Kapitel 5 Teil 5

Maggie

Eine Stunde brauchte sie, um ihre Matratze auf den Boden ihres Zimmers zu ziehen. Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn und seufzte. Es musste einfach reichen; wenigstens schliefen sie nicht auf dem nackten Boden. Als das erledigt war, machte sie sich ein Sandwich und fütterte Melody mit dem Kürbis, den sie zuvor gekocht hatte.

Es war kurz nach sieben Uhr abends, als Melody ihr Fläschchen austrank und gähnte. „Lass uns dich baden und bettfertig machen.“

Als Scheinwerferlicht durch die Fenster blitzte, ging Maggie zur Haustür. Sie stand noch immer offen, doch die Fliegengittertür war abgeschlossen. Die Hitze war unerträglich. Sie blinzelte in die Dunkelheit hinaus, aber Ashers Statur und seine Art, sich zu bewegen, waren unverkennbar. Sie hatte keine Ahnung, woher sie wusste, dass er es war, aber sie wusste es.

Zwei Autotüren schlugen zu, dann wurde das kleine Gartentor geöffnet, und Asher kam auf ihre Veranda zu. Sie schloss die Fliegengittertür auf, und Melody begann zu glucksen und streckte ihre Ärmchen nach Asher aus.

„Entschuldige, dass ich dich so spät störe“, sagte Asher.

„Ist alles in Ordnung?“ Sie wusste nicht, was sie sonst sagen sollte, denn sie waren weder Freunde noch Bekannte.

Asher rieb sich den Nacken und sah sichtlich unbehaglich aus. „Ich habe dir etwas mitgebracht.“ Er machte auf dem Absatz kehrt und ging zurück zu seinem Truck, während Maggie auf der Veranda stehen blieb.

Maggie stand der Mund offen, als Asher und jemand, der ihm ähnelte, das strahlend weiße Kinderbett auf die Veranda stellten. Die Dielen bogen sich und ächzten unter dem Gewicht des Bettes, und Asher runzelte die Stirn, als er auf sie hinabblickte.

„Ein Kinderbett? Du hast mir ein Kinderbett gekauft?“

Asher sah überallhin, nur nicht zu ihr, und der andere Mann kicherte. „Guten Abend. Ich bin Dylan Fitzgerald.“

„Maggie“, sagte sie geistesabwesend, während sie Asher beobachtete.

„Es ist das Bett, das du dir heute Nachmittag angesehen hast. Marvin hat mich gebeten, es dir zu geben“, sagte Asher.

„Wer ist Marvin?“

„Oh, das ist der Besitzer von dem Laden, in dem du die Mikrowelle gekauft hast“, sagte Asher. „Ich nehme an, das erste Zimmer den Flur runter ist Melodys?“

Maggie nickte erneut und trat zur Seite, als die beiden Männer mit dem Kinderbett an ihr vorbeigingen. In ihrem Magen schlug es Purzelbäume, und sie wusste nicht, was sie von Ashers Großzügigkeit halten sollte. Niemand verschenkte einfach so ein Kinderbett.

Dylan ging mit einem Lächeln an ihr vorbei und wieder nach draußen zum Truck. Einige Augenblicke später kam er mit einer kleinen, dicken Matratze und einem Karton in den Armen zurück. Maggie folgte ihm ins Schlafzimmer und sah wie gebannt zu, wie Asher anfing, das Bett mit einem Kissen und Decken zu beziehen.

Als Asher sich zu ihr umdrehte, streckte Melody erneut ihre kleinen Ärmchen aus. Asher nahm sie und setzte sie sich auf die Hüfte. „Was meinst du, Melody? Gefällt dir dein neues Bett?“

Melody brabbelte und klatschte in die Hände, und Asher lachte leise. Sie alle drehten sich zur Küche um, als der Wasserkessel auf dem Herd zu pfeifen begann.

