Kapitel 2 Kapitel 2

** Perspektive von Paige **

„Ich weiß, was du getrieben hast, Greg“, sage ich, als ich am nächsten Morgen nach unten komme und ihn am Esstisch sitzen sehe, wie er eine Schüssel Müsli isst.

Die Worte sind kaum über meine Lippen, da verzieht sich sein Gesicht schon zu einem bitteren Grinsen. Er blickt zu mir hoch, der Löffel halb auf dem Weg zu seinem Mund.

„Ach ja? Und was glaubst du, was ich getrieben habe?“, sagt er, der Ton spöttisch.

Ich lasse das Handy vor ihm auf den Tisch fallen. Der Bildschirm leuchtet auf, noch mehr Nachrichten. Ihr Name. Ihr Gesicht. Diese Nachrichten.

Leanne: Guten Morgen, Hübscher.

Leanne: Ich vermisse deine Berührung.

Leanne: Heute Abend, nachdem sie eingeschlafen ist?

Leanne: Du lässt mich wieder lebendig fühlen.

Lebendig!

Ich war hier und starb langsam vor mich hin, während er in den Armen einer anderen lag und sie lebendig machte.

„Liebst du sie?“ Meine Stimme bricht ein wenig. Ich hasse das. Ich hasse, wie klein und schwach ich klinge.

Greg starrt das Handy an, als wäre es eine Waffe, und vielleicht ist es das auch, weil ich endlich damit fertig bin, die gutmütige Närrin zu spielen, die alles aufräumt und trotz Vernachlässigung lächelt.

„Sie bedeutet nichts“, seufzt er. „Es ist kompliziert.“

„Nein.“ Ich trete einen Schritt zurück und schlinge die Arme um mich, damit ich nicht in Versuchung gerate, ihm die Schüssel an den Kopf zu werfen. „Eigentlich ist es ganz einfach. Du hast gelogen. Du hast mit ihr geschlafen, während ich hier mit Jaxon war, während ich mir den Rücken krumm gearbeitet habe, um dieses Haus zu bezahlen, während ich versucht habe zu glauben, wir könnten unsere Ehe noch retten.“

Eine schwere Stille füllt den Raum.

„Ich brauchte etwas für mich, Paige“, sagt er. „Du warst … Gott, du warst weg, seit dem Moment, in dem ich dich kennengelernt habe. Du hast mich nie an dich herangelassen, weil du immer an Gespenstern festgehalten hast, immer darauf gewartet hast, dass dein kostbarer Ryder zurückkommt.“

Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, und klappe ihn wieder zu. Hat er recht? Ist das meine Schuld?

„Du hast recht“, hauche ich. „Vielleicht habe ich an dem Mädchen festgehalten, das ich einmal war. An den Stücken, die ich zusammenzukleben versucht habe. An der Hoffnung, dass du lernen würdest, mich so zu lieben, wie ich bin. Ich werde nie der Mensch sein, zu dem du mich formen willst, und mein Sohn auch nicht.“

„Mami“, ruft Jaxons Stimme leise von oben, und ich drehe mich um und gehe.

„Wohin gehst du?“, fragt Greg, der Stuhl scharrt über den Boden, als er aufsteht.

„Irgendwohin, wo wir atmen können. Irgendwohin, weit weg von dir und dieser Lüge. Ich will die Scheidung.“

Dann gehe ich nach oben und packe zwei Reisetaschen, eine für mich und eine für Jax. Greg macht sich nicht einmal die Mühe, ein Wort zu sagen, um uns aufzuhalten, oder auch nur zu versuchen, sich zu entschuldigen, bevor ich zur Tür hinausgehe und das Leben zurücklasse, von dem ich geglaubt hatte, es hier aufgebaut zu haben.

Jax ist still, als wir vom Haus wegfahren, und ich sehe ihn im Rückspiegel an. Seine Augen wirken besorgt, während er sein graues Wolf-Kuscheltier an die Brust drückt. Er spürt, dass etwas nicht stimmt, und ich hasse es, dass er unter Gregs Taten ebenfalls leiden muss.

„Wie wär’s, wenn wir zum Frühstück im Café Pfannkuchen essen gehen?“, frage ich.

