Kapitel 7

Junos Perspektive

Der letzte Monat zog sich wie ein Albtraum dahin, aus dem ich nicht erwachen konnte. Matthew verbrachte immer weniger Zeit zu Hause. Wenn er dort war, schwebte er wie ein verliebter Welpe um Isabelle herum und hing an jedem ihrer Worte. Sie hatten begonnen, im Gästezimmer zu schlafen—mein Zimmer war nicht mehr ihres. Unser Zimmer. Was auch immer.

Ich berührte das Mal an meinem Hals und verzog das Gesicht. Früher hatte es mir das Gefühl gegeben, geliebt und verbunden zu sein. Jetzt war es nur noch eine hässliche Erinnerung an gebrochene Versprechen. Ich hielt es mit hochgeschlossenen Oberteilen und Schals bedeckt, hasste es, wie es mich an einen Mann band, dessen Herz jemand anderem gehörte.

„Es ist nur vorübergehend“, flüsterte ich zu mir selbst, während ich noch ein paar wichtige Dinge in die kleine Tasche packte, die hinten in meinem Schrank versteckt war. „Diese Phase wird vorübergehen.“ Auch wenn ich die Worte sagte, wusste ich, dass sie Lügen waren.

Matthew hatte Isabelle zu jeder gesellschaftlichen Veranstaltung in Forestvale mitgenommen und mir befohlen, „hier zu bleiben und über das Rudel zu wachen.“ Als ob ich eine Erinnerung brauchte, dass ich jetzt nichts weiter als eine glorifizierte Babysitterin war.

Einige der anderen Lunas hatten sich mit mitleidigen Blicken und hastigen Flüstern der Unterstützung an mich gewandt. Andere hatten bereits die Seiten gewechselt und gratulierten Isabelle zu ihrer „vorbestimmten Verbindung“ mit Matthew. Der einzige Segen war, dass Matthew Isabelle noch nicht offiziell zur Luna ernannt hatte—das würde bedeuten, dass sie alle meine Verantwortungen übernehmen müsste, einschließlich der Führung unserer Deltas in den Kampf. Von dem, was ich von ihren perfekt manikürten Nägeln und ihrem ständig weit aufgerissenen Blick gesehen hatte, war sie nicht gerade für den Kampf geeignet.

"Sie würde keine fünf Minuten in einem echten Kampf überleben," knurrte Seraphine, mein Wolf, in meinem Geist. "Im Gegensatz zu uns."

„Das hilft nicht“, murmelte ich, konnte aber das kleine Lächeln nicht unterdrücken. Zumindest mein Wolf hielt noch zu mir.

Die Tür zu meinem Büro krachte so heftig auf, dass sie gegen die Wand prallte. Matthew stürmte herein, das Gesicht vor Wut verzerrt, die Augen blitzten.

„Was zur Hölle hast du getan?“ brüllte er und ignorierte die drei Deltas, die sofort in der Ecke des Raumes angespannt standen. Sein Duft erreichte mich, eine Mischung aus Wut, Angst, Verrat und etwas anderem, das ich nicht ganz einordnen konnte.

„Raus“, sagte ich ruhig zu meinen Kriegern, ohne den Blick von Matthew abzuwenden. „Jetzt.“

Sie zögerten, blickten unsicher zwischen uns hin und her. Die Situation verletzte alle Protokolle, ein Alpha, der vor Untergebenen die Kontrolle verliert, könnte die Hierarchie und die Stabilität des Rudels gefährden.

„Ich sagte, geht“, wiederholte ich, und sie zogen sich schließlich zurück und schlossen die Tür hinter sich.

Matthew lief jetzt auf und ab, fuhr sich mit den Händen durch das Haar und atmete schwer wie ein verwundetes Tier. „Wie konntest du? Wie verdammt nochmal konntest du, Juno?“

„Möchtest du mir sagen, wessen ich genau beschuldigt werde?“ Ich hielt meine Stimme ruhig, auch wenn mein Herz raste. Ich hatte ihn noch nie so gesehen.

„Spiel nicht die Dumme“, knurrte er und schlug seine Handflächen so hart auf meinen Schreibtisch, dass meine Kaffeetasse sprang und verschüttete. „Du hast jemanden geschickt, um sie zu töten!“

„Was?“ Die Anschuldigung war so absurd, dass ich fast lachen musste.

