach, nicht viele Zutaten, aber was ihn besonders macht, ist die spezielle Soße, die er hat, sie wird mit Kräutern und einigen Gewürzen gemacht und verstärkt den Geschmack der einfachsten Gemüse. Du willst nicht zu viel Soße in jedem Bissen, also musst du vorsichtig sein, sie gleichmäßig auf dem Teller zu verteilen."

"Ich möchte es probieren."

Caliope sah ihn an und er bewegte sich nicht, nach einigen langen Sekunden peinlicher Stille hielt sie vorsichtig die Gabel mit etwas von dem Salat darin und führte sie zu seinem Mund. Seine Augen fixierten ihre, als er seine Lippen öffnete und den Bissen nahm. Sie spürte, wie ihr Herz schneller schlug, ihr Atem schwerer wurde. Sein Kiefer spannte sich schnell an und bewegte sich dann langsam, während er kaute. Als er lächelte, setzte ihr Herz einen weiteren Schlag aus. Er schluckte langsam.

"Mehr."

In seinem Tonfall lag etwas, das ihre Haut wieder mit Gänsehaut überzog. Sie nickte lächelnd, während sie ein weiteres Stück für ihn nahm, und er schloss seine Augen halb, als er es diesmal länger kaute.

"Was denkst du? Magst du es?"

Er öffnete seine Augen wieder vollständig und nickte mit einem unschuldigen Lächeln. Sie blickte auf den Teller, um ein weiteres Stück zu nehmen, als er seine Hand bewegte und sie aufhielt. Ihre Augen trafen seine erneut, und er streichelte langsam ihre Knöchel, während er seine Finger zu der Gabel bewegte, die sie hielt, und sie ihr aus der Hand nahm.

"Danke."

Seine Worte waren kaum mehr als ein Flüstern, als er ein weiteres Stück Salat aufnahm und zu seinen Lippen brachte. Sie saß neben ihm und lächelte, während sie ihm beim Essen zusah. Jeder Bissen war für ihn ein neuer Geschmack, er genoss es und sie konnte sehen, wie freudig er dieses neue Abenteuer erlebte. Es war etwas Besonderes an seinem Lächeln, wie er dies zum ersten Mal entdeckte. Er fühlte sich so voller Glück für etwas so Einfaches wie das Essen eines Salats. Es war nichts falsch an ihm; er war perfekt, rein und unschuldig. Sie konnte nichts Schlechtes an ihm erkennen. Ja, er war manchmal kryptisch, kannte sie noch nicht gut, und er sagte Dinge auf eine Weise, die sie zuvor verwirrt hatte. Wie das, was sie vor ein paar Tagen vor dem Vorfall für eine Warnung gehalten hatte, aber es gab wirklich nichts weiter zu beachten. Er war anders, aber er war gut, er fühlte sich gut an.

Amra beendete seinen Teller und schaute ein wenig enttäuscht nach unten. Sie lächelte ihn an und goss etwas Saft in ein Glas, das sie ihm reichte. Er nahm den Saft und trank ihn langsam. Sie konnte den Saft fast schmecken, als er seine Kehle hinunterrann. Und er stellte das leere Glas auf den Tisch, seine Augen lächelten in ihre und sie kicherte leise. Sie spürte, wie sie errötete, als seine Augen auf ihr ruhten. Er hob die Hand, als wollte er etwas oder jemanden stoppen. Erst dann bemerkte sie, dass noch jemand im Raum war. Sie schaute zur Tür und dort stand Miss Clark. Sie war ernst, sogar besorgt, ihre Augen lösten sich nicht von Amra, aber er schaute sie nicht an, er schaute Caliope an.

„Caliope, kannst du meinen Sohn und mich bitte einen Moment allein lassen?“

Caliope stand langsam auf und schaute verlegen zu Boden. Amra stieß einen leisen, fast unmerklichen Seufzer aus. Er lächelte weiter Caliope an und schüttelte den Kopf zu seiner Mutter.

„Ja, Miss Clark.“

„Danke.“

Amra nickte Caliope zu und sie hatte das Gefühl, dass es ihr wehtat, den Raum zu verlassen, oder tat es ihr weh, Amra zu verlassen? Sie ging an Miss Clark vorbei in den anderen Raum, wo ein großer, dunkelhaariger Mann auf dem Hauptsofa saß. Er lächelte ihr höflich zu und stand auf.

„Hallo?“

„Miss Woodward, freut mich, Sie kennenzulernen, ich bin Pronab, ein Freund der Familie.“

Er war freundlich, aber gleichzeitig distanziert, und obwohl er sie ansah, kehrte sein Blick immer wieder zur Küchentür zurück, als ob er erwartete, dass sie bald herauskommen würden. Caliope war immer noch ein wenig überrascht und entschuldigte sich in die Bibliothek, wo sie versuchte, sich wieder auf ihre Aufgabe zu konzentrieren, die Bücher zu katalogisieren und nichts anderes. Was war dort passiert? Amra hatte nichts falsch gemacht, er war einmal freundlich, fast normal. Warum würde sich Miss Clark sorgen und eilig nach Hause kommen? Sie nahm ein Buch und notierte den Namen des Autors, als ihr Handy wieder klingelte. Es war Vanessa.

