Kapitel 4 4

Perspektive von Annabeth:

Ich putzte mir die Zähne und dachte an die Augen des Jungen. Nicht, weil ich irgendwie besessen von ihm gewesen wäre oder so, sondern weil es merkwürdig gewesen war – das Ganze war merkwürdig gewesen – und mein Gehirn blieb an merkwürdigen Dingen hängen, bis ich eine logische Erklärung fand.

Meine Tante schlief schon, als ich nach Hause kam; sie ging immer sehr früh ins Bett, die Tür geschlossen, das Licht aus. Umso besser. Ich hatte keine Lust zu erklären, warum ich eine halbe Stunde zu spät war, oder Ausreden zu erfinden, dass ich Fremden geholfen hätte, die in dunklen Gassen zusammengeschlagen worden waren. Sie würde sich sorgen, mir eine Standpauke über Sicherheit halten, und am Ende würde ich mich schlecht fühlen, weil ich sie beunruhigt hatte.

Mein Zimmer war klein, aber ich hatte es mit Postern vom menschlichen Blutkreislauf und vom Periodensystem dekoriert, weil ich – ja – so eine Art Streberin war. Auf meinem Schreibtisch lag ein Stapel Biologiebücher, die ich über den Sommer gelesen hatte; ich bereitete mich aufs College vor, als wäre es irgendeine Harvard-Aufnahmeprüfung und nicht eine staatliche Universität in einer abgelegenen Kleinstadt.

Ich zog meinen alten Schlafanzug an, die karierte Hose und das ausgeleierte T‑Shirt, und kroch unter die Decke. Draußen machten die Zikaden dieses unablässige Geräusch, das mich anfangs verrückt gemacht hatte, das ich inzwischen aber fast beruhigend fand.

Ich schloss die Augen.

Und plötzlich flog ich.

Nicht so wie in diesen merkwürdigen Träumen, in denen man unkontrolliert herumtreibt, sondern ich flog wirklich, als wüsste ich genau, was ich tat. Der Wind traf mein Gesicht, kalt und schneidend, und ich sah das Dorf unter mir ausgebreitet, die gelben Lichter der Straßenlaternen wie verstreute Punkte in der Dunkelheit.

Meine Arme … nein, es waren keine Arme. Es waren Flügel. Riesig und kraftvoll, sie schlugen gegen die Luft mit einer Wucht, die ich in jedem Muskel spürte.

Ich stieg höher, und das Gefühl war unglaublich, berauschend. Als könnte ich alles, überallhin. Kraft rauschte durch meine Adern, heiß und elektrisch, und als ich den Mund öffnete, kam ein Brüllen heraus statt meiner Stimme.

Feuer.

Ich spuckte Feuer.

Die Flammen schossen rot und orange und grell hervor, erhellten die Wolken vor mir, und ich spürte die Hitze in meiner Kehle, aber sie verbrannte mich nicht. Sie war ein Teil von mir, sie war …

Ich fuhr hoch, nach Luft schnappend.

Mein Zimmer war dunkel und still. Das Periodensystem hing noch an der Wand. Die Uhr zeigte 2:47 Uhr. Alles war normal.

Aber mein Herz hämmerte, als wäre ich einen Marathon gelaufen.

Ich legte mir eine Hand auf die Brust und atmete tief ein, versuchte mich zu beruhigen. Es war nur ein Traum. Ein sehr lebhafter und sehr seltsamer Traum, aber eben ein Traum. Wahrscheinlich wegen des lächerlichen Gesprächs mit Mara über Magie und Typen mit leuchtenden Augen. Mein Unterbewusstsein hatte das alles genommen und zu einem surrealen Albtraum zusammengepanscht.

Ich stand auf, um mir das Gesicht zu waschen und etwas Wasser zu trinken; meine Beine waren noch ein wenig wacklig. Im Bad ging ich zum Waschbecken und sah mich im Spiegel an.

Und ich erstarrte.

Meine Augen …

Für eine Sekunde – weniger als eine Sekunde – leuchteten sie rot. Knallrot, ein intensives Rot, wie Glut.

Ich blinzelte heftig, und die Farbe war weg. Normales Braun. Langweiliges Braun. Wie immer.

Was zum Teufel?

Ich ging näher an den Spiegel, riss die Augen so weit auf, wie ich konnte, betrachtete sie aus jedem Winkel. Nichts. Nur ich, müde und zerzaust und vollkommen menschlich.

Lichtspielereien. Es musste das sein. Das Badlicht war furchtbar, gelblich und flackernd, vermutlich nicht mal aus diesem Jahrhundert. Und ich war müde. Und wegen des Traums verängstigt. Und mein Gehirn spielte mir Streiche, weil morgen … heute, genau genommen, mein erster Tag am College war und ich nervös war.

Das war es.