„Kommt Greg mit?“

„Nein, Schatz. Jetzt sind es nur noch wir. Wir gehen auf ein Abenteuer“, sage ich und versuche, so fröhlich wie möglich zu klingen.

„Wohin gehen wir?“

„Wir ziehen in die Nähe von Tante Poppy“, lächle ich, doch Jaxons Augen füllen sich mit Tränen.

„Es wird alles gut, Kumpel, das verspreche ich“, sage ich und versuche, ihn zu beruhigen.

„Aber was ist mit meinen Freunden und Oma und Opa?“, fragt er leise.

„Du wirst viele neue Freunde finden, und Oma und Opa sind im Geiste bei uns; sie wachen immer über dich.“

Während Jaxon seine Pfannkuchen isst, telefoniere ich ein paar Mal. Der Vermieter des Hauses, das Poppy mir geschickt hatte, ist sehr mitfühlend wegen unserer Situation und, nachdem er ein paar Überprüfungen zu mir durchgeführt hat, erklärt er sich einverstanden, dass wir noch heute einziehen.

Poppy hatte recht gehabt. Das Haus war zauberhaft. Ich hatte nur die Bilder online gesehen, über den Link, den sie mir geschickt hatte, aber ich hatte Poppy vertraut, als sie sagte, es sähe genauso aus wie auf den Fotos.

Es war kleiner als unser jetziges Haus, aber für mich und Jax war es perfekt. Über die Stadt konnte ich nicht viel herausfinden, doch die örtliche Schule sieht wunderbar aus, und nach einem Telefongespräch mit dem Schulleiter glaube ich, dass Jaxon dort aufblühen wird. Ich vereinbare einen Termin, um die Schule morgen Nachmittag zu besichtigen.

Nach dem Frühstück gehen wir beim Blumenladen nebenan vorbei, und ich lasse Jax all seine Lieblingsblumen aussuchen, während ich Lavendel und blaue Rosen dazu nehme und sie dem Strauß hinzufüge, den wir am Grab meiner Eltern niederlegen werden.

Meine Gedanken springen zu Ryder zurück. Er hatte mir oft eine einzelne Rose geschenkt und mir dann erklärt, wofür jede Farbe stand. Als ich bezahle, fallen mir ein paar schwarze Rosen auf, und ich nehme eine einzelne, um sie meinem Einkauf hinzuzufügen.

„Soll das dem Strauß hinzugefügt werden?“ fragt die Floristin.

„Nein, danke. Lassen Sie das bitte separat.“

Wir kommen auf dem Friedhof an, und Jax legt die Blumen auf den Grabstein meiner Eltern. Jaxon war erst einen Tag alt, als sie starben, aber ich habe immer dafür gesorgt, dass er von ihnen wusste. Sie waren bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben gekommen, während ich nach der Geburt noch im Krankenhaus lag.

Ich hatte geglaubt, Ryder zu verlieren sei das Schlimmste, was mir passieren konnte – bis zu diesem Tag. Meine Eltern waren die Besten. Sie haben mich während der Schwangerschaft unterstützt und auch, als ich um Ryder trauerte. Mein Herz schmerzt noch immer um sie und um meinen Sohn. Sie hätten Jaxon vergöttert, und ich hasse es, dass er nie eine Beziehung zu ihnen haben konnte. Ich könnte die Unterstützung meiner Mum gerade wirklich gebrauchen. Ich weiß, sie würde mir ein paar kluge Worte darüber mitgeben, wie man weitergeht – hin zu etwas Besserem.

Nach einiger Zeit auf dem Friedhof steigen wir wieder ins Auto, bereit, diese Stadt zu verlassen und unser neues Leben zu beginnen. Ich habe nur noch einen letzten Halt vor mir.

Ich parke vor dem freistehenden Bungalow, Ryders altem Haus, und werde von Erinnerungen überrollt. Ich war seit Jahren nicht mehr hier gewesen, nicht seit ich Greg kennengelernt hatte. Diesen Ort zu besuchen hatte sich angefühlt, als würde ich ihn verraten. Leider verblasste seine Hingabe im Vergleich zu meiner.

Der einst wunderschön gepflegte Garten ist inzwischen überwuchert, und vom kleinen eisernen Tor blättert die Farbe ab. Das Haus wirkt trotzdem, als hätte niemand es angerührt.

