2. - Das Mädchen ohne Wolf

Die beiden Mädchen wechselten einen schnellen Blick; die, die näher stand, stieß ein spöttisches Schnauben aus. Was auch immer die Schweigsame gesagt hatte, es war nicht das, was die andere hatte hören wollen. „Du siehst aus, als würdest du umkippen, wenn nur der Wind richtig weht. Wer bist du?“ Farryn schlang langsam die Arme um sich. Das kühle Wasser half gegen ihr Fieber, half ihrem Kopf, klarer zu werden.

„Farryn. Farryn Amari, ehemals vom Clear-Oak-Rudel.“ Instinktiv senkte Farryn den Kopf ein Stück weit zum Zeichen des Respekts. Das Mädchen, das näher gestanden hatte, brummte unzufrieden, dann rückte sie zurück an die Seite ihrer Schwester, die schließlich sprach: „Wir sind Amelia und Emily Taylor, vom Storm-Rudel. Du befindest dich unerlaubt auf unserem Gebiet.“ Farryns Brauen zuckten verwirrt zusammen, als sie den Kopf hob; das konnte nicht stimmen. Das hier lag direkt außerhalb des Territoriums ihres früheren Rudels, so nah konnte kein anderes Rudel sein. Doch bevor sie den Mund aufbekam, um die nette Schwester zu korrigieren, verstummte der Wald erneut. Die Schwestern sahen sich hastig an.

„Emily, das hast du nicht“, sagte Amelia. Emily zuckte unbekümmert mit den Schultern und lächelte unschuldig. „Er wollte wissen, ob wir jemanden gefunden haben“, erklärte sie. Währenddessen wurde Farryn nur noch verwirrter, bis ein riesiger grauer Wolf aus dem Unterholz trat, gefolgt von mehreren anderen großen Wölfen – doch keiner so groß wie der Anführer. Der Graue richtete den Blick zuerst auf die Zwillinge, als würde er prüfen, ob es ihnen gut ging, dann fanden seine Augen Farryn.

Farryns leerer Blick traf auf seinen feindseligen und zugleich neugierigen. Sein Fell hatte die Farbe einer dunkelgrauen Sturmwolke, während seine Augen das klare Blau eines Sommerhimmels waren. Er schnupperte ein paarmal; das laute Geräusch riss Farryn aus ihrer Beobachtung, und erst da merkte sie, dass er näher gekommen war. Die Feindseligkeit verblasste, doch seine Neugier wuchs. Farryn machte ein paar schnelle Schritte rückwärts und überraschte damit sowohl sich selbst als auch alle anderen mit ihrer plötzlichen Gewandtheit. „Vielleicht hat sie doch nicht gelogen.“ Farryns Blick schoss zu Emily.

„Natürlich habe ich nicht gelogen!“ Emilys Lippe kräuselte sich, als sie dem vermeintlichen Eindringling ein warnendes Knurren entgegenschickte. Ein einziges scharfes Bellen des großen grauen Wolfs vor Farryn brachte Emily sofort zum Schweigen und lenkte aller Aufmerksamkeit auf ihn. Er war also ein Alpha, aber … wie konnten sie alle überhaupt hier sein? Die Menschen hatten ihr Gebiet vor Jahren überrannt. Er drehte sich abrupt um, gab den Mädchen mit einer Kopfbewegung ein Zeichen und trottete los. Amelia trat langsam auf Farryn zu und sammelte ihre Kleidung vom Rand des Wassers ein.

„Komm mit uns.“ Amelia streckte Farryn eine freundliche Hand entgegen – und ein noch freundlicheres Lächeln, obwohl nur allzu klar war, dass Farryn in dieser Sache ohnehin keine Wahl hatte. Farryn zögerte trotzdem; ihr Blick huschte nervös hin und her, und endlich begann die Erkenntnis dessen, in was für einer Lage sie steckte, sich in ihrem fiebergeschüttelten Kopf festzusetzen. Ihre Hände hatten zu zittern begonnen, bis Amelia eine davon ergriff – sanft, aber mit einem festen, verlässlichen Griff. „Hab keine Angst. Unser Alpha will selbst mit dir sprechen, aber in einer bequemeren Umgebung – und mit mehr bekleideten Leuten.“ Sie kicherte leise. Emily stand am Rand des Wassers, die Arme verschränkt; das Misstrauen stand ihr so deutlich in den Augen, dass es kaum zu übersehen war.

