Soll ich gehen? **Charles' POV*

Ich hatte gerade erst den Vertrag unterschrieben, da klingelte mein Telefon.

In dem Moment, als ich Großvaters Namen auf dem Display sah, wollte ich nicht rangehen.

Gestern hatte ich bereits gehorsam diese seltsame Frau geheiratet – was wollte Großvater noch von mir?

Unsere Familie, reinrassige Werwölfe, die die Überlegenheit der Blutlinie stets über alles gestellt hatten, und doch hatte Großvater mich gezwungen, eine gewöhnliche Frau zu heiraten.

Er wollte sogar, dass ich sie dauerhaft zeichnete – das war absurd.

Wie sollten wir Werwölfe denn Gefallen an einem gewöhnlichen Menschenmädchen finden?

So eine zerbrechliche, berechnende Frau war es nicht wert, meine Ehefrau zu sein.

Genervt starrte ich auf den Bildschirm. In diesem Moment war der Anruf für mich nichts als ein schrilles Geräusch.

Zum Glück hörte das Telefon schließlich auf zu klingeln, und ich konnte in Ruhe weiter die Arbeit erledigen, die vor mir lag.

Assistent Faye kam hereingelaufen und hielt mir sein Telefon hin, noch mitten im Gespräch.

„Ein Anruf von Old William, Herr.“

Ich hob nur kurz den Blick zum Handy und nickte beiläufig. „Stellen Sie auf Lautsprecher.“

Faye schaltete auf Lautsprecher, und Old Williams strenge Stimme kam vom anderen Ende. „Warum gehst du nicht an meine Anrufe?“

Der Stift in meiner Hand kratzte über das Papier, aber ich hatte nicht die geringste Absicht zu antworten.

Doch am anderen Ende war bereits Stille. Wir verharrten in diesem Patt, keiner von uns sagte ein Wort.

Gerade als ich glaubte, die Verbindung sei getrennt, und meinen Assistenten wegschicken wollte, kam ein leiser Seufzer aus der Leitung. „Daisys Großvater ist gestorben. Ich habe schon mit ihr telefoniert. Ich bin jetzt auf dem Weg zur Kapelle, um die letzte Ehre zu erweisen.“

Ich schnaubte kalt, und in meiner Stimme lag ein Hauch Frost. „Wenn du hinwillst, dann geh. Ihre Angelegenheiten gehen mich nichts an.“

Großvaters ernste Stimme kam zurück. „Egal, was du denkst – du bist ihr Ehemann, und du solltest hingehen.“

Ich lachte kalt. „Auch wenn wir rechtlich als Familie gelten, ich … habe das nie anerkannt.“

Am anderen Ende brüllte es: „Charles! Daisy ist deine Frau!“

Ich gab ebenso erbarmungslos zurück: „Ist sie nicht! Wenn du hinwillst, geh selbst. Ich werde nicht hingehen.“

Ich gab ihm keine Gelegenheit, noch etwas zu sagen, und legte direkt auf. „Raus.“

Der Assistent blieb respektvoll an der Seite stehen. „Herr, Old William hat gesagt, wenn Sie nicht gehen, wird er mich Ihnen nachschicken, bis Sie bereit sind zu gehen.“

Ich sah ihn kalt an, ein Hauch tiefblauen Lichts flackerte in meinen Augen. „Was soll das heißen?“

Er war sofort eingeschüchtert, senkte den Kopf und wich zur Seite. „Ich würde mich nicht wagen, aber ich wage es auch nicht, den Anweisungen des Anführers zu widersprechen.“

Ich starrte Faye an, der schon so verängstigt war, dass er beinahe auf die Knie ging. Er war seit meiner Kindheit an meiner Seite – ich kannte seinen Charakter gut genug.

Meine Pupillen kehrten allmählich zu ihrer normalen Farbe zurück. Als ich wieder sprach, lag ein Anflug von Schwermut in meinem Ton. „Befiehlt er es mir als Anführer, oder spricht er zu mir als mein Großvater?“

Faye warf mir ein paar verstohlene Blicke zu, bevor er schließlich langsam antwortete. „Old William, Herr, hat natürlich in seiner Eigenschaft als Ihr Großvater zu Ihnen gesprochen.“

Ich stand schweigend auf und blickte aus dem Bürofenster auf die Landschaft dahinter.

Wann waren Großvater und ich einander so fern geworden?

So entfremdet, dass ich inzwischen sogar darüber nachdachte, ob seine Worte an mich Befehle waren, erteilt in seiner Rolle als Anführer.

All diese Veränderungen schienen begonnen zu haben, seit man mich zum Erben der Familie erklärt hatte.

Manchmal fragte ich mich sogar, ob es gut oder schlecht war, der Erbe des Wolfsclans zu werden.

