Kapitel 12

Jaxon

Ich spürte Adelines Blick über das Rudelhaus wandern, als wir uns ihm näherten, und in ihren Augen begann ein funkelndes Staunen zu glimmen.

Ich hatte so viel Zeit und Energie darauf verwendet, das Rudelhaus mit meinen eigenen Händen zu renovieren.

Ich empfand die Arbeit als therapeutisch; auch wenn Beverly gelacht und behauptet hatte, es sei die Aufgabe einer Omega, sich die Hände schmutzig zu machen – nicht die eines Alphas.

Ehrlich gesagt bedeutete ihre Meinung mir gar nichts.

Ich wusste, wir waren unterschiedlich, ja geradezu Gegensätze.

Wir mochten anderes Essen, wir hatten andere Hobbys, unsere Wölfe liefen zu anderen Zeiten, offenkundig würden wir eines Tages bald sogar anders regieren – aber sie war stark genug, um das Rudel mit mir zu führen, und damals fühlte es sich an, als wäre das der einzige Faktor, der zählte.

Jetzt ertappe ich mich dabei, zu hinterfragen, ob es das wert war, mein Leben mit einer Gefährtin zu verbringen, zu der ich keine echte Verbindung hatte.

Verdammt, ich hatte nicht einmal geglaubt, dass es überhaupt möglich war, dass ich eine Gefährtin hatte.

Ich konnte genauso gut allein führen, stark mit eiserner Faust, so wie ich es bis zu diesem Punkt getan hatte.

Ich hörte das Gemurmel der Wölfe, die sich hinter uns drängten, als wir durch das Rudelhaus gingen.

In diesem Moment wollte ich sie für diese unverhohlene Respektlosigkeit zurechtweisen, aber ich hatte Angst, Adeline damit nur noch mehr zu verschrecken.

Als wir an der Marmortreppe vorbeikamen, die zu den Rudelzimmern im oberen Stockwerk führte, gab ich meiner Köchin ein knappes Nicken; sie verstand sofort, was ich meinte.

Ich suchte das Gästezimmer, das meinem Schlafzimmer am nächsten lag, legte die Hand auf die Klinke und öffnete die Tür langsam einen Spalt für Adeline.

Sie hatte es vermieden, mit mir zu sprechen, seit ich sie aus dieser Zelle geholt hatte; auf meine Fragen kamen nur ein „Ja“ oder „Nein“ zurück.

Ich sagte ihr, sie solle es sich bequem machen, und dass gleich ein passender Kleiderwechsel gebracht würde – zusammen mit etwas zu essen.

„Nein“, antwortete sie und rieb sich mit den Fingerspitzen in kleinen Kreisen über die Augen.

Mir fiel auf, wie verdammt niedlich sie dabei war. Ich fragte mich, ob das eine ihrer kleinen Eigenheiten war.

„Adeline, du musst versuchen zu essen. Ich lasse nicht zu, dass du mir wegen Nahrungsmangel ohnmächtig wirst“, hielt ich dagegen.

„Komm schon, Addie, ich wette, du stirbst nach einem warmen Bad“, setzte ich nach und versuchte, das Thema zu wechseln.

Dieses steinerne Gesicht verzog sich zu einem Grinsen. „Ich kann selbst duschen, Alpha. Danke für deine Gastfreundschaft“, sagte sie und starrte dabei zur Tür – ein unmissverständliches Zeichen, dass es Zeit war, dass ich mich entschuldigte und ging.

Sie war so schnippisch, dass mich die Aggressivität meiner Gefährtin ausgerechnet anmachte.

„Hör zu. Nach allem heute Nacht tut es mir wirklich leid, und ich weiß, eine Entschuldigung reicht nicht für das, was dir in diesen Käfigen passiert ist. Ich hätte für dich da sein und dich verteidigen müssen, aber ich war es nicht, und ich weiß nicht, ob mein Wolf oder ich uns das verzeihen können – zumindest nicht jetzt“, sagte ich und sah ihr direkt in die Augen. „Die Wahrheit ist, Adeline, ich bin gerade bei so vielem verwirrt. Du bist in mein Leben geplatzt und hast es auf den Kopf gestellt. Ich sorge mich um dich. Ich brauche dich. Das sollst du wissen.“

Ich trat einen Schritt auf sie zu und rieb ihr in kleinen Kreisen über den Rücken.

