Kapitel 6

Junos Perspektive

Isabelle kam am nächsten Morgen mit einer kleinen Entourage von Mitgliedern des Emberwood-Rudels, die ihr Gepäck trugen. Ihr Duft durchdrang sofort das Haus und markierte es als ihres.

„Guten Morgen, Luna Juno“, sagte Isabelle, ihre Stimme triefend vor falscher Süße.

Ich trat zur Seite, mein Gesicht sorgfältig ausdruckslos. „Das Gästezimmer ist oben, erste Tür rechts.“

Die Männer marschierten mit ihren Taschen vorbei. Isabelles Duft durchflutete mein Zuhause und markierte Territorium, das nicht ihres war. Ich blieb an der Tür stehen, zählte Atemzüge und kämpfte gegen den Drang, mich zu verwandeln und sie hinauszujagen.

Aber ich hielt meinen Ausdruck neutral, meinen Rücken gerade. Ich würde ihnen nicht die Genugtuung geben, mich gebrochen zu sehen.

Als sie gegangen waren, kam Isabelle zu mir in die Küche, wo ich Kaffee zubereitete.

„Luna Juno“, sagte sie leise. „Ich möchte mich entschuldigen.“

Ich drehte mich um und betrachtete ihre perfekten Züge, die makellose Porzellanhaut. Sie war atemberaubend, das musste ich zugeben.

„Ich wünschte, ich könnte dieses Band ablehnen“, fuhr sie fort. „Aber ein starker Alpha wie Matthew wird sich nicht dafür entscheiden, sich zu schwächen, indem er eine vorbestimmte Gefährtin ablehnt. Ich würde das in seiner Position auch nicht tun.“

„Wie rücksichtsvoll von dir, das zu erklären“, erwiderte ich.

„Ich verspreche, ich werde nicht versuchen, dich zu ersetzen.“ Ihre Augen waren weit geöffnet, aufrichtig. „Du wirst immer seine erste Wahl, seine Luna, sein.“

Ich zwang mich zu einem knappen Lächeln. „Danke für deine... Besorgnis.“

Aber ich sah den Triumph in ihren Augen, als sie dachte, ich würde nicht hinschauen. Ihre Worte waren leer, ihr Mitgefühl falsch.

Den Rest des Tages verbrachte ich in Wolfsform, rannte durch die Wälder unseres Territoriums, bis meine Muskeln brannten und meine Lungen schmerzten. Seraphine begrüßte den körperlichen Schmerz, alles, was von der Wunde in unserem Herzen ablenkte.

Die nächsten zwei Wochen vergingen quälend langsam.

Matthew behandelte Isabelle wie einen Geist, erkannte ihre Anwesenheit kaum an. Er vermied Blickkontakt, hielt Gespräche, wenn nötig, kurz und hielt so viel Abstand wie möglich. Jede Nacht kletterte er immer noch in unser Bett, umarmte mich mit verzweifelter Intensität.

Aber ich konnte seinen Kampf riechen. Sein Duft trug Noten von Verwirrung und Schmerz, die jeden Tag stärker wurden.

Isabelle spielte ihre Rolle perfekt. Sie stellte sich in Matthews Weg und sah dann verletzt aus, wenn er an ihr vorbeiging. Sie bat ihn fast täglich direkt, das Band abzulehnen.

„Bitte, Matthew“, flehte sie, ihre blauen Augen füllten sich mit Tränen, die nie fielen. „Wenn du das wirklich nicht willst, lehne mich ab. Beende diesen Schmerz für uns beide.“

Es waren hohle Worte. Sie wollte nie wirklich abgelehnt werden. Sie zwang Matthew einfach dazu, das Band anzuerkennen, mit ihr zu sprechen, sich in irgendeiner Weise zu engagieren. Und jedes Mal wurde der Kampf in seinen Augen deutlicher.

Seltsamerweise empfand ich manchmal Mitleid mit ihr. Ich kannte den Stich, von jemandem ignoriert zu werden, zu dem man sich hingezogen fühlte. Aber dann erwischte ich ihr selbstgefälliges Lächeln, wenn Matthew endlich auf eine Frage antwortete, und mein Mitgefühl verdampfte.