„Oh … okay. Dann kann ich gehen, ja? Ich wusste nicht, dass ich in das Revier von jemand anderem geraten bin. Ich habe keine Duftmarken bemerkt.“ Die Zwillinge tauschten erneut einen Blick, der Farryn mit jeder Sekunde mehr beunruhigte. Keine von beiden sagte noch ein Wort, während Amelia Farryn ihre Kleidung reichte und sie vor dem Wasser auf die Füße zog. Amelia bedeutete Emily zu gehen – vermutlich, um ihre Sachen zu holen. Farryns Magen knurrte noch einmal, als sie losliefen, doch Hunger war jetzt das Letzte, woran sie dachte. Ich werde nicht sterben. Ich weigere mich.

Der Weg zum Zuhause des Rudels war vom See aus nicht mehr weit; Farryn wäre früher oder später ohnehin darüber gestolpert. Es war ein kleines Städtchen, die Häuser standen dicht beieinander – es hatte etwas von echter Rudelmentalität. Je länger Farryn sich umsah, desto mehr begriff sie, dass sie diesen Ort kannte. Man hatte ihr immer gesagt, sie solle sich von ihm fernhalten; hier lebten Menschen. Doch wie selbstverständlich Emily und Amelia sich hier bewegten, ließ Farryn an ihrer eigenen Erinnerung zweifeln. Dabei war ihre Erinnerung das Einzige, was noch intakt war.

„Wir sind da.“ Farryn blinzelte, als sie zu dem großen, dreistöckigen Haus aufsah, zu dem sie sie gebracht hatten. Es sah beinahe aus wie ein Rathaus; es könnte glatt dafür durchgehen.

„Na los.“ Emily schob Farryn von hinten an. Farryn hatte gar nicht bemerkt, dass Amelia ihre Hand losgelassen hatte und bereits zur Eingangstür gegangen war. Farryn spürte, wie ihr das Gesicht heiß wurde, als sie sich aufrichtete und das Haus betrat.

„Amelia, Emily, danke euch beiden, aber ihr könnt gehen.“ Die Zwillinge erstarrten an Ort und Stelle und senkten rasch den Kopf in respektvoller Geste. Farryns Blick folgte dem Klang der jungen und doch autoritären Stimme, bis sie einen großen Mann in einer nahegelegenen Türöffnung stehen sah. Sein Körperbau machte sofort deutlich, dass er derselbe dunkelgraue Wolf war, der vorhin ihren Blick gehalten hatte. Seine Augen schienen den stürmischen Ausdruck seines Fells angenommen zu haben – ein dunkles Schokoladenbraun, das bei dem richtigen Licht fast schwarz wirken konnte. Er war etwa eins fünfundneunzig groß, mit breiten Schultern und kurzem blondem Haar, an den Seiten kürzer als oben. Eine Frisur, die Farryn als ziemlich beliebt bei menschlichen Männern aufgefallen war. Der Mann räusperte sich, und diese stürmischen Augen ruhten erwartungsvoll auf ihr.

„Was?“ Farryn sah hinter sich, um zu prüfen, ob noch jemand da war, der bemerken könnte, dass er sie tatsächlich anstarrte; für einen Moment brach sein Ausdruck auf und zeigte Überraschung, bevor ihm klar wurde, dass sie gar nicht zugehört hatte. „Ich habe gefragt, ob du hungrig bist.“ Farryn blinzelte einmal. Was zur Hölle war das für eine Frage? Sie war vermutlich höchstens noch eine Woche davon entfernt, zu verhungern.

„Ja … ja, bin ich … danke, ähm …“ Ihre Stimme versiegte, weil sie seinen Namen nicht kannte, als er sich umdrehte und den Weg ins Haus und ins Esszimmer anführte, wo bereits eine breite Auswahl an Essen wartete. Farryns Knie zitterten leicht, als die unterschiedlichen Gerüche ihr in die Nase stiegen; sie zögerte nicht einmal, schnappte sich einen Platz und begann zu essen, ohne abzuwarten, ob er sich setzen oder seinen Namen nennen würde. Stattdessen lehnte er sich mit verschränkten Armen an die Wand und beobachtete, wie die ausgehungerte Frau so viel verschlang, wie sie nur konnte, bis sie satt war. Nach dem, was sich wie eine Stunde anfühlte, wurde Farryn schließlich langsamer und hörte irgendwann auf, lehnte sich zurück und holte tief Luft.

Der Mann konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Hatte sie beim Essen überhaupt geatmet? „Dein Name war Farryn, richtig? Emily hat’s mir gesagt, aber es besteht immer die Möglichkeit, dass sie sich verhört hat. Sie meinte, du kommst aus dem Clear-Oak-Rudel …“ Farryn wischte sich den Mund mit dem Handrücken ab, als der Mann sich endlich setzte – an das Kopfende des Tisches, was ihm ganz instinktiv zu kommen schien.