„Die Deltas haben letzte Nacht einen Eindringling auf unserem Territorium erwischt. Als er verhört wurde, gab er zu, dass du ihn beauftragt hast, Isabelle zu töten.“ Matthews Stimme brach, und zu meinem Entsetzen fiel er auf den Stuhl gegenüber meinem Schreibtisch, Tränen strömten über sein Gesicht. „Warum würdest du das tun? Es ist nicht unsere Schuld. Es ist nicht unsere Schuld, dass wir füreinander bestimmt sind. Wir haben das nicht gewählt!“

Ich saß da, betäubt, und sah zu, wie der Mann, den ich fast ein Jahrzehnt lang geliebt hatte, vor mir zusammenbrach. Der Mann, der mir für immer versprochen hatte. Der Mann, der unser Bett für eine andere Frau verlassen hatte.

„Wann hast du zuletzt freundlich mit mir gesprochen, Matthew?“ fragte ich leise.

Er blickte auf, Verwirrung schnitt durch seine Wut.

„Wann haben wir zuletzt gemeinsam eine Veranstaltung besucht? Wann haben wir zuletzt zusammen gegessen? Unser Bett geteilt?“ sagte ich. „Wir haben in den letzten zwei Wochen kaum zehn Worte gewechselt, und jetzt platzt du in mein Büro, demütigst mich vor meinen Kriegern und beschuldigst mich des versuchten Mordes?“

„Der Gefangene—“

„Welche Beweise hat dieser ‚Gefangene‘?“ unterbrach ich ihn. „Denk nach, Matthew. Wenn ich jemanden tot sehen wollte, wäre er tot. Ich würde keine losen Enden hinterlassen.“ Ich schüttelte den Kopf, angewidert. „Du hast nicht einmal ermittelt, oder? Du hast einfach dem Wort eines Eindringlings mehr geglaubt als deiner Frau von sieben Jahren.“

Matthews Gesicht errötete. „Dann erklär mir, warum du andere Alphas in Forestvale kontaktierst, um eine Unterkunft auf ihren Territorien zu sichern!“

Ah. Darum ging es also wirklich. Er hatte meine Fluchtpläne entdeckt.

„Isabelle mag unser Haus vielleicht,“ sagte ich. „Die Wände sind dick genug, dass sie ihre Stöhnen nicht unterdrücken muss, wenn ihr zusammen seid.“

Matthew zuckte zusammen, als hätte ich ihn geschlagen. „Du wirst nicht gehen.“

„Sieh zu.“

„Ich habe jeden Alpha in Forestvale gewarnt, dass dir Unterschlupf zu gewähren bedeutet, sich einen Feind zu machen.“ Seine Stimme war hart geworden, alle Spuren von Tränen verschwunden. Das war jetzt der Alpha, nicht mein Ehemann.

Ich starrte ihn an. „Erinnerst du dich, als du versprochen hast, dass sich deine Liebe zu mir niemals ändern würde?“ Meine Stimme war sanft. „Ich habe dir geglaubt. Jetzt fühle ich gar nichts mehr.“

Stille breitete sich zwischen uns aus.

„Es tut mir leid,“ sagte er schließlich und rieb sich das Gesicht. „Das ist außer Kontrolle geraten.“ Er blickte auf, seine Augen flehend. „Komm morgen Abend zur Versammlung. Ich möchte, dass die Leute sehen, dass du immer noch meine Luna bist.“

Früher hätten diese Worte mein Herz schneller schlagen lassen. Jetzt klangen sie nur wie die verzweifelten Verhandlungen eines Mannes, der sein Gesicht zu wahren versuchte.

„Natürlich,“ lächelte ich, das Lächeln erreichte nie meine Augen. Denn Luna Freya hat mich bereits eingeladen. Sie hat versprochen, mich einigen ihrer Freunde vorzustellen.

Der Muskel in Matthews Kiefer zuckte. „Ich sehe dich zu Hause,“ sagte er und ging hinaus, die Tür hinter sich offen lassend.

Ich kam spät am Abend nach Hause. Isabelle lag zusammengerollt auf unserer Couch und weinte leise. Ich ging wortlos an ihr vorbei und direkt in mein Schlafzimmer. Zu meiner Überraschung war Matthew dort, saß am Rand des Bettes, das wir einst geteilt hatten.

Ich fragte nicht nach Isabelle. Es war mir egal, warum sie aufgebracht war. Stattdessen ging ich zu meinem Kleiderschrank und zog saubere Kleidung für eine Dusche heraus.

„Juno,“ sagte Matthew, seine Stimme sanft. „Können wir reden?“