Kapitel 8

Junos Perspektive

„Worüber?“ fragte ich, ohne ihn anzusehen.

„Über uns.“

Ich lachte. „Es gibt kein ‚uns‘ mehr, Matthew. Nicht mehr.“

Ich ging ins Badezimmer und schloss die Tür hinter mir ab. Einen Moment später rüttelte der Türknauf.

„Warum schließt du die Tür ab?“ rief Matthew durch das Holz.

„Weil du, seit ein Dritter in unser Zuhause eingezogen ist, aus unserem Zimmer ausgezogen bist,“ rief ich zurück und drehte die Dusche auf, um jede Antwort zu übertönen.

Ich stand unter dem heißen Wasser und ließ den Tagesspannungen wegspülen. Matthew hatte Isabelle wahrscheinlich gesagt, dass er heute Nacht in meinem Zimmer schlafen würde. Das musste der Grund sein, warum sie weinte. Er versuchte nicht, mich zu erfreuen – er wollte etwas von mir.

Als ich aus dem Badezimmer in meinen Schlafshorts und Tanktop herauskam, lag Matthew immer noch dort, jetzt auf dem Bett. Seine Augen verfolgten mich hungrig, während ich mich im Zimmer bewegte und Lotion auf meine Arme und Beine auftrug.

„Du riechst gut,“ sagte er und kam hinter mich. Er versuchte, die Markierung auf meinem Hals zu küssen, aber ich trat zurück.

„Lass das.“

„Du bist immer noch meine Frau, Juno. Meine Luna.“

„Dein Herz ist nicht dabei,“ sagte ich und drehte mich zu ihm um. „Beleidige mich nicht, indem du etwas anderes vortäuschst.“

Sein Blick wanderte zu meinem Kleiderschrank. „Du hast deine Garderobe geändert.“

„Nicht für dich,“ sagte ich fest.

Matthew seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Ich will nicht, dass wir wie Quinn und Maddox enden.“

Zwei andere Alphas in Forestvale, die ihre vorherbestimmten Partner gefunden und ihre Auserwählten verlassen hatten. Laut Freya und Scarlett hatten ihre ehemaligen Lunas sich nicht gut erholt.

„Vielleicht finde ich auch meinen vorherbestimmten Partner,“ sagte ich leicht und genoss, wie sein Gesicht bei dem Vorschlag dunkler wurde.

„Das ist nicht lustig.“

„Ich habe nicht gescherzt.“

Matthew kam näher, seine Hände griffen nach meiner Taille. „Ich brauche dich, Juno. Das Rudel braucht dich.“

„Nein,“ sagte ich und trat zurück. „Du brauchst eine Luna, die das tun kann, was Isabelle nicht kann. Aber du willst sie in deinem Bett.“

Seine Schultern sanken. „Wegen der Versammlung morgen...“

„Was ist damit?“

„Ich würde es vorziehen, wenn du nicht daran teilnimmst,“ sagte er vorsichtig. „Isabelle möchte hingehen und—“

„Und du willst nicht, dass wir beide dort sind,“ beendete ich für ihn. „Pech gehabt. Luna Freya hat mich persönlich eingeladen und ich habe zugesagt.“

„Freya?“ Matthew höhnte. „Sie ist eine bekannte Schlampe mit einem Alkoholproblem. Ich möchte nicht, dass du dich mit ihr abgibst.“

Mein Temperament flammte auf. „Freya gibt ihr Bestes mit dem, was das Leben ihr gegeben hat. Sie versucht, auf ihre Weise Liebe und Aufmerksamkeit zu finden.“

„Ist das jetzt dein Plan? Herumzuschlafen wie Freya?“ Seine Augen verengten sich. „Ich werde dich nicht teilen, Juno.“

Die Heuchelei war so atemberaubend, dass ich fast lachte. „Aber du erwartest, dass ich dich teile?“

Matthew hatte darauf keine Antwort.

„Geh aus meinem Zimmer,“ sagte ich leise. „Geh zurück zu deiner vorherbestimmten Partnerin.“

„Juno—“

„Wenn ich mit jemand anderem schlafen und zu dir zurückkommen würde,“ fragte ich und beobachtete sein Gesicht genau, „würdest du mich danach noch berühren?“

Der Ausdruck von Abscheu, der über seine Züge huschte, sagte mir alles, was ich wissen musste.

„Genau das habe ich gedacht,“ sagte ich. „Jetzt geh.“

Als die Tür sich hinter ihm schloss, sank ich zu Boden und umarmte meine Knie. Seraphine knurrte in meinem Kopf, ihre Wut entsprach meinem Schmerz.

Die Nacht der Versammlung kam und Matthew war früh mit Isabelle gegangen. Um das Ganze noch zu verschlimmern, hatte er unserem Omega-Hauspersonal angewiesen, mich nicht zum Veranstaltungsort zu fahren.

Zum Glück hatte Luna Scarlett angeboten, mich auf ihrem Weg abzuholen. Als ihr Auto in unsere Auffahrt fuhr, war ich bereit.

Ich hatte ein rückenfreies silbernes Samtkleid gewählt, das meine Kurven umschmeichelte und gerade genug Dekolleté zeigte, um verführerisch zu sein, ohne unangemessen zu wirken. Mein Make-up war dramatischer als alles, was Matthew jemals gutgeheißen hatte, und tiefrote Lippen, die zu meinen Haaren passten.