„Ja. So heiße ich, und das … war mein Rudel.“ Sie schluckte hart, zwang sich aber, den Blick zu halten. „Es wurde vor vier Jahren ausgelöscht. Ich bin die einzige Überlebende. Ich möchte mich allerdings für das Eindringen entschuldigen, ich wusste es wirklich nicht. Hier war vorher kein Rudelterritorium.“

Diesmal war er es, der tief Luft holte. „Es tut mir leid, das über dein Rudel zu hören. Wir hatten gehört, dass die Menschen einige unserer Brüder ausgerottet haben, aber wir hätten nicht gedacht, dass sie ein ganzes Rudel erwischen.“ Er schüttelte sacht den Kopf, dann verschränkte er die Finger ineinander. „Wir kommen ursprünglich aus einer weiter nördlich gelegenen Gegend. Dort wurde es extrem unsicher, also sind wir hierher in den Süden gezogen. Diese Stadt war ziemlich heruntergekommen, nur ein paar Menschen hier und da. Wir haben entschieden, dass das ein gutes Zuhause für uns wäre, also … haben wir es uns genommen.“ Farryn runzelte die Stirn. So begannen Kriege. Deshalb wurden sie überhaupt gejagt. Weil territoriale Alphas meinten, es sei in Ordnung, sich einfach zu nehmen, was sie wollten.

„Entschuldigung, ich bin Jason.“ Vorsichtig streckte er ihr die Hand zum Schütteln hin. Farryn betrachtete die Hand mit einem weiteren Stirnrunzeln. Was für ein seltsamer Alpha. Der Alpha ihres Rudels war ganz sicher nicht so offen und freundlich gewesen. „Danke für die Güte, die du mir erwiesen hast, Alpha Jason. Ich werde jetzt weitergehen und so schnell wie möglich aus deinem Territorium verschwinden.“ Farryn umklammerte die Tischkante und schob ihren Stuhl zurück, doch bevor sie aufstehen konnte, streckte Jason die Hand aus und packte ihr Handgelenk, um sie festzuhalten. In seinen Augen flackerte eine andere Regung auf, aber er war gut darin, sie so schnell zu verbergen, dass sie nicht mehr zu lesen war.

„Ja, ich habe dir große Güte erwiesen, die ich ganz sicher nicht hätte zeigen müssen. Im Gegenzug kannst du mir erklären, was du gemeint hast, als du Emily gesagt hast, du würdest dich für sie nicht verwandeln, um zu beweisen, dass du kein Mensch bist. Ich frage mich das selbst immer noch.“ Farryn versuchte, ihr Handgelenk wegzuziehen, doch sein Arm rührte sich nicht, und seine Hand ebenfalls nicht. Seine Augen verengten sich, als sich sein Griff festigte; Farryn presste die Kiefer aufeinander und widerstand dem Drang, vor Schmerz zu fauchen. „Du tust mir weh“, flüsterte sie. Farryn legte ihre freie Hand auf seine und versuchte, seine Finger aufzuhebeln.

„Und selbst jetzt zeigst du keine Anzeichen eines Wolfs.“ Er knurrte, bevor er sich erhob und sie mit hochzog. „Du bettelst und windest dich wie ein Mensch, du riechst wie ein Mensch – und behauptest trotzdem, eine von uns zu sein.“ Jetzt begann er sich wie die Art Alpha zu verhalten, die sie kannte. Die Dominanz und die Wut, die von ihm ausgingen bei dem Gedanken, sie hätte versucht, ihn zu täuschen, um ihr eigenes Leben zu retten, trieben ihr aus irgendeinem Grund Tränen in die Augen.

„Alpha Jason, bitte, ich schwöre bei der Mondgöttin, ich lüge nicht. Ich habe nicht gesagt, ich würde mich nicht verwandeln, ich habe gesagt, ich kann nicht, also bitte, es tut weh.“ Die Erwähnung der Mondgöttin ließ den Alpha einen Moment zögern, doch die Klarstellung dessen, was sie Emily gesagt hatte, half offenbar kein bisschen. Er knurrte erneut, bevor er schließlich ihr Handgelenk losließ. Sie machte hastige Schritte zurück, genau wie am See, das Handgelenk gegen die Brust gepresst.

„Du gehst nirgendwohin, bevor du redest“, befahl er, dann verließ er das Zimmer mit schnellen Schritten und schlug die Tür hinter sich zu, sodass Farryn allein im Esszimmer zurückblieb.