„Hallo!

„Kommst du heute noch?“

„Natürlich komme ich, ich habe es doch versprochen, oder nicht?“

„Es ist fast 5 und die Besuchszeiten enden um 7, kleine Schlaumeierin.“

„Was?!“

Sie nahm ihr Handy weg und schaute auf die Uhr, es war tatsächlich zehn vor fünf. Wie und wo war die Zeit so schnell vergangen? Hatte sie wirklich so lange in der Bibliothek gestanden, ohne zu arbeiten? Das war so peinlich und sie schämte sich, so wertvolle Zeit verschwendet zu haben. Sie hatte jegliches Zeitgefühl verloren, es fühlte sich an, als wären es nur Minuten gewesen. Wo war ihr Geist gewesen? Das wurde besorgniserregend, sie hatte sich in letzter Zeit seltsam gefühlt, zu bewusst von nichts Bestimmtem, angespannt, besorgt, Dinge imaginierend.

„Atmest du noch?! Hey! Caly!“

Schnell hielt sie das Telefon wieder ans Ohr, noch immer zu überrascht.

„Es tut mir leid, ich...“ Sie hielt inne und sah sich immer noch schockiert um. „Ich habe die Zeit bei der Arbeit aus den Augen verloren. Ich werde bald da sein, ich verspreche es. Ich muss jetzt gehen.“

Und sie legte auf, ließ das Buch auf dem Schreibtisch liegen und ging ins Wohnzimmer. Pronab war noch da, aber von Miss Clark oder Amra war nichts zu sehen oder zu hören.

„Alles in Ordnung, Miss Woodward?“

„Ich scheine die Zeit aus den Augen verloren zu haben, und ich muss einen Freund im Krankenhaus besuchen, bevor die Besuchszeit endet. Ich wollte Miss Clark fragen, ob ich für heute gehen kann. Ist sie noch da?“

Pronab nickte und fügte schnell hinzu.

„Keine Sorge, gehen Sie ruhig, ich werde Elaine sagen, dass Sie gegangen sind, alles wird in Ordnung sein. Schön, Sie kennengelernt zu haben.“

„Danke.“

Caliope eilte hinaus, immer noch besorgt über ihre mangelnde Aufmerksamkeit in letzter Zeit. Sie hatte das Gefühl, dass das alles immer intensiver wurde, je mehr Tage vergingen. Nachdem sie ein Taxi genommen hatte, bat sie den Fahrer, sicherzustellen, dass sie rechtzeitig ins Krankenhaus kam, bevor die Besuchszeit endete. Als sie um 17:35 Uhr dort ankamen, gab sie dem Fahrer ein 100% Trinkgeld als Dankeschön und eilte hinein, um ihren Freund zu sehen.

„Ich dachte fast, du würdest es nicht schaffen, Liebling.“

„Lass mich erst mal Luft holen, dann werde ich dich dafür anstupsen.“

„Oh, du kannst mir keinen Vorwurf machen; du warst diejenige, die mich vergessen hat.“

„Das habe ich nicht! Ich habe gearbeitet und die Zeit verging einfach zu schnell.“

„Ja, klar. Und? Hast du mir etwas zu knabbern mitgebracht? Krankenhausessen ist schrecklich!“

„Es tut mir leid, aber nein, du wirst keine besonderen Leckereien von dieser schlechten Freundin bekommen.“

Vanessa sprang mit einem Grinsen aus ihrem Bett. „Du bist die beste Freundin der Welt! Was hast du mir mitgebracht?!“

Caliope grinste und reichte ihr eine Papiertüte mit Junkfood, Vanessas Lieblingsessen. Sie umarmte sie fest und begann, in dem Essen zu stöbern, während sie sich unterhielten. Fünf Minuten nach 19 Uhr klopfte die Krankenschwester an die Tür, um sie wissen zu lassen, dass die Besuchszeit beendet war.

„Bitte vergiss mich morgen nicht, okay? Ich werde um 15 Uhr entlassen.“

„Ich werde hier sein, wie ich es versprochen habe, ich werde dich nicht ohne mich ins Hotel zurückgehen lassen.“

„Tschüss, Liebling, hab eine gute Nacht.“

„Du auch, genieße deine letzte Nacht in diesem Luxus!“

Vanessa grinste, als Caliope ging. Sie stieg in ein weiteres Taxi und fuhr nach Hause. Sie war entspannt und nahm einen Bissen von dem Essen zum Mitnehmen, das sie auf dem Rückweg geholt hatte. Sie ging schlafen, nachdem sie einige Geschirr gespült hatte. Einmal in ihrem Bett, kuschelte sie sich in die Laken und lächelte. Die Erinnerung an Amras Lächeln, seine Augen, seine Berührung, brachte ein leichtes Schaudern auf ihre Haut. 'Übertreib es nicht', dachte sie sich, 'er ist seltsam, er fühlte sich gut an, aber nimm es nicht zu weit'.