Als ich vor dem Spiegel stand und mich fertig machte, erkannte ich, dass ich tatsächlich schön war. Nicht auf die zarte, porzellanhafte Weise wie Isabelle, sondern auf eine kraftvolle, einzigartige Art, ganz mein Eigen. Matthew hatte mich immer in einfacher, konservativer Kleidung bevorzugt.

„Heilige Scheiße,“ pfiff Scarlett, als ich auf den Beifahrersitz ihres Autos glitt. „Du machst dich echt gut, Red.“

Ich grinste bei ihrem Spitznamen für mich. „Du siehst auch nicht schlecht aus.“

Scarlett trug ein tiefviolettes Kleid, das ihre amethystfarbenen Augen betonte. „Wie hältst du dich mit der Isabelle-Situation?“ fragte sie, während wir zum Veranstaltungsort fuhren.

„Besser als erwartet,“ gestand ich. „Ich dachte, ich wäre mehr am Boden zerstört.“

„Das liegt daran, dass du stark bist,“ sagte sie einfach. „Nicht wie wir armen Opfer.“

Scarletts Ehemann, Maddox, hatte vor sechs Monaten seine vorherbestimmte Gefährtin gefunden. Er hatte nicht gezögert, sie nach Hause zu bringen und Scarlett in den Hintergrund zu drängen.

„Hat Maddox...“ Ich zögerte, nicht sicher, wie ich fragen sollte.

„Sofort mit ihr geschlafen?“ Scarlett lachte. „Natürlich hat er das. Warum Zeit verschwenden, richtig? Die Göttin hat gesprochen und all das Bullshit.“

Sie zog eine Flasche aus ihrer Handtasche und bot sie mir an. „Auf die Verlierer im Spiel des Schicksals,“ stieß sie an.

Ich nahm einen tiefen Schluck und begrüßte das Brennen des Alkohols. „Auf uns,“ stimmte ich zu.

Als Scarlett und ich den Versammlungssaal betraten, fiel ein Schweigen über die Menge. Alle Augen richteten sich auf uns – oder genauer gesagt, auf mich.

„Na, ist das nicht verdammt peinlich,“ lallte eine Stimme, und Luna Freya taumelte auf uns zu, ihr goldbraunes Cocktailkleid glitzerte unter den Kronleuchtern. Die Luft um sie herum war schwer vom Duft teuren Whiskeys.

Sie zog uns beide in eine Umarmung. „Meine Mitstreiterinnen! Willkommen auf der Party.“

Ich konnte nicht anders als zu lachen. „Danke, dass du mich eingeladen hast, Freya.“

„Kommt, lernt meine Gäste kennen,“ sagte sie und hakte ihren Arm bei mir ein. „Sie sind von außerhalb Forestvale.“

Sie führte mich zu einem Tisch, an dem drei Männer und zwei Frauen saßen, alle beobachteten uns mit neugierigen Blicken.

„Das ist Juno,“ verkündete Freya. „Luna des Pineridge-Rudels.“

Einer der Männer runzelte die Stirn. „Ich dachte—“ Er hielt inne und sah unbehaglich aus.

„Du dachtest was?“ fragte ich.

„Es ist nur so... wir haben Alpha Matthew vorhin getroffen. Er hat eine andere Frau als seine Luna vorgestellt.“

Freya schnaubte. „Das ist seine Geliebte. Juno ist seine Frau und Luna.“

„Vorherbestimmte Gefährtin,“ korrigierte eine der Frauen sanft.

„Technikalität,“ winkte Freya ab. „Juno führt das Rudel. Die andere führt nur seinen Schwanz.“

„Freya!“ keuchte ich, konnte aber mein überraschter Lachen nicht unterdrücken.

Im Laufe des Abends fand ich mich tatsächlich dabei, das Treffen zu genießen. Ich suchte weder Matthew noch Isabelle auf, obwohl ich spürte, wie Matthew mehrmals versuchte, mich über unsere mentale Verbindung zu erreichen. Ich blockierte ihn.

Es scheint, dass mein heutiges Outfit die Aufmerksamkeit einiger Herren im Raum auf sich gezogen hat. Ich hatte nie geflirtet, war seit meinem sechzehnten Lebensjahr mit Matthew zusammen, aber heute erlaubte ich mir, die Bewunderung in ihren Augen zu genießen.

Matthews Stimme durchbrach schließlich meine Blockade. Hör auf, andere Männer zu ermutigen.

Ich fand ihn auf der anderen Seite des Raumes, steif neben Isabelle stehend. Ich hob mein Glas zu einem spöttischen Toast.

Sieh zu, schickte ich zurück.

Ich lachte über etwas, das Freya gesagt hatte, als ich eine neue Präsenz bemerkte, die sich unserem Tisch näherte. Groß, breitschultrig, mit goldenem Haar und durchdringend blauen Augen, bewegte er sich mit dem unverkennbaren Selbstbewusstsein eines Alphas.

Die Gespräche um mich herum verstummten, als ich seinen Blick traf. Seine Augen funkelten gefährlich im Kerzenlicht und musterten mich mit offenem Interesse.

Engagier dich nicht mit anderen Alphas, Matthews Stimme durchbrach erneut, Panik in seinem Ton. Und ich schloss die Verbindung fest.

Der Fremde hielt an unserem Tisch und verneigte sich leicht. „Luna Juno,“ sagte er, seine Stimme tief und glatt. „Ich habe viel über Sie gehört. Ich bin Kieran, Alpha des Fireland-Territoriums. Darf ich um diesen Tanz bitten?“

Alpha aus Fireland? Und warum ist er hier?