Kapitel 4

Ihre Augen verengten sich und ich sah, wie sie ein paarmal schluckte. „Marek Baranow, vierter Sohn von Iwano Baranow.“ Ihre Stimme war ein Krächzen, aber es schien ihr keine Schmerzen zu bereiten, zu sprechen. Mir fiel jedoch auf, wie ihr Blick zu dem Wasserglas neben dem Bett huschte.

Ich wollte ihr gerade sagen, sie solle etwas trinken, als mir einfiel, dass beide ihrer Handgelenke ausgerenkt und eine ihrer Hände gebrochen war. Normalerweise wäre eine Befragung am effektivsten, wenn die Person sich unwohl fühlt, aber ich musste mehr als nur ein paar Worte aus ihr herausbekommen. Ich trat an die Bettkante, nahm das Glas Wasser, beugte mich vor und neigte es langsam an ihre Lippen. Zum ersten Mal zeigte sich eine Regung in ihrem Gesicht: Überraschung. Doch sie war so schnell verschwunden, wie sie gekommen war. Sie nahm kleine Schlucke, bis das Glas etwa zur Hälfte leer war.

Ich trat zurück und stellte das Glas auf den Tisch, während ihre Augen jede meiner Bewegungen verfolgten. Sie wartet darauf, dass ich sie niederschlage, wurde mir klar, aber ich ließ mir den Ekel nicht anmerken.

„Wer bist du?“

Ihre Lippen öffneten sich für einen Moment und schlossen sich dann wieder. Nach ein paar Sekunden wurde mir klar, dass das hier vielleicht sinnlos war. Meine Hand wanderte zu der Waffe an meiner Hüfte.

„Rosaria … Rosaria Bernardi.“

„Yabet’.“

Sie war Carlo Bernardis Tochter. Ich kannte nicht alle ihre Namen, weil er verdammt viele Kinder hatte, aber ihrem Aussehen nach zu urteilen, war sie eine der jüngeren. Ich kannte seine drei Söhne, Domani, Enzo und Tempo. Domani hatte seine Position als Mafiaboss aufgegeben, um aus Liebe zu heiraten. Es war ein Skandal, und ich bin mir ziemlich sicher, dass Domani nur knapp mit dem Leben davongekommen war. Er war jedoch klug genug gewesen, seine Braut zu verstecken. Dadurch wurde Enzo der Nächste in der Thronfolge. Er war allerdings noch jung. Also war ihr Vater, dieser rücksichtslose, verdammte Bastard, selbst mit über sechzig immer noch das Oberhaupt.

„Ich sollte dich auf der Stelle töten.“

Ihre Augen zeigten keine Angst vor mir, da war immer noch diese Leere. „Bitte, tun Sie es. Ich habe Ihre Männer darum gebeten, aber sie sind offensichtlich nutzlos.“

Ich stieß ein hohles Lachen aus. „Wenn sie dich getötet hätten, hätte das einen Krieg ausgelöst.“

„Sie hätten nicht gewusst, wer ich bin. Sie hätten mich in einen Graben geworfen und niemand hätte es je erfahren.“ Ihre Stimme war frei von jeglicher Emotion.

„Hast du einen Todeswunsch, króshka?“ Das Wort ‚Baby‘ schien passend. Sie war ein Kind, ein kleines Mädchen, das viel zu viel über unsere Welt zu wissen schien.

Sie blinzelte mich ein paar Mal an. „Wenn Sie meinen Vater kennen würden, hätten Sie auch einen.“ Ihre Stimme war kaum ein Flüstern.

„Erkläre mir die Kette von Ereignissen, die dich an meine Türschwelle geführt hat.“

Rosaria atmete tief durch. „Du kennst den Ruf meines Vaters?“

Ich nickte. Grausam, rücksichtslos, ein Anführer, der mit Angst regierte und seine eigenen Männer bedrohte. Oh ja, ich kannte den Ruf von Carlo Bernardi nur zu gut. Mein Vater und Carlo kamen nicht miteinander aus. Zu ihrer Zeit hatte es mehr als nur ein paar Streitigkeiten und ein paar Kriege gegeben. Unsere Reichweite und unsere Ressourcen hatten ihn immer in den Schatten gestellt. Es ärgerte ihn maßlos, dass er uns nicht aus New York vertreiben konnte. In letzter Zeit war es still um ihn geworden, doch meine Brüder und ich waren immer auf der Hut.

„Nun, er ist noch schlimmer, wenn er weiß, dass er damit durchkommt. Wenn es sein eigenes Blut ist.“ Ihr Blick löste sich zum ersten Mal von mir und fiel auf ihren Schoß. „Die Männer fürchten ihn, aber sie wissen, dass sein Blut außerhalb von Enzo so gut wie nichts bedeutet.“ Der Hass in ihrer Stimme, als sie den Namen ihres Bruders aussprach, war schockierend.

