Kapitel 4

ARIEL~~~~

Stille erfüllte den Thronsaal und ein dichter Nebel der Verwirrung trübte meinen Geist. Die Worte klangen fremd für mich.

"Wovon reden die eigentlich?" dachte ich. "Wer heiratet wen?"

"Ariel?" rief meine Mutter. "Das ist für die Zukunft des Königreichs. Diese Allianz würde das Leben vieler Menschen retten und die Zukunft der nächsten Generation sichern. Deine Heirat ist der Schlüssel, um eine bessere Umgebung für Werwölfe im Norden und Süden zu schaffen."

"Und was ist mit mir?" fragte ich. "Was ist mit meiner Zukunft? Wer kümmert sich um mein Glück, wenn nicht einmal meine Eltern das tun? Was ist mit Asher?"

"Asher?" fragte mein Vater. "Was ist mit ihm?"

"Papa, du weißt genau, dass ich Asher liebe," zischte ich. "Du hast unsere Verbindung bereits gesegnet."

"Jetzt nicht mehr," entgegnete er. "Asher ist mein Untergebener und er wird tun, was sein Alpha befiehlt."

"Nein!" schrie ich und sprang von meinem Sitz auf. "Asher ist mein Geliebter und ich werde nur ihn heiraten!"

"Ariel!" rief meine Mutter. "Er ist dein Vater und dein Alpha! Zeig ihm etwas Respekt!"

"Warum?" fragte ich, während Tränen über meine Wangen liefen. "Er kümmert sich nicht um mich. All seine Behauptungen von Liebe und Zuneigung waren nur ein Vorwand, um mich wertvoll erscheinen zu lassen, damit er durch mich in seiner dummen Politik profitieren kann."

"Das ist eine Angelegenheit, die das Leben von Millionen deiner Artgenossen betrifft. Dein Volk," sagte mein Vater. "Das ist zu unserem Vorteil, weil unsere Kampfkraft drastisch abgenommen hat, da die neue Generation geboren wird. Wir haben über fünfzig Krieger in den Scharmützeln mit dem Norden verloren. Ein totaler Krieg würde uns noch schneller töten."

"Kennst du diesen Typen überhaupt?" fragte ich.

Er zuckte mit den Schultern. "Er ist ein netter Junge."

"Das weißt du nicht!" Ich schüttelte heftig den Kopf. "Du weißt nichts über ihn. Wir sind schon so lange im Streit, also weiß ich, dass du ihn definitiv nicht gesehen hast."

Er seufzte. "Er ist ein netter Junge."

"Du wiederholst das wie eine kaputte Schallplatte, obwohl du nichts über ihn weißt!" schrie ich und stürmte aus dem Thronsaal, bevor sie noch ein Wort sagen konnten. Ich hatte genug gehört. Ich will keinen Mann heiraten, den ich nicht kenne. Besonders nicht, wenn ich bereits Asher habe.

Ich riss die Tür zu meinem Zimmer so heftig auf, dass sie fast aus den Angeln sprang. Die Wucht erschreckte sogar Roseline, die bereits auf meinem Bett eingeschlafen war.

"Was sollte das?" fragte sie mit einem verwirrten Stirnrunzeln, das sich vertiefte, als sie meine Tränen sah. "Warum weinst du?"

"Meine Eltern," schluchzte ich, als ich mich mit dem Gesicht nach unten auf das Bett fallen ließ. "Sie verheiraten mich an irgendeinen Typen aus dem Norden."

Ihr Blutdurst stieg sofort bei der Erwähnung des Nordens, und als ich sie ansah, glühten ihre Augen orange.

"Hast du gerade Norden gesagt?" zischte sie.

"Meine Gedanken sind die gleichen wie deine," antwortete ich und schaute weg. "Anscheinend ist er der Sohn des Alphas des Mondrudels im Norden. Dasselbe Rudel, das uns im Laufe der Geschichte so viele Probleme bereitet hat. Er will mich an sie verheiraten, um seine dumme Allianz und den Frieden zu verfolgen."

"Wir wollen keinen Frieden!" knurrte sie. "Ich werde jeden dieser verdammten Nordbastarde ermorden, bevor sie überhaupt das Wort Frieden kennenlernen!"

"Papa will das nicht," schluchzte ich. "Er will, dass ich Asher verlasse. Meinen Asher."

"Was ist heute los?" Sie ließ ein schmerzliches Lachen hören, als sie sich neben mich legte und ihren Arm um meinen Rücken legte. "Wir beide erleben am selben Tag Herzschmerz. Es ist fast so, als ob das Universum uns für eine Sünde bestrafen will, von der wir nichts wissen."

Selbst in meiner Traurigkeit dachte ich nicht, dass Roseline mit dieser Aussage recht hatte. Ich mag nichts falsch gemacht haben, aber sie hat Carl mit dem Missbrauch, dem sie ihn und alle um ihn herum ausgesetzt hat, dazu gebracht, sie zu verlassen. Aber natürlich ist dies nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu sprechen.

"Was machen wir jetzt?" fragte sie. "Wenn es die Worte des Alphas sind, dann hast du keine andere Wahl, als zu gehorchen."

"Ich will nicht," unterbrach ich sie. "Ich werde niemals jemanden außer Asher heiraten. Ich gehöre nur Asher."

"Er hat dich aber noch nicht markiert," sagte sie. "Asher kann dich erst als seine beanspruchen, nachdem er dich markiert hat, und das hat er nicht. Mehr noch, er kann es nicht."

"Das liegt nur daran, dass es eine mit dem Tod bestrafte Straftat ist, wenn die Tochter des Alphas ohne seinen Segen markiert wird."

