5.

Jason und Farryn starrten einander schweigend an. Farryns Brust hob und senkte sich hastig unter ihrem schnellen Atem, während ihr die Tränen über die Wangen liefen. Jason stand kerzengerade da, angespannt und bereit für alles, was auf ihn zukommen könnte. Farryn war die Erste, die den Blick abwandte. Mit einem scharfen Ausatmen drehte sie den ganzen Körper weg und kniff sich hart in den Nasenrücken. „Ich weiß nicht mehr, wer ich bin, aber ich weiß, wer ich nicht bin. Vielleicht habe ich meinen Wolf verloren, aber ich werde mich niemals mit ihnen verbünden.“ Jasons Kiefer verhärtete sich, als er die Arme vor der Brust verschränkte. Er brannte darauf, auf und ab zu gehen, aber er wagte es nicht, die Augen von ihr zu lassen.

Ihren Wolf zu verlieren hätte sie in den Wahnsinn treiben müssen, und vielleicht war sie es auch und spielte es nur herunter. Ein Teil ihrer Seele fehlte; das hätte erklären können, warum sie so bereit gewesen war, sich zu Tode zu hungern. „Wer war sie?“ Die Frage erwischte Farryn unvorbereitet; ruckartig fuhr ihr Kopf zu Jason zurück, die Augen weit aufgerissen. Er glaubte ihr.

„Namia. Sie war wunderschön, so klug und so stark. Ihr Fell hatte ein wunderschönes rotbraunes Schimmern, ihre Augen waren grüner als meine.“ Farryn klang so wehmütig, wenn sie von ihrem Wolf sprach. Es war nicht oft so, dass jemand den Namen seines Wolfs kannte; normalerweise hatten nur jene mit hochrangigem Blut eine so starke Verbindung. Jason sah zu, wie Farryn sich langsam beruhigte—die Gedanken an ihre bessere Hälfte halfen.

„Komm, wir gehen nach Hause.“ Er murmelte es leise, drehte auf dem Absatz um und ging zügig zurück durch die Bäume. Farryn blinzelte einmal, wischte sich die Augen, blinzelte noch einmal und setzte sich dann langsam in Bewegung, um ihm zu folgen. War es richtig, das Rudel ihr Zuhause zu nennen? Ihr Herz schmerzte bei dem Gedanken, doch ein kleiner Teil von ihr fand, dass es so richtig klang, dass es keinen anderen Ort gab, an dem sie lieber wäre. Sie warf einen letzten Blick über die Schulter, bereit, sich in Gedanken zu verabschieden—da entdeckte sie zwischen den Bäumen eine Gestalt, die inmitten der Trümmer stand. Schockiert sog sie scharf die Luft ein, blinzelte, drehte den Körper, bereit, auf die Gestalt zuzulaufen, doch als sie wieder blinzelte, war sie verschwunden. „Farryn?“ Jasons Stimme klang so weit weg, aber langsam drehte sie sich zu ihm zurück; die Sorge stand ihm deutlich in den Augen.

„Entschuldige. Hab nur Tschüss gesagt.“ Er nickte ernst, als hätte er verstanden. Sie würde ihm nicht erzählen, was sie gesehen hatte; sie war sich nicht einmal sicher, was es genau gewesen war, und sie wusste, dass er ohnehin schon an ihrer Stabilität zweifelte. Farryn fand ihren Rhythmus an Jasons Seite; er wehrte sich nicht und gab keinerlei Zeichen, dass es ihm missfiel. Ihr Blick glitt langsam an ihm entlang, eine Frage deutlich in ihren Augen, doch er sah sie nicht an. Als wüsste er, dass sie anfangen würde, ihn zu nerven, wenn er es täte.

