Kapitel 18

Adeline

Meine Augen flatterten langsam auf aus dem friedlichsten Schlaf, den ich je erlebt hatte.

Als ich mich streckte, war mir wohlig warm, und mein Herz fühlte sich voll an.

Ich spielte mit dem Gedanken, einfach wieder einzuschlafen. Doch während ich richtig zu mir kam, schwappte die Erkenntnis heran: Ich war nicht in meinem Schlafzimmer. Die Einzelheiten der stressigen Nacht davor setzten sich nach und nach zusammen, wie ein Puzzle.

Meine Augen schossen durch den Raum, während sich der Duft von Sandelholz und Pfefferminze darin ausbreitete. Ich spürte die Aufregung meiner Wölfin bei diesem Geruch, und augenblicklich wurde ich feucht.

Als wäre es nicht schon schlimm genug gewesen, wegen einer Nummer mit Alpha Jaxon in die Käfige des Midnight Packs gesperrt zu werden, hatte ich es leichtfertig ein zweites Mal getan. Was stimmte nicht mit mir? Scheiße, ich musste hier einfach nur raus und nach Hause.

Als ich aufstand, berührten meine nackten Füße den luxuriösen, zotteligen Teppichboden. Da bemerkte ich eine rote Pappschachtel, gefüllt mit den schönsten Mondblumen, die ich je gesehen hatte.

Mondblumen waren schon seit meiner Kindheit meine Lieblingsblumen gewesen; es hatte etwas Magisches, wie sie im Mondlicht zu leuchten begannen.

Ich ging näher an die Schachtel heran, die auf der anderen Seite meines Bettes stand, und blieb wie angewurzelt stehen, als mir auffiel, dass mindestens dreißig Mondblumen darin sein mussten. Zwischen den Blüten entdeckte ich eine weiße Notiz, zog sie heraus und las:

„Adeline,

du warst zu schön, um dich zu wecken. Ich würde heute Abend gern mit dir zu Abend essen, wenn du möchtest.

PS. Alles Gute zum Geburtstag

Dein,

Jaxon“

Mir wurde heiß, während ich die Zeilen las, und mein Herzschlag beschleunigte sich. Alpha Jaxon war vielleicht weniger grausam, als ich erwartet hatte, vielleicht sogar… einen Hauch angenehm, aber in seiner Nähe zu sein würde mir nur noch mehr Ärger einbringen.

Ich brauchte eine kalte Dusche, als die Details von gestern Abend wieder vor meinem inneren Auge auftauchten—immer noch fassungslos, dass ich überhaupt den Mut aufgebracht hatte, ihn zu küssen. Ich schob mein wildes Verhalten auf den Wein von gestern; das musste es gewesen sein, bestätigte ich mir. Das kalte Wasser tat gut auf meiner Haut, als würde ich meine Sünden abwaschen. Als ich das Wasser abstellte, hämmerte ein Klopfen gegen die andere Seite der Tür. War der Alpha schon zurück? Hastig wickelte ich ein Handtuch um meinen Körper und ging zur Tür.

Als ich die hohe Holztür öffnete, grinste mir ein vertrautes Gesicht breit entgegen. „Meine Güte, Adeline – was für eine Begrüßung!“, lachte sie laut und musterte mich von oben bis unten.

„Sophia! Ich hab nicht mit dir gerechnet – ehrlich gesagt hab ich mit niemandem gerechnet. Komm rein, bevor mich jemand so sieht“, kicherte ich und zog die Tür hinter uns zu.

„Willst du mir erklären, warum mein Bruder das größte Grinsen im Gesicht hat, das ich je gesehen habe, und warum dein Zimmer genauso nach ihm riecht?“ Sie hob eine Augenbraue und ließ ein leises Lachen hören.

Meine Wölfin war ganz entzückt darüber, dass Alpha Jaxon glücklich war—und vermutlich wegen mir. „Du kommst ja direkt zur Sache, was? Keine Zeit für Höflichkeiten, hm? Also gut: Ich kann bestätigen, dass ich erfolgreich darauf verzichtet habe, mit deinem Bruder zu schlafen. Ich versuche immer noch zusammenzukriegen, wie er überhaupt hier gelandet ist. Ich bin neben dieser Schachtel aufgewacht…“ Ich deutete zum Bett hinüber. Die rote Pappschachtel war riesig; ich hatte keine Ahnung, wie ich sie im Schlaf nicht vom Bett gestoßen hatte.

Ihre Schritte stockten, als sie zu der Schachtel hinüberging. Sie nahm eine Mondblume in beide Hände und lächelte. „Weißt du, Mondblumen waren schon immer die Lieblingsblumen meiner Mom. Sie hat Jax und mir früher ständig Geschichten erzählt, dass sie mit Hilfe des Mondes Seelengefährten zueinander führen.“

Sie hielt einen Moment inne und sah zu mir auf, mit diesem funkelnden Unfug, den sie sonst meist in den Augen hatte. „Wenn mein Bruder dir die geschickt hat, dann muss er sich wirklich um dich kümmern… aber was fühlst du für ihn?“

Wie fühlte ich für ihn? Ich wusste es nicht genau; er hatte Dinge mit mir und meinem Wolf gemacht, die ich mir nicht wirklich erklären konnte. Ich vermisste ihn jetzt, wo er nicht hier war, aber ich nahm es ihm auch übel. Ich musste wirklich hier raus, bevor das Ganze noch chaotischer wurde.