"Genau," sagte sie. "Jetzt siehst du, warum du keine Wahl hast. Du bist Single, bis du markiert bist, und im Moment bist du es nicht. Warum denkst du, war ich so beschützend gegenüber Carl? Er weigerte sich, mich zu markieren."

"Was soll ich tun?" schluchzte ich noch mehr. "Ich will nicht von einem Typen markiert werden, den ich nicht einmal kenne."

"Vielleicht solltest du versuchen, deinen Gefährten zu finden," schlug sie vor.

"Was?!" fragte ich wütend und sprang vom Bett auf.

"Beruhig dich, Mädchen," seufzte sie. "Hör mir zu."

"Ich höre."

"Ich habe dir vorgeschlagen, deinen Gefährten zu finden, um deine Heirat mit diesem Nord-Typen zu verhindern," erklärte sie. "Er mag nicht Asher sein, aber zumindest hättest du eine Art emotionale Verbindung oder was auch immer Gefährten haben. Du könntest das mit ihm haben, und es wäre ein gültiges Argument, um die Entscheidung deines Vaters, einen Nordländer zu heiraten, zu kontern. Du würdest Asher so oder so verlieren, aber ich denke, es ist ein besserer Deal, Asher zu verlieren und deinen Gefährten zu haben, als ihn zu verlieren und einen Fremden und dazu noch einen Nordländer heiraten zu müssen."

"Nein," lehnte ich sofort ab und legte mich wieder auf den Bauch. "Wenn du keinen Vorschlag hast, der mir erlaubt, Asher zu behalten, dann will ich es nicht hören."

"Was, wenn Asher dich stattdessen verlässt?" fragte sie und wieder sprang ich wütend auf.

"Hör auf, dummes Zeug zu reden!"

"Denkst du, deine Eltern sind dumm?" fragte sie. "Glaubst du, sie wissen nicht, dass Asher der Hauptgrund ist, warum du gegen diese Allianz bist?"

"Und wenn sie es wissen?" entgegnete ich. "Asher und ich haben nichts Falsches oder Ungewöhnliches getan, also können sie uns nichts anhaben."

"Das denkst du?"

"Was?"

"Asher ist ein Krieger des Rudels, nicht wahr?" fragte sie. "Ein Untergebener seines Alphas, der keine andere Wahl hätte, als seinem Alpha zu gehorchen, wenn er befohlen wird, alle Verbindungen zu dir zu kappen, oder wenn er befohlen wird, an die Front zu gehen und im laufenden Krieg zu sterben oder getötet zu werden."

"Was sagst du da?" fragte ich. "Mein Vater würde so etwas niemals tun!"

"Das ist Politik, Ariel."

"Der Alpha ist kein Politiker," sagte Denise, als sie die Tür öffnete und Roseline einen tödlichen Blick zuwarf. Ihre Wut war so offensichtlich, dass ich vermutete, ihre Wolfsaugen waren das grüne, das ich gerade sah. "Gib der Prinzessin keine schlechten Ideen über ihren Vater."

"Ich sage nur," zuckte Roseline mit den Schultern.

"Ein Wort mehr darüber und ich sage es dem König," warnte sie. "Du weißt, dass ich es tun würde."

"Du dumme Zofe!" zischte Roseline. "Kümmere dich um deinen verdammten Kram!"

"Und bleib einmal in deinem Leben im Haus deines Vaters," entgegnete Denise.

"Du-"

"Hört auf! Beide!" schrie ich gerade rechtzeitig, bevor Roseline auf sie losging. "Könnt ihr bitte einmal in eurem Leben aufhören, euch wie Katze und Hund zu streiten?"

Dann wandte ich mich an Denise. "Kein Wort darüber zu Vater, wenn du dich noch als meine Dienerin betrachtest."

"Ja, Ma'am," verbeugte sie sich leicht.

"Warum bist du hier?"

"Der König hat mich geschickt, um dir eine Nachricht zu überbringen," antwortete sie.

"Was ist es?"

"In seinen Worten," sie räusperte sich. "Du wirst den Sohn des Alphas des Mondrudels heiraten und das ist endgültig. Asher wurde ebenfalls darüber informiert. Du sollst deine Gewohnheiten anpassen und dich in den nächsten Tagen von deiner besten Seite zeigen. Er wird bald unser Königreich besuchen, um dich kennenzulernen. Dein Vater und Alpha, Darrell Klaus."

"Eine offizielle Nachricht, auch mit dem Alpha-Titel," sagte Roseline. "Deine Heirat ist besiegelt."

"Das ist unmöglich," sagte ich. "Mein Vater würde mir so etwas niemals antun."

"Du kannst nichts dagegen tun," sagte Roseline. "Anstatt zu schmollen, habe ich einen Vorschlag. Ich werde ihn dir nur sagen, nachdem diese respektlose Schlampe gegangen ist."

"Ich bin schon auf dem Weg," sagte Denise, warf mir aber einen Blick voller Traurigkeit und Mitleid zu, bevor sie ging. Sie formte die Worte mit den Lippen, wie wir es immer taten, wenn ich etwas Unartiges tat. "Es tut mir leid, Ari."

"Was ist dein Vorschlag?" fragte ich, sobald ich sicher war, dass sie gegangen war.

"Der Typ kennt dich nicht, oder?" fragte sie.

"Ich glaube nicht," antwortete ich, meine Stimme kaum ein Flüstern, da mein Kopf gerade ein einziges Chaos war.

"Was, wenn ich ihn an deiner Stelle treffe?" fragte sie und mein Kopf schnellte sofort hoch.

"Was?"

"Wenn ich ihn dazu bringen kann, mich für dich zu halten, dann musst du ihn nicht heiraten, oder?"