Es gab keine andere logische Erklärung.

Ich trank etwas Wasser, ging zurück ins Bett und zwang mich, die Augen zu schließen, langsam zu atmen, an langweilige Dinge wie Photosynthese und den Krebs-Zyklus zu denken, bis ich schließlich, endlich, wieder einschlief.

Diesmal ohne Träume.

Der Morgen kam viel zu schnell, und mit ihm das Geräusch des Weckers, den ich auf sechs gestellt hatte, weil ich genug Zeit haben wollte, mich fertig zu machen, zu frühstücken und früh am Campus anzukommen.

Meine Tante war schon in der Küche, als ich die Treppe hinunterkam; sie machte Kaffee und Rührei.

„Guten Morgen, Schlafmütze“, sagte sie, obwohl es 6:30 Uhr war und ich überhaupt nicht müde war. „Bereit für deinen ersten Tag?“

„Ich glaube schon. Eher nervös.“

„Das ist normal.“ Sie goss mir eine Tasse Kaffee ein, und ich kippte zu viel Zucker hinein, weil Kaffee ohne Zucker widerlich war. „Das wird schon, Beth. Du bist klug. Klüger als die meisten Kinder, die du dort treffen wirst, das verspreche ich dir.“

Ich lächelte. Meine Tante gehörte zu den Menschen, die mich für ein Genie hielten, obwohl ich in Wahrheit einfach nur gut darin war, mir Dinge zu merken.

„Welche Kurse hast du heute?“

„Allgemeine Biologie, Chemie, und ich glaube eine Einführung in irgendwas. Ich weiß es nicht mehr.“

„Klingt spannend.“

„Klingt nach einer Menge Hausaufgaben.“

Wir frühstückten zusammen, während sie mir von ihrer Arbeit in der städtischen Bibliothek erzählte, einem langweiligen Job, der wenig einbrachte, den sie aber mochte, weil er ihr erlaubte, in ihrer Freizeit zu lesen. Meine Tante war in ihren Vorlieben schlicht: Bücher, Kaffee und in Ruhe gelassen werden. Deshalb kamen wir so gut miteinander aus.

Ich erwähnte kein Wort von der Nacht davor. Nicht von dem Jungen, nicht von den Betrunkenen, nicht von den seltsamen Träumen oder den Augen, die ganz sicher nicht rot geleuchtet hatten.

Ich fuhr mit heruntergelassenen Fenstern zum Campus und ließ die frische Luft meinen Kopf frei machen. Emberdale sah bei Tageslicht anders aus, weniger malerisch und mehr … gewöhnlich. Alte Häuser, rissige Straßen, Geschäfte, die schon bessere Zeiten gesehen hatten. Die Universität lag am nördlichen Rand der Stadt, ein Haufen Backsteingebäude, umgeben von Bäumen, die vermutlich das Hübscheste an diesem Ort waren.

Ich fand erst nach drei Runden einen Parkplatz, schnappte mir meinen neuen Rucksack, der noch nach Laden roch, und ging auf das Hauptgebäude zu. Andere Studierende kamen an; einige sahen genauso verloren aus wie ich, andere gingen mit der Sicherheit derjenigen, die hier schon Semester verbracht hatten.

Der Campus war größer, als ich gedacht hatte. Gärten mit Holzbänken, Steinwege, die in verschiedene Richtungen abzweigten, Schilder, die auf Gebäude mit Namen zeigten, die mir noch nichts sagten.

Ich fühlte mich fehl am Platz. Klein. Als wüssten alle etwas, was ich nicht wusste.

Ich beschloss, mich ein wenig umzusehen, bevor die Kurse anfingen. Laut der Karte, die ich heruntergeladen hatte, lag das naturwissenschaftliche Gebäude ganz hinten, hinter den Hauptgärten. Ich nahm einen der Steinwege und …

Ich sah ihn.

Den Jungen von letzter Nacht. Den, den ich gerettet hatte. Den mit den Augen, die golden geleuchtet hatten – nur dass sie nicht geleuchtet hatten, weil das unmöglich war.

Er saß auf einer Bank unter einem großen Baum und las etwas, völlig versunken. Das Morgenlicht fiel seitlich auf ihn, und ich konnte sehen, dass es ihm gut ging, vollkommen gut, ohne Spuren oder blaue Flecken oder irgendetwas, das darauf hindeutete, dass er vor weniger als zwölf Stunden als Boxsack hergehalten hatte.

Wie?

Ich stand da wie eine Idiotin und starrte ihn an, mein Gehirn versuchte, die Unmöglichkeit seiner Erholung zu begreifen, während mein Herz dieses dumme Ding tat und ohne jeden Grund losraste.

Und dann, als könnte er meinen Blick spüren, hob er den Kopf.

Unsere Blicke trafen sich.