Kapitel 2 2

Perspektive von Annabeth:

„Nein, hör zu, ich schwöre“, sagte Mara über den Lautsprecher, während ich die leere Straße entlangfuhr und versuchte, mich nicht zu verfahren, weil diese Stadt ein grauenhaftes Labyrinth aus Straßen war, die alle gleich aussahen. Egal, wie lange ich schon hier lebte, daran hatte ich mich nie gewöhnt. „Meine Cousine hat ihn mit eigenen Augen gesehen. Einen Typen mit silbernen Augen, die, ich weiß nicht, ich meine, die haben richtig gefunkelt.“

Ich lachte. Ich konnte nicht anders.

„Mara, deine Cousine hat letztes Jahr auch behauptet, sie hätte auf der Toilette der Tankstelle einen Geist gesehen.“

„Aber diesmal ist es anders!“, beharrte sie, und am anderen Ende hörte ich sie auf etwas Knusprigem herumkauen. „Andere Leute haben ihn auch gesehen. In der nächsten Stadt drüben, Benton oder wie das heißt. Sie sagen, der Typ ist aus dem Nichts aufgetaucht und hat einen Hund mit übermenschlicher Geschwindigkeit davor gerettet, von einem Auto überfahren zu werden.“

„Aha. Und dann ist er auf einem Einhorn in den Regenbogen davongeflogen?“

„Annabeth, du bist unmöglich. Warum musst du immer bei allem so … so … so wissenschaftlich sein? Ugh!“

„Weil ich Biologiestudentin bin, Mara. Es ist irgendwie mein Job, nicht an Märchen zu glauben.“

Ich bog um die Ecke, auf die meine Tante heute Morgen gezeigt hatte, und fuhr an einem geschlossenen Laden vorbei, dessen Neonreklame zerbrochen war.

Emberdale war nett, nehme ich an—wenn man auf diese Art winziger Stadt stand, in der um acht alles zumachte und die größte Aufregung darin bestand, dass ein neues Café eröffnete.

„Es ist kein Märchen“, widersprach Mara, und sie klang wirklich gekränkt. „Es ist … ich weiß nicht, etwas Paranormales. Magie. Warum muss für dich alles so langweilig sein?“

„Wissenschaft ist nicht langweilig. Wissenschaft ist unglaublich. Weißt du, wie viele Prozesse gleichzeitig in deinem Körper gerade ablaufen müssen, damit du telefonieren kannst, während du diese Kartoffelchips isst, von denen ich weiß, dass du sie isst?“

„Das sind keine Kartoffelchips, das sind Brezeln.“

„Der Punkt bleibt derselbe.“

Mara seufzte dramatisch.

„Gut, gut. Du bist trotzdem eine Spaßbremse. Aber wenn sie herausfinden, dass Vampire oder so wirklich existieren, komm nicht heulend zu mir.“

„Wenn sie herausfinden, dass Vampire existieren, wäre das wortwörtlich das Aufregendste, was der Biologie seit Jahrzehnten passiert ist. Wir würden ihre Physiologie untersuchen, ihr …“ Ich brach mitten im Satz ab.

Vorne, unter einer kaum noch funktionierenden Straßenlaterne, sah ich eine Gruppe Typen, die jemanden umringte, der am Boden lag. Einer hob das Bein, um zuzutreten.

„Mist.“

„Was? Was ist los?“

„Ich muss los.“

„Aber du hast gar nicht zu Ende erklärt wegen der Va…“

Ich legte auf und trat aufs Gas.

Mein Herz raste, aber mein Kopf war klar, rechnete Entfernungen und Winkel aus, während ich näher kam. Vier gegen einen. Der Typ am Boden wehrte sich nicht, er versuchte nur, sich zu schützen. Die anderen waren zu sehr damit beschäftigt, auf ihn einzuprügeln, um mein Auto zu bemerken.

Ich riss das Lenkrad herum und bremste weniger als zwei Meter vor ihnen, sodass die Reifen auf dem Asphalt kreischten. Zwei von den Kerlen sprangen zurück und schrien. Perfekt.

Ich riss die Tür auf und stieg aus, bevor ich zu viel darüber nachdenken konnte, was ich da tat. Das Adrenalin ließ mich größer wirken, stärker—obwohl ich wahrscheinlich immer noch dasselbe Mädchen war, knapp einsfünfzig, das Gläser kaum ohne Hilfe aufbekam.

„Verschwindet, oder ich rufe die Polizei!“, brüllte ich, zog mein Handy aus der Tasche und hielt es hoch. „Ich hab mein Handy in der Hand, ihr Wichser!“

Der Größte aus der Gruppe, ein bulliger Kerl mit einem ekelhaften Fleck auf dem Hemd, machte einen Schritt auf mich zu.

„Wir hatten doch nur Spaß“, sagte er und lallte. Ich konnte den Alkohol sogar aus der Entfernung riechen.

„Dann habt euren Spaß woanders. Verzieht euch von hier!“

Einen Moment lang, vielleicht zwei Sekunden, wusste ich nicht, ob es klappen würde. Der Typ starrte mich mit diesen trunkenen Augen an, und ich sah das Zögern in seinem Gesicht. Doch dann zog ihn einer seiner Freunde am Arm zurück.

„Komm schon, das ist es nicht wert“, murmelte er und machte sich daran, wegzugehen.