Sie fuhr fort. „Die Männer vergnügen sich mit uns Mädchen. Einige meiner Schwestern sind willig, aber die meisten von uns …“ Ihre Stimme erstarb für einen Moment.

„Sie vergewaltigen euch?“

Rosaria nickte. „Mein Vater fand heraus, dass sein Stellvertreter mich vergewaltigt hatte. Er nannte mich eine Schlampe, eine Hure höchsten Grades. In letzter Zeit ist er nicht mehr ganz bei der Sache, seine Strafen sind nicht mehr so hart. Ich glaube, das Alter macht ihm endlich zu schaffen. Er kann die Peitsche nicht mehr mit derselben Kraft schwingen wie früher.“ Ihr Schnauben brachte sie zum Husten.

Ich trat wieder näher und half ihr, den Rest des Wassers langsam zu trinken. Das Auge, das sich von mir abgewandt hatte, starrte mich nun an und verfolgte jede einzelne meiner Bewegungen. Als ich diesmal zurückwich, setzte ich mich auf den Stuhl, auf dem Kamilia gesessen hatte, als ich hereingekommen war.

„Dieses Mal ist es mir gelungen, zu entkommen, mich zu befreien. Die Wachen waren alle im Haus und haben sich betrunken, weil sie eine Fusion mit einem der spanischen Kartelle unterzeichnet haben. Ich konnte mich davonschleichen und bin einfach losgelaufen. Die Sonne ging noch nicht unter, aber als ich in eurem Territorium war, tat sie es. Ich hatte auf den ersten Russen gehorcht, den ich hörte. Anscheinend war ich an meine Grenzen gestoßen.“ Sie verzog das Gesicht.

„Woher kennst du den Namen meiner Mutter?“

Ihr Auge hatte meinen Blick immer noch nicht losgelassen. „Vor langer Zeit, als ich ein Kind war …“ Ich schnaubte verächtlich, sie war immer noch ein Kind. „… sprach eine der Frauen meines Vaters von deiner Mutter. Anscheinend waren sie im selben Freundeskreis. Es war ein Detail, das ich mir gemerkt habe. Jede Information ist wertvoll, egal wie unbedeutend sie im Moment erscheinen mag.“

Mein Kiefer spannte sich an. Das war etwas, was mein Vater gesagt hatte. ‚Mar, hör immer zu. Hör immer zu und erinnere dich. Eines Tages kann Wissen dein Leben retten, auch wenn es dir jetzt dumm vorkommt.‘

„Ich habe einige deiner Schwestern getroffen. Keine von ihnen schien sich in der Mafia so gut auszukennen wie du.“

Wieder schnaubte sie. „Ich war für meinen Vater in keiner anderen Hinsicht von Nutzen. Als Baby wurde ich aus meinem Gitterbett gestohlen. Dabei erlitt ich Verbrennungen an einem Teil meiner Schulter. Das hat mich entstellt und meinen Wert für einen Verkauf gemindert. Also wurde ich zu seinem Lieblingsspielzeug. Er konnte mich nun nach Belieben zeichnen, mich nach Belieben zerstören, ohne befürchten zu müssen, dass mein Wert weiter sank.“

Die Art, wie sie über sich selbst sprach … es fühlte sich an wie ein Stich in mein Herz. Wenn meine Schwestern oder meine Nichten jemals so reden würden, würde ich jeden töten, der ihnen eingeredet hat, ihr Wert basiere auf ihrem Körper. Wut loderte in mir auf und mehr denn je wollte ich diesem Mann eine Kugel in den Kopf jagen. Er hatte im Laufe der Jahre viele unserer Männer geholt, unsere Brüder. Offenbar tat er dasselbe mit seinen eigenen Kindern.

„Dein Vater hat bereits begonnen, nach dir zu suchen.“

Sie war nicht überrascht. Vor zwei Tagen hatten unsere Männer die Italiener dabei erwischt, wie sie nicht nur unsere Grenzen, sondern auch die der Iren auskundschafteten. Sie hatten die amerikanische Mafia-Gruppe um Erlaubnis gefragt, aber anscheinend bezweifelten sie, dass sie sich in dieses Gebiet begeben würde.

„Ich bin sicher, es ist ein Tötungsbefehl.“

Wieder hatte sie recht. Unter dem Verdacht des Überlaufens sollte eine Frau bei Sichtkontakt getötet werden. Das Problem war, es gab kein Foto, keinen Namen, nichts, woran irgendjemand außer den Italienern sie erkennen könnte. Juri war bereits auf dem Rückweg aus Moskau, als er von den Truppenbewegungen an der Grenze hörte.

„Ich würde ja rausgehen und mich von ihnen töten lassen, aber meinem Vater die Genugtuung zu geben, dass er es endlich geschafft hat, seine hurenhafte Tochter umzubringen, widerstrebt mir“, spottete Rosaria.