„Eine Tasse Kaffee würde nach der ganzen Schlepperei jetzt Wunder wirken“, sagte Dylan, und Maggie erwachte aus ihrer Trance.

„Ich habe Wasser für Melodys Bad gekocht“, sagte sie und eilte in die Küche.

Asher und Dylan wechselten einen Blick, folgten ihr aber durch das Haus. Asher nahm alles in sich auf, was im Grunde nichts war, und es schien, als täte Dylan dasselbe. Melody plapperte immer noch munter drauflos und hielt sich mit ihrer winzigen Hand an Ashers T-Shirt fest.

„Wir wollten nicht aufdringlich sein“, sagte Asher, als Maggie das kochende Wasser in einen Eimer goss.

Es war ihr unangenehm, dass die beiden ihr dabei zusahen. Früher am Tag war sie stolz darauf gewesen, was sie alles allein geschafft hatte, aber jetzt, im grellen Licht der Küche, wusste sie, wie es aussah. Ihr Haus war praktisch leer, es knarrte und ächzte, aber es war sauber.

„Wir wollen dich nicht weiter stören“, sagte Asher und gab ihr Melody zurück. Sie gingen ohne ein weiteres Wort, und für einen Moment stand sie da und blickte ihren sich entfernenden Rücken nach. Der Truck fuhr von ihrem Haus weg, und dann lag die Straße im Dunkeln.

„Was ist hier gerade passiert?“, fragte Maggie laut, und Melody begann wieder zu brabbeln.

Maggie badete sie, zog ihr einen kurzärmeligen Strampler an und stand über dem Gitterbett, um Ashers Werk zu betrachten. Über der Matratze war ein Laken gefaltet, dazu passten der Kissenbezug und die Decken. Auf der cremefarbenen Bettwäsche waren gelbe Enten gestickt, zusammen mit kleinen Rehen, zwei Fröschen und einer Eule, die auf einem Felsen saß. Es war wunderschön, und Maggie spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen.

Als Melody sich im Schlaf bewegte, schloss Maggie die Tür hinter sich. Das Gitterbett war strahlend weiß und sah brandneu aus. Es ähnelte dem Bett im Laden, und Maggie wurde klar, dass Asher es gereinigt und gestrichen haben musste.

Sie stand in der dunklen Küche und senkte den Kopf. Melody hatte ein Gitterbett. Sie konnte es nicht fassen, und als die ersten Tränen über ihre Wangen liefen, wischte sie sie nicht weg. Dieser Mann kannte sie nicht, und doch hatte er das Undenkbare getan.

In dieser Nacht schlief sie auf der Matratze auf dem Boden. Sie hatte nicht die Energie, zu versuchen, sie wieder auf den Rahmen zu heben. Darum würde sie sich morgen kümmern. Sie lag lange wach, lauschte, ob Melody unruhig wurde, und fragte sich, wie sie Asher das jemals zurückzahlen sollte.

Ein kleines Lächeln schlich sich auf ihr Gesicht, als sie an seine eigene Verlegenheit zurückdachte. Es war amüsant, den großen Mann sprachlos zu sehen. Sie hatte den Eindruck, dass er es gewohnt war, Befehle zu erteilen und dass die Leute sofort sprangen, um sie auszuführen.

In dieser Nacht füllte Asher ihre Träume, und zum ersten Mal plagten sie keine Albträume. Sie schlief die ganze Nacht durch, und als sie am nächsten Morgen aufwachte, hatte sie ein Lächeln im Gesicht. Sie hatte bereits einen Plan geschmiedet. Sie würde Asher einen Kuchen backen, oder fünf. Wie viele Kuchen brauchte es, um jemandem für ein Gitterbett zu danken? Sie hatte nicht lange Zeit, über diesen Gedanken nachzugrübeln, denn sie hörte Melody in ihrem Zimmer munter drauflosplappern und das leise Geräusch eines Motors, das sie an einen Rasenmäher erinnerte.