„Ich kann doch nicht die Einzige sein, die sich gerade so offen und verletzlich fühlt. Kannst du mir bitte etwas über dich erzählen?“ Sie versuchte schwach zu kichern, um ihr Unbehagen zu verbergen. Es war nicht gerade ein Geheimnis, das sie unbedingt hüten musste, dass sie ein Mensch war, aber niemand konnte sagen, wie manche seiner Rudelkameraden reagieren würden, wenn sie es erfuhren.

„Es gibt nichts über mich zu erzählen“, erwiderte er tonlos; jedes bisschen Gefühl, das er ihr zugestanden hatte, verflog, je näher sie dem Rudel kamen. Farryn kaute auf ihrer Unterlippe, ihre Fingerspitzen trommelten beim Gehen gegen ihren Oberschenkel.

„Lässt du das?!“ Farryn zuckte bei dem plötzlichen Knurren zusammen, das von Jason kam. Seine Augen lagen auf ihren, doch immer wieder glitten sie zu der Lippe, die zwischen ihren Zähnen festhing. Farryn runzelte die Stirn, packte Jason am Ellbogen.

„Wie bitte? Für wen hältst du dich eigentlich?“ fauchte sie wütend. Alphas waren so verdammt empfindlich. Er verzog das Gesicht, fuhr sich mit der Hand durchs Haar; die Bewegung zwang Farryn, seinen Arm loszulassen. „Tut mir leid, ich… ich weiß nicht, was über mich gekommen ist.“ Seine Stimme war kleinlaut wie die eines Kindes, das dabei erwischt worden war, vor dem Abendessen Süßigkeiten zu naschen. Farryns Oberlippe zuckte leicht, der Anfang eines Knurrens—aber es fühlte sich einfach nicht richtig an.

„Ich verstehe ja, dass manche Typen dieses ‚hilflose, heulende Weibchen‘-Ding attraktiv finden, aber das ist erbärmlich.“ Sie spuckte es aus, die Augen verengt, und stapfte an ihm vorbei. Sie konnte ihn praktisch schlucken hören—vor Alarm.

„Nein, Farryn, so ist das nicht passiert. Ich bin nicht so.“ Er kicherte leise und versuchte es abzutun, als wäre alles in Ordnung. „Halt den Mund!“, befahl sie scharf. Zu ihrer eigenen Überraschung ruckte sein Kopf zurück, als hätte man ihm eine Ohrfeige verpasst, und er verstummte.

Der Blick in seinen Augen verdunkelte sich, ein Knurren vibrierte in seiner Brust. „Was war das?“, verlangte er, doch sie hatte keine Antwort. Er reagierte, wie es jeder niedere Wolf bei einem Alpha tun würde, oder wie ein Rüde, wenn seine Gefährtin ihn beschämt—doch sie war kein Alpha, kein Wolf und ganz sicher nicht seine Gefährtin. Sie hatte gerade begonnen, den Kopf zu schütteln, als hastige Schritte zu hören waren und ein junger Rüde in Sicht kam.

„Alpha! Alpha!“, keuchte er leise, die Augen vor Sorge weit aufgerissen. Er öffnete den Mund, um Bericht zu erstatten, doch dann fiel sein Blick auf Farryn. Sie wandte den Kopf ab, während er seinen feindseligen Blick auf den jungen Wolf richtete.

„Was?“, knurrte er. Der Rüde zuckte zusammen und senkte rasch den Blick. „Verzeihung, Alpha, aber Menschen sind an der Nordgrenze und haben gesagt, sie gehen nicht …“ Unruhig verlagerte er das Gewicht, dann heftete er den Blick auf Farryn. „Bis sie mit ihr gesprochen haben.“ Farryn und Jason starrten ihn mit großen Augen an—hatte er das gerade wirklich gesagt?

„Warum?“, fragte sie Jason. Die Verwirrung in ihren Augen und in ihrer Stimme machte unmissverständlich klar, dass sie keine Ahnung hatte, wer diese Menschen waren oder warum sie mit ihr reden wollten. Es hielt Jason nicht davon ab, sich gegen sie zu wenden. Seine großen Hände packten ihre Oberarme hart, seine Iris wirbelte, und das Himmelblau der Wolfsaugen begann in sein Schokoladenbraun zu bluten.