Ich sah, wie sich Feuchtigkeit in ihren Augen sammelte, während sie verzweifelt dagegen ankämpfte, dass ihr keine Tränen über das porzellanene Gesicht liefen. Einen Moment lang glitzerten sie, und ich merkte, wie hart sie gegen ihren Wolf ankämpfte. „Alpha Jaxon, heute Abend war ein Fehler. Du hast bereits eine Gefährtin, gewählt oder vom Schicksal bestimmt. Du hast ihr dein Wort gegeben, und wenn du wirklich ein Mann von Ehre bist, dann solltest du dieses Wort auch halten.“

Ich spürte, wie mein Wolf bei ihren Worten unruhig wurde. Ich beruhigte ihn und erinnerte ihn daran, dass unsere Gefährtin noch nicht wusste, wer wir für sie waren. Geduld.

Ich wollte, dass sie es selbst herausfand. Ich wollte, dass sie diese Gefühle spürte und ihnen erlaubte, ganz von allein zu wachsen, nicht durch Zwang.

„Ich habe es dir schon gesagt – sie ist noch nicht meine Gefährtin.“ Ich streckte den Arm aus und schlang ihn um ihre Taille, zog sie an meine Brust. Ich liebte es, wie ihre Größe wie für mich gemacht war. Ich blickte in ihre bezaubernden blauen Augen hinab und sagte: „Nichts an heute Abend war ein Fehler. Es war perfekt. Es war perfekt, genau wie du.“

In genau diesem Moment überzog die schönste rosige Röte ihr Gesicht; ich hätte sie so bis in alle Ewigkeit anstarren können.

Ich nahm mir einen Augenblick und ließ all ihre Züge auf mich wirken; ihre vollen Lippen und ihre eindringlich blauen Augen waren meine liebsten. Ich spürte, wie sie in meinen Körper hineinschmolz, als ich mein Gesicht an ihren Hals schob und ihren Duft einsog, der meinen Wolf durchdrehen ließ.

Sie sog scharf die Luft ein, legte beide Hände auf meine Brust und stieß mich mit all ihrer Kraft hart von sich.

„Was willst du von mir? Ja, es war alles ein Fehler, Alpha. Und deshalb wurde ich misshandelt, als wäre ich Vieh. Misshandelt von diesen Abscheulichkeiten, die du Wachen nennst. Sie haben mir einen Gürtel um den Hals gelegt wie eine Art Leine. Lass mich raten – ich soll das einfach hinter mir lassen und mich dir jetzt unterwerfen, als wäre das so eine Art Bezahlung? Das ist wirklich verdammt krank.“ Ich hörte, wie sie sich an jedem Wort verschluckte, das über ihre vollen Lippen kam.

„Adeline – nichts davon war deine Schuld, es war meine. Ich sollte es besser wissen, als mich mit einem meiner Wölfe einzulassen, aber bei dir konnte ich nicht anders. Du bist etwas Besonderes für mich“, flehte ich sie an.

„Ich bin so besonders, dass ich jetzt gefangen gehalten werde, ja? Ich will einfach nur nach Hause, und nicht mal das lässt du mich. Erzähl mir keinen Scheiß davon, dass es spät ist und nicht sicher – du und ich wissen beide, dass das glatt gelogen ist. Verdammt noch mal, es ist fast mein GEBURTSTAG, und ich war erst an einen Käfig gekettet und jetzt an ein Rudelhaus, unter den wachsamen Augen meines Alphas“, sie verdrehte die Augen, und ich spürte, wie ihre Wut Zentimeter für Zentimeter anstieg; ich wollte sie nur an mich ziehen und sie beruhigen.

Ich wollte ihr sagen, dass ich ihr Gefährte war und dass ich mein ganzes Leben damit verbringen würde, es ihr wiedergutzumachen.

Reue stach mir immer wieder durch die Brust.