Am nächsten Morgen, pünktlich, stieg sie in Miss Clarks Auto für ihre Routinefahrt zur Residenz. Marco war der Name des Fahrers; sie dachte, wenn er sie jeden Morgen abholen würde, könnte sie genauso gut seinen Namen herausfinden. Marco war nicht so alt wie viele der Leute, die für Miss Clark arbeiteten; tatsächlich war der Familienfreund, den sie gestern getroffen hatte, auch nicht so alt, Pronab. Sie fragte sich, ob sie ihn jemals wiedersehen würde.

Nach dem gestrigen Vorfall erwartete Caliope, dass Miss Clark sie rügen oder sie bitten würde, vorsichtiger zu sein. Doch als sie in die Residenz kam, lächelte Miss Clark ihr auf dem Weg nach draußen zu.

„Ich habe einige Besprechungen, Caliope. Bitte informiere mich, falls irgendetwas passiert. Einen schönen Tag noch.“

„Miss Clark?“

„Ja, Caliope?“

„Meine Freundin wird heute um 15 Uhr aus dem Krankenhaus entlassen. Ich hatte gehofft, dass ich sie abholen könnte.“

„Mach dir keine Sorgen, ich werde Pronab um 14:30 Uhr hierher schicken, damit du losfahren kannst.“

„Danke, Miss Clark!“

„Bis später, Caliope. Mach weiter so, meine Bibliothek sieht schon viel besser aus!“

Sie schloss die Tür hinter sich und Caliope fühlte sich erleichtert. Sie ließ ihre Tasche auf dem kleinen Beistelltisch, auf dem sie sie immer ablegte, wusch sich die Hände und ging zur Bibliothek. In der Bibliothek gab es nur ein kleines Fenster, ein altes viktorianisches Fenster mit geschnitzten Rahmen. Das Licht fiel direkt auf den Schreibtisch in der Mitte des Raumes. Und direkt von der Tür aus fühlte sie sich verwirrt und seltsam, als ob jemand am Fenster stünde. Sobald dieser Gedanke ihr in den Sinn kam, erkannte sie, dass es Amra war. Niemand sonst hinterließ bei ihr diesen Eindruck.

Nach einigem Zögern betrat sie den dunklen Raum. Er bewegte sich nicht, aber sie wusste, dass er sich ihrer Anwesenheit bewusst war.

„Es tut mir leid... wegen gestern.“

„Es tut mir auch leid, Amra. Vielleicht hätte ich dir nichts zu essen geben sollen, ohne deine Mutter zu konsultieren.“

Er lachte leise. „Essen hat damit nichts zu tun. Ich bin nur gekommen, um mich zu entschuldigen, für meine Mutter. Ich habe nichts falsch gemacht, und du auch nicht. Sie macht sich einfach zu viele Sorgen.“

„Ich werde das in Zukunft mehr berücksichtigen. Hast du schon gefrühstückt?“ Sie lächelte.

In diesem Moment wandte Amra seinen Blick vom Fenster ab und lächelte sie an, und sie fühlte sich, als wäre sie von einer unsichtbaren Kraft getroffen worden, die ihre Knie zittern ließ.

„Es ist sehr nett von dir, aber ich sollte gehen und dich arbeiten lassen.“

Caliope biss sich enttäuscht auf die Unterlippe und nickte. Amra schloss die Augen und wandte sich wieder dem Fenster zu. Sie musste sich an ihre eigenen Worte erinnern, nicht zu viel nachzudenken und sich normal zu verhalten. Einige Sekunden der Stille vergingen, während sie ein weiteres der Bücher auf dem Tisch aufnahm und begann, Autor und Titel in ihr Notizbuch zu schreiben. Amra stand still da, dann drehte er sich wieder um und sah sie an, während sie sich in ihre scheinbare Aufgabe vertiefte. Sie wusste, dass er sie beobachtete, und es machte sie nervös. Ein Buch nach dem anderen, langsam, ordnete sie sie. Ein weiteres Buch auf dem Tisch, den Namen des Autors notierend, den Titel notierend. Ein weiteres Buch, gleiche Schritte, Autor, Titel. Plötzlich hatte sie das Gefühl, als ob etwas das Licht verdunkelte. Sie drehte ihren Kopf und fand ihn, wie er über ihre Schulter schaute, um zu sehen, was sie notierte. Und sie fühlte, wie ihr Herz stehen blieb. Seine Augen wanderten von den Notizen zu ihr, und alles wurde still. Sie konnte nicht atmen.

„Amra. Bitte... ich brauche Platz.“ Sie atmete halb panisch.

Er blinzelte nicht einmal. Langsam trat er zurück und ging zur Tür. Als er den Raum verlassen wollte, fühlte sie, wie die Panik zunahm.

„Bitte! Es tut mir leid, geh nicht!“