Andere Wölfe konnten frei wählen, wen sie ein Leben lang liebten – aber ich konnte nicht einmal meine eigene Frau wählen.

„Faye, meinst du, ich sollte hingehen?“

Diesmal schwieg Faye nicht. „Sie sollten hingehen, Herr. Wir Wölfe achten die Sitte über alles. Ganz gleich, ob Fräulein Daisy Ihre Ehefrau ist – aus schlichter Höflichkeit sollten Sie dem Verstorbenen wenigstens ein letztes Mal die Ehre erweisen.“

Ich überlegte einen Moment – er hatte recht. Als künftiger Erbe des Wolfsclans durfte ich in gewissen Dingen nicht zu eigensinnig sein.

Außerdem hatte dieser alte Herr Großvater einst das Leben gerettet.

„Los. Wir fahren jetzt rüber.“

Selbst wenn es nur aus der Ferne wäre, würde es dem Anstand unseres Wolfsclans genügen. Eine Lebensschuld stand über allem anderen.

Unser Wagen hatte gerade die Gegend um die Kirche erreicht, als Faye und ich Großvaters Auto entdeckten.

Faye warf mir im Rückspiegel einen Blick zu. „Herr, der Wagen Ihres Großvaters ist eben vorbeigefahren. Sollen wir jetzt folgen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Such erst einen Platz zum Parken.“

Ich ließ Faye nicht in der Nähe parken, sondern weiter weg, weil ich nicht wollte, dass Großvater sah, dass ich gekommen war.

Ich war nicht seinetwegen hier, und auch nicht ihretwegen, sondern wegen des alten Mannes, der Großvater einst das Leben gerettet hatte. Er verdiente Respekt.

Faye öffnete mir die Wagentür und fragte ehrerbietig: „Herr, soll ich Sie begleiten?“

Ich schüttelte leicht den Kopf. „Warte hier. Ich sehe nur kurz nach und komme zurück.“

Faye jedoch fand dieses Vorgehen immer noch etwas pflichtschuldig. „Herr, auf dem Weg von hier zur Kirche gibt es einen Blumenladen. Wenn Sie Blumen mitbringen, wirkt das aufrichtiger.“

Ich runzelte die Stirn. „Du redest heute ziemlich viel.“

Faye verstummte sofort und machte eine Geste, ich solle gehen. Ich stieg aus und legte die kurze Strecke sehr langsam zurück.

Ich wollte nicht hin, wollte Großvater nicht sehen, und auch nicht diese Frau.

Aber es ließ sich nicht vermeiden. Langsam ging ich zum Blumenladen, wo die hellen Blüten in kräftigen Farben leuchteten. Meine Schritte, die gerade noch einfach hätten vorbeigehen wollen, hielten schließlich an.

Als ich wieder herauskam, hielt ich bereits einen Strauß Chrysanthemen in der Hand.

Ganz gleich, wie langsam ich ging – dieser Weg würde am Ende doch sein Ziel erreichen.

Mit den Blumen in der Hand trat ich in die leere Kapelle. Es war schon spät – vielleicht war ich für die Totenwache zu früh, doch diese Frau war nicht einmal hier, um an der Seite ihres Großvaters zu wachen. Was für eine heuchlerische, gefühllose Frau!

Anwesend waren nur der Pastor der Kapelle und ein paar Mitarbeiter, die Vorbereitungen trafen.

Ich verstand wirklich nicht, was Großvater an dieser Frau gefallen hatte.

Ich musterte die Umgebung aufmerksam, und nachdem ich mich vergewissert hatte, dass tatsächlich noch niemand sonst eingetroffen war, trat ich selbst vor und überreichte die Blumen, die ich in der Hand hielt.

Der Pastor erwiderte meine Geste mit einem Lächeln. Auch ich nickte leicht. Ich hatte getan, was zu tun war, also wusste ich, dass ich gehen sollte.

Doch gerade als ich mich umdrehen und hinausgehen wollte, erschienen zwei Gestalten am Eingang der Kirche.

Das vertraute Geräusch eines Stocks, der auf den Boden schlug, die Schritte, die näher und näher kamen – ich drehte mich sofort um und ging, suchte mir oben im zweiten Stock eine stille, verborgene Stelle.

Inzwischen waren die beiden bereits beim Pastor angekommen. Ich sah, wie Großvater ihr liebevoll über den Handrücken strich.

Sie hielt sich auch ganz folgsam an Großvaters Arm fest und sah aus, als wären die beiden die wahren Familienangehörigen.

Wieder huschte ein Spur blauen Lichts durch meine Pupillen, und Großvater drehte sofort den Kopf und blickte in meine Richtung.

Mein Herz blieb für einen Augenblick stehen. Würde ich entdeckt werden?