Unser Zuhause wurde zu einem Schlachtfeld der Düfte, mein etablierter Anspruch vermischte sich mit Isabelles beharrlicher Präsenz und Matthews Qualen. Die Luft war davon so dicht, dass das Atmen schwer fiel.

Nachts beobachtete ich Matthew im Schlaf. Wie lange konnte er widerstehen? Wie lange, bis die Natur über die Wahl siegte? Ich versuchte, mich auf das Unvermeidliche vorzubereiten, aber nichts hätte mich darauf vorbereiten können, wie es sich anfühlen würde. Wir waren drei Menschen, gefangen in einer unmöglichen Situation, ohne einen Ausweg, der nicht in Schmerz endete.

Ich erwachte mitten in der Nacht durch einen plötzlichen, stechenden Schmerz in meiner Brust. Es fühlte sich an, als würde ein Messer direkt durch mein Herz dringen.

Ich schnappte nach Luft, klammerte mich an mein Nachthemd und war mir sicher, dass ich sterben würde. Dann, so plötzlich wie es gekommen war, verschwand der Schmerz und hinterließ eine hohle Leere, die irgendwie schlimmer war.

Ich tastete über das Bett. Matthew war nicht da. Seine Seite war kalt, sein Duft verblasste bereits von den Laken.

Er hat sie markiert, flüsterte Seraphine in meinem Kopf, ihre Stimme voller Trauer.

Ich rollte mich zu einer Kugel zusammen und ließ die Tränen kommen, tränkte mein Kissen bis die Morgendämmerung brach und die Erschöpfung mich endlich überwältigte.

Als ich erwachte, war es weit nach Mittag. Ich folgte den Stimmen in die Küche, wo Matthew und Isabelle am Tresen saßen, ihre Köpfe dicht beieinander, lachend über irgendetwas.

Sie verstummten, als ich eintrat. Es war nicht ihr Schweigen, das mich zuerst traf - es war ihr Duft. Ihre Düfte erzählten eine andere Geschichte, sie hatten sich vermischt und diesen unverwechselbaren neuen Geruch geschaffen, der nur von einer vollendeten Markierung stammt. Der Beweis traf meine Nase wie ein Schlag.

Isabelle drehte sich zu mir um, zeigte absichtlich ihren Hals, wo Matthews Markierung deutlich gegen ihre blasse Haut hervortrat. Der Biss war frisch. Sie wollte, dass ich ihn sehe, wollte, dass ich wusste, dass sie gewonnen hatte.

„Beachtet mich nicht,“ sagte ich, meine Stimme überraschend fest. „Tut so, als wäre ich nicht hier.“

„Guten Morgen, Luna Juno,“ sagte Isabelle süßlich, ihre Stimme triefend vor Sieg.

Ich starrte auf die Markierung an ihrem Hals und zwang mich, gerade zu stehen. „Herzlichen Glückwunsch,“ sagte ich.

Ich drehte mich zum Gehen um, doch Matthew folgte mir in den Flur.

„Juno, warte,“ flehte er. „Das ändert nichts. Du bist immer noch meine Luna, immer noch meine Frau.“

Ich sah ihn an. Seine Augen zeigten Schuld, ja, aber auch Erleichterung. Die Spannung, die er wochenlang getragen hatte, war gelöst. Sein Wolf hatte bekommen, was er wollte.

„Ich bin nicht mehr deine einzige Luna,“ sagte ich leise. „Wir wissen beide, was das bedeutet.“

Ich hielt seinem Blick stand, weigerte mich, zuerst wegzusehen. Schließlich senkte er die Augen.

„Ich brauche frische Luft,“ sagte ich und wandte mich zur Tür, den Kaffee vergessen.

Während ich wegging, kamen Seraphine und ich zu einer Übereinkunft. Es war Zeit, unseren Ausstieg zu planen. Wir konnten nicht hier bleiben und zusehen, wie sie gemeinsam ein Leben aufbauen, darauf warten, dass Isabelle entscheidet, dass sie nicht mehr teilen will.

Vielleicht könnte ich in ein anderes Territorium ziehen. Behaupten, mein Gefährte sei gestorben. Irgendwo neu anfangen, wo mich niemand kennt.

Wir brauchen einen Neuanfang, sagte Seraphine in meinem Kopf. Weg von diesem Schmerz.

Ja. Ein Neuanfang.