„I-ich bin mir nicht ganz sicher“, antwortete ich und senkte den Blick auf den weißen, zotteligen Teppich unter meinen Füßen. „Er ist kompliziert, Sophia, und er bringt einiges an Ballast mit – in Gestalt einer rothaarigen Schlampe.“ Erschrocken, dass mir diese Worte tatsächlich über die Lippen gekommen waren, schob ich hastig nach: „Er wird gleich mein Alpha und er ist gepaart. Es war lieb von ihm, dass er mich über Nacht im Rudelhaus behalten hat, aber ich glaube wirklich, es ist Zeit, nach Hause zu gehen. Es ist mein Geburtstag und ich habe meine Familie noch nicht mal gesehen.“

Ich spürte, wie ihre Aufregung hochschoss und genauso schnell wieder zusammenkrachte. „Keine Chance. Wir brauchen beide noch ein Kleid für die Krönung. Also beeil dich und zieh dich an, wir werden den ganzen Tag brauchen für das, was ich geplant habe!“

Ich hatte das Gefühl, Sophia hätte irgendwas im Schilde, aber ich konnte nicht durchschauen, was ihr genialer Plan sein sollte. „Du meinst, dass DU ein Kleid brauchst – aber weil ich so eine tolle Freundin bin, die vielleicht ein klitzekleines Shoppingproblem hat, bin ich bereit, mitzukommen.“ Ich streckte ihr spielerisch die Zunge raus.

„Abgesehen davon, dass ich buchstäblich nichts zum Anziehen habe. Mein Kleid von gestern Nacht ist inzwischen eher … sagen wir … ein Serviettchen“, sagte ich sarkastisch. „Und ich sollte irgendwann auch wirklich meine Eltern anrufen, wenn ich jetzt nicht nach Hause gehe.“

Sie warf sich die Haare über die Schulter und erwiderte: „Erledigt und erledigt!“ Sie drückte mir ein Handy in die Hand, das in einer wunderschönen schwarz-goldenen Hülle steckte, und huschte aus dem Zimmer. Sie war eine Frau auf Mission.

Vorsichtig wählte ich die Nummer meiner Mom und hielt mir das Telefon ans Ohr, unsicher, was genau ich meinen Eltern über meinen Aufenthaltsort erzählen sollte.

„Hallo?“, meldete sich eine zarte Stimme.

„Hi Mom! Ich bin’s. Ich wollte nur sagen, dass ich den Großteil des Tages unterwegs sein werde. Ich gehe mit einer Freundin shoppen. Heute Abend sehe ich euch aber“, versuchte ich, durch meine Worte Ruhe auszustrahlen.

„ADELINE! Wo warst du? Die Wölfe aus Silver Shadow haben gesagt, sie hätten gesehen, wie du gestern Nacht von Wachen hinausbegleitet wurdest. Dein Vater und ich haben uns krank vor Sorge gemacht“, quoll es voller Angst aus dem Hörer. Ich bekam ein schlechtes Gewissen, dass ich meiner Familie das angetan hatte.

Ich setzte mein tapferstes Gesicht auf und antwortete: „Mom, mir geht’s gut. Ich erkläre dir das alles, wenn ich zu Hause bin. Ich wollte nur sagen, dass ich in Sicherheit bin und in ein paar Stunden daheim bin. Gibt es Neuigkeiten zur Rangverkündung?“ Behutsam versuchte ich, das Thema zu wechseln.

Ich hörte ein Seufzen durchs Telefon. „Noch nicht, Schatz, aber egal, was passiert – wir stehen das zusammen durch, als Familie. Wir sind Taylors!“ Die Zuversicht meiner Mom tröstete mich immer; sie war eine der bemerkenswertesten Frauen, die ich kannte.

Ich hörte, wie der Türknauf sich bewegte, und wusste, dass Sophia jeden Moment hereinkommen würde. „Okay, Mom, ich muss wirklich los. Das Einkaufszentrum wartet auf keinen Wolf! Ich liebe dich.“ Und ich beendete das Gespräch schnell.

Sophia schlenderte herein und lächelte mich an, während sie ein wunderschönes schwarzes Sweater-Crop-Top, Jeans und ein Paar schwarze Converse hochhielt. „Wir sind startklar, Addy. Geh dich anziehen – ich hab nicht den ganzen Tag Zeit zu warten!“, stichelte sie.

„Converse? Okay, Sophia – wer ist deine Quelle? Bist du mein Gefährte? Niemals ist das ein Zufall, dass du meine Lieblingsschuhe mitgebracht hast“, lachte ich.

Ihr Lachen traf meines, während sie den Kopf schüttelte. „Ganz bestimmt nicht dein Gefährte, du Perversling. Hm … sagen wir eher: deine Seelenschwester.“

Ich ging zurück ins Bad und zog die Sachen an, die Sophia mir gebracht hatte, und dachte darüber nach, wie sehr ich anfing, mich an sie zu binden. Ich war traurig, dass ich in ein paar Stunden gehen würde und wir wahrscheinlich nicht wirklich noch einmal miteinander sprechen würden.