Die anderen folgten ihm, schleuderten Beleidigungen, irgendwo zwischen Verlegenheit und Wut, aber sie gingen. Ich sah zu, wie sie um die Ecke bogen und verschwanden, bevor ich mein Handy wegsteckte und mich zu dem Jungen auf dem Boden umdrehte.

„Geht es dir gut?“

Ich bewegte mich schnell und kniete mich neben ihn. Er lag zusammengekauert da, atmete schwer, Blut lief ihm übers Kinn.

Gott, sie hatten ihn übel erwischt.

„Kannst du aufstehen?“, fragte ich und legte ihm eine Hand auf die Schulter, um ihm zu helfen, sich aufzurichten.

In dem Moment, als ich ihn berührte, geschah etwas Seltsames.

Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Es war wie … wie ein sanfter elektrischer Strom, oder Wärme, oder beides. Etwas, das ich nicht hätte spüren dürfen, nur weil ich jemandem durch eine Jacke hindurch die Schulter berührte.

Er hob den Kopf, und unsere Blicke trafen sich.

Und für eine Sekunde, vielleicht weniger als eine Sekunde, hätte ich schwören können, seine Augen leuchteten goldfarben. Nicht so, als würden sie das Licht der Straßenlaterne spiegeln, sondern als käme das Licht von innen. Wie geschmolzenes Metall oder … oder flüssiges Feuer, wenn so etwas möglich wäre.

Ich blinzelte.

Als ich wieder hinsah, waren seine Augen blaugrün, normal, nur ein wenig glasig vor Schmerz. Hübsch, ja, aber normal.

Ich redete mir ein, es sei Müdigkeit gewesen, oder Adrenalin, oder irgendein seltsamer optischer Effekt von der flackernden Straßenlampe. Es musste so sein. Die Augen von Menschen leuchteten nicht.

„Kannst du aufstehen?“, wiederholte ich, weil er mich mit einem merkwürdigen Ausdruck anstarrte.

Er nickte, und ich half ihm hoch. Er war größer, als ich gedacht hatte, und schwerer, lauter Muskeln unter seinen Klamotten. Als er stand, zog er sich schnell von mir weg, als würde ihn meine Berührung unangenehm berühren.

Ich trat ebenfalls zurück, mir plötzlich bewusst, dass ich gerade einem völlig Fremden geholfen hatte, der voller Blut war, mitten auf einer dunklen Straße. Meine Tante würde mich umbringen, wenn sie es wüsste.

„Du solltest ins Krankenhaus“, sagte ich und musterte den sichtbaren Schaden. Aufgeplatzte Lippe, was nach dem Anfang eines blauen Auges aussah, wahrscheinlich geprellte Rippen nach der Art, wie er sich bewegte. „Die Typen haben dich ziemlich übel zusammengeschlagen.“

„Mir geht’s gut“, erwiderte er und fuhr sich mit der Hand über den Mund. Seine Finger kamen rot verschmiert zurück, aber er schien es kaum zu bemerken. „Ich muss nur … nach Hause.“

„Du siehst nicht so aus, als wäre alles in Ordnung.“

„Ich war schon schlimmer dran.“

Ich warf ihm diesen Blick zu, von dem ich weiß, dass ich ihn aufsetze, wenn jemand etwas offensichtlich Dummes sagt, ich aber zu höflich bin, es laut auszusprechen. Na ja, meistens zu höflich. Manchmal rutschte es mir doch raus.

„Lass mich dich wenigstens fahren. Du solltest so nicht zu Fuß gehen.“

„Nein, danke. Wirklich. Du hast schon genug getan.“

Seine Stimme war bestimmt, aber nicht unhöflich. Da war etwas an der Art, wie er sprach, als würde er jedes Wort sorgfältig auswählen, das mich glauben ließ, dass er seine Meinung vermutlich nicht ändern würde.

Ich seufzte.

„Wie du meinst“, sagte ich und ging zurück zum Auto. Auf halbem Weg drehte ich mich um. „Sei vorsichtiger, ja? Nicht jeder Betrunkene rennt weg, wenn ein Auto auftaucht.“

„Werde ich“, antwortete er.

Ich stieg ein und ließ den Motor an, warf ihm im Rückspiegel ein letztes Mal einen Blick zu. Er hockte da und hob ein paar Tüten vom Boden auf, bewegte sich dabei leichter, als es jemand tun sollte, der gerade als Boxsack hergehalten hatte.

Seltsam.

Und auch seltsam: dieser Moment, in dem seine Augen geleuchtet hatten. Oder in dem ich dachte, sie hätten geleuchtet. Weil sie natürlich nicht wirklich geleuchtet hatten. Das war unmöglich.

Oder?

Ich schüttelte den Kopf und machte das Radio an. Ich war lächerlich. Zu viele Gespräche mit Mara und ihren paranormalen Theorien beeinflussten mein Gehirn. Augen leuchteten nicht, Magie gab es nicht, und dieser Typ war einfach … ein Typ. Ein gut aussehender, geheimnisvoller Typ, der gerade verprügelt worden war, ja, aber eben nur ein Typ.

Das College begann morgen, und ich musste schlafen, nicht wach liegen und über Fremde nachdenken, deren Augen ganz bestimmt nicht goldfarben geleuchtet hatten.

Ganz bestimmt nicht.