„Hat er …“ Verdammt, ich wusste nicht, wie ich das fragen sollte. „Hat Carlo jemals seine eigenen Töchter angefasst?“

Ihr Blick bohrte sich tief in meinen. Sie schien nach etwas zu suchen, bevor sie seufzte. „Es war eine Familienangelegenheit.“

Ich erhob mich, wandte mich vom Bett ab und machte die zwei Schritte zum Fenster. Ich hatte das Gefühl, meine Hände müssten etwas zerbrechen. Kamilia würde sagen, ich solle ihr nicht glauben, nicht ohne ihre Geschichte zu überprüfen. Doch ihre Augen, die Art, wie sie jede Tatsache aussprach, ließen mich ihr glauben. Es war, als würde jemand ein Vorstrafenregister herunterrattern. Kalte, harte Fakten, dargelegt mit einer angewiderten Haltung. Mir wurde schlecht. Dieses Mädchen war von ihrer eigenen Familie missbraucht worden. Von denen, die sie hätten beschützen sollen.

„Bist du die Jüngste?“, fragte ich, ohne sie anzusehen.

„Nein. Ich habe drei jüngere Schwestern.“

Meine Lippen verzogen sich. „Wie alt bist du?“

„Neunzehn.“

Ich wirbelte herum und musterte das Mädchen. Ja, im Vergleich zu mir war sie noch ein Kind, aber sie sah noch jünger aus. Verdammt, ihr Körper war so zierlich, dass ich sie ehrlich gesagt für fünfzehn oder sechzehn gehalten hatte. Ihr Gesicht war ausdruckslos, sie starrte mich immer noch an.

„Unser Vor wird in einem Tag zurück sein. Er wird entscheiden, was mit dir geschieht. Bis dahin bleibst du in diesem Zimmer eingesperrt. Meine Schwester wird sich weiterhin um dich kümmern, wenn sie es wünscht. Beantworte ihre Fragen.“

Ich stürmte aus dem Zimmer. Lev, Kamalia, zwei meiner Nichten und einer meiner Neffen fielen zusammen mit Aleksei von der Tür zurück, an der sie gelehnt hatten, als ich sie aufriss. Ich ging wortlos an ihnen vorbei, wissend, dass Aleksei mir folgte, aber es war mir egal. Ich brauchte frische Luft. Als ich zurück in den Garten ging, wo der Wind auffrischte und ein Sturm aufzog, wurde mir klar, dass dies nicht das war, was ich brauchte. Es juckte mich in den Fingern, einfach jemanden zu erschießen, in New York zu randalieren, oder ich hatte das Gefühl, aus meiner Haut fahren zu müssen.

„Marek … was …?“

Ich ging weiter zum Parkplatz auf der Rückseite des Anwesens. Ich riss die Garagentore auf, stieg in meinen Audi A3 und raste davon. Aleksei ließ ich in der Garage zurück. Zuerst hatte ich kein Ziel, aber mein Auto fuhr mich zum Kampfring. Es war Jahre her, dass ich hier gewesen war. Ich war kein junger Mann mehr, der sich beweisen musste, und diese Kämpfe kamen mir idiotisch vor. Jetzt aber wären sie ein Weg, diese Wut und diesen Zorn, die ich fühlte, zu entfesseln.

Ich fuhr auf den Parkplatz, knallte meine Autotür zu und ging zum Hintereingang. Julian, der Besitzer der Kampfarena, trat mir in den Weg.

„Herr Baranov, ist schon eine Weile her. Sind Sie hier, um zu wetten?“

Ich öffnete meine Manschettenknöpfe und bahnte mir weiter meinen Weg durch die Menge. „Nein. Ich bin hier, um zu kämpfen.“

Seine Augen weiteten sich. „Ich … nun … wir können Sie in ein paar Kämpfe stecken, aber ich weiß nicht, ob ich jemanden in Ihrer … Klasse habe.“

Alter, das meinte er. Weil ich mich heute ja unbedingt noch älter fühlen musste. Allmächtiger Gott, heute würde ich mich nicht zurückhalten können.

„Mir ist egal, wen du reinschickst, Julian. Schick einfach jemanden, der gut ist. Wenn nicht, bringe ich ihn um.“ Ich zog mein Hemd aus der Hose, riss es mir vom Leib und zog auch meinen Gürtel aus. Ich warf beides auf die Bank beim Umkleideraum und zog meine Schuhe und Socken aus. Rider, Julians rechte Hand und das Gehirn hinter diesem Geldgeschäft, kam auf mich zu. Er nahm meine Hände und begann, sie zu bandagieren.

„Versuch, heute niemanden umzubringen. Ich weiß nicht, ob wir dann noch auf unsere Kosten kommen.“

Ich schnaubte. „Schick keinen Schwächling rein, dann werde ich es auch nicht tun.“

Rider trat zurück, nickte und wies mit einer Handbewegung zur Kampfarena in der Mitte des Raumes. Für einen Donnerstag war überraschend viel los, aber ich vermutete, dass diese Leute für einen bestimmten Kampf hier waren. Vorerst mussten sie jedoch dasitzen und zusehen, wie ich alle anderen zu Brei schlug.