Kapitel 2

Als ich meine Bücher an meine Brust drückte und den Korridor hinunterlief, schwor ich mir, dass ich eines Tages diesen Ort verlassen würde. Ich würde das Nightshade-Rudel verlassen, das Mobbing, die Qualen, alles.

Doch die Mondgöttin hatte andere Pläne.

LOGAN

Etwas stimmte nicht.

Ich spürte es in dem Moment, als Ava im Wald verschwand. Zuerst dachte ich, es sei nur das nachklingende Adrenalin vom Herumärgern mit ihr, das Zusehen, wie sie fiel, das Hören ihres scharfen Atemzugs. Aber jetzt, als ich am Rand des Akademiegeländes stand, konnte ich das seltsame Ziehen in meiner Brust nicht abschütteln.

„Du starrst in die Ferne wie ein Verrückter“, sagte Liam und klopfte mir auf die Schulter. „Was ist los?“

Ich schüttelte ihn ab und verengte meine Augen, während ich die Baumgrenze absuchte. „Nichts.“

Landon schnaubte. „Du bist ein schrecklicher Lügner, Logan. Du benimmst dich komisch, seit wir sie gesehen haben.“

Sie. Ava.

Ich presste die Kiefer zusammen. „Lass es.“

Aber natürlich ließen sie es nicht.

„Sie geht dir unter die Haut, oder?“ neckte Liam und grinste, als hätte er ein tiefes, dunkles Geheimnis entdeckt. „Die kleine Omega mit ihren großen, trotzigen Augen.“

„Genug“, fauchte ich, kälter als beabsichtigt.

Lucas schwieg wie immer, sein Gesichtsausdruck undurchschaubar. Aber ich spürte seinen Blick auf mir, scharf und berechnend.

„Sie ist nichts“, sagte ich fest. „Nur eine Omega.“

Die Worte fühlten sich hohl an, selbst als ich sie sagte.

„Klar, Logan.“ Liam grinste, hob die Hände in gespielter Kapitulation. „Was immer du sagst.“

Der Wald war still, zu still.

Ich wusste nicht, warum ich hier war, warum meine Füße mich an denselben Ort getragen hatten, an dem ich Ava verschwinden gesehen hatte. Es war keine Schuld. Das konnte es nicht sein.

Ich war der zukünftige Alpha des Nightshade-Rudels. Ich fühlte mich nicht schuldig, eine Omega in ihre Schranken zu weisen.

Und doch war ich hier.

Der Wind drehte sich und trug einen schwachen, unbekannten Duft mit sich. Meine Instinkte flammten auf, und ich richtete mich auf, scannte die Schatten.

„Komm raus“, rief ich, meine Stimme fest. „Ich weiß, dass du da bist.“

Stille.

Dann, ein tiefes Knurren.

Es war nicht menschlich.

Mein Wolf drängte nach vorne, aufmerksam und bereit. Ich trat in die Bäume, meine Hände zu Fäusten geballt. Das Knurren kam erneut, diesmal lauter, vibrierend durch die Luft.

„Logan.“

Ich drehte mich um und sah Landon aus den Schatten treten, sein Gesicht bleich.

„Was machst du hier?“ verlangte ich zu wissen.

„Ich könnte dich dasselbe fragen“, sagte er, seine Augen huschten zu den Bäumen. „Aber wir haben größere Probleme.“

Bevor ich fragen konnte, was er meinte, tauchte eine Gestalt aus der Dunkelheit auf—ein massiver, knurrender Streunerwolf, dessen Augen unnatürlich leuchteten.

Landon verwandelte sich sofort, sein Wolf riss durch seine Kleidung, als er nach vorne sprang. Ich folgte eine Sekunde später, meine Knochen knackten und formten sich neu, als mein Wolf die Kontrolle übernahm.

Der Kampf war brutal, ein Wirbel aus Klauen und Zähnen. Der Streuner war stärker, als er sein sollte, seine Angriffe angetrieben von etwas Dunklem und Unnatürlichem.

Wir schafften es, ihn niederzuringen, aber nicht bevor er seine Zähne in Landons Schulter geschlagen hatte. Er knurrte vor Schmerz, taumelte, als der Streuner in einem Haufen zusammenbrach.

„Was zum Teufel war das?“ keuchte ich und verwandelte mich zurück in menschliche Form.

Landon antwortete nicht. Er starrte auf den leblosen Körper des Streuners, sein Gesicht grimmig.

„Das ist noch nicht vorbei“, sagte er leise.

Ich folgte seinem Blick, mein Magen zog sich zusammen. Die Augen des Streuners, selbst im Tod, leuchteten noch schwach mit diesem unheimlichen Licht.

Zum ersten Mal seit langer Zeit spürte ich einen Hauch von Angst.

Zurück im Rudelhaus konnte ich die Erinnerung an Ava nicht abschütteln. Sie war allein im Wald gewesen, direkt vor dem Angriff.

Was, wenn der Streuner hinter ihr her gewesen war?

Ich schüttelte den Kopf und verwarf den Gedanken. Sie war nicht wichtig. Sie konnte es nicht sein.

Und doch, als ich in dieser Nacht wach lag und an die Decke starrte, verfolgte mich ihr Gesicht.

Etwas an ihr stimmte nicht.

Ich wusste es noch nicht, aber Ava Daniels würde alles verändern.