„Wer wohnt hier, Mami?“ fragt Jax.

„Hier hat dein Daddy gewohnt, bevor er verschwunden ist“, erkläre ich.

Auch wenn er noch nicht alt genug ist, um alles zu verstehen, habe ich Jaxon nie die Wahrheit verschwiegen. Ich wollte nicht, dass er groß wird und glaubt, sein Vater hätte ihn nicht gewollt.

„Glaubst du, er versteckt sich vielleicht noch da drin? Wir könnten versuchen, ihn zu finden. Vielleicht ist er unter dem Bett. Ich gehe unter mein Bett, wenn ich Angst habe“, sagt Jax, und ich lächle über seine Naivität.

„Nein, Kumpel, er ist nicht da drin.“ Ich seufze und löse meinen Sicherheitsgurt.

„Kann ich mitkommen?“ fragt Jaxon, als ich aus dem Auto steige.

„Klar“, sage ich, öffne seine Tür und helfe ihm aus dem Sitz, bevor ich die einzelne schwarze Rose vom Beifahrersitz nehme.

Das eiserne Tor kreischt, als ich es mit Mühe gegen die rostigen Angeln aufdrücke. Noch ein Zeichen dafür, dass seit Jahren niemand hier gewesen ist. Ich hatte erwartet, dass das Haus inzwischen zum Verkauf stünde. Dass es leer bleibt, macht das Rätsel nur größer.

Hand in Hand mit Jax gehe ich zur Haustür hinauf. Schmetterlinge flattern in meinem Bauch, genau wie beim ersten Mal, als ich diesen Weg entlanggegangen war, um an dieser Tür für unser erstes Date zu klopfen.

Ryders Eltern waren nicht da gewesen, und er hatte mich eingeladen, um einen Film zu schauen. Ich erinnere mich genau daran, wie mir der Atem im Hals stecken geblieben war, als er die Tür geöffnet hatte und mich seine stechend blauen Augen gefangen nahmen.

Zuerst hatten wir unbeholfen an entgegengesetzten Enden des Sofas gesessen, eine Tüte Popcorn zwischen uns, und während der Film lief, hatten sich unsere Hände langsam nähergeschoben, bis sich unsere kleinen Finger berührten. Diese winzige Berührung hatte mein Herz rasen lassen, und in diesem Moment hatte ich gewusst, dass Ryder für mich jemand Besonderes sein würde.

Noch nie hat mich jemand so fühlen lassen, wie Ryder es konnte. Jede Berührung war wie ein beruhigender Balsam. Seine Küsse waren wie Elektrizität, die meine Seele auflud, und seine Umarmungen ein undurchdringlicher Schild. In seinen Armen fühlte ich mich so sicher.

Jaxon zieht seine Hand aus meiner und reißt mich aus der Erinnerung, die sich in meinem Kopf abgespielt hat. Er tritt auf die Stufe, streckt die Hand aus, legt sie flach an die Tür und schließt die Augen.

„Er ist nicht hier drin“, seufzt er und tritt zurück, um wieder nach meiner Hand zu greifen.

Ich beuge mich hinunter und lege die Rose auf die Schwelle.

„Was bedeutet die schwarze?“ fragt Jax.

„Sie steht für Macht, Stärke und Hoffnung. Sie kann auch Mitgefühl bedeuten oder das Ende einer Beziehung“, erkläre ich, froh, ein Stück von den Überzeugungen seines Vaters mit ihm teilen zu können.

Ich werfe dem Haus einen letzten Blick zu und drehe mich dann um und gehe. Ich schließe das Kapitel dieses Teils meines Lebens. Es ist Zeit, nicht länger in der Vergangenheit zu leben und alle Geister hinter mir zu lassen. Jetzt können wir anfangen, für die Zukunft zu leben. Ich kann nur hoffen, dass sie gütiger sein wird als die Vergangenheit.

Als wir die Stadtgrenze passieren, schaue ich in den Rückspiegel zurück. Eine Weile waren wir hier glücklich gewesen, doch jetzt liegt Verrat und Traurigkeit über diesem Ort. Es ist Zeit, an einem neuen Ort neue Erinnerungen zu schaffen.