„Du hast mich fast reingelegt“, fauchte er, die Eckzähne drohend verlängert. Die kurze Wut, die sie zuvor gespürt hatte, wurde augenblicklich von frischer Angst fortgespült. Ihr Körper begann zu zittern, und sie schüttelte panisch den Kopf.

„Nein, nein, nein, Jason, nein! I-ich habe nicht gelogen!“ Der junge Rüde wich unbehaglich zurück; Jasons Griff um ihre Arme wurde fester.

„Für dich heißt es Alpha Jason, und du kannst froh sein, wenn du deine geliebten Menschen überhaupt noch mal siehst.“ Seine Augen blitzten blau auf, als er die Zähne fletschte, und seine Hände pressten sich noch einmal zu. Farryn stieß einen Schmerzensschrei aus, als ihr Oberarmknochen in beiden Armen knackend brach. Vor ihren Augen flammte alles weiß auf; da war nur noch der brennende Schmerz in ihren Armen. Ihre Augen verdrehten sich, und sie wollte nichts sehnlicher, als ohnmächtig zu werden—weil der Schmerz dann für einen kurzen Moment aufhören würde, weil sie ihn in ihrem Unterbewusstsein nicht fühlen würde. Doch sie durfte es nicht zulassen; sie wusste, dass er bereit war, sie hier und jetzt zu töten.

„Ich werde mich niemals einen Menschen nennen. Ich bin keiner von ihnen!“ Farryn keuchte schwer, während sie ihre Augen zwang, sich zu fokussieren. „Lass mich los. Lass mich gehen.“ Seine Augen wirbelten erneut, das Braun floss ins Blau, ein sichtbarer Kampf zwischen Mensch und Bestie. „Lass mich sofort los! Du hast kein Recht, mich anzufassen, und du wirst mich loslassen … jetzt!“ Genau wie beim ersten Mal, als sie ihn angefahren hatte, verblassten seine Augen wieder zu Braun, und diesmal ließ er sie sofort los. Sie widerstand dem wachsenden Drang, ihm eine zu verpassen, trotz ihrer nun gebrochenen Arme.

Beide Rüden starrten schweigend: Jason auf das Weibchen, der junge Wolf auf seinen Alpha. Jasons Wangen röteten sich, doch seine Augen waren voller Angst. Der junge Rüde zwang seine Miene zur Ruhe, als sein Alpha sich zu ihm drehte. Er würde so tun, als hätte er nichts gesehen—wenn es sein eigenes Leben sicherte.

„Sag ihnen, dass sie bald da sein wird“, knurrte er. Zu seinem Missfallen sah der junge Rüde zu Farryn, nur ein kurzes Zucken seiner Augen. Ihr Kinn senkte sich kaum merklich, doch Jason entging diese winzige Bewegung nicht. Der junge Wolf drehte sich um und rannte hastig davon, ließ die beiden allein zurück. Jason ging ein paar Schritte weg, drehte dann abrupt wieder um. „Ich will dich aus meinem Gebiet raus haben. Du redest mit den Menschen, bringst sie dazu zu gehen, und dann kommst du nach heute nie wieder auch nur in die Nähe meines Rudels.“

Jason machte sich nicht einmal die Mühe, ihr dabei in die Augen zu sehen, als er sprach, als könnte er sich nicht dazu zwingen. Fast, als hätte er Angst, ihr in die Augen zu blicken. Farryn stieß einen zitternden Atem aus. Sie musste einen klaren Kopf behalten—trotz des brennenden Schmerzes und der Angst in ihrem Herzen—als sie sich auf den Weg zur Nordgrenze machte, um die Menschen zu treffen.